Margarethe Meyer-Schurz (nacida Margarethe Meyer; también llamada Margaretha Meyer-Schurz o simplemente Margarethe Schurz; 27 de agosto de 1833 - 15 de marzo de 1876) fue una mujer germano-estadounidense que abrió el primer jardín de infantes en idioma alemán en los Estados Unidos en Watertown, Wisconsin .
Margarethe Meyer-Schurz nació en Hamburgo , la hija menor de Heinrich Christian Meyer, el 27 de agosto de 1833. Su madre murió pocas horas después de su nacimiento. Su padre fomentó la educación y las artes. En Hamburgo, estudió con educadores influenciados por el creador del concepto de "jardín de infantes", el defensor de los niños Friedrich Fröbel . Su padre murió cuando ella tenía 15 años. A través de sus hermanas mayores Amalie y Bertha, entró en contacto temprano con la "Sociedad de católicos alemanes" y más tarde asistió a la "Escuela para el sexo femenino". Después de que su hermana mayor Bertha se divorciara de su esposo Friedrich Traun, contrajo un nuevo matrimonio con el sacerdote excomulgado Johannes Ronge , el fundador de los católicos alemanes cismáticos .
Después de la fallida revolución de 1848 , Bertha siguió a Johannes Ronge al exilio en Londres. En 1849, Margarethe y su hermana Bertha conocieron a Fröbel. Bertha Meyer pasó 1850 y 1851 promoviendo el concepto, abriendo jardines de infancia en todos los estados alemanes. En 1851, Bertha y su esposo, Johannes Ronge, abrieron el England Infant Garden en Tavistock Place, el primer jardín de infancia en la comunidad de habla inglesa. Margarethe Meyer enseñó en el England Infant Garden antes de mudarse a Watertown, Wisconsin con su esposo Carl Schurz. En el otoño de 1851, Bertha enfermó gravemente y necesitaba desesperadamente ayuda en el hogar. Debido a esto, Margarethe también viajó a Londres. Allí conoció a Carl Schurz , quien (como Ronge) tuvo que abandonar Alemania por razones políticas. Margarethe y Carl se casaron por lo civil y viajaron poco después a los Estados Unidos. Ambos eran miembros de la Irving Literary Society . En Watertown, Wisconsin , comenzaron una pequeña granja, donde el don de Margarethe para los asuntos financieros les dio ventaja.
Margarethe Meyer llevó las ideas de Fröbel a Estados Unidos. Pasó dos años en Nueva York y luego se fue al Oeste. Empleó la filosofía de Fröbel mientras cuidaba de su hija, Agathe Schurz, y de cuatro niños del vecindario en Wisconsin, guiándolos en juegos, canciones y actividades grupales que canalizaban su energía y los preparaban para la escuela primaria. Otros padres de Wisconsin quedaron impresionados y convencieron a Schurz para que abriera un jardín de infantes en Watertown, el primero en los Estados Unidos. Y como la mayoría de los primeros jardines de infantes en los Estados Unidos, la clase se impartía en alemán. El jardín de infantes de Watertown continuó funcionando hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando se cerró debido a la oposición al uso del idioma alemán. (Nota: El jardín de infancia de Watertown funcionó desde el otoño de 1854 hasta el otoño de 1856, cuando Margarethe Schurz y su familia se trasladaron a Milwaukee, Wisconsin, para pasar los inviernos y regresar a Watertown solo en los veranos. En 1856, se ejecutó la hipoteca de su casa. Como resultado, se mudó de nuevo a Hamburgo en junio del mismo año. Después de aproximadamente un año, regresó a los Estados Unidos y se instaló en Missouri. La escuela no continuó después de 1856 hasta que se reincorporó a la educación pública [fecha desconocida].) [ cita requerida ]
En 1859, la trascendentalista Elizabeth Peabody visitó la casa de Schurz en Watertown, Wisconsin, y quedó impresionada con la capacidad y madurez de la joven Agathe Schurz. Margarete Meyer-Schurz le habló de las enseñanzas de Fröbel, y Peabody se convirtió a la causa de los jardines de infancia. Aunque la salud de la señora Schurz empeoró y no pudo continuar con su trabajo, Peabody se convirtió en una defensora de la educación temprana conocida a nivel nacional y ayudó a que los jardines de infancia se utilizaran de forma generalizada.
Margarethe Meyer-Schurz murió a la edad de 42 años, el 15 de marzo de 1876, y sólo tres días después del nacimiento de su hijo, Herbert.
El 2 de mayo de 1929 se inauguró una placa conmemorativa en Watertown, Wisconsin, a pocos metros del lugar donde fundó el primer jardín de infantes de Estados Unidos. "En memoria de la Sra. Carl Schurz (Margarethe Meyer Schurz) del 27 de agosto de 1833 al 15 de marzo de 1876, quien estableció en este lugar el primer jardín de infantes de Estados Unidos en 1856".
El edificio restaurado del primer jardín de infantes se encontraba originalmente en la esquina de N. Second y Jones Streets, Watertown, y luego se trasladó a los terrenos de Octagon House en diciembre de 1956. El edificio restaurado se inauguró el 15 de septiembre de 1957. El interior, una sala de estar utilizada como aula, sigue estando amueblado en la época y muestra una clase de jardín de infantes en curso. Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.
