María de Estrada (c. 1475 o 1486 - entre 1537-48) [1] fue una mujer española que formó parte de la expedición de Hernán Cortés a México en 1519-24. Viajó como conquistadora y luchó allí . También hay alguna evidencia de que previamente había pasado varios años como náufraga entre los habitantes nativos de la Cuba precolonial . [ cita necesaria ]
María Estrada (el apellido se da como Destrada o Estrada en algunas fuentes) nació en Sevilla , aunque su padre era originario del norte de España. Su hermano, el conquistador Francisco de Estrada, había acompañado a Cristóbal Colón como grumete , y cuando regresó al Nuevo Mundo para establecerse definitivamente en 1509, María probablemente viajó con él. [2]
Según una identificación ampliamente aceptada, [3] María se unió a una de las primeras expediciones al Golfo de Darién , tal vez acompañando a su hermano o a un marido no registrado. [4] Su intento de establecer un acuerdo fue un fracaso, y en el viaje de regreso a Santo Domingo , su barco naufragó en la isla de Cuba.
Al principio, los lugareños trataron bien a la tripulación española abandonada, ayudándoles a viajar a lo largo de la costa; pero en el lugar conocido luego como Matanzas , los náufragos fueron traicionados y masacrados. La mujer identificada como María de Estrada era una de los pocos supervivientes, hechos cautivos por uno de los jefes locales que había liderado el ataque.
Durante varios años vivió entre los nativos, siendo una de las primeras europeas en aculturarse a la vida indígena en las Américas. [5] En 1513, fue liberada gracias a la llegada de los conquistadores a la isla. Poco después se casó con uno de estos colonos españoles, llamado Pedro Sánchez Farfán.
En 1519, Pedro Sánchez Farfán se unió a la expedición de Hernán Cortés y luchó en la conquista española inicial del Imperio Azteca, pero no está claro si su esposa fue con él. Algunas fuentes modernas indican que María de Estrada recién llegó a tierra firme en abril de 1520, con la expedición rival de Pánfilo de Narváez , que incluía a su hermano Francisco, y que unió fuerzas con Cortés a finales de mayo de 1520. [6]
María seguramente estuvo con el ejército combinado después de que regresó a la capital nativa en Tenochtitlán en junio de 1520: según Bernal Díaz del Castillo , ella era la única mujer española con ellos en ese momento. Se habían producido disturbios sangrientos en ausencia de Cortés, y ahora los conquistadores fueron golpeados por una revuelta nativa a gran escala conocida como la Noche Triste : después de una semana de batallas callejeras, el ejército se vio obligado a abrirse camino para salir de la ciudad. , sufriendo numerosas bajas y perdiendo la mayor parte de su equipaje y artillería. [7] : 302
La mayoría de las fuentes antiguas se refieren a María de Estrada en términos generales entre el pequeño número de mujeres que acompañaban al ejército en esa época, pero un puñado de escritores de finales del siglo XVI la señalan como soldado. El cronista tlaxcalteca Diego Muñoz Camargo escribió que ella salió de la ciudad como rodelero durante la batalla, demostrando ser "tan buena guerrera como cualquier hombre", y que participó en la carga decisiva de la caballería blindada en la Batalla de Otumba . Por su parte, los historiadores Fray Juan de Torquemada y Francisco Cervantes de Salazar también describen esas hazañas, agregando que ella participó en el Sitio de Tenochtitlán junto a otras mujeres soldados y enfermeras, como Isabel Rodríguez , Beatriz de Palacios y Beatriz Bermúdez de Velasco . Además, el historiador dominicano Diego Durán afirma que lideró una fuerza de conquistadores en el área alrededor de Popocatépetl , donde derrotó a los indios nahuas de Hueyapan , cargando de cabeza y gritando " ¡Santiago !"
Cortés ciertamente les dio a María y a su esposo una extensa encomienda en esta área, con base en Tetela del Volcán , con unidades subsidiarias en Nepopoalco y en el mismo Hueyapan, mientras que Sánchez Farfán también ganó propiedades adicionales más al oeste. [8] Cuando quedó viuda en la década de 1530, María de Estrada asumió el control directo de la finca, [9] y en esta capacidad, presentó una petición al rey de España para solicitar impuestos más livianos sobre sus tierras. [ cita necesaria ] Finalmente, María de Estrada se volvió a casar con Alonso Martín, un colono civil en Puebla , pero en 1561, sus familiares estaban peleando por la herencia: en cambio, la encomienda fue anexada a los dominios reales del rey de España como parece. que ni María ni su primer marido tuvieron descendencia sobreviviente. [10]
El hecho básico de que María de Estrada acompañó al ejército de Cortés a México está avalado por las memorias de los testigos presenciales y la mayoría de los historiadores están de acuerdo en cuanto a la confiabilidad de la evidencia en la que se basa su detallada biografía.
Luisa Campuzano, en la discusión más completa del problema, concluyó que las fuentes se apoyan entre sí y proporcionan un retrato fáctico y psicológico consistente, [11] pero otros historiadores han sido más cautelosos, sugiriendo que las proezas militares de María de Estrada pueden ser una cuestión literaria. ficción, [12] e infiriendo que llegó al Nuevo Mundo demasiado tarde para ser el náufrago rescatado en 1513. [13] Una fecha posterior para su llegada a América implicaría que María de Estrada fue la segunda esposa de Sánchez Farfán, una diferente mujer del náufrago con la que se había casado en Cuba, aunque las fuentes que aportan estas fechas parecen desconocer su matrimonio anterior. [14]