Mantronix fue un influyente grupo de música hip hop y electro funk de la década de 1980 de la ciudad de Nueva York. La banda fue formada por DJ Kurtis Mantronik (Kurtis el Khaleel) y el rapero MC Tee (Touré Embden). El grupo es recordado principalmente por su pionera combinación de hip hop de la vieja escuela , electrónica y música de club . Pasaron por varios cambios de género y formación durante sus siete años de existencia entre 1984 y 1991, y lanzaron cinco álbumes comenzando con su debut de 1985 The Album .
Kurtis Mantronik (Kurtis el Khaleel), un emigrado jamaicano-estadounidense , comenzó a experimentar con la música electrónica a principios de los años 1980, inspirado por los primeros temas de este género, como "Riot in Lagos" (1980) de Ryuichi Sakamoto de Yellow Magic Orchestra . En 1984, mientras trabajaba como DJ en la tienda Downtown Records de Manhattan , Kurtis Mantronik conoció a MC Tee , un rapero nacido en Haití y radicado en Flatbush, Brooklyn (y cliente habitual de la tienda de discos). [1] [2] El dúo pronto hizo una demo, "Fresh Is The Word", y finalmente firmó con Sleeping Bag Records de William Socolov . [3]
El sencillo debut de Mantronix, "Fresh Is the Word", fue un éxito en los clubes en 1985, alcanzando el puesto número 16 en la lista Hot Dance Singles Sales de la revista Billboard , y apareció en The Album , que se lanzó el mismo año. [3]
Los esfuerzos de Mantronix en The Album y su efecto en el hip hop y la música electrónica tempranos se resumen quizás mejor en la observación del crítico musical Omar Willey en 2000:
Con "Fresh Is the Word" y las nuevas pistas "Bassline" y "Electro Mega-Mix", Mantronix definió el nuevo sonido del electro-funk . Mantronik utilizó un estilo polirrítmico, similar a la percusión de troncos de África occidental, pero en lugar de tambores acústicos, el ritmo sería llevado por la combinación de tambores electrónicos, sintetizador, vocoder y/o voz sintetizada sobre una línea de bajo completamente tocada en el sintetizador. No hay samples de James Brown aquí. Esta era música verdaderamente electrónica: sobria, funky e inmensamente bailable, un homenaje y una extensión simultánea de la plantilla electrónica del hip hop de la vieja escuela que había comenzado con " Planet Rock " en 1982. El sentimiento de Afrika Bambaataa , Grandmaster Flash , Kraftwerk y Neu se combinaron en la música de Mantronix. Fue un empate limpio entre la vieja escuela y el nuevo jack , y Mantronix tenía el campo para ellos solos. [4]
La influencia de The Album se ve entre otros artistas a través del sampleo de "Needle to the Groove" de Beck en el sencillo " Where It's At " del álbum de 1996, Odelay (" tenemos dos tocadiscos y un micrófono ..."), así como, "Fresh Is The Word" de los Beastie Boys en el sencillo " Jimmy James " del álbum de 1992, Check Your Head (" para todos los negros, puertorriqueños y los blancos también ...") Los Beastie Boys más tarde samplearon "Bassline" para la canción "3 the Hard Way" en su álbum de 2004 To the 5 Boroughs . [ cita requerida ]
El segundo álbum de Mantronix, Music Madness , fue lanzado en 1986. [3] Si bien el estilo de rimas de MC Tee en el álbum continuó con la moda tradicional de b-boy de la época, la producción y mezcla orientada al club de Mantronik en Music Madness tendió a atraer más aficionados a la música electrónica de baile y al electro funk que a los fanáticos del hip-hop hardcore. [5] Durante este período, mientras Mantronix estaba contratado por Sleeping Bag Records, Mantronik fue empleado por el sello en su Departamento de A&R , [3] mientras también producía a otros artistas y grupos, incluidos Just-Ice , T La Rock , Nocera y Joyce Sims .
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Mantronix firmó con Capitol Records en 1987, en lo que fue uno de los primeros acuerdos de 7 cifras para un grupo de hip-hop, y lanzó In Full Effect en 1988, [3] que, según las notas del álbum, fue el primer álbum en ser masterizado desde DAT en lugar de cinta de carrete a carrete. El álbum continuó y amplió la línea de hip-hop/electro funk/música de baile de su predecesor, llegando finalmente al puesto número 18 en la lista Top R&B/Hip-Hop Albums , el mejor desempeño de Mantronix para un álbum. [6] In Full Effect marcó el último álbum de Mantronix con el rapero MC Tee , quien dejó el grupo para alistarse en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La canción "King of the Beats" de Mantronix de 1988 fue una de las primeras canciones en mostrar el quiebre de Amen .
Tras la marcha de MC Tee, el rapero Bryce "Luvah" Wilson y el primo de Mantronik, DJD, se unieron al grupo. [3] Mantronik conoció a Wilson, compañero de sello Sleeping Bag Records, mientras realizaba trabajos de producción para el proyecto solista abortado de Wilson. [7]
El álbum generó dos éxitos top-10 en la lista de sencillos británica , " Got to Have Your Love " en el n.° 4 y "Take Your Time (con la vocalista Wondress )" en el n.° 10. En los Estados Unidos, el álbum alcanzó el n.° 61 en la lista Top R&B/Hip-Hop Albums . [8]
En una entrevista de 1991, Kurtis Mantronik comentó sobre el éxito comercial de "Got to Have Your Love":
Cuando hice "Got To Have Your Love", lo hice por una razón: porque quería que sonara una canción en la radio. [7]
El último lanzamiento de Mantronix, con la vocalista Jade Trini reemplazando a DJ D, fue The Incredible Sound Machine en 1991. [9] La cantante y compositora neo soul nominada al Grammy Angie Stone coescribió siete de las once pistas que aparecieron en The Incredible Sound Machine . The Incredible Sound Machine , que tendía a favorecer el R&B , el new jack swing y la música dance sobre el hip hop, fue considerado una decepción tanto crítica como comercial. [9]
Poco después de una gira europea y de una promoción relacionada con el lanzamiento de The Incredible Sound Machine , el grupo se disolvió y Mantronik abandonó la industria musical por completo durante siete años. [1]
Kurtis Mantronik resurgió en Europa a finales de los años 1990, produciendo artistas de música house y techno, y sigue activo en la música electrónica orientada al pop . [1]