Manuel Xavier Rodríguez Erdoíza ( 27 de febrero de 1785 - 26 de mayo de 1818) fue un abogado y líder guerrillero chileno , considerado uno de los fundadores del Chile independiente . Rodríguez era de ascendencia vasca . [1 ]
Nació el 27 de febrero de 1785 y era hijo de Carlos Rodríguez de Herrera y Zeballos (1760-1822), funcionario de aduanas de España, y de María Loreto de Erdoiza y Aguirre (1755-1822), quien era una joven aristócrata del Perú.
Rodríguez ingresó en el prestigioso Colegio Carolino, donde fue condiscípulo de José Miguel Carrera . Continuó sus estudios de Derecho en la Real Universidad de San Felipe , y posteriormente se recibió de abogado en 1807.
El 18 de septiembre de 1810, en ausencia del monarca español, se formó una Primera Junta Nacional de Gobierno de la que surgió la lucha por la Independencia de Chile.
En mayo de 1811 fue nombrado procurador de Santiago de Chile . Su actitud hacia la causa independentista se mantuvo moderada hasta que llegó de España su viejo amigo José Miguel Carrera, apasionado revolucionario .
Más tarde, en 1811, Rodríguez fue elegido representante parlamentario por Talca el 4 de septiembre , nombrado Secretario de Guerra el 15 de noviembre y reclutado en el ejército el 2 de diciembre con el grado de capitán.
En 1813, la amistad entre Rodríguez y Carrera (que para entonces ya había tomado el control del gobierno chileno) había comenzado a enfriarse. Rodríguez y sus hermanos fueron detenidos y acusados de conspiración contra Carrera. Fueron condenados a un año de destierro en la isla de Juan Fernández ; sin embargo, Rodríguez logró obtener un documento que impidió el cumplimiento de esta sentencia.
Carrera y Rodríguez renovaron su amistad en 1814. La junta de gobierno presidida por Carrera fue reemplazada por una nueva dirigida por el coronel Francisco de la Lastra , criticado profusamente por Rodríguez en el periódico Monitor Araucano . Cuando los hermanos Carrera fueron apartados del mando, José Miguel fue ocultado por Rodríguez. Tras recuperar el control del gobierno, Carrera formó una nueva junta en la que Rodríguez fue nombrado secretario. Sin embargo, las fuerzas españolas lideradas por el general Mariano Osorio avanzaron desde el sur hacia Santiago. Tras el Desastre de Rancagua , los españoles retomaron el control de Chile y Rodríguez, junto con muchos otros patriotas, huyó a Mendoza , Argentina .
José de San Martín , Gobernador de Cuyo , recibió con los brazos abiertos a los exiliados chilenos y organizó un "Ejército Libertador" con chilenos y argentinos incluidos.
San Martín vio en Rodríguez al espía ideal, pues era muy astuto y hábil para este puesto y, además, su origen humilde le permitía pasar fácilmente por un plebeyo. Comenzó a crear disfraces y sistemas de comunicación, cumpliendo muchas veces sus funciones disfrazado de monje , campesino , comerciante ambulante , sirviente doméstico o incluso de mujer.
Fue el hombre más buscado durante el gobierno del gobernador español de Chile, Casimiro Marcó del Pont . Sus asaltos a Melipilla y San Fernando fueron parte importante de la estrategia de San Martín para desviar la atención del "Ejército Libertador" que entró a Chile y triunfó en la Batalla de Chacabuco .
Tras la victoria en Chacabuco , el comandante chileno Bernardo O'Higgins ordenó la detención de Rodríguez, quien logró escapar y estuvo oculto hasta que San Martín pudo intervenir en su favor y le confirió el grado de teniente coronel. Tras el ataque sorpresa de las fuerzas españolas en la Segunda Batalla de Cancha Rayada , Rodríguez fue fundamental para mantener la calma en Santiago en medio de falsos rumores sobre la muerte de O'Higgins. Fue durante este evento que pronunció su frase más famosa Aún tenemos patria, ciudadanos.
Tras los acontecimientos de Cancha Rayada, Rodríguez y otros partidarios de Carrera organizaron un regimiento llamado Húsares de la Muerte . El símbolo característico de esta organización era una calavera blanca sobre fondo negro, que simbolizaba su voluntad de morir en la batalla antes que permitir que el enemigo ganara. Sin embargo, este regimiento no fue considerado para la batalla de Maipú y fue posteriormente disuelto por Bernardo O'Higgins (él y San Martín se oponían a los hermanos Carrera).
Rodríguez fue asesinado el 26 de mayo de 1818 en Til-Til por soldados del batallón "Cazadores de los Andes" comandado por Antonio Navarro, luego de ser encarcelado por orden de O'Higgins. Su ejecución fue extrajudicial y se atribuye ampliamente al jefe del gobierno.
El cuerpo de Rodríguez fue mutilado y abandonado en una trinchera, pero un grupo de campesinos de la zona lo encontró y reconoció a Rodríguez, enterrándolo clandestinamente bajo el altar de la Capilla de La Merced en Til-Til con la ayuda del párroco local. Esto fue una muestra del cariño que tenía el pueblo por Manuel Rodríguez, así como del temor y desprecio por el gobierno de O'Higgins.
A finales del siglo XX, el cuerpo de Rodríguez fue trasladado al Cementerio General de Santiago. Sin embargo, hoy se cree (tras algunas investigaciones aún no concluidas) que los restos trasladados no eran realmente los de Rodríguez, sino los de un soldado desconocido de mayor edad que vestía el uniforme de los Húsares de la Muerte (aunque en el momento de su asesinato, Rodríguez no vestía su legendario uniforme), y que el cuerpo de Rodríguez podría estar todavía enterrado en la Capilla de La Merced de Til-Til. [2]
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