Maria Dorothea Simon ( née Pollatschek ; 6 de agosto de 1918 - 8 de marzo de 2022) fue una psicóloga y académica de trabajo social austríaca. Nacida en una familia judía en Viena cerca del final de la Primera Guerra Mundial , se educó en Austria y Checoslovaquia, pero emigró a Londres después de que este último país fuera anexado por Alemania en 1938. Mientras estuvo en el Reino Unido, trabajó en Hampstead Nurseries, un centro de cuidado infantil experimental dirigido por la psicoanalista Anna Freud . Estaba casada con el jurista y activista de la resistencia Joseph Simon .
Tras un periodo en Dinamarca, Simon estudió psicología en Viena y trabajó como académica en Estados Unidos. Tras regresar a Austria en 1963, fue nombrada directora de la Akademie für Sozialarbeit der Stadt Wien, una academia de trabajo social en 1970. Durante su mandato, que duró hasta 1983, la academia reformó la educación en trabajo social austriaca de acuerdo con los estándares profesionales contemporáneos. La socióloga Barbara Louis le atribuye a Simon el mérito de haber abierto "nuevos caminos para las futuras generaciones [de estudiantes]" (en alemán: "für die nachfolgenden Generationen [von Studentinnen] ... wegweisend" ) en su campo. Vivió hasta los 103 años y siguió vinculada a su disciplina durante su jubilación.
Maria Dorothea Pollatschek nació en una familia judía en Viena el 6 de agosto de 1918, el día de la conclusión de la Segunda Batalla del Marne . [1] Su padre, Rudolf, era un ingeniero bohemio de Mnichovo Hradiště . Su madre, Juliane, que provenía de una familia de judíos asimilados en Viena, fue la primera mujer en estudiar en la Exportakademie , una universidad de negocios y economía. [2] Simon asistió a una escuela primaria en la Börsegasse de Viena y más tarde a un gimnasio para hijas de funcionarios públicos. [3] Como estudiante, Simon se unió al movimiento juvenil sionista socialista Hashomer Hatzair . [2]
Fue en unas vacaciones de esquí organizadas por la organización en 1934 que conoció a su futuro marido Joseph Simon , [1] que era miembro de la resistencia austriaca al nazismo. Más tarde se unió al ejército de los Estados Unidos y ayudó a preparar el desembarco aliado en Normandía . Después de la guerra, trabajó como jurista. [3] Simon se formó como maestra de preescolar entre 1934 y 1936, pero no encontró empleo en Austria. Debido a los orígenes bohemios de su padre, Simon tenía la ciudadanía checoslovaca y pudo mudarse a Praga, [1] donde continuó su educación en la Masarykschule für Sozial- und Gesundheitsfürsorge, un instituto de trabajo social apoyado por la Fundación Rockefeller . [4]
En 1939, después de que Checoslovaquia fuera anexada por Alemania , Simon emigró al Reino Unido, donde recibió el apoyo del gobierno checo en el exilio [3] y trabajó en varios trabajos, incluso como empleada doméstica y limpiadora. A partir de 1940, trabajó en Hampstead Nurseries, una guardería de guerra dirigida por las psicoanalistas Dorothy Burlingham y Anna Freud , a quienes Simon había conocido durante su formación en Austria. [2] Simon reconoció más tarde a Freud en particular como una gran influencia en su trabajo. [3] A pesar de haber sido fundada principalmente para aliviar la necesidad de cuidado infantil en tiempos de guerra, Hampstead Nurseries también se especializó en el desarrollo de nuevas técnicas para el estudio de la psicología infantil . [5] En 1941, se matriculó en la Universidad de Oxford para estudiar un diploma en trabajo social. En 1944, completó el curso y se casó con Joseph Simon, que también había emigrado de Austria. [4] Se unió al ejército británico , trabajando como profesora mientras estudiaba economía y política en la Universidad de Londres a distancia . [4]
De 1945 a 1946, Simon vivió con una familia anfitriona en Dinamarca mientras su marido trabajaba en la Embajada de los Estados Unidos en Copenhague . [3] El primero de los cuatro hijos de la pareja nació durante este período. [2] En 1946, se mudó a Seattle y trabajó para el Servicio de Bienestar Familiar Judío. Más tarde declaró que su experiencia con el psicoanálisis , un campo popular dentro de la psicología en ese momento, fue un factor decisivo en su contratación. [6] Habiendo obtenido la ciudadanía estadounidense, [2] regresó a su Austria natal en 1947, [4] donde estudió los métodos de enseñanza de los psicoanalistas August Aichhorn [7] y Alfred Winterstein . [3] Comenzó a trabajar en un doctorado en psicología en la Universidad de Viena , que completó en 1952. [4] Mientras vivía en Viena, trabajó para las fuerzas de ocupación estadounidenses como asesora laboral. [3]
