Marie Louise Habets (enero de 1905 a mayo de 1986) fue una enfermera belga y ex hermana religiosa cuya vida fue ficticia como la hermana Luke (Gabrielle van der Mal) en The Nun's Story , un libro superventas de 1956 de la autora estadounidense Kathryn Hulme . La actriz belga Audrey Hepburn interpretó a Gabrielle van der Mal en la película de Fred Zinnemann La historia de una monja de 1959 , y fue nominada al Premio de la Academia a la mejor actriz .
Habets nació en Flandes Occidental en enero de 1905. En 1926 ingresó en las Hermanas de la Caridad de Jesús y María , una orden religiosa de clausura que atendía a los enfermos y pobres dentro de su claustro. Fue admitida en su convento de Molenaarstraat en Gante y luego tomó el nombre religioso de Sor Xaverine .
En 1933, fue enviada al hospital misionero en el Congo Belga , que su congregación atendía para el gobierno colonial. Contrajo tuberculosis y regresó a su país de origen en el verano de 1939, poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial y la posterior invasión alemana de Bélgica . Su padre fue asesinado poco después, lo que provocó que la hermana Xaverine desarrollara tal odio hacia los alemanes que se involucró con la Resistencia belga . Llegó a sentir que no podía obedecer los dictados de su fe para obtener perdón y solicitó a la Santa Sede una dispensa de sus votos religiosos , una solicitud muy rara en su época. Finalmente se le concedió esto y abandonó la congregación el 16 de agosto de 1944 desde su convento en Uccle . [1] [2]
Habets se instaló en Amberes , que fue liberada por las fuerzas aliadas unas semanas después. Se unió a una unidad británica de primeros auxilios que atendió a los soldados heridos mientras luchaban en la Batalla de las Ardenas . Estuvo presente en Amberes cuando las fuerzas alemanas bombardearon masivamente la ciudad poco después de su liberación, matando y mutilando a unas 10.000 personas. Después del final de la guerra en Europa, fue enviada a Alemania para ayudar a cuidar a sus compatriotas belgas que habían sido encarcelados allí en campos de concentración . [2]
La autobiografía de Kathryn Hulme de 1966 Undiscovered Country describe su primer encuentro con Habets en 1945. Ambos eran voluntarios de la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas (UNRRA), un proyecto internacional que trabaja para reasentar a refugiados y otras personas desplazadas por la guerra . Hulme cuenta que, en un campo de entrenamiento en el norte de Francia, se dio cuenta de que una mujer belga pasaba la mayor parte del tiempo dormida. Incluso cuando estaba despierta, la mujer, enfermera, se mostraba taciturna, solitaria y preocupada, casi asocial. Sin embargo, con el tiempo, la enfermera belga se reveló como una trabajadora diligente, una buena amiga y una mujer con un secreto: acababa de abandonar el convento después de 17 años de lucha con sus votos. Se sentía agobiada y deprimida por una profunda sensación de fracaso.
La escritora británica Zoe Fairbairns retomó la historia con un artículo, La verdadera historia de la monja , y una obra de radio, La enfermera belga , transmitida por la BBC en 2007. Ambos muestran cómo la vida de Habets se convirtió en el bestseller de Hulme y cómo las dos mujeres se hicieron amigas. compartiendo casa durante casi 40 años. [3] [4] Sus vidas paralelas se exploran en "La monja y el cocodrilo: las historias dentro de la historia de la monja", un artículo presentado por Debra Campbell en la sección Mujeres y Religión de la Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Religión el 21 de noviembre. , 2004.
Los documentos relacionados con Habets se pueden encontrar entre los artículos de Kathryn Hulme que se conservan en la Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale en Estados Unidos. [5]
Entre ellos se incluye un informe de Habets sobre un transporte de repatriación desde el campo de reasentamiento de desplazados de Wildflecken , Baviera , que partió hacia Polonia el 30 de abril de 1946. El informe está escrito en inglés, idioma que Habets no hablaba con fluidez en aquel momento; probablemente fue traducido por Hulme. Leído junto con el capítulo 14 de Undiscovered Country , muestra el gran valor que Hulme, una estadounidense que no había vivido bajo ocupación enemiga, concedía al conocimiento, la experiencia y la capacidad de observación de primera mano de su colega belga. También hay un informe de Habets sobre la atención a los pacientes con tuberculosis en Wildflecken.
A finales de 1948, la Organización Internacional de Refugiados de las Naciones Unidas había ascendido a Habets a jefe de enfermería de área . Después de continuar ayudando a las personas desplazadas durante los siguientes años, decidió que no deseaba volver a vivir en su tierra natal y solicitó una visa estadounidense . Hulme fue su patrocinador en esto y le concedieron la visa. Después de una última visita a su familia, Habets y Hulme navegaron desde Amberes hacia los Estados Unidos en el SS Noordam, llegando a la ciudad de Nueva York en febrero de 1951. Inicialmente se establecieron en Arizona , donde ella trabajó como enfermera en un hospital que servía a los navajos. gente . Más tarde se mudaron a California, donde cuidó a Audrey Hepburn después de un accidente de equitación ocurrido durante el rodaje de The Unforgiven . [2]
En 1960, Hulme y Habets se mudaron a la isla hawaiana de Kauai , donde Hulme continuó escribiendo, con el apoyo y asistencia de Habets. Cultivaron frutas tropicales, criaron perros, montaron a caballo, tenían amigos con quienes quedarse, dieron charlas y socializaron con otros expatriados de Kauai. Siguieron siendo católicos y Hulme continuó su participación en el trabajo del místico GI Gurdjieff . Habets se dedicó a cuidar algo, aunque principalmente de forma privada para amigos. Hulme y Habets viajaron mucho, a veces juntos, a veces de forma independiente.
Habets murió en mayo de 1986, cinco años después de Hulme. Habiendo heredado su patrimonio literario, Habets, por voluntad propia, lo repartió entre miembros de su propia familia, miembros de la familia de Hulme y seis hermanas, a las que no se puede localizar. La confusión resultante no deja claro quién posee los derechos y quién puede otorgar permisos. Probablemente esta sea la razón por la que La historia de la monja , junto con otros libros de Hulme, sigue descatalogado. [ cita necesaria ]
K. Hulme, País desconocido , Atlantic Little Brown, 1966