La Casa Blanca es la residencia oficial y el lugar de trabajo del presidente de los Estados Unidos . Ubicada en 1600 Pennsylvania Avenue NW en Washington, DC , ha servido como residencia de todos los presidentes estadounidenses desde John Adams en 1800, cuando la capital nacional se trasladó desde Filadelfia . [2] La "Casa Blanca" también es una figura retórica para referirse al presidente y sus asesores . [3]
La residencia fue diseñada por el arquitecto irlandés James Hoban en estilo neoclásico . [4] Hoban modeló el edificio en Leinster House en Dublín , un edificio que hoy alberga el Oireachtas , la legislatura irlandesa. Construida entre 1792 y 1800, sus paredes exteriores son de arenisca de Aquia Creek pintada de blanco. Cuando Thomas Jefferson se mudó a la casa en 1801, él y el arquitecto Benjamin Henry Latrobe agregaron columnatas bajas en cada ala para ocultar lo que entonces eran establos y almacenamiento. [5] En 1814, durante la Guerra de 1812 , la mansión fue incendiada por las fuerzas británicas en el incendio de Washington , destruyendo el interior y carbonizando gran parte del exterior. La reconstrucción comenzó casi de inmediato, y el presidente James Monroe se mudó a la Residencia Ejecutiva parcialmente reconstruida en octubre de 1817. La construcción exterior continuó con la adición del Pórtico Sur semicircular en 1824 y el Pórtico Norte en 1829.
Debido al hacinamiento dentro de la propia mansión ejecutiva, el presidente Theodore Roosevelt hizo que todas las oficinas de trabajo se trasladaran al recién construido Ala Oeste en 1901. Ocho años después, en 1909, el presidente William Howard Taft amplió el Ala Oeste y creó la primera Oficina Oval , que finalmente se trasladó y amplió. En la Residencia Ejecutiva, el ático del tercer piso se convirtió en viviendas en 1927 al aumentar el techo a cuatro aguas existente con buhardillas largas. Un ala este de nueva construcción se utilizó como área de recepción para eventos sociales; las columnatas de Jefferson conectaban las nuevas alas. Las modificaciones del ala este se completaron en 1946, creando espacio de oficina adicional. En 1948, se descubrió que los muros de carga y las vigas de madera de la residencia estaban a punto de fallar. Bajo la dirección de Harry S. Truman , las habitaciones interiores se desmantelaron por completo y se construyó una nueva estructura interna de acero de carga dentro de las paredes. En el exterior, se agregó el Balcón Truman . Una vez que se completó el trabajo estructural, se reconstruyeron las habitaciones interiores.
El complejo actual de la Casa Blanca incluye la Residencia Ejecutiva, el Ala Oeste, el Ala Este, el Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower , que anteriormente servía al Departamento de Estado y otros departamentos (ahora alberga oficinas adicionales para el personal del presidente y el vicepresidente ), y Blair House , una residencia de invitados. La Residencia Ejecutiva se compone de seis pisos: la planta baja, el piso estatal, el segundo piso y el tercer piso, y un sótano de dos pisos . La propiedad es un Sitio de Patrimonio Nacional propiedad del Servicio de Parques Nacionales y es parte del Parque del Presidente . En 2007, ocupó el segundo lugar en la lista del Instituto Americano de Arquitectos de la Arquitectura Favorita de Estados Unidos . [6]
Tras su toma de posesión en abril de 1789, el presidente George Washington ocupó dos casas privadas en la ciudad de Nueva York , que sirvieron como mansión ejecutiva. Vivió en la primera, la Walter Franklin House , que era propiedad del comisionado del Tesoro Samuel Osgood , en 3 Cherry Street, hasta finales de febrero de 1790. [7] [8] La mansión ejecutiva se trasladó a las dependencias más grandes de Alexander Macomb House en 39-41 Broadway , [8] donde Washington se quedó con su esposa Martha y un pequeño personal hasta agosto de 1790. En mayo de 1790, comenzó la construcción de una nueva residencia oficial en Manhattan llamada Government House .
