Manuel Archibald Luján Jr. (12 de mayo de 1928 - 25 de abril de 2019) fue un político estadounidense de Nuevo México que se sentó en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como republicano de 1969 a 1989 y fue secretario del Interior de los Estados Unidos de 1989 a 1993. Fue colega de George H. W. Bush en la Cámara de Representantes de 1969 a 1971. En 1989, el presidente Bush nombró a Luján para su gabinete.
Luján nació en San Ildefonso Pueblo, Nuevo México , en la familia de Manuel A. Luján Sr. y Lorenzita (née Romero) Luján. Su padre fue alcalde de Santa Fe y fue candidato sin éxito a gobernador y al congreso. Luján asistió a escuelas católicas en Santa Fe. Asistió al Saint Mary's College de California en 1946 y se graduó del St. Michael's College en Santa Fe en 1950. [1] [a]
Después de la universidad, Luján fue a trabajar para la compañía de seguros familiar, Manuel Luján Agencies, que su padre había abierto en 1925. La compañía con sede en Albuquerque sigue siendo una de las principales empresas de seguros y gestión de riesgos y, en 2002, fue clasificada como la más rentable de las empresas de propiedad hispana de Nuevo México.
Luján también siguió los pasos de su padre en la política, lanzando su primera campaña con una candidatura fallida para el Senado del Estado de Nuevo México en 1964. Tres años más tarde, ayudó a fundar la Asamblea Nacional Hispana Republicana . [2] La fallida candidatura de Luján para un cargo político en 1964 fue su última derrota electoral; después de derrotar al actual representante Thomas G. Morris en 1968, ocupó un escaño en el Congreso durante las siguientes dos décadas.
A lo largo de la década de 1970, Luján fue reelegido y se ganó la reputación de diputado de perfil bajo y afable . Sus intereses legislativos coincidían en gran medida con las prioridades de los estados occidentales de Estados Unidos en ese momento, incluidos los asuntos indígenas, la expansión de la energía nuclear y la apertura de tierras federales al comercio y la recreación. En 1978, fue el primer republicano hispano en unirse al recientemente formado Caucus Hispano del Congreso .
La década de 1980 trajo consigo nuevos desafíos y una nueva prominencia para Luján. Casi perdió su escaño en 1980 ante un desafío inesperadamente fuerte del demócrata Bill Richardson . En la redistribución de distritos que siguió, el distrito de Luján se modificó significativamente después de que Nuevo México obtuviera un tercer distrito. El antiguo distrito 1 era un distrito mayoritariamente rural que incluía la parte noreste del estado, incluida la mayor parte de Albuquerque. El nuevo distrito 1 era un distrito mucho más compacto y urbano que incluía tres cuartas partes de Albuquerque.
Debido a la nueva demografía de su distrito, Luján dejó su puesto como republicano de mayor rango en el Comité de Asuntos Interiores y Insulares de la Cámara de Representantes y pasó a ser el republicano de mayor rango en el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes.
Además de sus funciones en el Congreso, Luján representó a Nuevo México como delegado en cada Convención Nacional Republicana desde 1972 hasta 2004. En 1980, fue un orador destacado en la convención la noche en que los delegados se reunieron para nominar a un candidato a vicepresidente.
A partir de la investidura de Ronald Reagan en 1981, Luján fue mencionado a menudo como un posible candidato a secretario del Interior . Junto con Dick Cheney , fue uno de los principales candidatos para reemplazar a James G. Watt después de su renuncia, aunque el puesto finalmente recayó en William Clark .
Cuando el equipo de transición de Bush se acercó a Luján para proponerle el puesto a fines de 1988, él se negó a aceptarlo, pero cambió de opinión sólo después de una apelación personal del presidente electo. Después del mandato de James Watt y Donald Hodel , Luján era ampliamente considerado como un moderado en el momento de su confirmación unánime en febrero de 1989. Su nominación enfrentó poca oposición, aunque algunos grupos ambientalistas criticaron su historial de votación en el Congreso (la Liga de Votantes por la Conservación le dio a Luján una calificación de carrera del 23 por ciento).
