Maria Toorpakai Wazir ( pashtún : ماريه تورپېکۍ وزيره ; urdu : ماریہ تورپیکئی وزیر ; nacida el 22 de noviembre de 1990 en Bannu , Khyber Pakhtunkhwa ) es una jugadora profesional de squash paquistaní . Se vistió como un niño durante los primeros 16 años de su vida para poder participar en deportes competitivos como una niña musulmana, usando el nombre de Genghis Khan, con el pleno apoyo de sus padres musulmanes. [3]
Después de derrotar a los niños en levantamiento de pesas a los 12 años, Toorpakai se dedicó al squash y, al tener que presentar un certificado de nacimiento, dejó de fingir ser un niño. Se convirtió en la primera niña tribal pakistaní en torneos internacionales de squash, convirtiéndose en profesional en 2006. En agosto de 2007, el presidente de Pakistán le otorgó el premio Salaam Pakistan. Los talibanes la amenazaron y se encerró en su casa durante los siguientes 3 años. En 2009, ganó el tercer lugar en el campeonato mundial de squash femenino junior. En 2011, llegó a Toronto , Ontario , Canadá para entrenar con Jonathon Power . Su clasificación mundial más alta fue la 41.ª, en diciembre de 2012. [4] A la edad de 26 años, era la jugadora de squash femenina mejor clasificada en Pakistán y fue designada para la Comisión de Mujeres en el Deporte del COI. [5]
Maria Toorpakai nació el 22 de noviembre de 1990 en Domel , Bannu , una región tribal en el noroeste de Pakistán, fronteriza con Afganistán . [1] Sus padres son maestros comprometidos con los derechos de las mujeres a pesar de la presencia de los talibanes en la región. Ella atribuye el tiempo que su padre, Shamsul Qayum Wazir, [6] también escrito Shamsul Qayyum Wazir, [7] pasó con hippies que visitaban el área en su juventud por su educación autodidacta y actitud de apoyo hacia la educación de las mujeres, que incluyó la educación de su madre. [8] Su hermana, Aisha Gulalai , es una política paquistaní que trabaja para empoderar a las mujeres en áreas tribales. [9]
De niña, a Toorpakai le encantaba jugar al aire libre, aunque a las niñas no se les permite salir de casa en esta zona tribal sumamente conservadora. A los 4 años, sus padres le permitieron vestirse con ropa de niño y a los 7 años ya vivía como un niño. Antes de quinto grado, quemó todos sus vestidos. Su padre vio paralelismos con su hermana marimacha, que "simplemente se desplomó un día y él pensó que murió básicamente de un corazón roto, porque no le permitieron vivir la vida que quería vivir". [8]
En 2002, el padre de Toorpakai la puso a entrenarse en levantamiento de pesas en Peshawar para "canalizar sus energías negativas" y la presentó con el nombre de Genghis Khan. [1] Entrenó y compitió como un niño con el apoyo explícito de su padre. A los 12 años, ganó un campeonato juvenil en Lahore y logró mantener su ropa puesta para el pesaje obligatorio, porque su hermano se negó a quitársela y creó un precedente protector. Quedó cautivada por el squash después de observarlo donde estaba levantando pesas y lo vio como su próximo desafío. Su padre la llevó a una academia de squash y, después de tener que presentar un certificado de nacimiento, renunció a fingir que era un niño. La verdad sobre su género se filtró, y no tuvo compañeros de entrenamiento ni entrenador y entrenó sola durante horas. [8] Fue acosada e intimidada por otros jugadores, [6] tanto niños como hombres. [1]
En 2006, Toorpakai se convirtió en profesional. Como atleta femenina que jugaba sin velo y en pantalones cortos, sus acciones fueron percibidas como "antiislámicas". Fue en 2007, recuerda, dos años antes de que dispararan a Malala Yousafzai , cuando los talibanes amenazaron con matarla a ella y a su familia. La Federación Nacional de Squash de Pakistán proporcionó seguridad con "francotiradores alrededor de mi casa, hasta la cancha de squash y dentro de la cancha de squash". Recuerda que "había una explosión de bomba todos los días. [...] Cosas terribles [...] sucedían a mi alrededor". [8]
Toorpakai decidió que era más seguro para todos si encontraba una oportunidad de entrenar a nivel internacional. [1] [6] [10] Escribió a clubes, jugadores y escuelas y no recibió respuesta; durante tres años y medio se "encerró en una habitación de [su] casa". Dijo que siguió jugando al squash, golpeando pelotas contra la pared, hasta que un día sus vecinos se quejaron. "Tuve que cambiar la pared. Pero seguí". [8] Finalmente, el ex jugador profesional de squash Jonathon Power respondió y en 2011 llegó para entrenar en su academia en Toronto , Ontario, Canadá. [6]
En 2012 [actualizar], Toorpakai fue clasificada como la mejor jugadora de squash de Pakistán. [11] En 2013, fue una de las tres mujeres paquistaníes entre las 200 mejores. [12] y en mayo de 2016, ocupó el puesto 56 entre las mejores jugadoras de squash del mundo. [2]
En 2013, dio un discurso para Tedxteen llamado 'Aplastar el extremismo'. [1]
El 4 de mayo de 2017, fue nombrada miembro de la comisión de Mujeres en el Deporte del COI, afirmando que podría "desempeñar un mejor papel desde esta posición para los atletas y las niñas en los deportes". [5] Tras su nombramiento, el presidente de la Federación Mundial de Squash , Jaques Fontaine, dijo: "Cada jugador tiene un viaje, pero muy ocasionalmente hay uno que es muy especial y trasciende su deporte. El de María es uno de ellos. Es una joven admirable cuyas experiencias inspirarán a todos".
En agosto de 2007, el presidente de Pakistán, Pervez Musharraf , le entregó el premio Salaam Pakistan, junto con el tenista Aisam Ul Haq Qureshi y el futbolista Muhammad Essa . [11]
A finales de agosto de 2007, con casi 17 años, perdió una semifinal de cinco juegos en el POF Women's International Squash Players Association Wah Cantt Open en el Jahangir Khan Squash Complex en Wah Cantt , Pakistán, perdiendo su primera aparición en una final del WISPA World Tour ; [13] fue nominada como "Jugadora Joven del Año 2007". [ cita requerida ] En 2009, ganó el tercer lugar en el Campeonato Mundial Juvenil Femenino de Squash. [6] En octubre de 2012 ganó el primer Premio Anual Voice of Hope de la Primera Dama canadiense Laureen Harper . [11]
De 2011 a 2017, Toorpakai residió en Toronto, Ontario, Canadá, y tiene una casa en Pakistán. [10] [14] Desde 2017, vive sola en Pakistán "pero no salgo de fiesta ni a beber, porque quiero establecer un estándar para las chicas en casa". [11] En mayo de 2016, publicó sus memorias, para las cuales fue entrevistada por Terry Gross en Fresh Air de National Public Radio . [8]
Toorpakai es una defensora de los derechos de las mujeres en Pakistán para “superar la discriminación y los obstáculos culturales”. [15] Ha creado una fundación que anima a las familias a educar a las niñas y permitirles practicar deportes. [10]
Ella ha dicho que espera obtener formación académica en música. [10]