María de la Encarnación , OCD, también conocida como Madame Acarie (1 de febrero de 1566 – 18 de abril de 1618), fue la fundadora del Carmelo Descalzo en Francia y más tarde se convirtió en hermana externa de la orden.
"La bell'Acarie" ("la bella Acarie"), como era conocida en París, [2] nació Barbara Avrillot en París . Su familia pertenecía a la alta sociedad burguesa; su padre, Nicolás Avrillot, fue contador general de la Cámara de París y canciller de Margarita de Navarra , la primera esposa de Enrique IV de Francia ; mientras que su madre, Marie Lhuillier, era descendiente de Etienne Marcel , el famoso magistrado municipal principal. Avrillot fue internada con las clarisas de la abadía de Longchamp , donde tenía una tía materna, para su educación, y allí adquirió la vocación para el claustro. En 1584, por obediencia, se casó con Pierre Acarie, vizconde de Villemor, un joven rico y de alto rango, ferviente católico, con quien tuvo siete hijos. [1] Pierre Acarie desaprobaba la lectura de novelas románticas de Barbe y, con el consejo clerical, eliminó los libros y los sustituyó por libros de una inclinación más piadosa y espiritual.
Pierre Acarie fue uno de los miembros más acérrimos de la Liga Católica , que, tras la muerte de Enrique III de Francia , se opuso a la sucesión del príncipe hugonote , Enrique de Navarra , al trono francés. Fue uno de los dieciséis que organizaron la resistencia en París y en parte responsable de la posterior hambruna que resultó del asedio de París (1590). [3] Barbara Acarie era tan sabia en su limosna que durante una hambruna las personas ricas que deseaban ayudar a los pobres hacían que sus limosnas pasaran por sus manos, y ella era ampliamente respetada. [4] Después de la disolución de la Liga, provocada por la abjuración de Enrique IV, Acarie fue exiliada de París y su esposa tuvo que quedarse para competir con acreedores y empresarios por la fortuna de sus hijos, que se había visto comprometida por la necesidad de su marido. de previsión y prudencia. Defendió a su marido ante los tribunales, redactando memorias, escribiendo cartas y aportando pruebas de su inocencia. Fue absuelto y se le permitió regresar a la ciudad después de tres años. [4] Además, sufrió sufrimientos físicos, las consecuencias de una caída de su caballo y un tratamiento muy severo la dejó inválida por el resto de su vida.
A principios del siglo XVII, Acarie era ampliamente conocida por su virtud, sus dones sobrenaturales y, sobre todo, su caridad hacia los pobres y los enfermos en los hospitales. A su residencia acudían todas las personas distinguidas y devotas de la época en París, entre ellas Madame de Meignelay, modelo de viudas cristianas, Madame Jourdain y Madame de Bréauté, todas futuras carmelitas, el canciller de Merillac, el padre Coton , el jesuita, así como Vicente de Paúl y Francisco de Sales , quien durante seis meses fue director espiritual de Acarie .
Se dice que tenía el don de curar, el don de profecía, el de predecir ciertos acontecimientos en el futuro, el de leer los corazones y el de discernir los espíritus. A la edad de veintisiete años recibió los estigmas, la gracia de la conformidad física con Cristo sufriente. Es la primera francesa cuya autenticidad (aunque invisible) ha sido atestiguada por personas eminentes. [3]
En 1601 conoció la Vida de Teresa de Ávila y quedó muy conmovida por su vida. Unos días después, Acarie tuvo una visión de Teresa, apareciéndosele y informándole que Dios deseaba servirse de ella para fundar conventos carmelitas en Francia. Continuando las apariciones, Acarie tomó consejo y comenzó el trabajo. Una reunión en la que participaron Pierre de Bérulle , futuro fundador del Oratorio de Jesús , Francisco de Sales, el Abbé de Brétigny y los Marillac, decidió la fundación del Carmelo reformado en Francia, el 27 de julio de 1602. Francisco de Sales Fue quien escribió al Papa para obtener autorización y el Papa Clemente VIII concedió la bula de institución el 23 de noviembre de 1603. Al año siguiente algunos carmelitas españoles fueron recibidos en el Carmelo de la calle St. Jacques, lo que llegó a ser célebre. La señora de Longueville, Ana de Gonzague y la señorita de la Vallieres se retiraron; allí también predicarían Jacques-Bénigne Bossuet y François Fénelon . El Carmelo se extendió rápidamente e influyó profundamente en la sociedad francesa de la época. Acarie también cooperó en las nuevas fundaciones de Pontoise (1605), Dijon (1605) y Amiens (1606). [5] En 1618, año de la muerte de la señora Acarie, contaba con catorce casas. [3]
Acarie también participó en dos fundaciones de la época, la del Oratorio y la de las Ursulinas . [6] El 11 de noviembre de 1611, ella, con Vicente de Paúl, asistió a la misa de instalación del Oratorio en Francia. Entre las numerosas postulantes que Acarie recibió para el Carmelo, había algunas que no tenían vocación, y concibió la idea de hacer que se ocuparan de la educación de las jóvenes, y comunicó su proyecto a su santa prima, Mme. de Sainte-Beuve. Para establecer la orden, trajeron a las Ursulinas a París y adoptaron su regla y nombre.
Cuando su marido murió en 1613, su viuda arregló sus asuntos y pidió permiso para entrar en el Carmelo, pidiendo como favor ser recibida como hermana externa en la comunidad más pobre. En 1614 ingresó en el convento de Amiens , tomando el nombre religioso de María de la Encarnación . [7] Sus tres hijas la habían precedido en el Carmelo, y una de ellas, Margarita del Santísimo Sacramento , era subpriora en Amiens.
María de la Encarnación hizo sus votos perpetuos el 8 de abril de 1615, durante una prolongada enfermedad. Ella estuvo fuertemente influenciada por la piedad mostrada en la muerte de San Francisco Javier , y afirmó su deseo de morir como él había muerto, es decir, desprovista de todo recurso físico. [8] En 1616, por motivos de salud, fue enviada al convento carmelita de Pontoise , donde murió a la edad de cincuenta y dos años. [5] San Francisco de Sales consideró su muerte en pobreza espiritual tan loable como la de San Francisco Javier, que murió en absoluta pobreza física. [8]
Paul de Montis escribió una biografía sobre el carmelita, que se publicó en 1778. [9]
El proceso de beatificación se abrió en Roma en 1627. Acarie fue beatificado por el Papa Pío VI en 1791. [5] Ese año apareció otra biografía. [10] Otra biografía siguió su ejemplo, cuando la religión establecida recuperó el terreno perdido después del Período Revolucionario en Francia. [11] Los restos mortales de Acarie se encuentran en la capilla de las Carmelitas de Pontoise. [12] [13] Su fiesta se celebra el 18 de abril.
Evelyn Underhill consideró a la vigorosa y santa Madame Acarie como el primer impulso definitivo hacia ese crecimiento interior que hizo del exquisito y urbano Francisco de Sales una guía adecuada para el alma de Santa Juana Frances de Chantal . [14]