Florence May Chadwick (9 de noviembre de 1918 - 15 de marzo de 1995) [1] fue una nadadora estadounidense conocida por nadar largas distancias en aguas abiertas . Fue la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha en ambas direcciones, estableciendo un récord de tiempo en cada ocasión. También fue la primera mujer en cruzar a nado el Canal de Catalina , el Estrecho de Gibraltar , el Bósforo (ida) y los Dardanelos (ida y vuelta). [2]
Nació en San Diego el 8 de noviembre de 1918. Sus padres eran Richard Chadwick, un oficial de policía, y Mary Lacko, una ama de casa que luego dirigió un restaurante en San Diego. Chadwick creció en el vecindario Point Loma de San Diego y se graduó de Point Loma Junior-Senior High School en 1936. Asistió a San Diego State College y estudió en varias facultades de derecho y una facultad de negocios. Estuvo casada y divorciada dos veces y no tuvo hijos. [3]
Chadwick participó en competiciones de natación desde una edad temprana y obtuvo su primera victoria a la edad de diez años, pero se dio cuenta de que prefería los eventos en el océano a los nados en piscina. Chadwick comenzó la instrucción y la competencia con el olímpico Florence Chambers de 1924 y el club de natación Florence Chambers en San Diego a la edad de 9 años, alrededor de 1927, y continuó nadando con el Chambers Club alrededor de 1932, cuando se cambió al Los Angeles Athletic. Club. [4]
A la edad de 10 años, se convirtió en la persona más joven en cruzar a nado la desembocadura de la Bahía de San Diego . A partir de los once años, compitió en natación en aguas turbulentas, ganando una carrera anual de 2,5 millas en el océano frente a La Jolla , al norte de San Diego, 10 veces en 18 años. [3] [2]
Con grandes logros como joven nadador competitivo, Chadwick ganó el evento de 100 yardas espalda en el Campeonato Nacional Junior AAU a los 14 años en mayo de 1933 con un tiempo de 1:17, y en agosto siguiente ganó el evento junior de 500 metros estilo libre en el 1933 Campeonato Nacional de Natación y Saltos de la AAU del Pacífico Sur en Los Ángeles. La primera instructora de Chadwick, Florence Chambers, ganó los 500 metros estilo libre en la división femenina de adultos en los Nacionales AAU de 1933, el mismo evento que Chadwick ganó como competidora juvenil. [5] [6] [7]
Cuando Chadwick ganó las dos millas de natación en aguas turbulentas de Los Ángeles Hermosa Beach con un tiempo de 54:23 mientras nadaba para el San Diego Athletic Club el 2 de julio de 1933, su primera instructora, Florence Chambers , quedó en quinto lugar. [3] [7] El 4 de julio de 1933, Chadwick ganó cómodamente el nado en aguas turbulentas de Venecia de 600 yardas para mujeres con un tiempo de 15 minutos. [8] Chadwick nadó en regatas oceánicas del sur de California como amateur durante varias décadas, pero tenía el corazón puesto en cruzar a nado el Canal de la Mancha . [2]
En 1950, Chadwick intentó participar en un concurso de natación del Canal de 1950 patrocinado por el Daily Mail , pero fue rechazado por falta de una reputación significativa. Decidida a completar la natación por su cuenta, fracasó en julio después de 14 horas en el agua. [2]
El 8 de agosto de 1950, a la edad de 32 años, cruzó el Canal de la Mancha desde Francia a Inglaterra en 13 horas y 23 minutos, batiendo el récord femenino entonces vigente que ostentaba la nadadora estadounidense Gertrude Ederle . Un año después, Chadwick volvió a cruzar el canal, esta vez de Inglaterra a Francia, en 16 horas y 22 minutos, convirtiéndose así en la primera mujer en cruzar el canal a nado en ambas direcciones y estableciendo un récord para el viaje Inglaterra-Francia. Finalmente nadó el Canal de la Mancha cuatro veces. [9]
En 1952, Florence intentó nadar las 26 millas entre la isla Catalina y la costa de California . Al comenzar, estaba flanqueada por pequeños botes que vigilaban a los tiburones y estaban preparados para ayudarla si se lastimaba o se cansaba. Después de aproximadamente 15 horas, se formó una espesa niebla. Florence comenzó a dudar de su capacidad y le dijo a su madre, que estaba en uno de los barcos, que no creía que pudiera lograrlo. Nadó durante otra hora antes de pedir que la sacaran, ya que no podía ver la costa debido a la niebla. Mientras estaba sentada en el bote, descubrió que había dejado de nadar a solo una milla de su destino. [10] Dos meses después, lo intentó de nuevo. La misma espesa niebla se apoderó de ella, pero logró llegar hasta Catalina. Dijo que mantenía una imagen mental de la costa mientras nadaba. Posteriormente nadó el canal Catalina en dos ocasiones más. [9]
Durante el verano de 1953, volvió a nadar con éxito el Canal de la Mancha (estableciendo un nuevo récord femenino), así como el Estrecho de Gibraltar (estableciendo un récord histórico de 5:06), el Bósforo y los Dardanelos . En 1955 volvió a nadar el Canal de la Mancha, batiendo su propio tiempo récord. [2] En agosto de 1957 nadó el Canal de Bristol desde Weston-super-Mare hasta Penarth Head , 11 millas en un tiempo récord de 6 horas y 7 minutos. [11]
No todos sus intentos de nadar largas distancias tuvieron éxito. En 1954, intentó convertirse en la primera persona en cruzar a nado el lago Ontario, pero se rindió después de enfermarse a las pocas horas de nadar. Otros intentos fallidos incluyeron el Estrecho de Juan de Fuca y dos intentos en el Mar de Irlanda (su último gran intento de nadar en 1960). [2]
Respaldó productos y se desempeñó durante muchos años como portavoz de Catalina Trajes de baño . Enseñó natación en varios lugares y trabajó con Esther Williams para diseñar secuencias de natación para películas. También trabajó como asesora de crédito y corredor de bolsa, y fue ejecutiva en First Wall Street Corporation de San Diego. [3]
Murió de leucemia en el Mercy Hospital de San Diego el 15 de marzo de 1995. Después de la cremación, sus cenizas fueron esparcidas en el océano frente a Point Loma de San Diego, no muy lejos de donde creció, fue a la escuela secundaria y completó muchos de sus estudios. Los primeros nados en aguas abiertas fueron en La Jolla y el puerto de San Diego. [3] [12]
En diciembre de 1951, Chadwick apareció como ella misma en la serie musical Wonderful Town de Faye Emerson en la televisión CBS . El programa destacó la ciudad natal de Chadwick, San Diego.
El 30 de octubre de 1955 apareció como invitada en " What's My Line? ". [13]
En 1962, Chadwick fue incluido por el Salón de Campeones de San Diego en su Salón de la Fama Breitbard. [14]
En 1970, como punto culminante de su carrera, fue incluida en el Salón Internacional de la Fama de la Natación . [2]
Florence Chadwick, nadadora de larga distancia que estableció un récord femenino al cruzar el Canal de la Mancha en 1950, murió el miércoles en San Diego. Tenía 76 años...
