En la epopeya hindú Ramayana , Maricha o Mareecha ( sánscrito : मारीच, IAST : Mārīca ) es un rakshasha , que fue asesinado por Rama , el héroe de la epopeya y avatar de Vishnu . Se le menciona como aliado de Ravana , el antagonista de la epopeya. Su hazaña más notable es su papel en el secuestro de Sita , la esposa de Rama. Su hijo Kalanemi fue asesinado por Hanuman .
Maldecido a ser un rakshasa junto con su madre Tataka y su hermano Subahu , Maricha inicialmente llevó su vida aterrorizando a los sabios. Fue derrotado por Rama a instancias del sabio Vishvamitra . Intentó nuevamente matar a Rama, pero tuvo que correr nuevamente para salvar su vida. Al final, Maricha asumió la forma de un ciervo dorado y ayudó a Ravana a secuestrar a Sita.
Maricha era hijo del demonio Sunda (hijo de Jamba o Jharjha) y de un Yakshini llamado Tataka , también conocido como Taraka, Tadaka o Thataka. Tataka era la hija del rey yaksha Suketu, quien la había obtenido como una bendición del dios Brahma . Maricha también tenía un hermano menor llamado Subahu . Los hermanos eran muy guapos y de carácter noble. Se volvieron expertos en hechicería. Una vez, Sunda atacó el ashram (ermita) del sabio Agastya en estado de ebriedad. El enojado Agastya lo quemó con sus poderes meditativos. Cuando Tataka se enteró de la muerte de Sunda, ella y sus hijos atacaron a Agastya para vengarse del sabio. El sabio maldijo a Tataka, Maricha y Subahu, transformándolos en malvados, espantosos y demoníacos Rakshasas.
Tataka y sus hijos fueron entonces a Patala (el inframundo) para buscar ayuda de Sumali , el patriarca de los Rakshasas. Sumali se los llevó a su nieto, Ravana , el rey Rakshasa de Lanka . Ravana ayudó al trío a capturar los estados de Malada y Karusha, situados a orillas del río Sarayu cerca de su confluencia con el Ganges . El trío destruyó los estados y los convirtió en un denso bosque, que llegó a ser conocido como el bosque de Tataka. Aterrorizaron a la gente, devorando a cualquiera que se atreviera a aventurarse en ese bosque. Los dioses, demonios y hombres, así como incluso el sol y las nubes, no se atrevieron a entrar en el territorio de Tataka y sus hijos. A Maricha y Subahu les gustaba acosar a los sabios ( rishis ) de la región y destruir sus sacrificios yajna . Los hermanos arrojaron sangre, carne y huesos sobre los altares de sacrificio y destruyeron la santidad de los sacrificios de los sabios. [1] [2] [3] [4] [5]
El gran sabio Vishvamitra vivía en el área cercana al bosque de Tadaka y hacía penitencia y yajna con sus discípulos, y Tadaka y sus hijos lo atormentaban. Incapaz de tolerar más la amenaza, Vishvamitra se acercó a Dasharatha , el rey de Ayodhya, en busca de ayuda. Le pidió a Dasharatha que enviara a su hijo mayor, Rama, para proteger su yajña. Aunque Dasharatha inicialmente se mostró reacio a enviar a su hijo de 16 años, finalmente envió a Rama y a su hermano menor Lakshmana con Vishvamitra siguiendo el consejo del gurú real Vashishtha . Vishvamitra los entrenó en la guerra y les enseñó varios mantras . [1] [2] [4]
Cuando Vishvamitra y los príncipes atravesaban el bosque de Tadaka, Tadaka los atacó. Rama, ayudado por Lakshamana, la mató con su flecha. Vishvamitra bendijo a Rama, mientras los dioses se regocijaban por el fin de Tadaka. El sabio le dio armas divinas como recompensa. Luego, Vishvamitra comenzó su yajña de seis días, con los príncipes en guardia. [1] [2] [4]
Si bien los primeros cinco días transcurrieron sin incidentes, al sexto día el fuego del sacrificio de repente falló, lo que indica problemas. Maricha y su hermano Subahu, con una horda de rakshasas, aparecieron desde las copas de los árboles como nubes negras, rugiendo y haciendo un ruido atronador. Intentaron destruir el fuego yajña bañándolo con sangre y carne. Rama disparó su Astra (arma) Manavastra (que podía alcanzar un objetivo a kilómetros de distancia) desde su arco. La flecha alcanzó el pecho de Maricha y lo arrojó a cien leguas de distancia, al océano. En otra versión, Maricha huyó al océano con sólo escuchar el sonido del arco de Rama. Subahu y los otros demonios fueron asesinados por Rama utilizando varias otras armas. El sacrificio se completó con éxito. [3] [5] [6] [7] Más tarde, bajo la guía de Vishvamitra, Rama se casa con Sita , la hija adoptiva de Janaka y la princesa de Mithila .
