El Mar de Escocia es un mar situado en el borde norte del Océano Austral en su límite con el Océano Atlántico Sur . Limita al oeste con el Pasaje Drake y al norte, este y sur con el Arco de Escocia , un sistema de crestas submarinas y arcos de islas que sostienen varias islas. El mar se asienta sobre la Placa de Escocia . Lleva el nombre del barco de expedición Scotia . Allí se derriten muchos icebergs . [1]
El Mar de Escocia es el área de agua entre el Pasaje de Drake, Tierra del Fuego , Georgia del Sur , las Islas Sandwich del Sur , las Islas Orcadas del Sur y la Península Antártica . Todos estos grupos de islas se asientan sobre el Arco de Escocia, que enmarca el mar al norte, este y sur. El Mar de Escocia cubre un área de alrededor de 900.000 km 2 (347.500 millas cuadradas). Aproximadamente la mitad del mar se encuentra por encima de la plataforma continental .
El mar recibió su nombre alrededor de 1932 en honor al Scotia , el barco de expedición utilizado en estas aguas por la Expedición Antártica Nacional Escocesa (1902-04) bajo el mando de William S. Bruce . La travesía más famosa de este mar gélido fue realizada cerca del final de la Expedición Imperial Transantártica en 1916 por Sir Ernest Shackleton y otras cinco personas en el bote salvavidas adaptado James Caird . Salieron de la isla Elefante , justo al lado de la punta de la Península Antártica, y llegaron a la isla Georgia del Sur dos semanas después. Fue una distancia de casi 900 millas y el sol sólo fue visto cuatro veces durante todo el viaje.
En Argentina , el Mar de Escocia se considera parte de un área conocida como Mar Argentino , y varios territorios reclamados pero no ocupados por Argentina, como Georgia del Sur y las Islas Malvinas, se encuentran dentro de esta región.
Las islas que bordean el Mar de Escocia son rocosas y parcialmente cubiertas de hielo y nieve durante todo el año; Sin embargo, a pesar de estas duras condiciones, las islas sustentan vegetación y han sido descritas como la ecorregión de tundra de las Islas del Mar de Escocia , que incluye Georgia del Sur, las islas volcánicas Sandwich del Sur y las Orcadas del Sur en el Mar de Escocia, así como las remotas Islas del Sur. Islas Shetland cerca de la Península Antártica y el pequeño volcán aislado llamado Isla Bouvet . Todas estas islas se encuentran en los mares fríos debajo de la convergencia antártica . Estas áreas albergan vegetación de tundra compuesta de musgos , líquenes y algas , mientras que las aves marinas, pingüinos y focas se alimentan en las aguas circundantes.
Las aves marinas incluyen cuatro especies de albatros: el albatros de ceja negra ( Thalassarche melanophris ) , el albatros de cabeza gris ( Thalassarche chrysostoma ) , el albatros de manto claro ( Phoebetria palpebrata ) y el albatros errante ( Diomedea exulans ) . Sólo cinco especies de aves permanecen en tierra firme en las islas, y éstas incluyen una raza endémica del pato rabudo de pico amarillo ( Anas georgica ) y el endémico bisbita de Georgia del Sur ( Anthus antarcticus ) . Otras aves incluyen el petrel gigante del sur , con colonias importantes en Bird Island .
Las especies de pingüinos que se encuentran aquí incluyen un gran número de pingüinos rey , especialmente en Georgia del Sur, así como pingüinos de barbijo , pingüinos macarrones , pingüinos papúa , pingüinos Adelia y pingüinos penacho amarillo ( Eudyptes chrysocome ) .
Las focas incluyen el lobo fino antártico ( Arctocephalus gazella ) y el lobo marino subantártico ( Arctocephalus tropicalis ) en grandes cantidades, la foca leopardo (Hydrurga leptonyx) , la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) , el enorme elefante marino del sur (Mirounga leonina) y el cangrejero . foca (Lobodon carcinophagus) . [2]
Aunque las islas del Arco de Escocia tienen un clima severo y nunca han estado ocupadas permanentemente, durante mucho tiempo se han utilizado como base para la pesca y la caza de focas. La vida silvestre en estas islas remotas está amenazada por especies introducidas , especialmente en Georgia del Sur, donde incluso animales grandes, incluidos los renos (ahora eliminados) , han sido traídos a las islas. La sobrepesca provoca mayores daños a los ecosistemas. Georgia del Sur, las islas Sandwich del Sur y la isla Bouvet están protegidas como reservas naturales, siendo la isla Bird, Georgia del Sur , un sitio de especial interés científico . Las focas están aún más protegidas por acuerdos internacionales y las poblaciones de lobos finos se están recuperando.
Este artículo incorpora material de dominio público de "Scotia Sea". Sistema de información de nombres geográficos . Encuesta geológica de los Estados Unidos .