María de Alania [1] ( en griego Μαρία Ἀλανή ; nacida Marta ; [2] en georgiano მართა ; 1053-1118) fue una emperatriz bizantina por matrimonios con los emperadores Miguel VII Ducas y Nicéforo III Botaniates . Su condición de emperatriz se consideró un éxito significativo para el recién unificado Reino de Georgia , que alcanzaría una influencia regional comparable a la de Bizancio solo durante el reinado del sobrino de Marta, el rey David IV , quien se negó a llevar un título bizantino. María fue la única emperatriz bizantina extranjera del siglo XI.
Hija del monarca georgiano Bagrat IV , Marta, a la edad de 5 años, fue enviada como rehén [3] a Constantinopla para asegurar la buena conducta de su padre y continuar su educación en la corte bizantina bajo el patrocinio de la emperatriz Teodora en 1056. Esta última, sin embargo, murió más tarde en el año y Marta regresó a su casa en Georgia.
En 1065 se casó con el emperador joven Miguel , hijo de Constantino X Ducas , y se convirtió en emperatriz cuando Miguel se convirtió en emperador mayor en 1071.
El primer matrimonio de María se vio empañado por los fracasos militares de Miguel en Anatolia contra los turcos selyúcidas , así como por la devaluación de la moneda, que causó un creciente descontento y culminó en un golpe de estado en 1078 que derrocó a Miguel y entronizó a Nicéforo III Botaneiates . Miguel se vio obligado a convertirse en monje en el monasterio de Stoudios y María fue a un monasterio de Petrión con su hijo Constantino , pero no se convirtió en monja, posiblemente insinuando que tenía algunos planes futuros en la corte imperial.
La esposa de Nicéforo murió poco antes de su ascenso al trono y él anunció su intención de volver a casarse, lo que desencadenó una feroz competencia entre todas las mujeres solteras de Constantinopla , e incluso entre María, su ex suegra Eudoxia Macrembolitissa y la hija de Eudoxia, Zoe. El nuevo emperador se inclinó primero por casarse con Eudoxia, pero María recibió un fuerte apoyo de sus suegros Ducas, quienes convencieron a Nicéforo de que la eligiera debido a su belleza y los beneficios de tener una esposa nacida en el extranjero sin parientes domésticos que pudieran interferir en el gobierno de Nicéforo. [4] Además, con este movimiento Nicéforo pacificaría a los leales al derrocado Ducas. [5]
Como el primer marido de María, Miguel, todavía estaba vivo, incluso como monje, su matrimonio con el nuevo emperador fue considerado adúltero por la Iglesia Ortodoxa. La ceremonia tuvo lugar en 1078; un sacerdote que se negó a casar a la pareja fue degradado, por orden del destacado partidario de María, Juan Ducas , y reemplazado por otro sacerdote que fue más cooperativo. [6] Como parte del acuerdo matrimonial, a María se le prometió que su hijo Constantino sería nombrado heredero del imperio, pero Nicéforo incumplió esta promesa en un momento posterior. Por lo demás, trató a María con generosidad, otorgándole extensas tierras y propiedades y dándole a su hermano, Jorge II de Georgia , el título de César , para reconocer sus estrechos vínculos con la familia imperial. [7]
Según la princesa Ana Comnena , hija del emperador Alejo Comneno , que estaba bajo el cuidado de María, a pesar de toda la influencia que ejercía la emperatriz en la corte, ella permaneció insatisfecha con la negativa de Nicéforo a nombrar a su hijo Constantino como heredero: "[Nicéforo] habría asegurado su propia seguridad hasta el final... la emperatriz, además, habría tenido más confianza en él; habría sido más leal. El anciano no se dio cuenta de la injusticia e inoportunidad de sus planes, sin saber que estaba trayendo el mal sobre su propia cabeza". [8] La emperatriz se convirtió en una parte importante de un complot organizado por el general Alejo Comneno, de quien se rumoreaba que era su amante. Alejo obligó a Nicéforo a abdicar del trono y fue coronado emperador en 1081.