Rama, Lakshmana y Sita fueron exiliados del reino por un período de catorce años por Dasharatha a instancias de la madrastra de Rama, Kaikeyi . El trío viajó al sur desde Ayodhya y pasó a través de Dandakaranya (bosque de Dandaka) hasta las orillas del río Godavari , donde construyeron una ermita en Panchavati .
Maricha recuerda el siguiente incidente cuando hablaba con Ravana. Sin embargo, no aparece como un evento separado en la narración cronológica del Ramayana . Maricha regresó a Dandakaranya y se disfrazó de bestia con lengua de fuego y dos cuernos afilados. Lo acompañaban dos rakshasas en forma de animales. Se alimentaban de carne humana y viajaban a lugares de peregrinación, aterrorizando a los ascetas. Matarían a los ascetas y beberían su sangre. Una vez, Maricha vio a Rama, Lakshmana y Sita. Recordando su último encuentro, Maricha los atacó en su forma de bestia feroz para buscar venganza con sus compañeros demoníacos. Rama disparó tres flechas a la vez, matando a los aliados de Maricha, pero la tercera flecha falló por poco a Maricha, quien huyó asustada. [8]
La Maricha salvada se transformó en una persona santa. Vivió una vida de asceta. Creó un ashram, se dejó crecer el pelo enmarañado y vestía corteza de árbol. Renunció a sus cualidades demoníacas y comenzó a darse cuenta de sus errores y para entonces se convirtió en un devoto de Rama. [3] [5] [8] Finalmente morirá a manos de Rama según la estrategia de Ravana.
Un día, Surpanakha , la hermana rakshasa de Ravana, se disfrazó de hermosa doncella y le propuso matrimonio a Rama. Rama rechazó su propuesta y en broma la dirigió hacia Lakshmana. Lakshmana bromeó diciendo que debería casarse con su maestro Rama. Surpanakha enojado regresó con Rama y atacó a Sita. Pero Lakshmana sacó su espada y le cortó las orejas y la nariz a Shurpanakha. La humillada Surpanakha se acercó a Khara , una rakshasha devoradora de hombres, para vengarla con una vendetta contra Rama. Sin embargo, Khara, su general Dushana y su ejército de 14.000 personas fueron asesinados por Rama cuando lo atacaron. Surpanakha y su tío materno, Akampana, que escaparon de la carnicería, llegaron a Lanka con la noticia y propusieron que Ravana robara a Sita, la bella esposa de Rama. [3] [9]
Ravana comenzó a cavilar y pensar en su próximo curso de acción. Luego voló en su carro aéreo a través del mar para encontrarse con su aliada, Maricha. Maricha vivía en una apartada ermita en la costa del océano. Ravana informó a Maricha de la muerte de Khara, Dushana y su ejército, así como del insulto de Surpanakha. Le dijo a Maricha que se convirtiera en un ciervo dorado con manchas plateadas y pastara en las cercanías del ashram de Rama. Al ver el ciervo, Sita seguramente les diría a Rama y Lakshamana que lo atraparan. Cuando los hermanos dejaban sola a Sita, Ravana la secuestraba. Rama, entristecido por el dolor de la separación de Sita, sería fácilmente asesinado por Ravana. Maricha, que había experimentado de primera mano la fuerza de Rama, quedó horrorizada ante la idea. La sabia Maricha intentó disuadir a Ravana recordando la rectitud y el valor de Rama y advirtió que esta idea sólo conduciría a la perdición de Ravana, Lanka y la raza rakshasa. Narró su primer encuentro con Rama, cuando lo subestimó y lo descartó como un niño, cómo fue arrojado a cientos de leguas de distancia por la única flecha de Rama. Siguió con la historia de su segundo encuentro con Rama en Dandakaranya. [3] [10] [11]
