Michael van Langren [a] (abril de 1598 – mayo de 1675) fue un astrónomo y cartógrafo de los Países Bajos . Católico, trabajó principalmente al servicio de la monarquía española .
Michael van Langren fue el miembro más joven de una familia de cartógrafos holandeses. Fue bautizado el 27 de abril de 1598 en Ámsterdam .
Su abuelo, Jacob van Langren , nació en Gelderland , pero se mudó al sur de los Países Bajos y más tarde a Ámsterdam , donde nacieron sus hijos Arnold y Hendrik. Inusualmente, cada miembro de la familia conservó variaciones del patronímico de Jacob, Floresz, en lugar de patronímicos separados propios. Jacob y sus hijos produjeron globos a partir de 1580, tanto terrestres como celestiales. Sobrevive un par de 1586, el globo celestial basado en datos astronómicos proporcionados por Rudolf Snellius, padre de Willebrord Snellius , mientras que Petrus Plancius colaboró en la edición de 1589. En 1592, los Estados Generales otorgaron a la familia Van Langren un monopolio en la producción de globos, lo que provocó disputas con Jodocus Hondius .
Arnold y Hendrik también elaboraron mapas. Sus mapamundis de mediados de la década de 1590 solían estar basados en mapas de Plancius u Ortelius , pero a veces contenían novedades basadas en descubrimientos recientes, como la representación de Nueva Zembla como una isla o de Corea como una península.
Arnold se trasladó con su familia, entre la que se encontraban sus hijos Jacob y Michael, de Ámsterdam a Amberes alrededor del año 1609, durante la tregua entre la corona española y los Estados Generales . La administración española le concedió el título de Sphérographe de leurs Altesses y le concedió una subvención de 300 libras para sufragar los gastos de su traslado.
Michael van Langren no recibió una educación universitaria. Se convirtió en cartógrafo e ingeniero . Se desempeñó como cosmógrafo real y matemático del rey Felipe IV de España y recibió la ayuda de Isabel Clara Eugenia para su trabajo . Murió en mayo de 1675 en Bruselas .
Entre sus contribuciones se encuentran los intentos de determinar la longitud . [1] Para mostrar la magnitud del problema, creó el primer gráfico (conocido) de datos estadísticos, que muestra el amplio rango de estimaciones de la distancia en longitud entre Toledo y Roma . Creía que podía mejorar la precisión de la determinación de la longitud, particularmente en el mar, observando los picos y cráteres de la Luna a medida que aparecen y desaparecen, no solo durante los eclipses de Luna sino también en el curso de toda la lunación. Esto lo llevó a hacer un mapa de la Luna (publicado en 1645), y planeó producir mapas de la Luna en treinta fases diferentes , pero nunca realizó este plan. Fue el primero en asignar nombres a varias características lunares, pero pocos de estos nombres fueron ampliamente aceptados porque en su mayoría correspondían a monarcas católicos , científicos y artistas. [2]
También publicó sus observaciones del cometa de 1652, C/1652 Y1 . Realizó varios mapas de los Países Bajos españoles y elaboró planes para un puerto cerca de Dunkerque , mejoras para el puerto de Ostende , esfuerzos para limpiar los canales de Amberes , conceptos de control de inundaciones y fortificaciones.
Él bautizó el cráter Langrenus en su honor en la Luna y el nombre se ha conservado hasta nuestros días.