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Mare Imbrium / ˈ ɪ m b r i ə m / ( del latín imbrium , el " Mar de Lluvias " o " Mar de Lluvias ", "Mar de Lágrimas" ) es una vasta llanura de lava dentro de la Cuenca de Imbrium en la Luna y es una de los cráteres más grandes del Sistema Solar . La Cuenca Imbrium se formó a partir de la colisión de un protoplaneta durante el Bombardeo Intenso Tardío . Posteriormente, la lava basáltica inundó el cráter gigante para formar la llanura volcánica que se ve hoy. La edad de la cuenca se ha estimado utilizando métodos de datación con uranio y plomo hace aproximadamente 3.900 millones de años, y se ha estimado que el diámetro del impactador es de 250 ± 25 km. [2] Las marías de la Luna (plural de yegua ) tienen menos características que otras áreas de la Luna porque la lava fundida se acumuló en los cráteres y formó una superficie relativamente lisa. Mare Imbrium no es tan plano como se pensaba originalmente, porque acontecimientos posteriores han alterado su superficie.
Mare Imbrium se formó cuando un protoplaneta del cinturón de asteroides chocó con la Luna durante el Bombardeo Intenso Tardío . [3] El impacto se fecha aproximadamente hace 3922 ± 12 millones de años, según técnicas de datación radiométrica . La eyección del impacto cubre grandes áreas de la cara visible de la Luna. [4] [5]
Con un diámetro de 1145 km, Mare Imbrium ocupa el segundo lugar en tamaño entre las marías después de Oceanus Procellarum , y es la yegua más grande asociada con una cuenca de impacto.
La cuenca de Imbrium está rodeada por tres anillos concéntricos de montañas, levantados por el colosal impacto que la excavó. El anillo de montañas más externo tiene un diámetro de 1300 km y está dividido en varias cadenas diferentes; los Montes Carpatus al sur, los Montes Apenninus al sureste y los Montes Caucasus al este. Las montañas anulares no están tan bien desarrolladas hacia el norte y el oeste, y parece que simplemente no se elevaron tanto en estas regiones por el impacto de Imbrium. El anillo medio de montañas forma los Montes Alpes y las regiones montañosas cercanas a los cráteres Arquímedes y Platón . El anillo más interno, con un diámetro de 600 km, ha sido en gran parte enterrado bajo el basalto del yegua, dejando sólo colinas bajas que sobresalen a través de las llanuras y crestas del yegua formando un patrón aproximadamente circular.
El anillo exterior de montañas se eleva aproximadamente a 7 km sobre la superficie del Mare Imbrium. Se cree que el material de Mare tiene unos 5 km de profundidad, lo que da a la cuenca Imbrium una profundidad total de 12 km; Se cree que el cráter original dejado por el impacto de Imbrium tenía hasta 100 km de profundidad, pero que el suelo de la cuenca rebotó hacia arriba inmediatamente después.
Alrededor de la cuenca de Imbrium hay una región cubierta por las eyecciones del impacto, que se extiende aproximadamente 800 km hacia afuera. También rodea la cuenca un patrón de surcos radiales llamado "Escultura Imbrium", que se han interpretado como surcos cortados en la superficie de la Luna por grandes proyectiles lanzados desde la cuenca en ángulos bajos, lo que hace que rocen la superficie lunar. estas características. El patrón escultórico fue identificado por primera vez por Grove Karl Gilbert en 1893. [6] Además, se pensaba que el impacto de Imbrium había formado un patrón de fallas en toda la Luna que corren tanto radialmente como concéntricamente a la cuenca de Imbrium; el evento literalmente destrozó toda la litosfera de la Luna . En la región de la superficie de la Luna exactamente opuesta a la cuenca de Imbrium, hay una región de terreno caótico (el cráter Van de Graaff ) que se cree que se formó cuando las ondas sísmicas del impacto se concentraron allí después de viajar a través del interior de la Luna. Mare Imbrium tiene aproximadamente 750 millas (1210 km) de ancho.
