Margaret Agnes Keay OBE (11 de junio de 1911 - 26 de octubre de 1998), fue una fitopatóloga británica nacida en Sudáfrica . Desempeñó un papel en el desarrollo de instituciones educativas en África a través de activismo y programas financieros centrados en la educación de niñas y mujeres en África.
Keay nació el 11 de junio de 1911 en Pretoria , Sudáfrica, hijo único de padres escoceses. Su padre era Subsecretario de Justicia de la Unión Sudafricana . Sus primeros estudios fueron en la Collegiate School for Girls de Port Elizabeth . Completó una licenciatura en Botánica y un certificado de profesora de secundaria ( con distinción ) en la Universidad de Ciudad del Cabo . [1]
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En 1934 se convirtió en estudiante de investigación en micología y fitopatología en Newnham College, Cambridge, bajo la dirección de FT Brooks y en 1943 fue nombrada profesora en la Universidad de Reading , Inglaterra. También pasó algún tiempo en Norfolk , Inglaterra, investigando enfermedades en el lino , que se utilizaba en arneses de paracaídas . Regresó a Cambridge a la Escuela de Agricultura de la Universidad de Cambridge después de la Segunda Guerra Mundial , donde trabajó con la Commonwealth Potato Collection [1] (que ahora se encuentra en el James Hutton Institute [2] y Svalbard Global Seed Vault [3] ).
En ese momento, a las mujeres solo se les permitía asistir a Girton College o Newnham College en Cambridge. Keay se unió a un grupo de presión para que más universidades estuvieran abiertas a las mujeres. Posteriormente se abrieron New Hall y Lucy Cavendish , ambas universidades exclusivas para mujeres. [1]
En 1954, fue a Uganda y fue nombrada lectora de botánica agrícola en la Facultad de Agricultura del Makerere College (ahora Universidad Makere) en Kampala y se convirtió en jefa de departamento en 1960. Fue nombrada decana de la facultad de agricultura en 1962. Durante su estancia en Uganda, ayudó a establecer un fondo de becas para la educación secundaria de niñas en Uganda. También fue miembro de la Fundación Uganda para Ciegos. [1]
En 1964, se mudó a Nigeria, donde fue nombrada fitopatóloga principal del Instituto de Investigación Agrícola de la Universidad Ahmadu Bello . Dio conferencias sobre climatología; morfología y patología vegetal ; y la botánica de las plantas cultivadas de África Oriental. A partir de 1968 fue nombrada profesora y jefa del departamento de protección de cultivos. [1]
En 1971, a los 60 años, Keay se retiró de la Universidad Ahmadu Bello y se mudó a Wye College y se convirtió en decana de estudiantes mujeres. [1] Al año siguiente recibió un OBE . [4] y tras jubilarse en 1976 se unió al Departamento de Biología Aplicada de Cambridge hasta su cierre en 1989. Murió en Cambridge en 1998. [1]