La isla Maria o wukaluwikiwayna [2] en palawa kani es una isla montañosa ubicada en el mar de Tasmania , frente a la costa este de Tasmania , Australia. La isla de 115,5 kilómetros cuadrados (44,6 millas cuadradas) está contenida dentro del Parque Nacional Isla Maria , que incluye un área marina de 18,78 kilómetros cuadrados (7,25 millas cuadradas) frente a la costa noroeste de la isla. La isla tiene unos 20 kilómetros (12 millas) de largo de norte a sur y, en su parte más ancha, unos 13 kilómetros (8,1 millas) de oeste a este. En su punto más cercano, Point Lesueur, la isla se encuentra aproximadamente a 4 kilómetros (2,5 millas) de la costa este de Tasmania.
Los habitantes de Tasmania pronuncian el nombre /məˈraɪə / mə - RY - ə , al igual que los primeros colonos británicos, pero la pronunciación original era / məˈr iːə / mə - REE -ə . La isla recibió su nombre en 1642 por el explorador holandés Abel Tasman en honor a Maria van Diemen (née van Aelst), esposa de Anthony van Diemen , gobernador general de las Indias Orientales Holandesas en Batavia . La isla era conocida como la Isla de María a principios del siglo XIX. [3]
La localidad de Maria Island se encuentra en el área de gobierno local de Glamorgan-Spring Bay en la región sureste de Tasmania. [4]
La isla María es una isla montañosa situada en el mar de Tasmania , frente a la costa este de Tasmania , Australia. La isla de 115,5 kilómetros cuadrados (44,6 millas cuadradas) está contenida dentro del Parque Nacional de la Isla María , que incluye un área marina de 18,78 kilómetros cuadrados (7,25 millas cuadradas) frente a la costa noroeste de la isla. La isla tiene unos 20 kilómetros (12 millas) de longitud de norte a sur y, en su parte más ancha, unos 13 kilómetros (8,1 millas) de oeste a este. En su punto más cercano, Point Lesueur, la isla se encuentra aproximadamente a 4 kilómetros (2,5 millas) de la costa este de Tasmania.
El estrecho entre la isla María y la costa este de Tasmania continental se llama Pasaje Mercury y recibió su nombre del HMS Mercury , comandado por John Henry Cox , quien cartografió el área en 1789. Hay dos ciudades de tamaño en esta parte de la costa este: Orford en la desembocadura del río Prosser y Triabunna , unos ocho kilómetros (5 millas) más al norte en la cabecera de Spring Bay.
El único asentamiento de la isla es Darlington, cerca del extremo norte de la isla. Darlington tiene muchos edificios antiguos y no tiene [ ¿cuándo? ] habitantes permanentes aparte de unos pocos guardabosques. Durante el período de vacaciones de verano, hasta varios cientos de turistas visitan [ ¿cuándo? ] la isla. El turismo es [ ¿cuándo? ] importante para la economía local. En la cercana Triabunna, otras industrias importantes son la pesca , la silvicultura y la agricultura . Los pescadores comerciales y recreativos capturan langostas , peces escama, vieiras y abulones cerca de la isla, y se cultivan mejillones en Mercury Passage.
Antes de la era colonial, los aborígenes de la banda Tyreddeme de la tribu Oyster Bay viajaban regularmente a la isla y quedan muchas pruebas de su presencia, particularmente alrededor de las bahías a ambos lados del istmo de la isla. [5] En 1802, la expedición francesa dirigida por Nicolas Baudin se encontró con los aborígenes de la isla Maria, al igual que los balleneros de principios del siglo XIX. [ cita requerida ] René Maugé , el zoólogo de la expedición de Baudin, fue enterrado en Point Maugé en el sur de la isla Maria. [ cita requerida ]
Durante dos períodos durante la primera mitad del siglo XIX, la isla Maria albergó asentamientos de convictos. La primera era de convictos de la isla fue entre 1825 y 1832 y la segunda -la era de la estación de libertad condicional- entre 1842 y 1851. [ cita requerida ] Entre los reclusos durante la segunda era se encontraba el líder nacionalista irlandés William Smith O'Brien , exiliado por su participación en la Rebelión de los Jóvenes Irlandeses de 1848. Su cabaña todavía existe en la antigua colonia penal cercana de Port Arthur , a donde fue deportado después de su tiempo en la isla Maria. Más tarde fue transferido a New Norfolk en el río Derwent, aguas arriba de Hobart .
En la zona de Darlington quedan tres estructuras de la primera época de los convictos: el Commissariat Store, construido en 1825 y actualmente utilizado como centro de recepción y de visitantes del parque; la penitenciaría de convictos, terminada en 1828 y actualmente utilizada para alojar a los visitantes en lugar de detenerlos; y la presa construida por los convictos en Bernacchis Creek, que todavía proporciona agua a Darlington.