Se identificó una concentración de masa (mascon), o alta gravitacional, en el centro de Mare Imbrium a partir del seguimiento Doppler de las cinco naves espaciales Lunar Orbiter en 1968. [7] El mascon de Imbrium es el más grande de la Luna. Fue confirmado y mapeado en mayor resolución con orbitadores posteriores como Lunar Prospector y GRAIL .
Como la mayoría de las otras marías en la Luna, Mare Imbrium fue nombrada por Giovanni Riccioli , cuyo sistema de nomenclatura de 1651 se ha estandarizado. [8]
El nombre más antiguo conocido para la yegua puede ser "El Santuario de Hécate "; Plutarco registra que los antiguos griegos dieron este nombre al mayor de los "huecos y abismos" de la Luna, creyendo que era el lugar donde las almas de los difuntos eran atormentadas. Ewen A. Whitaker sostiene que esto probablemente se refiere a Mare Imbrium, "el área oscura de forma regular más grande no interrumpida por manchas brillantes" que se puede ver a simple vista. [9]
Alrededor de 1600, William Gilbert hizo un mapa de la Luna que nombra a Mare Imbrium "Regio Magna Orientalis" (la Gran Región Oriental). El mapa de Michael van Langren de 1645 lo llamó "Mare Austriacum" (el Mar de Austria). [10]
Mare Imbrium es visible a simple vista desde la Tierra. En la imagen tradicional del ' Hombre en la Luna ' que se ve en la Luna en el folclore occidental, Mare Imbrium forma el ojo derecho del hombre. [11]
El 17 de noviembre de 1970 a las 03:47 hora universal, la nave espacial soviética Luna 17 realizó un aterrizaje suave en el mare, en la latitud 38,28 N y la longitud 35,00 W. Luna 17 transportaba a Lunokhod 1 , el primer rover robótico desplegado en la Luna. o cualquier cuerpo extraterrestre. Lunokhod 1, un rover teledirigido, se desplegó con éxito y emprendió una misión que duró varios meses.
En 1971, la misión tripulada Apolo 15 aterrizó en la región sureste de Mare Imbrium, entre Hadley Rille y los Apeninos . El comandante David Scott y el piloto del módulo lunar James Irwin pasaron tres días en la superficie de la Luna, incluidas 18 horas y media fuera de la nave espacial en actividad extravehicular lunar . El piloto del módulo de comando Alfred Worden permaneció en órbita y adquirió cientos de fotografías de alta resolución de Mare Imbrium (y otras regiones de la Luna), así como otros tipos de datos científicos. La tripulación en la superficie exploró el área utilizando el primer vehículo lunar y regresó a la Tierra con 77 kilogramos (170 libras) de material de la superficie lunar. Se recogieron muestras del delta del Mons Hadley , que se cree que es un bloque de falla de la corteza lunar preimbrica ( nectaria o prenectaria ), incluida la " Roca Génesis ". Esta fue también la única misión Apolo que visitó una grieta lunar y observó afloramientos de lecho de roca lunar visibles en la pared de la grieta. [12]
El 17 de marzo de 2013, un objeto chocó contra la superficie lunar en Mare Imbrium y explotó en un destello de magnitud aparente 4. [13] El cráter resultante tenía 18 metros de ancho. [14] Este fue el impacto más brillante registrado desde que el equipo de impacto lunar de la NASA comenzó a monitorear en 2005.
Chang'e 3 aterrizó el 14 de diciembre de 2013 en Mare Imbrium, a unos 40 km al sur del cráter Laplace F de 6 km de diámetro , [15] [16] en 44,1260°N 19,5014°W. [16] [17] [18] El módulo de aterrizaje desplegó el rover Yutu 7 horas y 24 minutos después. [19] La misión Chang'e 3 intentó realizar la primera medición directa de la estructura y profundidad del suelo lunar hasta una profundidad de 30 m (98 pies), e investigar la estructura de la corteza lunar hasta varios cientos de metros de profundidad. [20] El radar de penetración terrestre del rover encontró evidencia de al menos nueve capas de roca distintas , lo que indica que el área tenía procesos geológicos sorprendentemente complejos y tiene una composición distinta de los sitios de aterrizaje del Apolo y la Luna. [21] [22]
