En la epopeya hindú Ramayana , Maricha o Mareecha ( sánscrito : मारीच, IAST : Mārīca ) es un rakshasha que fue asesinado por Rama , el héroe de la epopeya y un avatar de Vishnu . Se lo menciona como aliado de Ravana , el antagonista de la epopeya. Su hazaña más notable es su papel en el secuestro de Sita , la esposa de Rama. Su hijo Kalanemi fue asesinado por Hanuman .
Maldecido a ser un rakshasa junto con su madre Tataka y su hermano Subahu , Maricha inicialmente llevó su vida aterrorizando a los sabios. Fue derrotado por Rama a instancias del sabio Vishvamitra . Intentó matar a Rama nuevamente, pero tuvo que correr nuevamente para salvar su vida. Finalmente, Maricha asumió la forma de un ciervo dorado y ayudó a Ravana a secuestrar a Sita.
Maricha era el hijo del demonio Sunda (hijo de Jamba o Jharjha) y una Yakshini llamada Tataka , también conocida como Taraka, Tadaka o Thataka. Tataka era la hija del rey yaksha Suketu, quien la había obtenido como una bendición del dios Brahma . Maricha también tenía un hermano menor llamado Subahu . Los hermanos eran muy guapos y de carácter noble. Se volvieron expertos en hechicería. Una vez, Sunda atacó el ashram (ermita) del sabio Agastya en estado de ebriedad. El enojado Agastya lo quemó con sus poderes meditativos. Cuando Tataka se enteró de la muerte de Sunda, ella y sus hijos atacaron a Agastya para vengarse del sabio. El sabio maldijo a Tataka, Maricha y Subahu, transformándolos en malvados, horribles y demoníacos Rakshasas.
Tataka y sus hijos fueron entonces a Patala (el inframundo) para buscar ayuda de Sumali , el patriarca de los Rakshasas. Sumali los llevó ante su nieto, Ravana , el rey Rakshasa de Lanka . Ravana ayudó al trío a capturar los estados de Malada y Karusha, situados en las orillas del río Sarayu cerca de su confluencia con el Ganges . El trío destruyó los estados y los convirtió en un denso bosque, que llegó a ser conocido como el bosque de Tataka. Aterrorizaron a la gente, devorando a cualquiera que se atreviera a aventurarse en ese bosque. Los dioses, demonios y hombres, así como incluso el sol y las nubes no se atrevieron a entrar en el territorio de Tataka y sus hijos. A Maricha y Subahu les gustaba acosar a los sabios ( rishis ) de la región y destruir sus sacrificios yajna . Los hermanos arrojaron sangre, carne y huesos sobre los altares de sacrificio y destruyeron la santidad de los sacrificios de los sabios. [1] [2] [3] [4] [5]
El gran sabio Vishvamitra vivía en la zona cercana al bosque de Tadaka y estaba haciendo penitencia y yajna con sus discípulos, y siendo atormentado por Tadaka y sus hijos. Incapaz de tolerar más la amenaza, Vishvamitra se acercó a Dasharatha , el rey de Ayodhya en busca de ayuda. Le pidió a Dasharatha que enviara a su hijo mayor, Rama , para proteger su yajna. Aunque Dasharatha inicialmente se mostró reacio a enviar a su hijo de 16 años, finalmente envió a Rama y a su hermano menor Lakshmana con Vishvamitra por consejo del gurú real Vashishtha . Vishvamitra los entrenó en la guerra y les enseñó varios mantras . [1] [2] [4]
Cuando Vishvamitra y los príncipes atravesaban el bosque de Tadaka, Tadaka los atacó. Rama, ayudado por Lakshamana, la mató con su flecha. Vishvamitra bendijo a Rama, ya que los dioses se regocijaron por el fin de Tadaka. El sabio le dio armas divinas como recompensa. Vishvamitra comenzó entonces su yajna de seis días, con los príncipes de guardia. [1] [2] [4]
Aunque los primeros cinco días transcurrieron sin incidentes, en el sexto día el fuego sacrificial de repente vaciló, indicando problemas. Maricha y su hermano Subahu, con una horda de rakshasas, aparecieron de las copas de los árboles como nubes negras, rugiendo y haciendo un ruido atronador. Intentaron destruir el fuego del yajna bañándolo con sangre y carne. Rama disparó su Astra (arma) Manavastra (que podía alcanzar un objetivo a millas de distancia) desde su arco. La flecha golpeó el pecho de Maricha y lo arrojó a cien leguas de distancia, al océano. En otra versión, Maricha huyó al océano con solo escuchar el sonido del arco de Rama. Subahu y los otros demonios fueron asesinados por Rama, usando varias otras armas. El sacrificio se completó con éxito. [3] [5] [6] [7] Más tarde, bajo la guía de Vishvamitra, Rama se casa con Sita , la hija adoptiva de Janaka y la princesa de Mithila .