La caza de focas se llevó a cabo en la isla al menos desde 1805. [6] La caza de ballenas desde la costa se llevó a cabo en las décadas de 1830 y 1840 en cuatro lugares de la isla: Darlington, Isle du Nord, Whalers Cove y Haunted Bay. [7] En el siglo XIX, los barcos balleneros a veces anclaban en la costa y cazaban ballenas.
A partir de la década de 1880, el empresario italiano Diego Bernacchi creó empresas en la isla, entre ellas la producción de seda y vino y una fábrica de cemento , extrayendo la materia prima de los depósitos de piedra caliza de Fossil Cliffs. [8] A principios de la década de 1920 se construyó en Darlington una importante fábrica de cemento, con un tranvía de ancho de vía de 2 pies [9] que unía las canteras con las fábricas de cemento y un nuevo embarcadero. En el apogeo de su fortuna a principios del siglo XX, Darlington tenía cientos de residentes y varios hoteles. El diseño y la disposición de la ciudad empresarial establecida por Bernacchi reflejaban las ideas predominantes de paternalismo, aunque un estudio arqueológico descubrió que las casas de los trabajadores habían sido individualizadas por sus habitantes. [10] En julio de 1930, todas esas empresas habían fracasado por varias razones, incluida la Gran Depresión , la piedra caliza de mala calidad y la competencia de los productores del continente que no estaban agobiados por los altos costos del transporte.
Durante un período de 40 años hasta finales de la década de 1960, la isla estuvo dominada por la agricultura . La Isla Sur estaba cultivada por John Robey, un sudafricano , con su esposa Hilda. La granja de Robey está ubicada en el lado oeste de la isla sur y, aunque esencialmente se completó de manera tal que "simplemente se abandonó" a principios de la década de 1980, desde entonces el lugar ha sido ampliamente vandalizado y la casa de campo ha sufrido aún más daños por el clima y el abandono por parte del Servicio de Parques y Vida Silvestre.
El Gobierno de Tasmania recuperó todas las tierras de propiedad absoluta de la isla y estableció el parque nacional, proclamado en 1972 y ampliado en 1991, para incluir parte del mar circundante.
La isla María tiene forma de ocho, siendo la sección norte de la isla significativamente más grande que la sur. Ambas partes de la isla tienen un relieve bastante accidentado y están unidas por un tómbolo de unos 3 kilómetros (1,9 millas) de largo conocido como istmo McRaes. El punto más alto, el monte María, está en la parte norte de la isla y se eleva a 711 metros (2333 pies) sobre el nivel del mar. La isla María ha estado separada de la cercana Tasmania continental durante unos 3 o 4 mil años. [11]
En la isla, que está cubierta principalmente de diversas formas de bosque de eucaliptos , se encuentran catorce comunidades vegetales terrestres distintas . Los claros naturales e históricos proporcionan pasto a muchos animales, como los wombats de nariz desnuda ( Vombatus ursinus ), que se dan en grandes cantidades en la isla [12], y los pademelones de Tasmania . Casi todos los animales de la isla son nativos de Tasmania, aunque algunos, incluidos los canguros grises orientales , los ualabíes de cuello rojo y los gansos del Cabo Barren , se introdujeron a finales de los años 60 y principios de los 70. Los gamos también se introdujeron en la isla y estaban presentes principalmente en el área de French's Farm, pero a veces vagaban tan al norte como el pequeño pantano detrás de Hopground Beach, justo al norte de Rutherford Beach. Las ovejas estuvieron presentes hasta alrededor de 1981, escapadas de operaciones de cría de ovejas anteriores. Otros animales incluyen el zarigüeya común , la zarigüeya de cola anillada , los equidnas de pico corto y tres especies de serpientes .
BirdLife International ha identificado a la isla María como un Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta un número significativo de loros veloces y pardalotes de cuarenta manchas en peligro de extinción , más del 1% de la población mundial de gaviotas del Pacífico , así como poblaciones de la mayoría de las especies de aves endémicas de Tasmania . [13]
En noviembre de 2012, se introdujeron en la isla demonios de Tasmania en cautiverio , que son atendidos por el personal del Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania que vive en la isla. Estos demonios forman parte de la " población de seguros " de demonios que no se ven afectados por la enfermedad del tumor facial del demonio que está arrasando con la población de demonios de Tasmania continental. [14] Los visitantes a veces ven demonios de Tasmania. [15] [16] Hay algunas pruebas de que los demonios están afectando a la vida de las aves de la isla. [17] Una población de pingüinos pequeños que contaba con 3.000 parejas reproductoras antes de la introducción ha desaparecido desde entonces por completo de la isla. [18]
La sección marina del parque nacional protege un área representativa del hábitat marino de la costa este de Tasmania y tiene individuos y poblaciones significativamente mayores de especies marinas clave que las aguas circundantes. Esta área es una de las áreas marinas protegidas más estudiadas de Australia y es popular entre los buceadores. La sección marina del parque se extiende desde un punto sin nombre al noreste de Bishop y Clerk, hacia el oeste hasta el cabo Boullanger y luego hacia el sur hasta Return Point. La definición del límite marino varía, pero nunca está a más de 1 km de la marca de bajamar de la isla Maria.
