Richard Paul Keirn (29 de julio de 1924 - 22 de mayo de 2000) fue coronel y piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue uno de los dos miembros del servicio estadounidense que fueron prisioneros de guerra (POW) tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Guerra de Vietnam y fue el primer aviador estadounidense derribado por un misil tierra-aire (SAM) durante el Guerra de Vietnam.
Keirn nació el 29 de julio de 1924 en Akron, Ohio .
Mientras se desempeñaba como oficial de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, el B-17 de Keirn fue derribado en su primera misión y estuvo prisionero de guerra en la Alemania nazi del 11 de septiembre de 1944 al 5 de mayo de 1945.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Keirn sirvió en el 164.º Escuadrón Interceptor de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Ohio antes de regresar a la Fuerza Aérea activa en diciembre de 1956.
El Capitán Keirn se ofreció como voluntario para servir en Vietnam y en julio de 1965 se desplegó con el 47.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia. El 24 de julio de 1965, su F-4C Phantom #63-7599 fue derribado por un SAM-2 norvietnamita a 45 millas (72 km) al noreste de Hanoi , en la primera pérdida de un avión estadounidense ante un SAM vietnamita. [2] Keirn fue expulsado con éxito de su avión siniestrado y fue capturado. Su bombardero/navegante, el Capitán Roscoe H. Fobair, no logró eyectarse y murió; sus restos fueron recuperados en 2001. [3] Durante su cautiverio, Keirn fue uno de los 52 estadounidenses obligados a participar en la Marcha de Hanoi , un evento de propaganda celebrado en julio de 1966 en el que prisioneros de guerra estadounidenses marcharon por las calles de Hanoi y fueron brutalmente golpeados por Civiles norvietnamitas. Fue puesto en libertad el 12 de febrero de 1973 como parte de la Operación Regreso a Casa .
A su regreso a los Estados Unidos, Keirn volvió a volar con la Fuerza Aérea, volando tanto el O-2 Skymaster como el RF-4C Phantom II , y se desempeñó como subdirector y director de servicios operativos, subjefe de personal de operaciones. , Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea , Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, del 23 de abril de 1975 al 30 de junio de 1976. [1]
Los principales premios y condecoraciones militares del coronel Keirn incluyen: [ cita necesaria ]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 8 de julio de 1918 (enmendada por la ley del 25 de julio de 1963), se complace en presentar la Estrella de Plata al Teniente Coronel Richard P. Keirn, Fuerza Aérea de los Estados Unidos. por su valentía e intrepidez en acción en relación con operaciones militares contra una fuerza armada enemiga durante agosto de 1967, mientras era prisionero de guerra en Vietnam del Norte. Haciendo caso omiso de los acuerdos internacionales sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra, el enemigo recurrió a crueldades físicas y mentales para obtener información, confesiones y material de propaganda. El teniente coronel Keirn resistió sus demandas apelando a sus fuerzas internas más profundas de una manera que reflejaba su devoción al deber y su gran crédito para sí mismo y para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Keirn estaba casado y tenía un hijo, el luchador profesional Steve Keirn y una hija. [ cita necesaria ]