La Marcha de Hanoi [1] (conocida también como el Desfile de Hanoi ) fue un evento de propaganda que se llevó a cabo el 6 de julio de 1966, en el que participaron prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Vietnam . Durante la marcha, miembros del Ejército de Vietnam del Norte hicieron desfilar a 52 prisioneros de guerra estadounidenses por las calles de Hanoi ante decenas de miles de civiles norvietnamitas. La marcha pronto degeneró en condiciones casi de disturbios, con civiles norvietnamitas golpeando a los prisioneros de guerra a lo largo de la ruta de 2 millas (3,2 km) y sus guardias en gran medida incapaces de controlar el tumulto. [2]
El suceso, que tuvo lugar relativamente al principio de la guerra, puso de relieve el maltrato a los prisioneros estadounidenses y provocó críticas internacionales contra el régimen de Hanoi. Más tarde, cuando la guerra se volvió cada vez más impopular en Estados Unidos y en el extranjero, la preocupación por el bienestar de los militares estadounidenses capturados se convertiría en uno de los pocos puntos en común entre los opositores y los partidarios del conflicto.
La Marcha de Hanoi , que tuvo lugar poco antes del segundo aniversario del incidente del Golfo de Tonkín , fue un intento del gobierno de Vietnam del Norte de llamar la atención internacional sobre lo que consideraba un bombardeo ilegal del norte por parte de los Estados Unidos. En los meses anteriores a la marcha, las indicaciones procedentes de Hanoi sugerían que los prisioneros estadounidenses, la mayoría de los cuales eran aviadores capturados, podrían ser sometidos a juicios por crímenes de guerra. [3] La marcha de los prisioneros de guerra entre multitudes de civiles tenía como objetivo demostrar la ira del público norvietnamita por la campaña de bombardeos.
En la tarde del 6 de julio, treinta y seis prisioneros de guerra del campo de Cu Loc, apodado "El Zoológico" , y dieciséis del "Briar Patch" en Xom Ap Lo [4] [5] fueron transportados al Estadio Hàng Đẫy en el centro de Hanoi. Los prisioneros de guerra recibieron uniformes de prisión con grandes números de tres dígitos no consecutivos, que luego especularon que tenían la intención de sugerir que Hanoi tenía muchos más prisioneros estadounidenses que los que tenía; en ese momento de la guerra, menos de cien miembros del servicio estadounidense habían sido capturados. [3] Muchos habían pasado meses en confinamiento solitario, y el encuentro con compatriotas estadounidenses ofreció una rara oportunidad de comunicarse, aunque sin palabras. Hablar estaba prohibido, por lo que los hombres se comunicaron en silencio utilizando un código de toque , compartiendo sus nombres, ubicación y otra información. [6]
Al llegar al estadio, un interrogador norvietnamita conocido como el "Conejo" les dijo a los hombres que estaban a punto de "encontrarse con el pueblo vietnamita". Desde el estadio, los prisioneros fueron encadenados en parejas y marcharon por una avenida flanqueada por decenas de miles de civiles vietnamitas, que estaban siendo agitados por soldados con megáfonos. [3] A medida que avanzaba la marcha, los civiles norvietnamitas comenzaron a descender sobre los prisioneros desde las gradas, agrediendo a los estadounidenses mientras marchaban. A medida que aumentaba la intensidad de los ataques, algunos de los prisioneros comenzaron a temer que sus captores habían perdido el control de la situación y que la turba civil podría matarlos. [7] Charles G. Boyd , un piloto de la Fuerza Aérea derribado cerca de Hanoi en abril de 1966, recordó más tarde la atmósfera de caos a medida que avanzaba la marcha.
Muy pronto el desfile se puso feo. Los organizadores obviamente querían que la multitud se enojara y se comprometiera aún más con el esfuerzo de guerra, pero no tenían intención de dejar a los lugareños sueltos para que atacaran y, en última instancia, mataran a los prisioneros. Probablemente pensaron que un guardia por prisionero era suficiente para mantener a raya a la multitud. A medida que avanzaba la noche, no estaba claro que la proporción de prisioneros por guardia fuera suficiente. [8]
En su historia de la experiencia de los prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam, los historiadores Stuart I. Rochester y Frederick Kiley describen la última etapa de la marcha como "totalmente degenerada en un motín", en la que los propios oficiales políticos norvietnamitas temían por la seguridad de los estadounidenses. [3] Después de completar la marcha de dos millas, los prisioneros de guerra finalmente regresaron a la seguridad del estadio Hàng Đây. Después de abrirse paso a través de filas de civiles norvietnamitas, cada una de las parejas de prisioneros de guerra esposados llegó a la seguridad del interior y luego fueron devueltos a sus prisiones.
Al día siguiente, el oficial norteamericano Jeremiah Denton fue llevado a punta de bayoneta a un comandante de un campamento norvietnamita, quien le preguntó a través de un intérprete qué pensaba de la marcha. Rochester y Kiley cuentan que Denton repudió el evento como un "regreso a los tiempos bárbaros" y predijo que "traería una ola de críticas del mundo". Según recuerda Denton, el comandante respondió que "la marcha no fue idea del ejército de Vietnam. La marcha fue idea del pueblo". Denton interpretó estas observaciones como una sugerencia de que el Partido Comunista de Vietnam del Norte había orquestado la marcha y que el ejército no parecía respaldar la decisión. [3]
Numerosos periodistas y equipos de filmación europeos estuvieron presentes durante la marcha, y sus informes posteriores sobre el evento provocaron una considerable condena del trato de Vietnam del Norte a los prisioneros estadounidenses. [7] Según Rochester y Kiley, los funcionarios estadounidenses reaccionaron con un "estallido de indignación" que trascendió las opiniones políticas sobre la guerra. Diecinueve senadores que anteriormente habían rechazado la expansión del esfuerzo bélico estadounidense en Vietnam, no obstante, emitieron una "súplica de cordura" a Hanoi, advirtiendo que un mayor maltrato a los prisioneros estadounidenses conduciría a una inevitable demanda pública de intensificar la guerra. [3] A nivel internacional, los primeros ministros de la India y el Reino Unido , Indira Gandhi y Harold Wilson , respectivamente, instaron a la Unión Soviética a frenar el maltrato norvietnamita a los prisioneros estadounidenses. El Secretario General de las Naciones Unidas, U Thant, denunció la marcha y el maltrato más amplio a los prisioneros, al igual que el Papa Pablo VI . Después de esta crítica, los norvietnamitas se retractaron de las promesas anteriores de juzgar a los estadounidenses capturados por crímenes de guerra, y tales juicios no se llevaron a cabo. [9]
Participantes notables