Marilyn Grace Bell Di Lascio OOnt (nacida el 19 de octubre de 1937) es una nadadora canadiense de larga distancia retirada . Fue la primera persona en cruzar a nado el lago Ontario y luego nadó el Canal de la Mancha y el Estrecho de Juan de Fuca .
Bell nació en Toronto, Ontario, de padres Sydney y Grace Bell. La familia se mudó a North Bay, Ontario, luego a Halifax, Nueva Escocia, antes de regresar a Toronto en 1946. [1] Después de su carrera de nadadora, Marilyn se casó con Joe Di Lascio y se mudó a Nueva Jersey , Estados Unidos. Criaron a cuatro hijos, Lisa, Michael, Jodi y Janet, que desconocían la fama de su madre. Bell obtuvo una licenciatura, se convirtió en ciudadano estadounidense y fue profesor durante más de veinte años. [2] Joe Di Lascio murió en septiembre de 2007. Más tarde, Bell se mudó a New Paltz, Nueva York . [3]
Debido a una lesión en la espalda y a una escoliosis , Bell dejó la natación a principios de la década de 2000 [4] y utilizó una silla motorizada para desplazarse. Pudo volver a nadar en 2016 en su casa de retiro cuando el instructor de natación Terry Laughlin la ayudó a cambiar su estilo de natación de un "estilo clásico de los años 50" a uno que no ejerciera tanta tensión en su columna. [5]
Bell tomó clases de natación por primera vez en 1946 en Oakwood Pool y se unió al Dolphinette Club dirigido por Alex Duff. [6] En 1947, Bell participó en su primera carrera de larga distancia: una natación de una milla en la Exposición Nacional Canadiense (CNE) en el lago Ontario. [7] Fue en esa primera carrera que Bell conoció a su futuro entrenador Gus Ryder, quien era entrenador del Lakeshore Swimming Club. Bell pronto se unió al Lakeshore Club y comenzó a practicar en la piscina cubierta de Humberside Collegiate en Toronto. [8]
En julio de 1954, Bell nadó en el Centennial Marathon en Atlantic City , Nueva Jersey. Bell terminó primero entre las competidoras femeninas, séptimo en general, ganando 1.150 dólares . Los miembros del Lakeshore Swimming Club, Tom Park y Cliff Lumsden, terminaron primero y segundo. [9] El recorrido era de 26 millas alrededor de la isla Absecon en el Océano Atlántico . [10]
El 8 de septiembre de 1954, a las 11:07 pm, Bell comenzó a nadar a través del lago Ontario desde Youngstown, Nueva York , [11] prácticamente al mismo tiempo que la mundialmente famosa nadadora de larga distancia estadounidense Florence Chadwick . El CNE había ofrecido a Chadwick 10.000 dólares canadienses para nadar en el lago como esfuerzo publicitario para la exposición anual. [12] La oferta a Chadwick había decepcionado a los nadadores canadienses, incluido Bell, que esperaban que el CNE organizara una carrera de maratón. Debido a las críticas, el CNE decidió permitir a otros nadadores, al principio como parte de una carrera de relevos, pero Bell decidió probar ella misma la natación completa. Según Bell, ella "lo hizo por Canadá". [13] Bell asumió el desafío sin paga con el apoyo de Alexandrine Gibb , reportera del Toronto Daily Star . Un tercer nadador, el torontoniano Winnie Roach, que había nadado el Canal de la Mancha, también decidió nadar en el lago. [14]
Después de varias horas, Chadwick se vio obligado a darse por vencido con dolores de estómago y vómitos a las 6 de la mañana. [15] Roach abandonó aproximadamente a tres cuartos de distancia, debido a calambres. [16] Bell nadó durante 20 horas y 59 minutos antes de que finalmente llegara a un rompeolas cerca del Boulevard Club, al oeste de los terrenos del CNE. La ruta planificada para cruzar el lago era de 51,5 kilómetros (32,0 millas), pero en realidad tuvo que nadar mucho más debido a los fuertes vientos y la falta de equipos de navegación modernos. Ese día las olas tenían casi 5 metros (16 pies) de altura, la temperatura del agua era de 21 °C (70 °F) y las lampreas atacaban sus piernas y brazos.