Datos de 2016.
Un ferry sale varias veces al día desde la ciudad de Triabunna hasta el embarcadero de la bahía de Darlington, en el extremo norte de la isla Maria, una distancia por mar de 16 km o casi nueve millas náuticas . En invierno, algunos viajes están sujetos a demanda, mientras que en verano se ofrecen viajes adicionales. Una operación de ferry anterior que salía de Louisville (cerca de Orford) ya no funciona. A menudo se ven delfines comunes , lobos marinos australianos y aves marinas como alcatraces de Australasia y albatros tímidos . Se pueden realizar vuelos turísticos a la isla desde el aeropuerto de Cambridge o Friendly Beaches.
En Darlington, en la Penitenciaría, un antiguo lugar de internamiento construido durante la primera era de los convictos, se puede encontrar alojamiento muy básico. Se pueden hacer reservas en el Servicio de Parques y Vida Silvestre. Hay diez habitaciones con literas con colchones de vinilo, mesa y sillas y una estufa de leña. Nueve de las habitaciones tienen capacidad para seis personas cada una y la décima para catorce. Todo el equipo de cocina, la iluminación, la ropa de cama y la comida deben llevarse a la isla. No hay electricidad ni agua corriente en las habitaciones, pero hay baños, duchas de agua caliente y barbacoas cerca. Muchos visitantes también optan por acampar en la zona de acampada de Darlington; para ello, no es necesario hacer una reserva previa.
Caminar, andar en bicicleta, nadar, hacer snorkel, bucear, observar aves, observar la vida silvestre y relajarse son las principales actividades que realizan los visitantes. Muchas personas se interesan por la historia de la isla Maria, y la mayoría de los paseos de la isla incluyen sitios de interés histórico. Los acantilados pintados y los acantilados fósiles son dos destinos populares para caminar para los visitantes de un día, ambos en la costa de la isla. Los acantilados pintados son de arenisca con hermosos patrones formados a través de tinción con óxido de hierro . Los acantilados fósiles son altos acantilados de piedra caliza que contienen prolíficos fósiles antiguos . Las caminatas de un día más largas incluyen senderos que ascienden a Bishop y Clerk (620 metros (2030 pies)) y Mount Maria (711 metros (2333 pies)). [20] Mount Maria es una caminata de ida y vuelta de seis a siete horas desde Darlington, mientras que Bishop y Clerk se pueden completar en aproximadamente cuatro horas de ida y vuelta.
Casi todas las carreteras y senderos de la isla son aptos para andar en bicicleta. Se pueden alquilar bicicletas y cascos en Triabunna y llevarlos en el ferry. La bicicleta es imprescindible para quienes quieran ver la mayor parte posible de la isla en una excursión de un día. No se permite montar en bicicleta en las playas ni en los dos senderos de montaña.
Un sendero vehicular se extiende desde Darlington 20 kilómetros (12 millas) al sur hasta Haunted Bay en el sur de la isla Maria, con una serie de desvíos y puntos de interés a lo largo del camino. Haunted Bay recibe ese nombre debido al constante llamado por la noche de los numerosos pingüinos de hadas que viven allí. El sendero hacia el sur es la ruta habitual para las personas que realizan paseos en bicicleta o caminatas de varios días. Los principales campamentos fuera de Darlington están en Frenchs Farm, a 11 kilómetros (6,8 millas) de Darlington, y Encampment Cove, a otros 2 kilómetros (1,2 millas) de distancia, que también es utilizado por los visitantes en bote. Los navegantes se refieren a esta área como Chinamans Bay (Chinamans es la bahía al norte de Encampment Cove). Tanto Frenchs Farm como Encampment Cove tienen tanques de agua de lluvia. Es menos probable que el tanque de Frenchs Farm se agote durante el verano. Puede ser difícil encontrar agua en otros lugares.
Desde Encampment Cove, se llega a las ruinas de la segunda estación de convictos (de la época de la libertad condicional) de Maria Island, en Point Lesueur, en la costa oeste de la isla (también conocida como Long Point). También vale la pena el esfuerzo que supone llegar a Soldiers Beach y Bloodstone Beach, en el lado oeste de la isla, al igual que Shoal Bay y Riedle Bay, las playas que se encuentran a ambos lados del istmo McRaes.
En 2007, un barco mercante costero en desuso, el Troy D , fue hundido fuera de la sección marina del parque nacional, a 1,7 kilómetros (1,1 millas) al oeste-suroeste de Painted Cliffs, con la intención de crear un naufragio de buceo .