Alejo hizo proclamar a Constantino heredero al trono y más tarde prometió a su hija, Ana Comnena, con Constantino. Esta situación cambió drásticamente cuando Alejo tuvo un hijo, el futuro emperador Juan II Comneno , con la emperatriz consorte Irene Ducaina en 1087: el compromiso de Ana con Constantino se disolvió, este último fue privado de su condición de heredero aparente y María se vio obligada a retirarse a un monasterio .
Tras su destronamiento y un periodo en un monasterio, María vivió en el palacio de Mangana , donde organizó "una corte alternativa" como madre del coemperador y suegra designada de la hija mayor del emperador. A pesar de ser oficialmente una monja y llevar velo, esta transición no supuso ninguna diferencia en el estilo de vida de María y continuó con sus actividades caritativas habituales, incluidas las donaciones al monasterio georgiano de Iviron en el Monte Athos y la construcción de un convento llamado Kappatha en Jerusalén con su madre Borena. María poseía una gran riqueza y era dueña del palacio de Mangana, así como del monasterio de Hebdomon, el lugar de enterramiento de Basilio II . [9] También fue mecenas de numerosas figuras literarias, entre ellas Teofilacto de Ohrid , futuro arzobispo de Bulgaria, y el neoplatónico georgiano Ioane Petritsi .
Sin embargo, los años de influencia de María en la corte se manifestaron en el hecho de que Constantino recibió el estatus de coemperador, un título más alto que el de su hermano mayor, Isaac , y María recibió garantías de seguridad personal. [10] María también fue encargada del cuidado de la joven princesa imperial Ana Comnena, quien la quería mucho y compartía todos sus secretos con la ex emperatriz. [11]
Ana Comnena describe la belleza de María en su texto biográfico medieval Alexiad . Escribe sobre María lo siguiente: [12]
En efecto, ya había logrado su cometido una vez, después de la destitución de Miguel Ducas, cuando aconsejó a su sucesor, Nicéforo Botaniates , que la tomara en matrimonio, porque era de otro país [13] y no tenía muchos parientes que pudieran molestar al emperador, y él le había hablado mucho de su familia y belleza personal, y la había elogiado muchas veces delante de él. Y ciertamente era tan esbelta como un ciprés, su piel era blanca como la nieve y, aunque su rostro no era perfectamente redondo, su tez era exactamente como una flor de primavera o una rosa. ¿Y qué mortal podría describir el resplandor de sus ojos? Sus cejas estaban bien marcadas y eran de un rojo dorado, mientras que sus ojos eran azules. Muchos pintores han imitado con éxito los colores de las diversas flores que traen las estaciones, pero la belleza de esta reina, el resplandor de su gracia y el encanto y la dulzura de sus modales superaron toda descripción y todo arte. Jamás Apeles, Fidias ni ningún otro escultor había creado una estatua tan hermosa. Se decía que la cabeza de la Gorgona convertía en piedra a quien la contemplaba, pero cualquiera que hubiera visto a la Reina caminar o se la hubiera encontrado de improviso se habría quedado boquiabierto y se habría quedado clavado en el sitio, sin palabras, como si aparentemente le hubieran robado la mente y el sentido común. Había tal armonía de miembros y rasgos, tal perfecta relación del todo con las partes y de las partes con el todo, como nunca antes se había visto en un cuerpo mortal; era una estatua viviente, una alegría para todos los verdaderos amantes de la belleza. En una palabra, era una encarnación del Amor bajado a este globo terrestre.
Después de que su hijo Constantino muriera en 1096, María finalmente se mudó a un monasterio, supuestamente en una zona de fuerte influencia georgiana como el noreste de Anatolia. Continuó siendo venerada en su Georgia natal, lo que resultó en un aumento de futuros matrimonios entre la realeza georgiana y bizantina, y el fortalecimiento de los lazos entre los dos países. [14] María también fue una influencia para las mujeres comnenas que quedaron impresionadas por su participación política pasada y su trabajo caritativo. [15]
