El USCGC Polar Sea (WAGB-11) es un rompehielos pesado de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Fue puesto en servicio el 23 de febrero de 1977 y fue construido por la Lockheed Shipbuilding and Construction Company de Seattle junto con su buque gemelo, el Polar Star (WAGB-10) . Su puerto base es Seattle , Washington .
El Polar Sea ha estado fuera de servicio desde 2010 [actualizar]debido a una falla en cinco de sus seis motores diésel principales Alco .
Polar Sea tiene un sistema de control de propulsión computarizado para gestionar eficazmente seis generadores de propulsión a diésel, tres generadores de servicio del barco a diésel, tres turbinas de gas de propulsión y otros equipos vitales para el funcionamiento del barco. Sus tres ejes son accionados cada uno por una turbina de gas o dos plantas de energía diésel-eléctrica . Cada eje está conectado a una hélice de paso controlable de cuatro palas y 16 pies (4,9 m) de diámetro . Para los tres ejes, las plantas diésel-eléctricas pueden producir un total de 18.000 caballos de fuerza en el eje (13.425 kilovatios) y las plantas de turbina de gas un total de 75.000 caballos de fuerza en el eje según demanda (56 MW) o 60.000 caballos de fuerza continuos (44,8 MW). [5]
El casco del Polar Sea tiene la resistencia suficiente para absorber la potente fuerza de los rompehielos que son comunes en sus operaciones. El revestimiento del casco y la estructura de soporte interna asociada están fabricados con acero con una resistencia superior a bajas temperaturas. La parte del casco diseñada para embestir el hielo tiene un espesor de 1 3 ⁄ 4 pulgadas (44 mm) en las secciones de proa y popa , y 1 1 ⁄ 4 pulgadas (32 mm) en el centro del barco. La resistencia del casco se produce casi en su totalidad a partir de una sofisticada estructura de soporte interna que presenta costillas inclinadas en aproximadamente los dos tercios delanteros del armazón del barco. La forma del casco del Polar Sea está diseñada para maximizar la capacidad de romper el hielo combinando de manera eficiente las fuerzas del movimiento hacia adelante del barco, la atracción hacia abajo de la gravedad en la proa y el empuje hacia arriba de la flotabilidad inherente de la popa. La proa curvada y el gran peso permiten al Polar Sea forzar a los bordes del hielo a romperse hacia abajo como cúspides. Este diseño no utiliza bordes afilados ni golpes de martillo para cortar o romper el hielo, ya que la proa redonda y el peso masivo son suficientes. Con una gran potencia para respaldarlo, el Polar Sea de 13.000 toneladas (13.200 toneladas métricas) puede avanzar continuamente a través de 6 pies (1,8 m) de hielo nuevo y duro a 3 nudos (6 km/h) y romper hasta 21 pies cuando utiliza métodos de retroceso y embestida. Una excepción extrema a esto ocurrió durante un tránsito rápido a Pt. Barrow, Alaska, entre el 29 de enero y el 11 de febrero de 1981. Mientras atravesaba 1.000 millas de hielo marino, el Polar Sea pudo romper hielo de hasta 40 pies de espesor. [6]
Tiene una tripulación de 24 oficiales , 20 suboficiales mayores y 102 soldados . [5] El barco tiene cuatro salones de gran tamaño, una biblioteca , un gimnasio (en un espacio de ingeniería) y una pequeña tienda de a bordo. También tiene su propia oficina de correos de EE. UU. , teléfonos públicos por satélite , equipo de radioaficionado , laboratorio fotográfico y biblioteca de películas.
Polar Sea tiene una variedad de misiones mientras opera en regiones polares. Durante los despliegues antárticos , las misiones principales incluyen romper un canal a través del hielo marino para reabastecer la estación McMurdo en el mar de Ross . Los barcos de reabastecimiento usan el canal para traer alimentos, combustible y otros bienes para pasar otro invierno. Además de estas tareas, Polar Sea también sirve como plataforma de investigación científica con cinco laboratorios, espacio adicional para siete laboratorios portátiles en cubierta y alojamiento para hasta 35 científicos. [7] Las grúas en forma de J y las áreas de trabajo cerca de la popa y el lado de babor del barco brindan a los científicos la capacidad de realizar estudios en el mar en los campos de la geología , la vulcanología , la oceanografía , la física del hielo marino y otras disciplinas.
