María Palaiologina Kantakouzene ( búlgaro : Мария Палеологина Кантакузина , griego : Μαρία Παλαιολογίνα Καντακουζηνή ; murió después de 1294) fue una emperatriz consorte de Bulgaria por matrimonio con dos Bulgaria n emperadores, Constantino Tikh e Ivaylo . Era sobrina de Miguel VIII Paleólogo .
Se la conoce como la emperatriz más poderosa de Bulgaria. Gobernó como regente de 1271 a 1279 en nombre de su hijo menor, Miguel Asen II , quien fue nombrado corregente de su primer cónyuge y permaneció corregente durante el reinado de su segundo cónyuge.
María era la segunda hija de Juan Cantacuzeno y de Irene Comnene Palaiologina , hermana de Miguel VIII Palaiologos .
Según George Pachymeres , María era inusualmente pérfida y astuta y tenía una fuerte influencia sobre el pueblo y el clero. Sostendría que María apoyó el golpe de estado militar de su tío y lo impulsó a cegar al legítimo emperador Juan IV Laskaris , que era hermano de la emperatriz búlgara Irene , segunda esposa del zar Constantino Tikh de Bulgaria .
La deposición y cegamiento del emperador menor de Nicea Juan IV Láscaris por Miguel VIII Palaiologos en 1261 enfrentó a Constantino Tikh , como cuñado del emperador depuesto, contra Miguel VIII.
Después de la muerte de la zarina Irene Laskarina en 1268, Constantino Tikh buscó una reconciliación con Miguel VIII proponiéndole casarse con una princesa bizantina relacionada con Palaiologos, y Miguel VIII le ofreció a su sobrina María. María tuvo un matrimonio anterior, con Alexios Philes , y Constantine Tikh tuvo dos. Como condición para la alianza matrimonial, los puertos de Mesembria y Anchialos en el Mar Negro debían ser entregados como dote .
María y Constantino Tikh se casaron en 1269. Sin embargo, las disputas por la entrega de la dote prometida por María agriaron la mejor relación. María se dio cuenta de que el comportamiento de su tío socavaría su posición en la corte búlgara, por lo que abiertamente insinuó a su marido para atacar a Miguel VIII. El gobierno búlgaro se alió con el rey Carlos I de Sicilia , que estaba planeando una campaña contra Miguel VIII con el objetivo de restaurar el Imperio latino . Miguel VIII respondió casando a su hija ilegítima Eufrosina Palaiologina con Nogai Khan de la Horda de Oro , quien, como aliado bizantino, saqueó Bulgaria en 1274.
En los últimos años de su reinado, Constantino Tikh quedó parcialmente paralizado por una caída de su caballo y padeció dolencias no especificadas. El gobierno estaba firmemente en manos de María Kantakouzene, quien coronó coemperador a su hijo Miguel Asen II poco después de su nacimiento, alrededor de 1272. Como tal, actuó en su nombre como regente. María presidió las relaciones con el Imperio Bizantino en la década de 1270 y diseñó primero la sumisión y luego el asesinato (por veneno) del déspota Yakov Svetoslav de Vidin , un fuerte pretendiente a la corona búlgara, en 1275. La zarina invitó a Yakov Svetoslav a Tarnovo, prometiendo adoptarlo y permitirle participar en el gobierno del país. En 1275 Yakov Svetoslav llegó a Tarnovo y efectivamente lo proclamó como segundo hijo de María en una ceremonia oficial, oficiada por el patriarca Ignacio de Bulgaria. Yakov murió poco después de su regreso a Vidin. George Pachymeres acusó a María de su muerte.
Debido a las costosas y fallidas guerras, las repetidas incursiones mongolas y la inestabilidad económica, el gobierno de María se enfrentó a una revuelta en 1277; el Levantamiento de Ivaylo . Lo que está claro es que un porquero o propietario de cerdos llamado Ivaylo se convirtió en líder de los descontentos y atrajo a muchos seguidores (presumiblemente en su mayoría de clase baja), afirmando su control sobre un área significativa. El zar Constantino partió contra Ivailo con su guardia, pero fue derrotado decisivamente y asesinado en su carro en 1277. Al propio Ivailo se le atribuye el asesinato.
Aunque pudo extender su autoridad a gran parte del país, también encontró resistencia, y la capital, Tarnovo , permaneció bajo el control del emperador legítimo Miguel Asen II y su madre María Kantakouzene.
Los éxitos de Ivailo preocuparon al emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo, quien casó a su hija mayor Irene con Iván Asen III , un descendiente de la dinastía gobernante de Bulgaria que vivía en la corte bizantina, y envió tropas para colocarlo en el trono. Esto provocó una alianza entre Ivaylo y María Kantakouzena, y la emperatriz viuda se casó con Ivaylo, quien fue reconocido como emperador búlgaro en 1278, sin deponer ni desheredar al menor Miguel Asen II.
La decisión de María fue definida por los bizantinos como "indecente" e "impura", porque ella, descendiente de las nobles familias Palaiologos y Kantakouzenos , se había casado con un porquerizo, que además había matado a su marido. En este sentido, Miguel VIII declaró abiertamente que María "había traído la desgracia a su familia" y ella "había destruido su reino".
El matrimonio de Ivaylo y María supuestamente fue infeliz. Ivailo dirigió una defensa exitosa de los pasos de los Balcanes contra las campañas bizantinas para establecer a Iván Asen III en el trono búlgaro. Ivaylo también había tenido éxito contra las incursiones ocasionales de los mongoles, pero en 1279 un importante ejército mongol lo bloqueó en la fortaleza de Dorostolon ( Silistra ) en el Danubio durante tres meses. Un rumor sobre la muerte de Ivailo causó pánico en Tarnovo, donde la nobleza se rindió a un nuevo ejército bizantino y aceptó a Iván Asen III como emperador. Iván Asen III fue entronizado, mientras que Miguel Asen II y María Kantakouzena, que estaba embarazada de Ivailo, fueron enviados al exilio a Constantinopla .
Maria Kantakouzene e Ivaylo tuvieron una hija, cuyo nombre se desconoce. [a]