Washington nunca vivió en la Casa de Gobierno desde que la capital nacional se trasladó a Filadelfia en 1790, donde permaneció hasta 1800. [9] [10] La Ley de Residencia de julio de 1790 designó que la capital se ubicaría permanentemente en el nuevo Distrito Federal , y temporalmente en Filadelfia durante diez años mientras se construía la capital permanente. [11] Filadelfia alquiló la mansión de Robert Morris , un comerciante, en 190 High Street, ahora 524–30 Market Street , como la Casa del Presidente , que Washington ocupó desde noviembre de 1790 hasta marzo de 1797. [12] Dado que la casa era demasiado pequeña para acomodar a las 30 personas que entonces componían la familia presidencial, el personal y los sirvientes, Washington la hizo ampliar. [12]
El presidente John Adams , que sucedió a Washington y fue el segundo presidente de la nación, ocupó la mansión de High Street en Filadelfia desde marzo de 1797 hasta mayo de 1800. Filadelfia comenzó la construcción de una mansión presidencial mucho más grande a varias cuadras de distancia en 1792. Estaba casi terminada cuando Adams asumió el cargo en 1797. Sin embargo, Adams decidió no ocuparla, diciendo que no tenía autorización del Congreso para arrendar el edificio. Permaneció vacante hasta 1800, cuando se vendió a la Universidad de Pensilvania . [13]
El sábado 1 de noviembre de 1800, Adams se convirtió en el primer presidente en ocupar la Casa Blanca. [14] La Casa del Presidente en Filadelfia se convirtió en el Union Hotel y luego se usó para tiendas antes de ser demolida en 1832. [12]
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La Casa del Presidente fue una característica importante del plan de Pierre (Peter) Charles L'Enfant [a] de 1791 para la recién establecida ciudad federal de Washington, DC [15] Después del despido de L'Enfant a principios de 1792, Washington y su Secretario de Estado, Thomas Jefferson , quienes tenían intereses personales en la arquitectura, acordaron que el diseño de la Casa del Presidente y el Capitolio se elegirían en un concurso de diseño . [16]
Se presentaron nueve propuestas para la nueva residencia presidencial y el premio fue para el arquitecto estadounidense de origen irlandés James Hoban . Hoban supervisó la construcción tanto del Capitolio de los Estados Unidos como de la Casa Blanca. [17] Hoban nació en Irlanda y se formó en la Sociedad de Artes de Dublín . Emigró a los Estados Unidos después de la Revolución estadounidense , primero buscando trabajo en Filadelfia y luego encontrando el éxito en Carolina del Sur , donde diseñó el capitolio estatal en Columbia .
El presidente Washington visitó Charleston, Carolina del Sur , en mayo de 1791 durante su gira por el sur y vio el Palacio de Justicia del condado de Charleston , que se encontraba en construcción y que había sido diseñado por Hoban. Se dice que Washington se reunió con Hoban durante la visita. Al año siguiente, Washington convocó al arquitecto a Filadelfia y se reunió con él en junio de 1792. [18]
El 16 de julio de 1792, el presidente se reunió con los comisionados de la ciudad federal para emitir su dictamen sobre el concurso arquitectónico. Se registra que su evaluación fue breve y que rápidamente seleccionó la propuesta de Hoban. [19]
El diseño neoclásico de la Casa Blanca se basa principalmente en conceptos arquitectónicos heredados del arquitecto romano Vitruvio y del arquitecto veneciano Andrea Palladio . El diseño de los pisos superiores también incluye elementos basados en la Leinster House de Dublín , que más tarde se convirtió en la sede del parlamento irlandés ( Oireachtas ). [20] Las ventanas superiores con frontones triangulares y segmentados alternos están inspiradas en el edificio irlandés. [21] Además, se han sugerido varias casas de campo irlandesas de la era georgiana como fuentes de inspiración para el plano general del piso, incluido el frente sur con frente en forma de arco y los antiguos nichos de la actual Sala Azul .
La primera guía oficial de la Casa Blanca, publicada en 1962, sugería un vínculo entre el diseño de Hoban para el Pórtico Sur y el Château de Rastignac , una casa de campo neoclásica en La Bachellerie, en la región de Dordoña , Francia. La construcción de la casa francesa se inició inicialmente antes de 1789, se interrumpió durante 20 años debido a la Revolución Francesa y finalmente se construyó entre 1812 y 1817 según el diseño de Salat anterior a 1789. [22]
El vínculo conceptual entre las dos casas ha sido criticado porque Hoban no visitó Francia. Los partidarios de la conexión sostienen que Thomas Jefferson , durante su gira por Burdeos en 1789, vio los dibujos arquitectónicos de Salat, que estaban archivados en la École Spéciale d'Architecture . [23] A su regreso a los EE. UU., Jefferson compartió la influencia con Washington , Hoban, Monroe y Benjamin Henry Latrobe . [22]
La construcción de la Casa Blanca comenzó al mediodía del 13 de octubre de 1792, con la colocación de la piedra angular. [24] [25] La residencia principal y los cimientos de la casa fueron construidos en gran parte por trabajadores afroamericanos tanto esclavizados como libres , y por europeos empleados . [26] Gran parte del resto del trabajo en la casa fue realizado por inmigrantes, muchos de los cuales aún no habían obtenido la ciudadanía, incluidos los muros de arenisca, que fueron erigidos por inmigrantes escoceses [27] , la rosa en alto relieve y las decoraciones de guirnaldas sobre la entrada norte y el patrón de escamas de pescado debajo de los frontones de las capotas de las ventanas.
