Marie-Louise Jaÿ (1 de julio de 1838 – 27 de diciembre de 1925) fue una empresaria francesa que empezó a trabajar como dependienta. Junto con su marido Ernest Cognacq creó la tienda La Samaritaine en París, que se convirtió en una cadena de grandes almacenes. Entre las innovaciones se encontraban una buena iluminación, precios fijos claramente marcados y la posibilidad de que los clientes eligieran su propia ropa y se la probaran antes de comprarla. La pareja se dedicó activamente a la filantropía y otorgó bonificaciones a las familias numerosas durante la crisis demográfica que siguió a la Primera Guerra Mundial (1914-18).
Marie Louise Jaÿ nació el 1 de julio de 1838 cerca de Samoëns , actualmente en el departamento de Alta Saboya . [1] En ese momento, Samoëns estaba en el ducado de Saboya . Nació en la aldea cercana de Villard . Su padre era albañil y su madre campesina. La familia estaba formada por cinco niñas y tres niños. [2] De niña, ayudó a cuidar un rebaño de cabras. Cuando tenía 16 años, la enviaron a vivir con una tía en París. Comenzó como vendedora en una boutique de lencería, donde aprendió el oficio. [3] En la tienda "Nouvelle Héloïse" conoció a un joven vendedor un año menor que ella llamado Théodore Ernest Cognacq. Luego se mudó a los grandes almacenes Le Bon Marché de Aristide Boucicaut , donde se convirtió en la primera vendedora femenina en el departamento de ropa. [4]
Cuando el futuro marido de Marie-Louise, Ernest Cognacq, tenía 12 años, su padre se arruinó económicamente y murió. Ernest dejó la escuela y comenzó a trabajar como vendedor ambulante entre La Rochelle y Burdeos. Luego se mudó a París y trabajó en varias tiendas, incluida La Nouvelle Héloïse, donde conoció a Marie-Louise. En 1867 abrió una tienda en la calle Turbigo, pero pronto fracasó. Abandonó París por un tiempo, luego regresó para montar un puesto bajo el segundo arco del Pont Neuf . Allí se encontraba la bomba hidráulica de la Samaritaine, que había sido destruida en 1813. [5] Vendía telas, toallas y paños de cocina en un mostrador hecho de cajas cubiertas con una tela roja. [4] Lo apodaban "Napoléon du déballage" (Napoleón de las cajas de embalaje). [6] Cuando tenía 30 años, había ahorrado algo de dinero y pudo alquilar un local que utilizaba como cafetería en las esquinas de la Rue du Pont-Neuf y la Rue de la Monnaie. Llamó a su nuevo local "Au Petit Bénéfice". El negocio prosperó y en 1871 Cognacq firmó un contrato de arrendamiento formal y contrató a dos empleados. [5]
Ernest Cognacq contrató a Marie-Louise Jaÿ como asistente de ventas y se casaron el 17 de febrero de 1872. Ella agregó 20.000 francos a los ahorros de él de 5.000 francos. [4] La pareja trabajó duro y ahorró, y logró comprar la tienda, ahora llamada La Samaritaine. [5] Su interés por el cambio y la innovación complementó su perspicacia comercial. Eran innovadores y también copiaron ideas de Le Bon Marché. [4] Los nuevos conceptos incluían precios fijos claramente marcados y permitir que los clientes se probaran la ropa antes de comprarla. Finalmente, la pareja logró comprar todas las tiendas de los alrededores. [4]
Ernest Cognacq conoció al arquitecto Frantz Jourdain en mayo de 1883, pionero de la arquitectura con estructura de hierro y del Art Nouveau . Jourdain rediseñó el interior de la tienda La Samaritaine en 1891, y rediseñó la casa de la pareja en lo que ahora es la Avenida Foch. [5] En 1904, erigieron un edificio con estructura de hierro para ellos, iluminado por grandes ventanales. La tienda ofrecía una amplia gama de productos y permitía a los clientes elegir los artículos ellos mismos y llevarlos al mostrador de ventas. [4] Otras innovaciones incluyeron ventas por catálogo y préstamos al consumidor. [7] Entre 1905 y 1910 construyeron cuatro grandes tiendas. [4] En 1905, Jourdain diseñó la segunda tienda La Samaritaine, que abrió en 1910. Tenía una estructura de metal visible, cúpulas gemelas y una fachada con paneles de roca ígnea esmaltada. [5]
Las ventas aumentaron de 800.000 francos en 1875 a 6.000.000 de francos en 1882, 50.000.000 de francos en 1898 y más de 1.000.000.000 de francos en 1925. [4] En 1927, La Samaritaine contaba con 8.000 empleados. [3]
Marie-Louise Jaÿ murió el 27 de diciembre de 1925 en París a la edad de 87 años. [1] Ernest Cognacq murió el 21 de febrero de 1928. [4] Fueron sucedidos por su sobrino adoptivo, Gabriel Cognacq . [6] En la década de 1990, las tiendas ya no eran rentables y fueron vendidas al grupo LVMH, que ya había comprado Le Bon Marché. Fueron cerradas en 2005. [4]
.JPG/1280px-0_Jardin_botanique_alpin_La_Ja%C3%BFsinia_-_Samo%C3%ABns_(1).JPG)
Marie-Louise creó el jardín botánico Jaÿsinia de 35 hectáreas (86 acres) en su ciudad natal de Samoëns, abierto al público el 3 de septiembre de 1906. Contiene más de 5.000 especies de plantas de cinco continentes. [4] También construyó una casa para un médico que vivía sin pagar alquiler a cambio de brindar atención a los necesitados. [3] Ernest ofreció a su ciudad natal las colecciones de un erudito local, que se convirtieron en la base del museo Ernest Cognacq en Saint-Martin-de-Ré . [4] Entre 1900 y 1925 Ernest Cognacq y Marie-Louise Jaÿ reunieron una importante colección de arte del siglo XVIII, que pretendían exponer en su tienda La Samaritaine de luxe, inaugurada en 1917. [6] Incluía pinturas, libros y loza , y en 1928 fue legada a la ciudad de París para convertirse en el Museo Cognacq-Jay . [4]
A partir de 1914, los empleados recibieron acciones de la empresa. [4] El 65% de los beneficios se redistribuían entre los empleados, que también recibían beneficios como un comedor gratuito. [7] Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), la pareja creó la Fundación Cognacq-Jaÿ, que fue reconocida como una empresa de utilidad pública el 2 de diciembre de 1916. [4] Los proyectos de la fundación a menudo beneficiaban principalmente a sus empleados. Dirigía una guardería, un hogar de convalecencia y una residencia de ancianos en Rueil-Malmaison , una escuela en Argenteuil , una clínica de maternidad en París, un orfanato y una residencia de ancianos en Haute-Savoie y casas de beneficencia en Levallois-Perret . [5]
La pareja no tenía hijos. En 1920, donaron a la Academia Francesa un fondo de 100 millones de francos para recompensar a 300 familias numerosas que lo merecieran cada año, en un esfuerzo por aumentar la tasa de natalidad después de la guerra. En 1922, añadieron 16 millones de francos para recompensar a los padres de 35 años o más con seis hijos. [4]
