María de Brienne (c. 1224-1275) fue emperatriz latina , esposa de Balduino II de Courtenay . Fue regente durante la ausencia de Balduino II en dos ocasiones: en 1237-1239 y en 1243-1257.
Era hija de Juan de Brienne y su tercera esposa Berenguela de León . [2] María era media hermana paterna más joven de Isabel II de Jerusalén . También era hermana de Alfonso de Brienne . [2]
El 19 de abril de 1229, María se comprometió con Balduino II , cogobernante menor de su padre como emperador del Imperio latino . El matrimonio tenía como objetivo establecer una alianza dinástica entre los dos cogobernantes. María tenía como máximo cinco años en el momento de su compromiso, ya que sus padres se habían casado en 1224.
Su matrimonio se celebró en 1234. La novia tenía unos diez años y el novio diecisiete. Su matrimonio quedó registrado en la crónica de Alberico de Trois-Fontaines . Con su matrimonio, María se convirtió en la coemperatriz menor del Imperio latino, siendo la mayor su madre.
En 1235-36, Constantinopla fue sitiada por las fuerzas combinadas de Iván Asen II de Bulgaria y Juan III Ducas Vatatzés del Imperio de Nicea . La ciudad fue defendida únicamente por su pequeña guarnición de caballeros , la flota de la República de Venecia y una fuerza menor enviada por Godofredo II de Villehardouin , Príncipe de Acaya, para reforzar la defensa. La ciudad solo se libró de la conquista debido a una disputa entre los dos aliados sobre quién recibiría el mando de la ciudad en caso de éxito. John VA Fine ha sugerido que Iván Asen se dio cuenta de la mayor amenaza que representaba para el Segundo Imperio Búlgaro la expansión de Nicea en lugar del debilitado Imperio Latino. [3]
En cualquier caso, Juan de Brienne había asumido el mando de la defensa de Constantinopla. Balduino II emprendió otra misión, dirigiéndose a Europa occidental en un intento de recaudar los fondos y reclutar las fuerzas armadas necesarias para asegurar la supervivencia de su Imperio. [3] Juan murió el 27 de marzo de 1237, [4] Berenguela le siguió el 12 de abril. [5] María, de doce años, quedó al mando nominal de la ciudad, como única representante de la familia imperial presente en ella. Balduino no regresaría hasta julio de 1239. [6]
Balduino regresó a la cabeza de una fuerza cruzada de Europa occidental, estimada de diversas maneras en treinta mil hombres o sesenta mil. A esta fuerza se unió un contingente de cumanos , que se combinaron para sitiar Tzurulum , una fortaleza de Nicea en Tracia . La ciudad cayó en 1240, pero este parece haber sido el único éxito de esta fuerza. No se los menciona después. John VA Fine presume que la mayoría de ellos regresaron a sus hogares en Europa occidental, y solo unos pocos de ellos se unieron a la guarnición existente de Constantinopla. Por el momento, el Imperio latino había asegurado su supervivencia continua. [6] Marie tenía aproximadamente quince años cuando su esposo regresó a su capital.
El 15 de abril de 1240 ( Pascua ), Balduino II fue coronado emperador en Santa Sofía . Su único hijo conocido, Felipe de Courtenay , nació en 1243. Sin embargo, este período de relativa paz para la pareja no duraría. Balduino partió hacia el Reino de Francia a fines de 1243, con la intención de buscar el apoyo de Luis IX de Francia . En su ausencia, María se convirtió en regente del Imperio, con Felipe de Toucy como su corregente inicial. Felipe era hijo de Narjot de Toucy y su primera esposa. Su madre era hija de Teodoro Branas e Inés de Francia . [7] Balduino estuvo ausente durante varios años, primero permaneciendo en Francia y luego uniéndose a Luis IX en la Séptima Cruzada . Regresó el 8 de octubre de 1248, la fecha de una carta que la facultaba a hipotecar sus tierras occidentales para pagar la enorme deuda de 24.000 hiperpers . [8]