Existen afirmaciones contradictorias sobre el origen de la piedra arenisca utilizada en la construcción de la Casa Blanca. Algunos informes sugieren que en la construcción original del edificio se utilizó piedra arenisca de la isla croata de Brač , específicamente de la cantera de Pučišća cuya piedra se utilizó para construir el antiguo Palacio de Diocleciano en Split . Sin embargo, los investigadores creen que en las renovaciones de 1902 se utilizó piedra caliza de la isla y no en la construcción original. Otros sugieren que la piedra arenisca original simplemente vino de Aquia Creek en el condado de Stafford, Virginia , ya que la importación de la piedra en ese momento habría resultado demasiado costosa. [28] [29] [30] La construcción inicial se llevó a cabo durante un período de ocho años a un costo reportado de $ 232,371.83 (equivalente a $ 4,172,000 en 2023). Aunque aún no se completó, la Casa Blanca estuvo lista para ser ocupada alrededor del 1 de noviembre de 1800. [31]
El plan de Pierre L'Enfant para un gran palacio era cinco veces más grande que la casa que finalmente se construyó. [27] Debido en parte a la escasez de materiales y mano de obra, la estructura terminada contenía solo dos pisos principales en lugar de los tres planeados, y un ladrillo menos costoso sirvió como revestimiento para las fachadas de piedra. Cuando se terminó la construcción, las paredes de arenisca porosa se encalaron con una mezcla de cal, cola de arroz, caseína y plomo, lo que le dio a la casa su color y nombre familiares. [27]
La entrada principal se encuentra en la fachada norte bajo una cochera con columnas jónicas . [32] La planta baja está oculta por una rampa elevada para carruajes y un parapeto . Los tres tramos centrales están situados detrás de un pórtico próstilo que se añadió c. 1830. Las ventanas de los cuatro tramos que flanquean el pórtico, a nivel del primer piso, tienen frontones alternados apuntados y segmentados , mientras que los frontones del segundo piso son planos. Un tragaluz de luneta y un festón floral esculpido coronan la entrada. La línea del tejado está oculta por un parapeto con balaustrada .
La fachada sur de tres niveles combina estilos arquitectónicos palladianos y neoclásicos. La planta baja está rústica al estilo palladiano. El pórtico sur se completó en 1824. [33] En el centro de la fachada sur hay un arco neoclásico proyectado de tres tramos. El arco está flanqueado por cinco tramos, cuyas ventanas, como en la fachada norte, tienen frontones segmentados y puntiagudos alternados en el nivel del primer piso. El arco tiene una escalera doble en la planta baja que conduce a una logia con columnas jónicas y al Balcón Truman , construido en 1946. [33] El tercer piso, más moderno, está oculto por un parapeto con balaustrada y no juega ningún papel en la composición de la fachada.
El edificio fue originalmente conocido como Palacio Presidencial , Mansión Presidencial o Casa Presidencial . [34] La evidencia más temprana de que el público lo llamó la "Casa Blanca" se registró en 1811. [35] Surgió un mito de que durante la reconstrucción de la estructura después del Incendio de Washington , se aplicó pintura blanca para enmascarar el daño que había sufrido por las quemaduras, [36] lo que le dio al edificio su tono homónimo. [37] El nombre "Mansión Ejecutiva" se usó en contextos oficiales hasta que el presidente Theodore Roosevelt estableció "La Casa Blanca" como su nombre formal en 1901 mediante una Orden Ejecutiva. [38] La redacción actual del membrete y la disposición de "La Casa Blanca" con la palabra "Washington" centrada debajo data de la administración de Franklin D. Roosevelt . [39]
Aunque la estructura no se completó hasta algunos años después de la presidencia de George Washington, se especula que el nombre de la residencia tradicional del presidente de los Estados Unidos puede haberse derivado de la casa de Martha Washington , White House Plantation , en Virginia , donde el primer presidente de la nación cortejó a la primera dama a mediados del siglo XVIII. [40]
El sábado 1 de noviembre de 1800, John Adams se convirtió en el primer presidente que se instaló en el edificio. [27] Al día siguiente, escribió a su esposa Abigail: "Ruego al Cielo que conceda las mejores bendiciones a esta Casa y a todos los que la habiten de aquí en adelante. Que sólo hombres honestos y sabios gobiernen bajo este techo". [41] El presidente Franklin D. Roosevelt hizo que se tallara la bendición de Adams en la repisa de la chimenea del Comedor de Estado. [41]
Adams vivió en la casa sólo brevemente antes de que Thomas Jefferson se mudara a la "agradable residencia de campo" [42] en 1801. A pesar de sus quejas de que la casa era demasiado grande ("lo suficientemente grande para dos emperadores, un papa y el gran lama de paso"), [43] Jefferson consideró cómo se podría ampliar y mejorar la Casa Blanca. Con Benjamin Henry Latrobe , ayudó a diseñar las Columnatas Este y Oeste, pequeñas alas que ayudaban a ocultar las operaciones domésticas de lavandería, un establo y un almacén. [27] Hoy, las columnatas de Jefferson unen la residencia con las Alas Este y Oeste. [27]
