Marble Island es una de varias islas árticas canadienses deshabitadas en Nunavut , Canadá, ubicada en el oeste de la Bahía de Hudson . La comunidad más cercana es Rankin Inlet . En el siglo XIX, la isla era valorada como puerto para pasar el invierno .
La isla de Mármol está compuesta de un tipo de roca sedimentaria llamada wacke , entretejida con cuarcita . Es la cuarcita la que da a la isla su aspecto blanco parecido al mármol. [1]
Marble Island es una roca desnuda, ubicada por encima de la línea de árboles , y con solo una pequeña cantidad de vida vegetal, principalmente líquenes y musgos . Por lo tanto, sólo hay una cantidad limitada de vida silvestre terrestre, principalmente el oso polar , el zorro ártico , la liebre ártica y los lemmings . Una gran variedad de aves visitan la isla, incluidos patos , aves rapaces y "pequeños pájaros marrones" no identificados. En las cercanías se puede encontrar un gran número de mamíferos marinos , incluidos varios tipos de cetáceos (por ejemplo, ballenas de Groenlandia , orcas , narvales y belugas ) [2] y focas . Debido a la gran cantidad de vida oceánica, Marble Island es un coto de caza tradicional de verano para los inuit . [3]
James Knight de la Compañía de la Bahía de Hudson y dos barcos al mando de los capitanes David Vaughan y George Berley encabezaron una expedición para encontrar el Pasaje del Noroeste . Naufragaron cerca y se refugiaron en la isla. A pesar de la ayuda de los inuit locales, todos habían muerto de hambre y enfermedades, especialmente escorbuto , a más tardar en 1722. En 1769, sus restos fueron finalmente descubiertos por Samuel Hearne . [4]
Entre 1870 y 1887, la isla Marble fue un sitio popular para los barcos balleneros, pero en 1890 fue abandonada: se podían encontrar pocas ballenas cerca y las condiciones del hielo se volvieron traicioneras. Antes de ser abandonado, el ballenero Orray Taft se hundió cerca: sus hombres ocupan varias tumbas en la isla. Este fue un factor importante en la creación del apodo de la isla, Isla del Hombre Muerto . [5]
Actualmente es un lugar sagrado para los inuit : se espera que los visitantes modernos lleguen a la orilla o mueran exactamente un año después. [6]