Polar Sea transportó dos helicópteros HH-65 Dolphin durante importantes despliegues. Apoyan a los equipos científicos, realizan reconocimiento del hielo , transferencia de carga y búsqueda y rescate según sea necesario. El Destacamento de Aviación proviene de la División de Operaciones Polares del Centro de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Costera en Mobile, Alabama .
El 11 de febrero de 1981, el Polar Sea hizo historia al convertirse en el primer barco en llegar a Point Barrow, Alaska, en pleno invierno. [8] También es uno de los tres barcos [ aclaración necesaria ] que ha transitado por completo el océano Ártico y ha circunnavegado América del Norte. El 22 de agosto de 1994, el Polar Sea fue uno de los dos primeros buques de superficie norteamericanos en llegar al Polo Norte ; navegó junto con el CCGS Louis S. St-Laurent .
En 1985, el caso Polar Sea desencadenó un incidente diplomático al navegar por el Paso del Noroeste desde Groenlandia hasta Alaska sin autorización del gobierno canadiense . La posición de Estados Unidos era que el Paso del Noroeste era un estrecho internacional abierto a la navegación y sólo pretendía notificar a Canadá en lugar de pedir permiso. La publicación de los planes enfureció a la opinión pública canadiense, ya que se consideró una violación y un desprecio de la soberanía, e impulsó al gobierno a tomar medidas preventivas para defender los territorios árticos de Canadá. Estados Unidos nunca reconoció la reclamación de Canadá sobre el Paso del Noroeste, pero, sin embargo, los dos países llegaron a un acuerdo dos años después que estipulaba que, en el futuro, Estados Unidos pediría permiso antes de navegar por las aguas en disputa.
El Polar Sea ha estado fuera de servicio desde 2010. [9] Andrew Revkin escribió en ese momento: "Cinco de sus seis poderosos motores están parados, algunos con pistones desgastados esencialmente soldados a sus mangas". [10] El examen de sus motores indicó un desgaste excesivo del motor. [11] En 2011, la Guardia Costera programó la demolición del Polar Sea en 2012, [12] pero el Congreso pospuso el desguace del rompehielos de 35 años durante al menos seis meses en junio. [2] Una autorización del Congreso requirió que la Guardia Costera hiciera un informe al Congreso sobre la viabilidad de modernizar el Polar Sea . El informe se presentó en noviembre de 2013 e indicó que es factible modernizar y reactivar el Polar Sea . [13] Al 25 de septiembre de 2022, [actualizar]el barco inmovilizado todavía estaba en el limbo junto a un muelle en la estación de la Guardia Costera en Elliott Bay, Seattle. No se ha determinado si se financiará una nueva clase, se explorarán opciones de arrendamiento de rompehielos comerciales y/o si el barco debería ser desguazado. [14] En febrero de 2017, se afirmó que el Polar Sea no sería renovado debido al alto coste; en cambio, el rompehielos se utilizaría como un "donante de piezas" para el Polar Star . [15]
Un segundo rompehielos polar pesado de la Guardia Costera, Polar Sea. Polar Sea, sufrió una avería en el motor en junio de 2010 y ha estado fuera de servicio desde entonces.
Un informe del 25 de junio de 2010 afirmaba que "las inspecciones de los motores diésel principales del Polar Sea revelaron un desgaste excesivo en los conjuntos de 33 cilindros. La Guardia Costera está investigando la causa raíz y espera tener una respuesta para agosto". ("USCG Cancels Polar Icebreaker's Fall Deployment", DefenseNews.com, 25 de junio de 2010).
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Guardia Costera de los Estados Unidos .