Rama, Lakshmana y Sita fueron exiliados del reino por un período de catorce años por Dasharatha a instancias de la madrastra de Rama, Kaikeyi . El trío viajó al sur desde Ayodhya y pasó por Dandakaranya (bosque de Dandaka) hasta las orillas del río Godavari , donde construyeron una ermita en Panchavati .
Maricha recuerda el siguiente incidente cuando habla con Ravana. Sin embargo, no aparece como un evento separado en el relato cronológico del Ramayana . Maricha regresó a Dandakaranya y se disfrazó de una bestia con una lengua llameante y dos cuernos afilados. Estaba acompañado por dos rakshasas en forma de animales. Se deleitaban con carne humana y viajaban a lugares de peregrinación, aterrorizando a los ascetas. Mataban a los ascetas y bebían su sangre. Una vez, Maricha vio a Rama, Lakshmana y Sita. Recordando su último encuentro, Maricha los atacó en su forma de bestia feroz para buscar venganza con sus compañeros demoníacos. Rama disparó tres flechas a la vez, matando a los aliados de Maricha, pero la tercera flecha falló por poco a Maricha, quien huyó aterrorizada. [8]
Maricha, que había sido perdonado, se transformó en una persona santa. Vivió una vida de asceta. Fundó un ashram, se dejó crecer el pelo enmarañado y se puso corteza de árbol. Abandonó sus cualidades demoníacas y empezó a darse cuenta de sus errores, convirtiéndose en devoto de Rama. [3] [5] [8] Al final, morirá a manos de Rama según la estrategia de Ravana.
Un día, Surpanakha , la hermana rakshasa de Ravana, se disfrazó de una bella doncella y le propuso matrimonio a Rama. Rama rechazó su propuesta y la dirigió a Lakshmana en broma. Lakshmana bromeó diciendo que ella debería casarse con su amo Rama. Surpanakha, enfadada, regresó a Rama y atacó a Sita. Pero Lakshmana sacó su espada y le cortó las orejas y la nariz a Shurpanakha. La humillada Surpanakha se acercó a Khara , una rakshasha devoradora de hombres, para vengarla con una vendetta contra Rama. Sin embargo, Khara, su general Dushana y su ejército de 14.000 fueron asesinados por Rama cuando lo atacaron. Surpanakha y su tío materno, Akampana, que escaparon de la carnicería, llegaron a Lanka con la noticia y propusieron que Ravana robara a Sita, la bella esposa de Rama. [3] [9]
Ravana comenzó a cavilar y a pensar en su próximo curso de acción. Entonces voló en su carro aéreo a través del mar para encontrarse con su aliado, Maricha. Maricha vivía en una ermita aislada en la costa del océano. Ravana informó a Maricha de la muerte de Khara, Dushana y su ejército, así como del insulto de Surpanakha. Le dijo a Maricha que se convirtiera en un ciervo dorado con manchas plateadas y pastara en las cercanías del ashram de Rama. Al ver al ciervo, Sita seguramente le diría a Rama y Lakshamana que lo atraparan. Cuando los hermanos dejaran a Sita sola, Ravana la secuestraría. Rama, entristecido por el dolor de la separación de Sita, sería fácilmente asesinado por Ravana. Maricha, que tenía una experiencia de primera mano de la fuerza de Rama, estaba horrorizada por la idea. La sabia Maricha intentó disuadir a Ravana recordándole la rectitud y el valor de Rama y le advirtió que esta idea solo conduciría a la perdición de Ravana, Lanka y la raza rakshasa. Narró su primer encuentro con Rama, cuando lo subestimó y lo descartó como un niño, cómo fue arrojado a cientos de leguas de distancia por una sola flecha de Rama. A continuación, contó la historia de su segundo encuentro con Rama en Dandakaranya. [3] [10] [11]
