Gabriel Victor René Cognacq (9 de octubre de 1880, París - 7 de junio de 1951, Seraincourt ) fue un propietario de grandes almacenes, coleccionista de arte y filántropo francés .
Nació en una modesta familia de empleados de comercio. Tras completar su educación básica en el Collège Stanislas , asistió a la École des Hautes Études Commerciales , donde, en 1904, obtuvo el título de Doctor en Derecho. Desde 1902, trabajó en La Samaritaine , unos grandes almacenes fundados en 1869 por Ernest Cognacq y su esposa Marie-Louise Jaÿ , tíos abuelos de Gabriel . Como no tenían hijos, adoptaron a Gabriel y lo convirtieron en su único heredero. En 1911, se casó con Jeanne Voelckel. Tuvieron un hijo: Philippe (1914-2012).
De 1914 a 1918, sirvió en la Primera Guerra Mundial . Durante su ausencia, en 1916, Ernest y Marie-Louise crearon la Fundación Cognacq-Jay , una organización benéfica que apoya a hogares de ancianos, hospitales y escuelas. Tras la muerte de Ernest en 1928, Gabriel se hizo cargo de la gestión de La Samaritaine y de la Fundación. [1]
Ernest y Marie-Louise también habían reunido una importante colección de arte. Gran parte de ella pasó a manos de la ciudad de París. Desde 1929, la colección, compuesta principalmente por arte y artesanía del siglo XVIII, se exhibe en el Museo Cognacq-Jay . Las obras más recientes y la artesanía asiática fueron heredadas por Gabriel. Pronto hizo adiciones a la colección, incluyendo una gran cantidad de grabados. Durante la década de 1930, apoyó a otros museos; compró propiedades para el propuesto Museo Bourdelle y se desempeñó como presidente del Museo Rodin . En 1938, fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes , donde ocupó el asiento número 6 en la sección "No adjunta". También fue miembro de numerosas sociedades de arte y fue elegido presidente del Consejo de Museos Nacionales.
Durante la Guerra Civil Española , ayudó al Museo del Prado a transportar su colección a Ginebra . En 1939, tras la declaración de guerra francesa a Alemania , puso a disposición del Louvre los furgones de reparto de La Samaritaine para transportar su colección a la relativa seguridad del castillo de Chambord . Continuó apoyando causas benéficas durante toda la guerra. En 1941, fue nombrado miembro del Consejo Nacional de la Francia de Vichy . Cuando cayó el gobierno de Vichy , fue acusado de ser colaborador . La hostilidad pública resultante lo llevó a subastar su colección de arte, en lugar de donarla al Louvre, como se había planeado originalmente. [2] Las ganancias se destinaron a beneficiar a la Fundación.
