Marilla Marks Ricker (née Young ; 18 de marzo de 1840 - 12 de noviembre de 1920) fue una sufragista , filántropa, abogada y librepensadora . [1] Fue la primera abogada de New Hampshire y allanó el camino para que las mujeres fueran aceptadas en el colegio de abogados de New Hampshire . [2] [3] También fue la primera mujer en postularse para gobernadora en ese estado y la primera mujer en solicitar un puesto de embajadora extranjera federal. Hizo contribuciones significativas y duraderas a las cuestiones de los derechos de las mujeres y la irreligión a través de sus acciones y sus escritos.
Marilla Marks Young nació el 18 de marzo de 1840 en New Durham, New Hampshire . Su madre, Hannah D. (Stevens) Young, [4] era una devota bautista del libre albedrío , y su padre, Jonathan Young, [4] era un librepensador. Jonathan le enseñó a pensar de forma independiente y a ser curiosa, llevándola a reuniones de la ciudad y a los tribunales. [5] Se educó en la Academia Colby en New London, New Hampshire .
Durante los domingos de verano, Marilla acompañaba a su padre a la granja familiar para realizar actividades prácticas. Esto demostraba un rechazo explícito a los valores de la iglesia de su madre en relación con el sabbat . A la edad de diez años, escribió más tarde, Marilla asistió a un sermón bautista "ardiente" sobre el infierno , después del cual afirmó que nunca volvería a asistir a una iglesia así: "¿Te sorprende que yo, una niña de diez años, le dijera a mi padre, que era librepensador, infiel , ateo o como quieras llamarlo: 'Odio la iglesia de mi madre. No volveré a ir allí'?" [5]
Durante la Guerra Civil , Marilla ofreció sus servicios como enfermera para el Ejército de la Unión , pero fue rechazada debido a su falta de formación médica. La muerte de su único hermano durante la lucha, recordó más tarde, fue su "primer dolor real". De hecho, "contribuyó más a frenar su espíritu exuberante que cualquier otra cosa; de hecho, dice que el mundo siempre le ha parecido un poco diferente desde entonces". [6] Como no podía atender a los soldados heridos, Ricker dedicó todo el tiempo y dinero que pudo a enviar ropa y otros bienes para ayudar al esfuerzo bélico.
En la época de la guerra –y de hecho desde los dieciséis años– ya se había convertido en maestra en escuelas locales en las ciudades de Lee y Dover . Se negaba a leer la Biblia durante la clase, prefiriendo en cambio las obras literarias de Emerson . [7] El comité escolar se acercó a Ricker y le informó que estaba obligada a leer la Biblia en clase. Ricker se negó a ocultar sus creencias librepensadoras y abandonó la profesión docente. [8]
En 1863, Marilla Young se casó con John Ricker, un hombre 33 años mayor que ella. [9] Sin embargo, cinco años después enviudó. La herencia que le dejó John la hizo económicamente independiente. Lamentablemente, se sabe muy poco sobre John Ricker. Parece probable que fuera un librepensador y un defensor de los derechos de la mujer, como escribió más tarde: "Dadme entonces al hombre que no es cristiano y que no tiene religión, porque si el hombre que ama a su esposa y a sus hijos, que les da la fuerza de su brazo, el pensamiento de su cerebro, el calor de su cabeza, no tiene religión, el mundo está mejor sin ella, porque éstas son las cosas más elevadas y santas que el hombre puede hacer". [10]
En 1872, Ricker viajó a Alemania y permaneció en Europa hasta 1876. Se desconocen los motivos de esta excursión. Los biógrafos no se ponen de acuerdo sobre lo que logró en sus viajes, y sugieren que o bien se relacionó con los movimientos de librepensamiento europeos o simplemente quería aprender nuevas culturas e idiomas. [11] Todo lo que Ricker nos dice es que "se familiarizó con las actividades externas de la Iglesia Católica Romana ". [12]
A su regreso a Washington, DC , decidió estudiar derecho ( léase derecho ). En un tiempo notablemente corto, ganó prominencia como miembro competente y compasivo de la profesión. Ricker trabajó en el famoso juicio de la Ruta de las Estrellas con Robert Ingersoll , tal vez el agnóstico más conocido de los Estados Unidos . La carrera legal de Ricker también estuvo ligada a su libre pensamiento. En una causa perdida, Ricker intentó eliminar la antigua ley dominical de Washington que requería que las tiendas cerraran en observancia del Sabbath. [13]
Durante su carrera como abogada, Ricker se convirtió en una firme defensora de los derechos de los presos y más tarde recibió el apodo de "la amiga del preso". En 1879, solicitó una audiencia para protestar por las condiciones de las prisiones estatales. [14] El Boston Globe elogió su caridad, señalando que "gastaba todos sus ingresos, más allá de los gastos realmente necesarios de su manutención personal, en estos nobles esfuerzos". [15] Hizo esfuerzos especiales para representar a los acusados que no podían pagar la asistencia legal, y muy a menudo no cobraba honorarios a sus clientes.