Sin embargo, Ravana ignoró las palabras de Maricha y le preguntó cómo se atrevía a alabar a Rama y cuestionar la destreza de Ravana, su rey. Ravana anunció que secuestraría a Sita con o sin la ayuda de Maricha para vengarse de la muerte de los rakshasas. Reiteró su plan y le dijo a Maricha que fuera el ciervo dorado. Si tenía éxito, él y Maricha regresarían a Lanka y Ravana le concedería la mitad de su reino a Maricha. Ravana amenazó con que, si bien su plan podría conducir a la muerte de Maricha a manos de Rama, la negativa de Maricha significaría una muerte instantánea a manos de él, de Ravana. Finalmente Maricha aceptó, pero no antes de profetizar su muerte, así como el fin de Ravana, Lanka y los rakshasas, y advertirle a Ravana que sufriría las consecuencias de desestimar las palabras de Maricha, que eran para su propio bien. Otra versión afirma que Maricha sintió que la muerte a manos del divino Rama sería mejor que una a manos de Ravana. [12] Ravana se sintió complacido con el consentimiento de Maricha y lo abrazó. [3] [10] [11]
Maricha y Ravana volaron entonces a Panchavati en el carro de Ravana y se detuvieron cerca del ashram de Rama. Maricha asumió entonces la forma de un hermoso ciervo dorado, que tenía manchas plateadas y brillaba con muchas gemas como zafiro, piedra lunar, azabache negro y amatista en su cuerpo. [13] Maricha comenzó a pastar en las cercanías del ashram de Rama para que Sita pudiera echarle un vistazo. Tan pronto como el rakshasa devorador de animales Maricha entró en el bosque en forma de ciervo, los otros animales olieron que algo andaba mal y huyeron asustados. Maricha encontró a Sita recogiendo flores y corrió delante de ella. El brillo dorado del ciervo que retozaba alrededor de la ermita atrajo a Sita, quien quedó atónita y llamó a Rama y Lakshmana para que vieran al espectacular animal. [14] [3] [13]
Al ver al maravilloso ciervo, Lakshmana percibió que se trataba de una trampa y sugirió que el ciervo era una forma ilusoria de Maricha, que cazaba a los reyes que iban al bosque a cazar. Sita persuadió a Rama para que le trajera el ciervo, vivo o muerto. Si lo atrapaba, dijo que podría criarlo como mascota y llevarlo de vuelta a Ayodhya como recuerdo de sus 14 años de exilio. Rama dijo que ese ciervo moriría en sus manos ese día para cumplir el deseo de Sita, o, si era un rakshasa mágico como Maricha, que mataba reyes y dañaba a sabios, como había dicho Lakshmana, entonces también era su deber matar a la bestia. Rama decidió ir tras el ciervo y matarlo y le pidió a Lakshmana que cuidara de Sita mientras tanto. [15]
Maricha corrió, seguida por Rama. Maricha condujo a Rama lejos de la ermita, lo que hizo que Rama se enfadara mucho. Tras una larga persecución, el ciervo cansado se detuvo en una pradera sombreada. Rama aprovechó la oportunidad y lo derribó con su flecha dorada. Cuando el moribundo Maricha estaba volviendo a su forma real, gritó: "¡Oh Sita! ¡Oh Lakshmana!", [16] imitando la voz de Rama. Sita cayó presa de la artimaña y le pidió a Lakshmana que fuera a buscar a Rama. Cuando Lakshmana insistió en que nadie podía hacerle daño a Rama, Sita, todavía muy preocupada, imploró y luego le ordenó a Lakshmana que fuera. Lakshmana se fue a buscar a Rama a regañadientes. [16] Cuando Lakshmana se fue, Ravana apareció como un mendigo (Sadhu) y secuestró a Sita cuando ella se acercó para darle una limosna. El Ramayana narra entonces la historia de cómo Rama derrota a Ravana en Lanka y recupera a Sita.
