Margaret Howard (de soltera Audley ), duquesa de Norfolk (1540 - 9 de enero de 1564) fue la única hija sobreviviente [1] de Thomas Audley, primer barón Audley de Walden , y Lady Elizabeth Grey, hija de Thomas Grey, segundo marqués de Dorset , y su esposa Margaret Wotton , por lo tanto, Margaret era sobrina de Henry Grey, duque de Suffolk y prima hermana de Lady Jane Grey .
Margaret era una rica heredera [2] y se casó en primer lugar, sin descendencia, con Lord Henry Dudley , el hijo menor de John Dudley, primer duque de Northumberland . Henry era el cuñado de Lady Jane Grey, prima hermana de Margaret. Las tierras de Margaret fueron confiscadas cuando su esposo fue profanado a raíz del intento fallido de su padre de usurpar el trono en favor de Jane Grey. En 1556, después de que su esposo hubiera sido indultado, demandaron en el tribunal de la cancillería para recuperar su territorio en Hertfordshire , que había sido reclamado por Thomas Castell. [3] Henry Dudley murió en el asalto a San Quintín el 27 de agosto de 1557. [4]
A principios de 1558, Margarita se comprometió con Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk , que había enviudado recientemente tras la muerte de su primera esposa, Lady Mary FitzAlan . Para que el matrimonio fuera válido según el derecho canónico católico romano , se solicitó una dispensa al papa Pablo IV porque la primera esposa de Howard era prima hermana de Margarita. Su futuro marido envió abogados a Roma para negociar la obtención de la dispensa, pero la Santa Sede era famosa por sus retrasos y sus costes en lo que a dispensas se refiere. Estos retrasos, sumados al hecho de que en noviembre del mismo año murió la reina católica María I y fue sucedida por Isabel I , que comenzó a restaurar el protestantismo, llevaron a que el matrimonio se celebrara sin la dispensa. Fue ratificado por el Parlamento en marzo de 1559. [5]
En enero de 1559, la nueva duquesa de Norfolk participó en la coronación de Isabel I. Lady Margaret Douglas , prima de la reina, y la duquesa fueron las dos principales damas de honor que cabalgaron detrás de la reina en su procesión desde la Torre de Westminster . Al día siguiente, acompañó a su marido, que llevaba la corona de San Eduardo , a la Abadía de Westminster , mientras ella llevaba la cola de la nueva reina. Después de la coronación, los Norfolk se retiraron a Kenninghall y no regresaron a Londres hasta el otoño siguiente.
El duque y la duquesa tuvieron cuatro hijos:
En la Navidad de 1563, Margaret, ansiosa por reunirse con su marido, abandonó Audley End , a pesar de estar todavía débil por el nacimiento de su cuarto hijo unos días antes. Durante el viaje enfermó de una afección respiratoria que empeoró con el paso de los días y murió en Norwich el 9 de enero de 1564. Su suegra, Lady Frances de Vere, condesa viuda de Surrey, fue la principal doliente en el funeral de la duquesa. [6] [7] Fue enterrada en primera instancia en la iglesia de San Juan Bautista en Norwich, aunque poco después sus restos fueron trasladados a la iglesia de San Miguel Arcángel en Framlingham , Suffolk. Una gran tumba con cuarteles heráldicos junto con las efigies de Margaret y la primera esposa de Norfolk, Mary FitzAlan , mostradas con sus ropas nobiliarias , fue erigida en Framlingham en su honor, aunque Mary FitzAlan nunca fue enterrada allí. Después de la muerte de Margaret, su madre, Lady Elizabeth Grey, cuidó de sus nietos hasta que el duque se casó con Elizabeth Leyburne en 1567.
En 1842 se abrió la tumba y se encontró que estaba casi vacía, con la excepción de un cráneo y algunas cenizas. Una posibilidad es que en algún momento los restos de Audley fueran trasladados a la capilla Fitzalan en Arundel, donde también reposan los restos de su prima Mary, su tío Henry FitzAlan, 12.º conde de Arundel y Katherine Grey. [8]
En la iglesia de San Juan Bautista de Norwich, donde fue enterrada la duquesa por primera vez, hay un monumento erigido en su memoria. También está el escudo de armas de la familia Audley, cuartelado con el escudo de armas de los Howard y el lema Sola Virtus Invicta (sólo la virtud es invencible). [9]