Bell mantuvo sus fuerzas con Pablum , jarabe de maíz y jugo de limón con agua, junto con el aliento heroico de la tripulación de su barco, incluida su colega nadadora Joan Cooke y su entrenador, Gus Ryder. [17] Las estaciones de radio transmitían informes cada hora sobre su progreso y los periódicos rivales publicaban ediciones "extra" a lo largo del día. Al principio, Bell estaba acompañada por dos barcos, pero al mediodía una flotilla de barcos se reunió a su alrededor. [18] Cuando finalmente llegó alrededor de las 8:15 pm, una multitud estimada en más de 250.000 personas se reunió para verla llegar. [19] Los funcionarios del CNE esperaban que Bell llegara al paseo marítimo del CNE, donde se había instalado una tribuna, pero Ryder la guió a Sunnyside , donde el parque de diversiones estaba brillantemente iluminado para ayudarla a navegar y las olas eran más pequeñas. [20]
Bell fue la primera persona en nadar la distancia de 51 kilómetros (32 millas). El CNE decidió darle a Bell el premio de 10.000 dólares, y posteriormente recibió numerosos obsequios, entre ellos un automóvil, un televisor, ropa y muebles. Bell apareció en El show de Ed Sullivan . [5] En un artículo, Bell agradeció más tarde a la comunidad de Toronto por el apoyo, especialmente a Alexandrine Gibb, la reportera del Toronto Star . [21] Bell contó más tarde que no escuchó a la multitud vitoreando cuando llegó al puerto. Bell escuchó los vítores por primera vez cuando escuchó una grabación realizada por una estación de radio unos días después. [3]
La natación de Bell fue noticia de primera plana en Toronto. El Toronto Telegram , el Globe and Mail y el Toronto Daily Star compitieron para conseguir su entrevista. The Star había firmado por una exclusiva, proporcionando botes al equipo de natación, pero Telegram intentó "sacar" la historia haciendo que un reportero de Telegram se hiciera pasar por enfermera. [22]
El periódico Toronto Telegram le ofreció 15.000 dólares para nadar el Canal de la Mancha , y Bell hizo la travesía en 14 horas y 36 minutos el 31 de julio de 1955. [23] Su travesía comenzó en Cap Gris-Nez y terminó en Abbotscliff, entre Dover y Folkestone. . [23] A los 17 años, fue la nadadora más joven en lograr la travesía. [24] Fue guiada por su entrenador Gus Ryder y John (Pop) Boswell. [23] No batió el récord existente para el cruce, chocando con una fuerte corriente que la llevó más allá del puerto de Dover. [23] Bell regresó a Toronto para un desfile de cintas a lo largo de Bay Street hasta el Ayuntamiento, al que asistieron una multitud de 100.000 personas el 19 de agosto. [25]
El 23 de agosto de 1956, nadó el Estrecho de Juan de Fuca frente a la costa del Pacífico, nadando desde Port Ángeles, Washington , hasta Victoria, Columbia Británica . [26] Fue su segundo intento, después de darse por vencido después de ocho kilómetros en su primer intento. [26] Un mojón junto a Dallas Road Waterfront Trail, debajo de Beacon Hill Park en Victoria, domina la bahía donde completó su nado.
Bell se retiró de la natación de maratón en diciembre de 2003 después de completar su 'Triple Corona' personal.
En 1954, Bell fue nombrada la periodista canadiense del año por The Canadian Press , recibió el Trofeo Lou Marsh como atleta canadiense del año y recibió el premio Bobbie Rosenfeld como atleta canadiense del año. Bell fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1958. En 1993 ingresó al Salón de la Fama de la Natación de Canadá y fue nombrada una de las mejores atletas canadienses del siglo. Fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 1997. [27] En 2003, Bell (ahora Marilyn Bell Di Lascio) recibió la Orden de Ontario . [28]
La Junta de Monumentos y Sitios Históricos Nacionales designó el cruce del lago por parte de Bell como Evento Histórico Nacional en 2005, y en 2008 se erigió una placa federal cerca del lugar donde tocó tierra. [29] [30] Otra placa está montada en la base de una estatua de un león a lo largo de Lake Shore Boulevard junto al edificio de gobierno CNE de Ontario . En el lugar de aterrizaje en Beacon Hill Park se coloca una placa que conmemora su logro en el Estrecho de Juan de Fuca. [31]
El parque cerca del lugar donde llegó Bell ahora se llama Marilyn Bell Park. En 2009, el Lakeshore Swimming Club de Toronto celebró el primer Marilyn Bell Swim Classic anual, un encuentro autorizado por Swim Ontario. En 2010, un ferry que daba servicio al aeropuerto de la isla de Toronto recibió el nombre de Marilyn Bell 1 . El nombre fue elegido como el nombre principal en un concurso realizado por la Autoridad Portuaria de Toronto . [32]
La historia del histórico nado de Bell se contó en la película de 2001 hecha para televisión Heart: The Marilyn Bell Story con Caroline Dhavernas interpretando a Marilyn Bell.