La Marcha de Hanoi [1] (conocida alternativamente como Desfile de Hanoi ) fue un evento de propaganda celebrado el 6 de julio de 1966, en el que participaron prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Vietnam . Durante la marcha, miembros del ejército norvietnamita hicieron desfilar a 52 prisioneros de guerra estadounidenses por las calles de Hanoi ante decenas de miles de civiles norvietnamitas. La marcha pronto se deterioró hasta convertirse en condiciones cercanas a los disturbios, con civiles norvietnamitas golpeando a los prisioneros de guerra a lo largo de la ruta de 3,2 km (2 millas) y sus guardias en gran medida incapaces de controlar el tumulto. [2]
El evento, que ocurrió relativamente temprano en la guerra, puso de relieve el maltrato a los prisioneros estadounidenses y provocó críticas internacionales contra el régimen de Hanoi. Más tarde, a medida que la guerra se volvió cada vez más impopular en Estados Unidos y en el extranjero, la preocupación por el bienestar de los militares estadounidenses capturados se convertiría en una de las pocas áreas de terreno común entre oponentes y partidarios del conflicto.
La Marcha de Hanoi , que tuvo lugar poco antes del segundo aniversario del incidente del Golfo de Tonkín , fue un intento del gobierno de Vietnam del Norte de llamar la atención internacional sobre lo que consideraba el bombardeo ilegal del norte por parte de Estados Unidos. En los meses previos a la marcha, indicaciones procedentes de Hanoi sugirieron que los prisioneros estadounidenses, la mayoría de los cuales eran aviadores capturados, podrían ser sometidos a juicios por crímenes de guerra. [3] La marcha de los prisioneros de guerra entre multitudes de civiles tenía como objetivo demostrar la ira del público norvietnamita por la campaña de bombardeos.
En la tarde del 6 de julio, treinta y seis prisioneros de guerra del campo de Cu Loc, apodado "El Zoológico" , y dieciséis del "Briar Patch" en Xom Ap Lo [4] [5] fueron transportados al estadio Hàng Đẫy en el centro. Hanoi. A los prisioneros de guerra se les entregaron uniformes de prisión estampados con grandes números de tres dígitos no consecutivos, que luego especularon que pretendían sugerir que Hanoi tenía muchos más cautivos estadounidenses que los que tenía; En ese momento de la guerra, menos de cien miembros del servicio estadounidense habían sido capturados. [3] Muchos habían pasado meses en régimen de aislamiento, y el encuentro con sus compatriotas estadounidenses les ofreció una rara oportunidad de comunicarse, aunque sin palabras. Hablar estaba prohibido, por lo que los hombres se comunicaban en silencio mediante un código de grifo , compartiendo sus nombres, ubicación y otra información. [6]
Al llegar al estadio, un interrogador norvietnamita conocido como el "Conejo" les dijo a los hombres que estaban a punto de "conocer al pueblo vietnamita". Desde el estadio, los prisioneros fueron encadenados de dos en dos y marcharon por una avenida flanqueada por decenas de miles de civiles vietnamitas, agitados por soldados con megáfonos. [3] A medida que avanzaba la marcha, civiles norvietnamitas comenzaron a descender sobre los prisioneros desde las gradas, agrediendo a los estadounidenses mientras marchaban. A medida que aumentó la intensidad de los ataques, algunos de los prisioneros comenzaron a temer que sus captores hubieran perdido el control de la situación y que la turba civil pudiera matarlos. [7] Charles G. Boyd , un piloto de la Fuerza Aérea derribado cerca de Hanoi en abril de 1966, recordó más tarde la atmósfera de caos a medida que avanzaba la marcha.
Muy pronto el desfile se puso feo. Los organizadores obviamente querían irritar a la multitud, enojarla y comprometerla aún más con el esfuerzo bélico, pero no tenían intención de dejar que los lugareños atacaran y, en última instancia, mataran a los prisioneros. Probablemente pensaron que un guardia por prisionero era suficiente para mantener a raya a la multitud. A medida que avanzaba la noche, no estaba claro si la proporción entre prisioneros y guardias era suficiente. [8]
En su historia de la experiencia de los prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam, los historiadores Stuart I. Rochester y Frederick Kiley describen la última etapa de la marcha como "completamente degenerada en un motín", y los propios funcionarios políticos norvietnamitas temían por la seguridad de los estadounidenses. [3] Después de completar la marcha de dos millas, los prisioneros de guerra finalmente regresaron a la seguridad del estadio Hàng Đây. Después de abrirse camino entre filas de civiles norvietnamitas, cada uno de los pares de prisioneros de guerra esposados llegó a la seguridad del interior y luego fue devuelto a sus prisiones.
Al día siguiente, el alto oficial estadounidense Jeremiah Denton fue llevado a punta de bayoneta a ver a un comandante de campo norvietnamita, quien le preguntó a través de un intérprete qué pensaba de la marcha. Rochester y Kiley cuentan que Denton repudió el evento como un "regreso a tiempos bárbaros" y predijo que "traería una ola de críticas del mundo". Según recuerda Denton, el comandante respondió que "la marcha no fue idea del ejército de Vietnam. La marcha fue idea del pueblo". Denton interpretó estos comentarios en el sentido de que el Partido Comunista de Vietnam del Norte había orquestado la marcha y que el ejército no parecía respaldar la decisión. [3]
Numerosos periodistas y equipos de filmación europeos estuvieron presentes durante la marcha, y sus informes posteriores sobre el evento provocaron una condena considerable del trato dado por Vietnam del Norte a los prisioneros estadounidenses. [7] Según Rochester y Kiley, los funcionarios estadounidenses reaccionaron con un "estallido de indignación" que trascendió las opiniones políticas sobre la guerra. Diecinueve senadores que anteriormente habían rechazado la expansión del esfuerzo bélico estadounidense en Vietnam hicieron, no obstante, un "súplica de cordura" a Hanoi, advirtiendo que un mayor maltrato a los prisioneros estadounidenses llevaría a una inevitable demanda pública de intensificar la guerra. [3] A nivel internacional, los primeros ministros de la India y el Reino Unido , Indira Gandhi y Harold Wilson , respectivamente, instaron a la Unión Soviética a frenar el maltrato norvietnamita a los prisioneros estadounidenses. El secretario general de las Naciones Unidas, U Thant, denunció la marcha y el maltrato más amplio a los prisioneros, al igual que el Papa Pablo VI . Tras estas críticas, los norvietnamitas se retractaron de sus promesas anteriores de juzgar a los estadounidenses capturados por crímenes de guerra, y tales juicios no se llevaron a cabo. [9]
Participantes notables