Los Royal Manx Fencibles fueron un regimiento de Fencible del ejército británico que se formó en la Isla de Man . Sus funciones incluían la defensa local, pero realizó varias tareas fuera de la Isla de Man y se encontraba en Irlanda en el momento de la Rebelión de 1798. [ 1]
Los Fencibles de Manx tuvieron dos etapas de existencia, una que comenzó en 1779 y duró, con intervalos, aproximadamente 20 años. En 1779, la iglesia desempeñó su papel en la formación del regimiento, y el obispo ordenó que se leyera una proclama desde el púlpito solicitando la formación de tres cuerpos de Fencibles para la defensa de la isla. [1] [2] La segunda etapa comenzó en 1795, cuando John Murray, cuarto duque de Atholl , recibió autorización del Secretario de Guerra del Reino Unido para formar "a golpe de tambor o de otra manera" un cuerpo que se llamaría el 2.º Royal Manx Fencibles. [2]
La palabra "Fencible" no es exclusiva de la Isla de Man; los Royal Manx Fencibles formaban parte de "regimientos voluntarios reclutados localmente para la defensa local durante una crisis especial", y el Duque de Atholl habría estado muy acostumbrado a la formación de tales regimientos en Escocia. [1] [2] [3]
Designado coronel del regimiento, el duque estuvo a la vanguardia del proceso de reclutamiento: apareció por toda la isla, especialmente en la plaza del mercado de Douglas . [1] Tenía autoridad para reclutar diez compañías. Cada compañía tenía tres sargentos , tres cabos , tres tambores y sesenta soldados rasos, con dos pífanos para la compañía de granaderos , además de un sargento mayor y un sargento de intendencia , lo que daría una fuerza total de unos 700 efectivos. [1] [2] [3]
En dos meses se habían alistado 225 hombres, además de 40 de cada una de las cinco compañías del regimiento anterior, que se había reclutado para el servicio en la Isla de Man únicamente. [1] Para completar el número, se envió un oficial y un sargento a reclutar en Wigtonshire . [2] [3]
La mayoría de los fencibles enrolados fueron enviados a Liverpool y Warrington y posteriormente a Yorkshire . El resto se quedó en Douglas mientras esperaban instrucciones. [1]
Un recluta, un joven escocés llamado Robert M'Kerlie, estuvo presente en la ceremonia de promulgación celebrada en Tynwald Hill , que describió como:
Deseoso de ver todo lo que valiera la pena, me convencieron de que acompañara a mi colega Menzies a ver el gran espectáculo, que incluía con toda la pompa debida al teniente gobernador de la isla, los principales oficiales y los profesores de derecho de Tynwald. Las personas principales estaban en un montículo verde donde se leían las leyes de la isla en manés, como es la costumbre habitual, y una gran multitud se reunió para presenciar la ceremonia. Había una iglesia cerca del lugar, pero no recuerdo que hubiera ningún otro edificio. Se levantaron muchas tiendas de campaña y todo el evento dio la impresión de un día de gran festividad. La procesión fue custodiada hasta el monte y desde allí por una fuerte compañía de infantería y un cuerpo de voluntarios. Menzies participó en los actos del día con entusiasmo, y antes de que todo terminara, no tuve motivos para avergonzarme de mi compañero.
— Isle of Man Times , (3 de octubre de 1936). [1]
M'Kerlie recibió órdenes de presentarse en Scarborough y partió hacia Liverpool en el paquebote Duke of Athole . [2] Entró en el Mersey después de pasar una noche fondeado. Se dirigió en coche al castillo de Scarborough , que era el cuartel general del regimiento, y de allí a Whitby , donde se puso a las órdenes del mayor Peachy, que estaba a cargo de tres de las compañías. [1] En ese momento, el cargo de coronel había sido transferido al hermano del duque, Lord Henry Murray , y el teniente coronel era Charles Small. [1]
En agosto, dos meses después de la llegada de M'Kerlie a Scarborough, el regimiento marchó a Liverpool desde donde zarpó hacia Dublín . [3] Justo antes de zarpar, se alinearon para la inspección en Mount Pleasant , al que en ese momento se hacía referencia como "un lugar elevado y muy frecuentado con vistas a la ciudad". [1]
El mantenimiento del uniforme era muy importante, y M'Kerlie observó:
La inútil y absurda costumbre de empolvar el cabello y las grandes porras de la época no servían para confortar ni a los oficiales ni a los soldados, y durante la marcha resultaban especialmente objetables en caso de tormenta y lluvia. Cuando estaba en Whitby, un soldado llamado Jack Ratcliffe era famoso por su uso, que provocaba nubes de polvo para el cabello en los aposentos de los oficiales.
— Isle of Man Times , (3 de octubre de 1936). [1]
Una lista de los "artículos necesarios" de los hombres compilada por el capitán Moore incluye una referencia a una "cola" o "platt", y también se cita la siguiente entrada:
Como no se puede conseguir un número suficiente de colas falsas en la Isla, los capitanes de las compañías inspeccionarán inmediatamente las colas de los hombres bajo sus mandos y enviarán un informe al cuartel general mencionando los números necesarios.