Apenas unos meses después de asumir el cargo, Luján fue criticado por conservacionistas y medios de comunicación por su actitud de no intervención en las políticas y por sus discursos propensos a cometer errores. En un error que se cita con frecuencia, dijo a un periodista que el gobierno federal recibía pagos de regalías por ciertos derechos mineros, para luego admitir que "no sabía de lo que estaba hablando".
Como presidente de un grupo de trabajo de la Casa Blanca que estudia la perforación petrolera en alta mar, Luján expresó su firme apoyo a la perforación en la costa de California en un discurso a los gobernadores del oeste. 19 miembros de la delegación del Congreso de California, todos demócratas, y el gobernador republicano Pete Wilson pidieron que Luján renunciara al grupo de estudio porque tenía prejuicios sobre un punto de vista, pero Luján se negó a dimitir.
Como representante de la administración en materia de perforaciones en alta mar, se opuso a los esfuerzos demócratas para detener la práctica después del derrame de petróleo del Exxon Valdez en abril de 1989.
Aunque Luján fue ganando más respeto a lo largo de su mandato, siguió siendo objeto de críticas por parte de los ambientalistas. En una entrevista de 1990, describió la Ley de Especies en Peligro de Extinción como "demasiado dura" [3] y dijo que tal vez no fuera necesario "salvar a todas las subespecies". La administración Bush se distanció de la posición de Luján en un momento en que los periódicos apenas empezaban a escribir sobre la recuperación del secretario del Interior de sus problemas de relaciones públicas anteriores.
Otros acontecimientos notables del mandato de Luján incluyeron los frecuentes debates sobre el búho moteado , la construcción del estadio del equipo de fútbol americano de la NFL Washington Commanders en una propiedad federal en Washington, DC , y la mayor regulación de los casinos indígenas . Luján en general recibió elogios por su manejo de los asuntos indígenas, un interés que había perseguido anteriormente mientras estaba en el Congreso.
Tras dejar el Departamento del Interior al final del mandato de Bush, Luján describió su trabajo como uno de tensiones constantes. "Nadie está satisfecho. Si haces algo que favorece el desarrollo, los grupos ambientalistas se te ponen en contra, y si haces algo que favorece el medio ambiente, los grupos industriales te persiguen", dijo Luján en un informe de Associated Press del 9 de mayo de 1993. "Lo que traté de hacer -y creo que lo logré- fue lograr un equilibrio entre el uso de los recursos en tierras públicas y las preocupaciones ambientales".
En los últimos meses de su mandato, Luján fue mencionado con frecuencia como un posible candidato a gobernador de Nuevo México en 1994. Él desmintió los rumores, diciendo que ya no volvería a postularse.
Tras dejar el cargo, Luján trabajó como lobista y orador público. En 2004, fundó el Instituto de la Alianza Hispana para el Progreso, un grupo de expertos conservador centrado en cuestiones económicas y de "valores familiares" desde una perspectiva hispana.
Desde entonces, el mandato de Luján en el Departamento del Interior ha sido conmemorado con un premio en su honor. Cada año, el departamento otorga el "Premio al Campeón Manuel Luján Jr." a los empleados que demuestran "un trabajo sobresaliente en el cumplimiento de la misión del departamento". Además, el departamento y su Oficina de Asuntos Indígenas honraron a Luján dedicando el edificio administrativo de la BIA en Albuquerque con el nombre de Luján. [4]
El hermano de Lujan, Edward (n. 1931), fue presidente del Partido Republicano de Nuevo México durante muchos años y tuvo una gran influencia en el desarrollo del Centro Cultural Hispano Nacional . [5] Michelle Lujan Grisham , una demócrata que cumplió tres mandatos en el Congreso en representación del 1.er Distrito de Nuevo México, elegida gobernadora del estado en noviembre de 2018, no está relacionada. [6]
Luján murió de insuficiencia cardíaca el 25 de abril de 2019, en Albuquerque. [7]