Mary Allen West (13 de julio de 1837 - 1 de diciembre de 1892) fue una periodista, editora, educadora, filántropa, superintendente de escuelas y activista por la templanza estadounidense. Maestra en sus inicios de carrera, se desempeñó como superintendente de escuelas en el condado de Knox, Illinois , siendo una de las primeras mujeres en ocupar ese puesto en Illinois . Partidaria activa del movimiento por la templanza , West se desempeñó como presidenta de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Illinois (WCTU) y editora del periódico nacional Union Signal . Sus otros roles dentro de la WCTU incluyeron superintendente de la Escuela de Capacitación para Trabajadores por la Templanza, [2] Superintendente Estatal de Templanza en Escuelas de Educación Superior de Illinois, [3] así como accionista, directora y secretaria de la Asociación de Publicaciones de Mujeres. Fue la primera presidenta de la Asociación de Prensa Femenina de Illinois , miembro del Club de Mujeres de Chicago y directora de la Agencia Protectora para Mujeres y Niños. West fue la autora de Childhood: Its Care and Culture (1887). [4] Murió en Japón, en 1892, mientras capacitaba a trabajadores de la templanza en esfuerzos de reforma organizativa y de promoción.
Mary Allen West nació en Galesburg, Illinois , el 13 de julio de 1837; fue la primera niña nacida en esta ciudad. Sus padres estuvieron entre los fundadores de Knox College , una de las primeras instituciones universitarias en el valle del Misisipi . [5] Los padres eran oriundos de Nueva York y fundaron Galesburg, junto con George Washington Gale , Sylvanus Ferris y Thomas Simmons. [6]
West era una niña sana, vigorosa y estudiosa que maduró pronto, tanto mental como físicamente. Aprobó los exámenes que la habilitaron para ingresar al Seminario Femenino Knox a los 13 años, y luego enseñó durante dos años hasta que tuvo la edad suficiente para ingresar. [7] Luego se graduó a los 17. [5]
Inmediatamente después de graduarse, comenzó a dar clases en la escuela, lo que entonces consideraba el trabajo de su vida. West, que tuvo éxito en la enseñanza e influyó en los círculos educativos, se ganó la reputación de ser una "dama de coraje, gracia y determinación". A pesar de negarse a postularse para el puesto, fue elegida para el cargo de superintendente de escuelas en el condado de Knox, Illinois, en 1873. [7] Esto la convirtió en una de las primeras mujeres en ocupar ese puesto en Illinois. [8] Se desempeñó en esa capacidad durante nueve años y renunció al aceptar la presidencia de la WCTU de Illinois.
Asistió a muchas convenciones educativas y fue una figura influyente en ellas, y escribió continuamente para la escuela y otras publicaciones. Demostró así que tenía una capacidad para trabajar duro casi sin límites. En esa época, las tareas domésticas la apremiaban mucho, entre ellas el cuidado y la enfermería de una madre y una hermana inválidas. Ocupaba una posición social prominente y su trabajo incluía la enseñanza en la escuela dominical. [5]
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , trabajó con ahínco en la organización de las mujeres en sociedades de ayuda para ayudar a la Comisión Sanitaria . Su primer trabajo editorial fue a larga distancia, ya que editó en Illinois la revista Home Magazine , que se publicaba a casi 1.600 kilómetros de distancia, en Filadelfia . Más tarde, dejó la escritura para dedicarse activamente al movimiento de abstinencia en todo el estado. Cuando la cruzada de las mujeres hizo sonar el llamado de la mujer, y después de la organización de la WCTU, se convirtió en una trabajadora ferviente de la causa. Ayudó a organizar a las mujeres de Illinois y, en poco tiempo, se convirtió en su presidenta estatal. En ese cargo, viajó mucho por todo Illinois y se familiarizó con los hogares de la gente. [5]
Escribió decenas de folletos y panfletos, todos ellos contundentes y concisos, entre ellos "Nuestros niños trabajadores" con Florence Kelley . [9] Otros folletos incluían "Organización", "Reuniones evangélicas, Banda de esperanza, Literatura sobre la templanza", "Literatura científica sobre la templanza" y "La templanza en las escuelas públicas". [10]
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Mientras era presidenta estatal de la WCTU, a menudo se le pedía que "ayudara" en las labores editoriales de Mary Bannister Willard , la editora de Union Signal , publicada en Chicago . [11] Más tarde, se fusionó con Our Union , convirtiéndose en Union Signal , bajo la dirección editorial de Willard. [5] Durante este tiempo, también se desempeñó como superintendente de la Escuela de Capacitación para Trabajadores de Templanza, [2] Superintendente Estatal de Templanza en Escuelas de Educación Superior de Illinois, [3] así como accionista, directora y secretaria de la Asociación de Publicaciones de Mujeres. [12]
Antes de que Willard se fuera a Alemania a vivir, West se trasladó a Chicago y aceptó el puesto de redactora jefe, con la señora Elizabeth Wheeler Andrew como asistente. Como redactora de ese periódico, órgano de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza nacional y mundial, sus responsabilidades eran inmensas, pero las llevó a cabo bien. Satisfizo las demandas de su enorme electorado en un grado notable. Un periódico con una circulación de casi 100.000 mujeres necesitaba una edición juiciosa y enérgica, así como minuciosa y completa. Así lo había hecho Union Signal , y las mujeres de la WCTU apoyaron repetidamente, de la manera más enfática, la política y la conducta de West en el periódico. [13]
Poco después de que se fuera a vivir a Chicago, algunas mujeres de Chicago, tanto escritoras como editoras, organizaron la Asociación de Prensa Femenina de Illinois. Su propósito declarado era proporcionar un medio de comunicación entre escritoras y asegurar los beneficios resultantes del esfuerzo organizado. West fue nombrada presidenta y ahora ocupa el puesto por quinto mandato anual consecutivo. Su trabajo en esa esfera ha sido unificador. Ha logrado armonizar muchos elementos conflictivos y ha ayudado a la asociación a superar los peligros que siempre acechan a una organización en sus primeros años. Ha sido una líder sabia y práctica, inaugurando ramas de trabajo eficaces que han sido de gran valor para la asociación. [13]
Fue miembro del Chicago Woman's Club y una eficaz directora de la Agencia Protectora de Mujeres y Niños, pero la tensión de ese trabajo resultó demasiado grande y se ha alejado de su dirección, aunque sigue siendo una ardiente defensora de la agencia. Su corazón estaba en su hogar de Galesburg, el hogar de su infancia y juventud, y cuando se permitía unas vacaciones, era para pasar unos días allí. West, en 1892, visitó California , las Islas Sandwich y Japón en interés de la obra de abstinencia, [13] llegando a Yokohama en septiembre. [14] Murió en Japón antes de fin de año y está enterrada en el cementerio Hope, Galesburg. [6]
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Everett, O. (1888). The North American Review. Vol. 146 (edición de dominio público). O. Everett.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). Una mujer del siglo: Catorcecientos setenta bosquejos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses líderes en todos los ámbitos de la vida (edición de dominio público). Moulton. pág. 760.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (1884). Actas de la Unión Nacional Cristiana de Mujeres por la Templanza en la... Reunión Anual en... con Discursos, Informes y Constituciones. Vol. 11 (Ed. de dominio público). Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza.
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