En 1814, durante la Guerra de 1812 , la Casa Blanca fue incendiada por las fuerzas británicas durante el incendio de Washington , en represalia por los actos de destrucción de las tropas estadounidenses en las Canadás ; gran parte de Washington también se vio afectada por estos incendios. [44] [45] Solo quedaron los muros exteriores, que tuvieron que ser derribados y reconstruidos en su mayor parte debido al debilitamiento por el fuego y la posterior exposición a los elementos, a excepción de partes del muro sur. De los numerosos objetos sacados de la Casa Blanca cuando fue saqueada por los británicos, solo se han recuperado tres. [44] [46] [47]
Los empleados de la Casa Blanca y los esclavos rescataron una copia del retrato de Lansdowne , y en 1939 un hombre canadiense devolvió un joyero al presidente Franklin Roosevelt, alegando que su abuelo se lo había llevado de Washington; en el mismo año, un botiquín que había pertenecido al presidente Madison fue devuelto por los descendientes de un oficial de la Marina Real . [44] [46] [47] Algunos observadores alegan que la mayor parte del botín de guerra tomado durante el saqueo se perdió cuando un convoy de barcos británicos liderado por el HMS Fantome se hundió en ruta a Halifax frente a Prospect durante una tormenta en la noche del 24 de noviembre de 1814, aunque Fantome no tuvo participación en esa acción. [48] [49] [50]
Después del incendio, el presidente James Madison residió en la Casa Octagonal desde 1814 hasta 1815, y luego en los Siete Edificios desde 1815 hasta el final de su mandato. [51] Mientras tanto, tanto Hoban como Latrobe contribuyeron al diseño y supervisión de la reconstrucción, que duró desde 1815 hasta 1817. El pórtico sur se construyó en 1824 durante la administración de James Monroe . El pórtico norte se construyó en 1830. [27] Aunque Latrobe propuso pórticos similares antes del incendio de 1814, ambos pórticos se construyeron según el diseño de Hoban. [52] Se especula que un pórtico elíptico en el Château de Rastignac en La Bachellerie, Francia, con escaleras curvas casi idénticas, fue la fuente de inspiración debido a su similitud con el pórtico sur, [53] aunque este asunto es motivo de gran debate. [54]
Los artesanos italianos, traídos a Washington para ayudar en la construcción del Capitolio de los Estados Unidos , tallaron la piedra decorativa en ambos pórticos. Contrariamente a la especulación, el Pórtico Norte no se inspiró en un pórtico similar en otro edificio de Dublín, la Logia Virreinal (ahora Áras an Uachtaráin , residencia del presidente de Irlanda ), ya que su pórtico es posterior al diseño de los pórticos de la Casa Blanca. [53] Para el Pórtico Norte, se ideó una variación del orden jónico , incorporando un festín de rosas entre las volutas. Esto se hizo para unir el nuevo pórtico con las rosas talladas anteriores sobre la entrada.
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En la época de la Guerra Civil estadounidense , la Casa Blanca estaba abarrotada de gente. La ubicación de la Casa Blanca, justo al norte de un canal y de tierras pantanosas, que proporcionaban condiciones propicias para la malaria y otras condiciones insalubres, fue cuestionada. [55] El general de brigada Nathaniel Michler fue el encargado de proponer soluciones para abordar estas preocupaciones. Propuso abandonar el uso de la Casa Blanca como residencia y diseñó una nueva propiedad para la primera familia en Meridian Hill en Washington, DC. Sin embargo, el Congreso rechazó el plan. [55] Otra opción era Metropolis View, que ahora es el campus de la Universidad Católica de América . [56]
Cuando Chester A. Arthur asumió el cargo en 1881, ordenó que se llevaran a cabo renovaciones en la Casa Blanca tan pronto como Lucretia Garfield, que había enviudado recientemente , se mudara. Arthur inspeccionaba el trabajo casi todas las noches e hizo varias sugerencias. Se le pidió a Louis Comfort Tiffany que enviara diseñadores seleccionados para ayudar. Más de veinte carros llenos de muebles y artículos para el hogar fueron retirados del edificio y vendidos en una subasta pública . [57] Todo lo que se salvó fueron los bustos de John Adams y Martin Van Buren . [58] Se hizo una propuesta para construir una nueva residencia al sur de la Casa Blanca, pero no logró obtener apoyo.
En el otoño de 1882, se realizaron trabajos en el corredor principal, incluyendo teñir las paredes de un verde oliva pálido y agregar cuadrados de pan de oro , y decorar el techo en oro y plata, con tracerías coloridas tejidas para deletrear "USA". La Sala Roja fue pintada de un rojo pomerano opaco, y su techo fue decorado con estrellas y rayas doradas, plateadas y cobrizas de rojo, blanco y azul. Una mampara de cristal Tiffany adornado con joyas de quince metros , sostenida por columnas de imitación de mármol, reemplazó las puertas de vidrio que separaban el corredor principal del vestíbulo norte. [59] [60]
En 1891, la primera dama Caroline Harrison propuso ampliaciones importantes para la Casa Blanca, incluyendo un ala nacional en el este para una galería de arte histórico y un ala en el oeste para funciones oficiales. [55] El coronel Theodore A. Bingham ideó un plan que reflejaba la propuesta de Harrison. [55] Estos planes fueron finalmente rechazados.