Como no encontró empleo académico en Austria, Simon se embarcó en una carrera académica en los Estados Unidos. De 1957 a 1961 ocupó una cátedra adjunta de psicología clínica en la Universidad de Arkansas , [2] impartió cursos con el psiquiatra austríaco Bruno Bettelheim en la Universidad de Chicago y fue profesora invitada en la Universidad de Hofstra . [4] Aunque tenía mejores perspectivas profesionales en los Estados Unidos, Simon regresó a Austria en 1963 y se unió al Instituto de Estudios Avanzados de Viena como asistente de investigación en sociología. [8] [4] Durante su estancia en el instituto, publicó investigaciones interdisciplinarias, entre ellas sobre patología familiar, suicidio , [4] y las condiciones de vida de las madres solteras. [1]
En 1970, Simon fue nombrada directora de la Akademie für Sozialarbeit der Stadt Wien (Academia de Trabajo Social de la Ciudad de Viena), que en 2001 se fusionó con la Universidad de Ciencias Aplicadas Campus de Viena . [4] En el momento de su nombramiento, la academia sufría un bajo número de solicitudes, lo que Simon atribuyó a métodos de instrucción "obsoletos" y "totalmente inorgánicos" ( en alemán : "veralted ... und völlig unorganisch" ). [7] Durante su mandato, la academia reformó la educación en trabajo social austriaca de acuerdo con los estándares profesionales contemporáneos. [8] Estas reformas incluyeron la introducción de nuevas formas de enseñanza, como proyectos y lecciones interdisciplinarias, un comité de enlace entre estudiantes y personal y una política de admisiones más igualitaria. A partir de 1971, Simon fue presidenta de una alianza de directores de escuelas de trabajo social. La alianza presionó al Ministerio de Educación para que mejorara el estatus de sus institutos de enseñanza y ampliara la duración de los cursos de trabajo social de dos a tres años. Si bien en 1976 se les concedió a las escuelas el estatus de academia y un plan de estudios modernizado, el Ministerio no aceptó ampliar la duración de los cursos. [9]
Simon trabajó para integrar a Austria dentro de las estructuras internacionales de trabajo social y contribuyó a la decisión de la Asociación Internacional de Escuelas de Trabajo Social de establecer su sede en Viena durante diez años. [8] Dirigió la academia hasta que alcanzó la edad de jubilación obligatoria en 1983. Según una entrevista de 2013 con Wiener Zeitung , sintió que no debería haber dejado el puesto en ese momento y hubiera preferido continuar durante otra década. [1]
Tras su jubilación, Simon siguió activa como fundadora de Hilfe für Angehörige psychisch Erkrankter, una organización benéfica para enfermos mentales y sus familias. [1] También fue representante sénior de la Federación Mundial de Salud Mental . [4] En 2018, vivía en el distrito Döbling de Viena [3] y había pasado más de un tercio de su vida jubilada. [1] Simon murió en Viena el 8 de marzo de 2022, a la edad de 103 años. [10]
La socióloga Barbara Louis describe la contribución de Simon al desarrollo del trabajo social austríaco durante su dirección como "fundamental y duradera" ( en alemán : "fundamental und nachhaltig" ). Al hablar de sus logros como profesora, le atribuye a Simon el mérito de haber combinado su experiencia académica internacional con métodos de enseñanza innovadores. Esta combinación le permitió abrir nuevas perspectivas a los estudiantes austríacos en una época en la que los modos de instrucción eran generalmente conservadores. Según Louis, Simon "abrió nuevos caminos para las futuras generaciones [de estudiantes femeninas]" ( en alemán : "für die nachfolgenden Generationen [von Studentinnen] ... wegweisend" ) en su campo. [8] En un volumen sobre la académica austriaca de trabajo social Ilse Arlt , los sociólogos Peter Pantucek y Maria Maiss etiquetan a Simon como una "leyenda" ( en alemán : "Legende" ) en su campo, escribiendo que tanto Simon como Arlt veían el trabajo social y su estudio como una "continuación del proyecto de la Ilustración " ( en alemán : "Fortführung des Projekts der Aufklärung" ). [11]