Cuando Ricker se postuló, en 1910, para gobernadora de New Hampshire , y cuando se postuló, en 1897, para el puesto de embajadora en Colombia , no tenía esperanzas realistas de que le concedieran esos puestos. Más bien, estaba intentando llamar la atención pública sobre el hecho de que las mujeres eran sistemáticamente excluidas de puestos para los que estaban igualmente calificadas que los hombres. "Independientemente de que consiga el nombramiento o no", dijo sobre su solicitud de embajadora, "he establecido un precedente al solicitarlo". [16] Justificó su solicitud en términos explícitamente igualitarios : "no hay género en el cerebro, y es hora de acabar con la estúpida noción de que lo hay". [17]
Murió en Dover, New Hampshire , el 12 de noviembre de 1920. [18]
En 1869, un año después de la muerte de su marido, Ricker asistió a la primera convención de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino , organizada por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony . Esto marcó un nuevo período de trabajo sufragista activo en su vida.
Ricker, que manifestó explícitamente su creencia en la igualdad de todos los pueblos, actuó en consecuencia al intentar votar en su ciudad natal de Dover, New Hampshire , en 1870, convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo. Siguió votando durante décadas consecutivas hasta el final de su vida. En definitiva, estaba dispuesta a "hacer frente a cualquier cosa" por el sufragio femenino, "desde una sierra circular hasta un obispo". [19] La religión era, para Ricker, la fuente ideológica de la desigualdad de género en la sociedad estadounidense. "Pase lo que pase", escribió, "ningún hombre, sea sacerdote, ministro o juez, se sentará en el trono de mi mente y decidirá por mí lo que es correcto, verdadero o bueno". [20]
Las sufragistas librepensadoras creían que la interferencia de la religión en el esfuerzo por obtener el voto femenino retrasaría o incluso impediría que el movimiento alcanzara su objetivo. Así, Ricker escribió: "Desearía que los ministros se mantuvieran al margen del movimiento por el sufragio femenino. Hacen más daño que bien. Las cosas han llegado a tal punto que, en cada reunión de mujeres en favor del sufragio, algún ministro abre la reunión con una oración; en medio de la discusión hay otra oración; y luego, al final de las deliberaciones, se oye una tercera oración. No es extraño que los hombres se rían y convoquen reuniones de oración para las mujeres sufragistas". [21]
Annie Laurie Gaylor ha sostenido en su recopilación de escritos de librepensadoras que "el movimiento de mujeres no ha reconocido la deuda que tiene con las mujeres librepensadoras y no ortodoxas que hay en sus filas. Sus opiniones no religiosas han sido a menudo suprimidas, como si fuera algo vergonzoso, cuando en realidad el repudio de la religión patriarcal es un paso esencial para la liberación de las mujeres". De hecho, "la situación de las mujeres y la historia del movimiento por los derechos de las mujeres no pueden entenderse excepto en el contexto de la lucha de las mujeres por liberarse de la religión ... si había una causa que tenía una afinidad lógica y consistente con el librepensamiento, era el feminismo ". [22]
Durante la década de 1910, Ricker permaneció en New Hampshire y, tal vez debido a su mala salud, se concentró en publicar artículos y libros que expusieran sus creencias librepensadoras. Gran parte de sus escritos se centraban en la influencia perjudicial de la Iglesia en la sociedad. Las iglesias no sólo poseían más de "13 mil millones" de propiedades, sobre las que eran demasiado "deshonestas" para pagar impuestos, sino que también eran responsables de la desigualdad generalizada y del hecho de que "la libertad humana está apenas a medio conquistar". [23]
En última instancia, sus publicaciones ensalzaban los objetivos por los que había trabajado toda su vida: "Soy una misionera del librepensamiento y estoy haciendo 'lo mejor que puedo' para expulsar la superstición , también conocida como cristianismo, de las mentes de la humanidad". [24]
Ricker a menudo escribía la misma frase en el frente de sus libros, especialmente aquellos que donaba a bibliotecas: "Un campanario no debe excluirse de impuestos, al igual que una chimenea". [25] Sus libros incluyen No tengo miedo, ¿verdad?, Los cuatro evangelios y No sé, ¿y tú?
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