Sin embargo, en 1902, Theodore Roosevelt contrató a McKim, Mead & White para llevar a cabo ampliaciones y renovaciones en un estilo neoclásico adecuado a la arquitectura del edificio, eliminando la mampara Tiffany y todos los añadidos victorianos. [61] [62] El propio Charles McKim diseñó y gestionó el proyecto, que dio más espacio habitable a la gran familia del presidente eliminando una escalera en el Salón Oeste y trasladando al personal de la oficina ejecutiva del segundo piso de la residencia al nuevo Ala Oeste. [27]
El presidente William Howard Taft solicitó la ayuda del arquitecto Nathan C. Wyeth para agregar espacio adicional al Ala Oeste, lo que incluyó la incorporación de la Oficina Oval . [55] En 1925, el Congreso promulgó una legislación que permitía a la Casa Blanca aceptar obsequios de muebles y arte por primera vez. [63] : 17 El Ala Oeste fue dañada por un incendio en la víspera de Navidad de 1929; Herbert Hoover y sus ayudantes se mudaron nuevamente a ella el 14 de abril de 1930. [64] En la década de 1930, se agregó un segundo piso, así como un sótano más grande para el personal de la Casa Blanca, y el presidente Franklin Roosevelt hizo que la Oficina Oval se trasladara a su ubicación actual: adyacente al Jardín de Rosas . [27]
Décadas de mal mantenimiento, la construcción de un ático en el cuarto piso durante la administración de Coolidge y la adición de un balcón en el segundo piso sobre el pórtico sur para Harry S. Truman [65] afectaron gravemente la estructura de ladrillo y arenisca construida alrededor de un marco de madera. [27] En 1948, se declaró que la casa estaba en peligro inminente de derrumbe, lo que obligó al presidente Truman a encargar una reconstrucción y a vivir al otro lado de la calle en Blair House desde 1949 hasta 1951. [66]
La obra, completada por la firma del contratista de Filadelfia John McShain , requirió el desmantelamiento completo de los espacios interiores, la construcción de un nuevo marco interno de acero portante y la reconstrucción de las habitaciones originales dentro de la nueva estructura. [65] El costo total de las renovaciones fue de aproximadamente $5,7 millones ($67 millones en 2023). [67] Se realizaron algunas modificaciones en el plano del piso, la más grande fue el reposicionamiento de la gran escalera para que se abriera al vestíbulo de entrada, en lugar del Cross Hall. [65] Se agregó aire acondicionado central, así como dos subsuelos adicionales que proporcionaban espacio para salas de trabajo, almacenamiento y un refugio antiaéreo. [27] Los Truman regresaron a la Casa Blanca el 27 de marzo de 1952. [27]
Aunque la reconstrucción de Truman preservó la estructura de la casa, gran parte de los nuevos acabados interiores eran genéricos y de poca importancia histórica. Gran parte de las yeserías originales, algunas de las cuales databan de la reconstrucción de 1814-1816, estaban demasiado dañadas para ser reinstaladas, al igual que los robustos paneles originales de estilo Beaux Arts en la Sala Este. El presidente Truman hizo que la estructura de madera original se cortara en paneles; las paredes de la Sala Vermeil , la Biblioteca , la Sala de la China y la Sala de Mapas en la planta baja de la residencia principal se recubrieron con madera de las vigas. [68]
Jacqueline Kennedy , esposa del presidente John F. Kennedy (1961-1963), dirigió una redecoración muy extensa e histórica de la casa. Solicitó la ayuda de Henry Francis du Pont del Museo Winterthur para que la ayudara a recolectar artefactos para la mansión, muchos de los cuales alguna vez habían estado allí. [69] Otras antigüedades, pinturas finas y mejoras del período Kennedy fueron donadas a la Casa Blanca por filántropos adinerados, entre ellos la familia Crowninshield , Jane Engelhard , Jayne Wrightsman y la familia Oppenheimer.
Stéphane Boudin , de la Casa Jansen , una firma de diseño de interiores de París reconocida mundialmente, fue contratado por Jacqueline Kennedy para ayudar con la decoración. [69] Se seleccionaron diferentes períodos de la república temprana y de la historia mundial como tema para cada habitación: el estilo federal para la Sala Verde , el Imperio Francés para la Sala Azul , el Imperio Americano para la Sala Roja , el estilo Luis XVI para la Sala Oval Amarilla y el estilo victoriano para el estudio del presidente, rebautizado como Sala de los Tratados . Se adquirieron muebles antiguos y se produjeron e instalaron telas y molduras decorativas basadas en documentos de la época. [69]
La restauración de Kennedy dio como resultado una Casa Blanca más auténtica y de mayor estatura, que recordaba el gusto francés de Madison y Monroe. [69] En la Sala de Recepción Diplomática , la Sra. Kennedy instaló un antiguo papel tapiz "Vue de l'Amérique Nord" que Zuber & Cie había diseñado en 1834. El papel tapiz había estado colgado previamente en las paredes de otra mansión hasta 1961, cuando esa casa fue demolida para construir una tienda de comestibles. Justo antes de la demolición, el papel tapiz fue rescatado y vendido a la Casa Blanca.
La primera guía de la Casa Blanca se produjo bajo la dirección de la curadora Lorraine Waxman Pearce con la supervisión directa de la Sra. Kennedy. [70] Las ventas de la guía ayudaron a financiar la restauración.