Un mes después de la llegada de Balduino, María abandonó Constantinopla rumbo a Europa occidental, suponiendo que seguirían las instrucciones de Blanca de Castilla , la tía abuela de María, que había organizado su visita y le había dado a Balduino 20.000 libras a cambio de dos promesas: no vender sus propiedades en Namur y enviar a María a visitarla dentro de un mes después de su regreso a Constantinopla. Se dice que Balduino preparó cuatro barcos armados para llevar a María y su escolta al extranjero. [8] María llegó a Chipre mientras Luis IX y los cruzados estaban allí, solo para que un fuerte viento soltara su barco de su ancla, llevándolo con todo su cargamento a Acre , dejando a María solo con la ropa que llevaba puesta y una capa. Los cruzados allí cuidaron de ella. Presumiblemente poco después de dejar Chipre, María llegó a Negropont el 30 de enero de 1249, desde donde llegó a Francia en mayo. Según la Chronique de Flandres , María permaneció con su tía abuela hasta la muerte de Blanca en 1252, tras lo cual, según informa, María se fue a vivir a las propiedades de su marido en Namur. [9] Durante los años siguientes, María se enfrentó sin éxito a Enrique V de Luxemburgo por el control de esas propiedades (que eran la fuente de ingresos tanto para el emperador como para la emperatriz) hasta que cedió estas tierras y castillos el 17 de junio de 1258 a Margarita II, condesa de Flandes . A pesar de ello, el castillo de Namur se negó a rendirse a Enrique, vasallo de Margarita de Flandes, hasta el día de San Vicente (21 de enero de 1259). [10] Después de esto, fue a la corte de Castilla, donde consiguió reunir el dinero para rescatar a su hijo Felipe, que fue tomado como rehén por banqueros en Venecia y que fue liberado en alguna fecha entre junio de 1258 y el 1 de mayo de 1261. [11]
La pareja imperial no pudo conservar su capital por mucho tiempo. En julio de 1261, Alexios Strategopoulos , un general de Nicea, fue enviado con una pequeña fuerza de avanzada de 800 soldados, la mayoría de ellos cumanos , [12] para vigilar a los búlgaros y espiar las defensas de los latinos. [13] Cuando la fuerza bizantina llegó al pueblo de Selymbria , se enteraron por los granjeros locales independientes ( thelematarioi ) que toda la guarnición latina y la flota veneciana estaban ausentes realizando una incursión contra la isla nicea de Daphnousia . [14] Aunque inicialmente dudó, debido tanto al pequeño tamaño de su fuerza, que podría ser fatal si el ejército latino regresaba, como porque excedería sus órdenes, Strategopoulos finalmente decidió no perder una oportunidad tan dorada para recuperar la ciudad. [13]
En la noche del 25 de julio de 1261, Alejo y sus hombres se acercaron a las murallas de la ciudad y se escondieron en un monasterio cerca de la Puerta de Pege . [12] Alejo envió un destacamento de sus hombres, quienes, liderados por algunos de los thelematarioi , se dirigieron a la ciudad a través de un pasaje secreto. Atacaron las murallas desde el interior, sorprendieron a los guardias y abrieron la puerta, permitiendo la entrada de la fuerza bizantina a la ciudad. [13] Los latinos fueron tomados completamente por sorpresa y, después de algunos combates, la fuerza bizantina obtuvo el control de las murallas terrestres. Temiendo la venganza que los bizantinos les cobrarían, los habitantes latinos, desde el emperador Balduino II hacia abajo, se apresuraron a llegar al puerto, con la esperanza de escapar en barco. Gracias a la oportuna llegada de la flota veneciana que regresaba, fueron evacuados, pero la ciudad se perdió para siempre. [13] Es de suponer que María logró huir con su marido.
Un barco veneciano llevó a Balduino y María a Eubea , desde donde se dirigieron a Atenas , Apulia y luego de regreso a Francia. En los años siguientes sobrevivieron vendiendo sus derechos de facto y de iure sobre varios títulos secundarios y tierras.
El 26 de marzo de 1263, sus derechos sobre Namur fueron comprados por Guido de Dampierre . [15] Namur estaba en ese momento en manos de Enrique V de Luxemburgo, pero Guido la conquistaría con éxito en 1268. En enero de 1266, sus derechos sobre el Reino de Tesalónica fueron comprados por Hugo IV, duque de Borgoña, por 13.000 libras tornesas . [16] En ese momento, la ciudad estaba bajo el control de Miguel VIII Paleólogo , el emperador de Nicea que había trasladado su capital a Constantinopla, mientras que el título también lo reclamaba Guillermo VII, marqués de Montferrato .
El 27 de mayo de 1267, el Tratado de Viterbo transfirió gran parte de los derechos sobre los feudos del Imperio latino de Balduino II a Carlos I de Sicilia . [17] Carlos debía ser confirmado en posesión de Corfú y algunas ciudades de Albania . También se le dio soberanía sobre el Principado de Acaya y las islas del Egeo , excepto las que estaban en manos de Venecia y Lesbos , Quíos , Samos y Amorgos .
Balduino y María pasaron el resto de sus vidas en la corte de Carlos. En octubre de 1273, Balduino murió en Nápoles . María lo sobrevivió unos dos años. Fue enterrada en Asís .