Sin embargo, Ravana ignoró las palabras de Maricha y le preguntó cómo se atrevía a alabar a Rama y cuestionar las proezas de Ravana, su rey. Ravana anunció que secuestraría a Sita con o sin la ayuda de Maricha para vengarse de la muerte de los rakshasas. Reiteró su plan y le dijo a Maricha que fuera el ciervo dorado. Si tenía éxito, él y Maricha regresarían a Lanka y Ravana le otorgaría la mitad de su reino a Maricha. Ravana amenazó con que, si bien su plan podría conducir a la muerte de Maricha a manos de Rama, la negativa de Maricha significaría una muerte instantánea a manos de Ravana. Finalmente Maricha estuvo de acuerdo, no sin antes profetizar su muerte así como el fin de Ravana, Lanka y rakshasas y advertir a Ravana que sufriría las consecuencias de desestimar las palabras de Maricha, que eran por su propio bien. Otra versión afirma que Maricha sintió que la muerte del divino Rama sería mejor que la de Ravana. [12] Ravana se alegró por el consentimiento de Maricha y lo abrazó. [3] [10] [11]
Maricha y Ravana luego volaron a Panchavati en el carro de Ravana y se detuvieron cerca del ashram de Rama. Maricha luego asumió la forma de un hermoso ciervo dorado, que tenía manchas plateadas y brillaba con muchas gemas como zafiro, piedra lunar, azabache negro y amatista en su cuerpo. [13] Maricha comenzó a pastar en las cercanías del ashram de Rama para que Sita pudiera verlo. Tan pronto como la rakshasa Maricha, que come animales, entró al bosque en forma de ciervo, los otros animales olieron que algo andaba mal y huyeron asustados. Maricha encontró a Sita recogiendo flores y corrió delante de ella. El brillo dorado del ciervo que retozaba alrededor de la ermita atrajo a Sita, quien quedó asombrada y llamó a Rama y Lakshmana para que vieran el espectacular animal. [14] [3] [13]
Al ver el maravilloso ciervo, Lakshmana percibió un juego sucio y sugirió que el ciervo era una forma ilusoria de Maricha, que se alimentaba de los reyes que venían al bosque a cazar. Sita convenció a Rama para que le consiguiera el ciervo, vivo o muerto. Si lo atrapan, podría criarlo como mascota y llevarlo de regreso a Ayodhya como recuerdo de sus 14 años de exilio. Rama dijo que ese ciervo moriría en sus manos ese día para cumplir el deseo de Sita, o, si era un rakshasa mágico como Maricha –que mataba a reyes y dañaba a los sabios– como había dicho Lakshmana, entonces también era su deber matar al bestia. Rama decidió ir tras el ciervo y matarlo y, mientras tanto, le pidió a Lakshmana que cuidara de Sita. [15]
Maricha corrió, seguida por Rama. Maricha llevó a Rama lejos de la ermita, lo que enfureció mucho a Rama. Después de una larga persecución, el cansado ciervo se detuvo en un prado sombreado. Rama aprovechó la oportunidad y la derribó con su flecha dorada. Cuando Maricha moribunda regresaba a su forma real, gritó: "¡Oh Sita! ¡Oh Lakshmana!", [16] imitando la voz de Rama. Sita fue víctima de la artimaña y le pidió a Lakshmana que fuera a buscar a Rama. Cuando Lakshmana insistió en que nadie podía dañar a Rama, Sita, todavía muy preocupada, imploró y luego ordenó a Lakshmana que se fuera. Lakshmana se fue de mala gana a buscar a Rama. [16] Sin Lakshmana, Ravana apareció como un mendicante (Sadhu) y secuestró a Sita mientras ella daba un paso adelante para darle limosna. Luego, el Ramayana narra la historia de cómo Rama derrota a Ravana en Lanka y recupera a Sita.