En un recorrido televisado por la casa el día de San Valentín de 1962, Kennedy mostró al público su restauración de la Casa Blanca. [71]
En septiembre de 1961, el Congreso promulgó una ley que declaraba la Casa Blanca como museo. El presidente podía declarar de interés histórico o artístico los muebles, los accesorios y las piezas de arte decorativas, lo que impedía su venta (como se había hecho con muchos objetos de la mansión ejecutiva en los últimos 150 años). Cuando no se utilizaran o exhibieran en la Casa Blanca, estos objetos debían entregarse al Instituto Smithsoniano para su conservación, estudio, almacenamiento o exhibición. La Casa Blanca se reserva el derecho de que se devuelvan estos objetos. [63] : 29
Por respeto al carácter histórico de la Casa Blanca, no se han realizado cambios arquitectónicos sustanciales en la casa desde la renovación de Truman. [72] Desde la restauración de Kennedy, cada familia presidencial ha realizado algunos cambios en los aposentos privados de la Casa Blanca, pero el Comité para la Preservación de la Casa Blanca debe aprobar cualquier modificación a las Salas de Estado. Encargado de mantener la integridad histórica de la Casa Blanca, el comité autorizado por el Congreso trabaja con cada Primera Familia (generalmente representada por la primera dama, el curador de la Casa Blanca y el ujier principal ) para implementar las propuestas de la familia para alterar la casa. [73]
Durante la administración de Nixon (1969-1974), la primera dama Pat Nixon reformó la Sala Verde, la Sala Azul y la Sala Roja, en colaboración con Clement Conger , el curador designado por el presidente Richard Nixon . [74] Los esfuerzos de la señora Nixon trajeron más de 600 artefactos a la casa, la adquisición más grande de cualquier administración. [75] Su esposo creó la moderna sala de conferencias de prensa sobre la antigua piscina de Franklin Roosevelt . [76] Nixon también agregó una bolera de una sola pista al sótano de la Casa Blanca. [77]
Durante la administración Carter se añadieron ordenadores y la primera impresora láser , y el uso de la tecnología informática se amplió durante la administración Reagan . [78] Una innovación de la era Carter, un conjunto de paneles solares para calentar agua que estaban montados en el techo de la Casa Blanca, fue retirada durante la presidencia de Reagan. [79] [80] Se realizaron redecoraciones en los aposentos familiares privados y se realizó mantenimiento en las áreas públicas durante los años de Reagan. [81] La casa fue acreditada como museo en 1988. [81]
En la década de 1990, Bill y Hillary Clinton remodelaron algunas habitaciones con la ayuda de la decoradora de Arkansas Kaki Hockersmith, incluida la Oficina Oval, la Sala Este, la Sala Azul, el Comedor de Estado , el Dormitorio Lincoln y la Sala de Estar Lincoln. [82] Durante la administración de George W. Bush , la Primera Dama Laura Bush remodeló el Dormitorio Lincoln en un estilo contemporáneo con la era Lincoln ; la Sala Verde, la Sala del Gabinete y el teatro también fueron remodelados. [82]
La Casa Blanca se convirtió en uno de los primeros edificios gubernamentales accesibles para sillas de ruedas en Washington, DC, cuando se realizaron modificaciones durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt , quien usaba silla de ruedas debido a su enfermedad paralítica . En la década de 1990, Hillary Clinton , por sugerencia del director de la Oficina de Visitantes, aprobó la adición de una rampa en el corredor del Ala Este, lo que permitió un acceso más fácil para sillas de ruedas para los recorridos públicos y eventos especiales que ingresan a través del edificio de entrada segura en el lado este.
En 2003, la administración Bush reinstaló calentadores solares térmicos. [80] Estas unidades se utilizan para calentar agua para el personal de mantenimiento del paisaje y para la piscina y el spa presidenciales. Ciento sesenta y siete paneles solares fotovoltaicos conectados a la red se instalaron al mismo tiempo en el techo de la instalación de mantenimiento. Los cambios no se hicieron públicos porque una portavoz de la Casa Blanca dijo que se trataba de un asunto interno, pero la historia fue cubierta por revistas especializadas de la industria. [83] En 2013, el presidente Barack Obama instaló un conjunto de paneles solares en el techo de la Casa Blanca, lo que lo convirtió en la primera vez que se utilizó energía solar para la vivienda del presidente. [84] [85]
El actual grupo de edificios que alberga la presidencia se conoce como el Complejo de la Casa Blanca. Incluye la Residencia Ejecutiva central flanqueada por el Ala Este y el Ala Oeste . El ujier jefe coordina las operaciones diarias de la casa. La Casa Blanca incluye seis pisos y 55.000 pies cuadrados (5.100 m 2 ) de espacio de piso, 132 habitaciones y 35 baños , 412 puertas, 147 ventanas, 28 chimeneas, ocho escaleras, tres ascensores, cinco chefs de tiempo completo, una cancha de tenis , una bolera (de una sola pista), una sala de cine (oficialmente llamada White House Family Theater [86] ), una pista para correr, una piscina y un putting green. [39] Recibe hasta 30.000 visitantes cada semana. [87]
La residencia original está en el centro. Dos columnatas , una al este y otra al oeste, diseñadas por Jefferson, ahora sirven para conectar las alas este y oeste agregadas más tarde. La residencia ejecutiva alberga la vivienda del presidente, así como salas para ceremonias y entretenimiento oficial. El piso de estado del edificio de la residencia incluye la Sala Este , la Sala Verde , la Sala Azul , la Sala Roja , el Comedor de Estado , el Comedor Familiar , el Salón Transversal , el Vestíbulo de Entrada y la Gran Escalera . [88] La Planta Baja está compuesta por la Sala de Recepción Diplomática , la Sala de Mapas , la Sala de China , la Sala Vermeil , la Biblioteca , la cocina principal y otras oficinas. [89]
La residencia familiar del segundo piso incluye la Sala Oval Amarilla , los salones de estar Este y Oeste , el dormitorio principal de la Casa Blanca, el comedor del presidente , la Sala de Tratados , el dormitorio Lincoln y el dormitorio de la reina , así como dos dormitorios adicionales, una cocina más pequeña y un vestidor privado. [90] El tercer piso consta del solárium de la Casa Blanca, la sala de juegos, la sala de ropa blanca, una cocina dietética y otra sala de estar (anteriormente utilizada como sala de ejercicios del presidente George W. Bush). [91]