— Isle of Man Times , (3 de octubre de 1936). [1]
Las camisas también tenían volantes en el pecho; los volantes, dice M'Kerlie, se cambiaban dos veces por semana. El uniforme de los oficiales del batallón en este período consistía típicamente en: abrigos largos y sombreros de tres picos, plumas blancas rematadas con plumas negras, pantalones blancos y botas largas, con espadas de media cesta montadas en acero, revestimientos en azul oscuro (real), con encaje dorado y charreteras doradas. Mientras que en Irlanda el abrigo largo fue reemplazado por la chaqueta de moda austriaca con faldas cortas y anchas. Los pantalones blancos y las polainas negras se dejaron de lado para el invierno, a favor de pantalones grises largos con costuras escarlatas. [1] Además, los sombreros de tres picos dieron paso a cascos con pieles de oso que llevaban en el frente el lema: " Toujours pres " (Siempre listo). Por imponente que fuera este vestido, quedó eclipsado por el decretado para la Compañía Ligera, que estaba bajo el mando del hermano del Honorable Andrew Forbes. [1]
La vida social de los oficiales era la que uno podría imaginarse de los escritores de la época. La práctica del consumo excesivo de alcohol era común y se fomentaba entre los oficiales. En cuanto a la tropa, el consumo gratuito de whisky hizo que muchos fueran azotados. Los oficiales maneses del regimiento pertenecían a las familias más respetadas de la época; entre ellos se destacaban William Bacon, el capitán John Christian y el capitán (más tarde mayor) Cesar Tobin, cuñado de Sir William Hillary . [1]
Cuando el regimiento llegó a Dublín, tres días después de partir de Liverpool, se sintieron mal recibidos. Irlanda en ese momento estaba ardiendo de descontento, y no mucho después se produjo el desembarco fallido de un ejército francés , la Expédition d'Irlande , bajo el mando del general Hoche para ayudar a los Irlandeses Unidos . [1] Casi inmediatamente después de desembarcar en Irlanda, los Manx Fencibles marcharon a Omagh y luego a Strabane y finalmente a Derry , donde permanecieron durante algún tiempo. Más tarde, el regimiento estuvo estacionado en Lifford , condado de Donegal y en Coleraine cuando estalló la Rebelión Irlandesa de 1798. [1] [3]
El regimiento erigió líneas defensivas en Coleraine , y las calles que conducían a la Casa de la Ciudad fueron cortadas por trincheras para evitar que el edificio fuera tomado por sorpresa. [3] Durante algún tiempo, el regimiento esperó un asalto, hasta que se decidió marchar y atacar al ejército rebelde. El regimiento marchó hacia Ballymena y, aunque descubrieron que los rebeldes la habían abandonado, procedieron a prender fuego a la ciudad. [1] El domingo 8 de julio de 1798, después de la Batalla de Antrim , el regimiento marchó desde Coleraine hacia el campo circundante, donde quemaron casas y tierras de cultivo en una escena terrible. Se incautó ganado y las personas que no resistieron fueron expulsadas de sus hogares, tras lo cual fueron saqueadas e incendiadas. [1]
La derrota de los Irlandeses Unidos fue seguida por su castigo. Se creó un tribunal militar permanente en Coleraine, del que fue miembro M'Kerlie, un hombre profundamente religioso, que dejó plasmado sus pensamientos en los siguientes términos:
Creo que todos los que participaron en la rebelión como oficiales, en el primer estallido de indignación sufrieron la muerte. Ahora bien, era una situación terrible. Yo, por ejemplo, era un muchacho y no tenía la noción adecuada de la terrible responsabilidad que recaía sobre el tribunal, que no era demasiado indulgente en sus sentimientos de misericordia y muy probablemente dictó sentencia contra un desafortunado semejante sin ninguna convicción profunda ni mucha reflexión sobre las consecuencias que se derivarían de ello. Me repugna, mientras escribo esto, pensar que nuestros semejantes mortales, que tenían almas que salvar, sean tratados de manera tan infame. No puedo decir qué efecto tuvieron las ejecuciones sobre los espectadores, pero creo que la opinión generalizada es que esos espectáculos públicos endurecen más el corazón que lo ablandan.
— Isle of Man Times (3 de octubre de 1936). [1]
Después de la rebelión, M'Kerlie fue transferido al Regimiento de Dumfriesshire . [1]
Según algunos registros, los Manx Fencibles se disolvieron en 1802, poco después de la firma de la Paz de Amiens ; sin embargo, un libro manuscrito muestra que existía un grupo de ellos en los años 1810 y 1811. [4] El grupo se había reducido en ese momento a cuatro compañías, con 280 soldados rasos, 40 suboficiales y 12 oficiales (4 capitanes , 4 tenientes y 4 alféreces ). [1] El cuartel general estaba en Castletown , donde estaban estacionados 130 soldados rasos, 7 cabos , 6 sargentos y los tres tambores del regimiento . Douglas tenía 60 soldados rasos y 10 suboficiales ; Ramsey, 50 soldados rasos y 8 suboficiales, y Peel, 40 soldados rasos y 6 suboficiales. El destacamento de Peel proporcionó una guardia en Kirk Michael . [1]
Los oficiales procedían principalmente de la Isla de Man, pero algunos procedían de Escocia e Inglaterra, y se habían alistado cuando el regimiento estaba de servicio en Inglaterra e Irlanda. El teniente coronel al comienzo de este período era Robert Steuart, el receptor general de la Isla de Man , que construyó la Villa Marina ; fue sucedido por James Murray, primer barón Glenlyon . El pagador era William Scott y el cirujano John Nelson Scott, ambos parientes del novelista Sir Walter Scott . [1]
A los Fencibles se les permitió ayudar con la cosecha . Una orden fechada el 24 de agosto de 1810 establece que dichos hombres estarán exentos de tareas y desfiles, excepto los domingos. El número fue limitado de modo que tres relevos permanecieron en tareas de guardia, y cada hombre tuvo que regresar por la noche. El 29 de septiembre, se ordenó a los hombres empleados en la cosecha que asistieran a todos los desfiles y trajeran a sus guardias que habían perdido [ aclaración necesaria ] durante su ausencia. [1] [2] [3] Los Fencibles de Manx finalmente se disolvieron en 1811. [1] [2] [4]