La historia del transporte marítimo en Chipre se remonta a cientos de años. [1] Su posición geográfica en el cruce de Europa , Asia y África , así como su proximidad al Canal de Suez, ha favorecido históricamente el transporte marítimo mercante como una industria importante para este estado insular europeo . [2] En 2005, Chipre posee la novena marina mercante más grande (según DWT ) [3] del mundo y la tercera más grande de la Unión Europea . [4] [5]
El transporte marítimo mercante ha sido durante mucho tiempo de gran importancia para la isla, y sus raíces se remontan a la antigüedad. Los ejemplos de naufragios descubiertos frente a la costa de la isla (p. ej. el barco Kyrenia ) y los testimonios de puertos antiguos (p. ej. Amathus ) demuestran que Chipre fue un importante actor marítimo en la antigüedad y se encontraba a lo largo de importantes rutas comerciales. [6]
El transporte marítimo mercante ha sido desarrollado activamente por sucesivos gobiernos desde la independencia de Chipre del dominio británico en 1960 y desde entonces ha experimentado un crecimiento sostenido. [7] [8] El primer centro marítimo se creó en el puerto de Famagusta , pero desde la invasión turca de 1974 el puerto ha sido ocupado y actualmente declarado ilegal. La mayor parte del negocio se transfiere ahora al puerto de Limassol y, en menor medida, al puerto de Larnaca. Chipre ha sido tradicionalmente un centro marítimo popular y hogar de algunos de los nombres más importantes de la industria naviera mundial. [9] Entre las empresas de gestión naval establecidas y en funcionamiento, el 87 % están controladas por intereses de la UE. Estas empresas emplean a casi 40.000 marinos, de los cuales 5.000 son nacionales de la UE. Según las últimas estimaciones gubernamentales, la flota total gestionada desde Chipre representa el 20% del mercado mundial de gestión de buques de terceros (de 10.000 buques en el mercado mundial de gestión de buques bajo un enfoque amplio). [10]
El nuevo régimen fiscal sobre el tonelaje para Chipre fue aprobado por la Comisión Europea el 24 de marzo de 2010, por ser compatible con los requisitos del acervo comunitario de la UE , de conformidad con las directrices pertinentes sobre ayudas estatales al transporte marítimo. Este sistema simplificado de imposición sobre el tonelaje se aprueba por primera vez para un Estado miembro de la UE, un Estado con registro abierto. Dicho plan fue aprobado por un período de diez años, prorrogable por un período adicional de diez años. Las disposiciones de la Ley son aplicables para el ejercicio fiscal 2010, a partir del 1 de enero de 2010 y tendrán vigencia hasta diciembre de 2019. [11]
El Departamento de Marina Mercante (DMS) se estableció y comenzó a funcionar como una entidad distinta en el Ministerio de Comunicaciones y Obras Públicas en 1977. Sin embargo, el servicio existía desde 1963 y funcionaba bajo el Departamento de Puertos. El registro de Chipre ocupa el décimo lugar entre las flotas internacionales y el tercero dentro de la Unión Europea, con una flota mercante que supera los 22 millones de toneladas brutas. [12] El departamento es responsable del desarrollo de actividades marítimas que incluyen:
Chipre tiene el único régimen de “Registro Abierto” aprobado por la UE con un Sistema de Impuesto sobre el Tonelaje (TTS) amplio y legalmente respaldado, que se introdujo con la Ley de Marina Mercante en 2010 y cubre las tres principales actividades de “transporte marítimo”: [13] [ 14]
El Centro de formación marítima de BSM se fundó en 1983 y cuenta con la aprobación de la OMI para operar bajo los auspicios de la Administración de Chipre. Los cursos individuales son reconocidos por separado por las principales autoridades del Estado del pabellón, cuando sea necesario. El Centro brinda capacitación para marineros, oficiales subalternos y oficiales superiores empleados en buques de bandera de Chipre y extranjeros. Los asistentes que aprueban los exámenes reciben certificados emitidos por el Departamento de Marina Mercante de Chipre. Todos los cursos cumplen con el STCW 1978 y las enmiendas del Convenio de 1995. En 1998, la escuela ganó el premio Lloyd's List Youth & Training Award por su destacada y constante contribución a la formación marítima. [15]
La adhesión de los estados a la Unión Europea , en 2004, impulsó aún más la reputación y la imagen general de la bandera chipriota y la infraestructura del transporte marítimo chipriota en general. [16] [17] [18] [19] La solución de la disputa de Chipre impulsaría la flota comercial a nuevos niveles, según el Director General de la Cámara Naviera de Chipre y el Presidente de las Asociaciones de Armadores de la Comunidad Europea , Thomas Kazakos. [20] [21] En vista de los recientes acontecimientos geopolíticos, el gobierno está poniendo en práctica las recomendaciones de un estudio para ayudarlo a reposicionarse. El director general de la Cámara Naviera de Chipre dice que el plan de acción de cinco puntos está diseñado para impulsar aún más a la isla frente a otros centros marítimos y registros de barcos abiertos. [22] [23]
El transporte marítimo y la gestión de buques representan aproximadamente el 2% del PIB con una contribución global de 170 millones de libras chipriotas (1999). 3.500 personas están empleadas en la industria, lo que representa el 2% de la población total con empleo remunerado. Los ingresos totales de la Administración Marítima de Chipre en el año 2003 ascendieron a unos 5,3 millones de libras chipriotas, que consisten principalmente en impuestos sobre el tonelaje de las empresas propietarias y gestoras de buques, tasas de registro y expedición de documentos de transporte.