El Ala Oeste alberga la oficina del presidente (la Oficina Oval ) y las oficinas de su personal superior, con espacio para unos 50 empleados. Incluye la Sala del Gabinete , donde el presidente lleva a cabo reuniones de negocios y donde se reúne el Gabinete , [92] así como la Sala de Situación de la Casa Blanca , la Sala de Conferencias de Prensa James S. Brady y la Sala Roosevelt . [93] En 2007, se completaron los trabajos de renovación de la sala de conferencias de prensa, agregando cables de fibra óptica y pantallas LCD para la visualización de cuadros y gráficos. [94] La remodelación tomó 11 meses y costó $8 millones, de los cuales los medios de comunicación pagaron $2 millones. [94] En septiembre de 2010, comenzó un proyecto de dos años en el Ala Oeste, creando una estructura subterránea de varios pisos. [95]
Algunos miembros del personal del presidente están ubicados en el adyacente Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower , que hasta 1999 se llamó Antiguo Edificio de Oficinas Ejecutivas y que históricamente fue el edificio de Estado, Guerra y Marina. [94]
La Oficina Oval, la Sala Roosevelt y otras partes del Ala Oeste fueron parcialmente replicadas en un estudio de sonido y utilizadas como escenario para el programa de televisión The West Wing . [96]
El Ala Este , que contiene espacio adicional para oficinas, fue añadido a la Casa Blanca en 1942. Entre sus usos, el Ala Este ha albergado de forma intermitente las oficinas y el personal de la primera dama y la Oficina Social de la Casa Blanca. Rosalynn Carter , en 1977, fue la primera en colocar su oficina personal en el Ala Este y en llamarla formalmente la "Oficina de la Primera Dama". El Ala Este fue construida durante la Segunda Guerra Mundial con el fin de ocultar la construcción de un búnker subterráneo para ser utilizado en caso de emergencia. El búnker ha llegado a ser conocido como el Centro de Operaciones de Emergencia Presidencial .
La Casa Blanca y sus jardines ocupan una superficie de poco más de 18 acres (aproximadamente 7,3 hectáreas). Antes de la construcción del Pórtico Norte, la mayoría de los eventos públicos se realizaban desde el Jardín Sur , cuya nivelación y plantación fue ordenada por Thomas Jefferson. Jefferson también redactó un plan de plantación para el Jardín Norte que incluía árboles grandes que habrían ocultado en su mayor parte la casa desde la Avenida Pennsylvania. A mediados y finales del siglo XIX se construyeron una serie de invernaderos cada vez más grandes en el lado oeste de la casa, donde se encuentra el actual Ala Oeste. Durante este período, el Jardín Norte se plantó con parterres de flores ornamentados estilo alfombra.
El diseño general de los terrenos de la Casa Blanca en la actualidad se basa en el diseño de 1935 de Frederick Law Olmsted Jr. de la firma Olmsted Brothers , encargado por el presidente Franklin D. Roosevelt. Durante la administración Kennedy, el jardín de rosas de la Casa Blanca fue rediseñado por Rachel Lambert Mellon . El jardín de rosas bordea la columnata oeste. Bordeando la columnata este se encuentra el jardín Jacqueline Kennedy , que fue iniciado por Jacqueline Kennedy pero completado después del asesinato de su esposo.
El fin de semana del 23 de junio de 2006 , un olmo americano ( Ulmus americana L.) centenario en el lado norte del edificio se derrumbó durante una de las muchas tormentas en medio de intensas inundaciones . Entre los árboles más antiguos del terreno hay varias magnolias ( Magnolia grandiflora ) plantadas por Andrew Jackson , incluida la magnolia de Jackson, que supuestamente creció a partir de un brote tomado del árbol favorito de la esposa recientemente fallecida de Jackson, el brote plantado después de que Jackson se mudara a la Casa Blanca. El árbol permaneció en pie durante más de 200 años. En 2017, al haberse vuelto demasiado débil para sostenerse por sí solo, se decidió que debía eliminarse y reemplazarse con uno de sus vástagos. [97] [98]
Michelle Obama plantó el primer jardín orgánico de la Casa Blanca e instaló colmenas en el jardín sur de la Casa Blanca, que suministrarán productos orgánicos y miel a la Primera Familia y para cenas de estado y otras reuniones oficiales. [99] En 2020, la Primera Dama Melania Trump rediseñó el jardín de rosas. Berat Albayrak , Ministro del Tesoro y Finanzas de la República de Turquía, visitó al Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca. El Presidente Trump le mostró el jardín de rosas. [100]
Al igual que las casas de campo inglesas e irlandesas en las que se inspiró, la Casa Blanca estuvo abierta al público desde el principio hasta principios del siglo XX. El presidente Thomas Jefferson celebró una jornada de puertas abiertas para su segunda investidura en 1805, y muchas de las personas que asistieron a su ceremonia de juramentación en el Capitolio lo siguieron hasta su casa, donde los saludó en el Salón Azul . Esas jornadas de puertas abiertas a veces se volvían ruidosas: en 1829, el presidente Andrew Jackson tuvo que marcharse a un hotel cuando aproximadamente 20.000 ciudadanos celebraron su investidura dentro de la Casa Blanca. Sus ayudantes finalmente tuvieron que atraer a la multitud hacia afuera con tinas llenas de un potente cóctel de jugo de naranja y whisky. [101]
La práctica continuó hasta 1885, cuando el recién elegido Grover Cleveland organizó una revisión presidencial de las tropas desde una tribuna frente a la Casa Blanca en lugar de la tradicional jornada de puertas abiertas. Inspirado por las jornadas de puertas abiertas de Washington en Nueva York y Filadelfia, John Adams comenzó la tradición de la Recepción de Año Nuevo en la Casa Blanca . [102] Jefferson permitió visitas públicas a su casa, que han continuado desde entonces, excepto durante la guerra, e inició la tradición de una recepción anual el 4 de julio. Esas recepciones terminaron a principios de la década de 1930. El presidente Bill Clinton revivió brevemente la jornada de puertas abiertas del día de Año Nuevo en su primer mandato.
En febrero de 1974, un helicóptero robado del ejército estadounidense aterrizó sin autorización en los terrenos de la Casa Blanca. [103] Veinte años después, en 1994, una avioneta robado pilotada por Frank Eugene Corder se estrelló en los terrenos de la Casa Blanca, matándolo instantáneamente. [104]
Durante los ataques del 11 de septiembre , poco después de recibir aviso de los impactos de los aviones, el Servicio Secreto de los EE. UU. ordenó al personal de la Casa Blanca y a otros ocupantes que evacuaran después de que el personal de control de tráfico aéreo del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington les hiciera una llamada diciendo: "Hay un avión que viene hacia ustedes", aunque nunca apareció un avión. [105]
El 12 de mayo de 2005, como resultado de una mayor seguridad en el tráfico aéreo en la capital, la Casa Blanca fue evacuada después de que una aeronave no autorizada se acercara a sus instalaciones. [106] Después de ser obligado a aterrizar por dos aviones de combate F-16 y un helicóptero Black Hawk en un pequeño aeropuerto cercano, se identificó que el piloto era un estudiante piloto que accidentalmente ingresó a las instalaciones de la Casa Blanca sin saberlo. [106]
El 27 de enero de 2015, a las 3 de la madrugada, un hombre ebrio voló un dron cuadricóptero desde su apartamento cerca de la Casa Blanca, pero perdió el control del mismo, lo que provocó que se estrellara en el lado sureste de los terrenos de la Casa Blanca. El Servicio Secreto cerró temporalmente la Casa Blanca poco después de que un oficial informara haber visto "un dron volando a baja altitud". Los investigadores sospecharon que el dron voló accidentalmente y se coló en la propiedad debido al viento o a los árboles. [107] [108]
En junio de 2023, aviones de combate se movilizaron para interceptar una aeronave ligera que violó el espacio aéreo de Washington DC cerca de la Casa Blanca, antes de estrellarse en Virginia. [109] Todos los ocupantes de la aeronave intrusa murieron.
El 20 de mayo de 1995, principalmente como respuesta al atentado con bomba en Oklahoma City del 19 de abril de 1995, el Servicio Secreto de los Estados Unidos cerró la avenida Pennsylvania al tráfico vehicular frente a la Casa Blanca, desde el extremo este del parque Lafayette hasta la calle 17. Posteriormente, el cierre se extendió una cuadra más hacia el este hasta la calle 15 y la avenida East Executive, una pequeña calle entre la Casa Blanca y el edificio del Tesoro .
Después del 11 de septiembre de 2001 , este cambio se hizo permanente, además de cerrarse la calle E entre el Pórtico Sur de la Casa Blanca y la Elipse . [110] En respuesta al atentado del maratón de Boston , la carretera se cerró al público en su totalidad durante un período de dos días.
El cierre de la Avenida Pennsylvania ha sido rechazado por grupos cívicos organizados en Washington, DC. Argumentan que el cierre impide el flujo de tráfico innecesariamente y es incompatible con el plan histórico bien concebido para la ciudad. En cuanto a las consideraciones de seguridad, señalan que la Casa Blanca está ubicada mucho más alejada de la calle que muchos otros edificios federales sensibles. [111]
Antes de su inclusión dentro del recinto vallado que ahora incluye el antiguo edificio de oficinas ejecutivas al oeste y el edificio del Tesoro al este, esta acera [ aclaración necesaria ] servía como zona de espera para las visitas públicas diarias a la Casa Blanca. Estas visitas se suspendieron a raíz de los ataques del 11 de septiembre. En septiembre de 2003, se reanudaron de forma limitada para grupos que hicieran arreglos previos a través de sus representantes en el Congreso o embajadas en Washington para ciudadanos extranjeros y se sometieran a verificaciones de antecedentes, pero la Casa Blanca permaneció cerrada al público. [112] Debido a las limitaciones presupuestarias, las visitas a la Casa Blanca se suspendieron durante la mayor parte de 2013 debido al secuestro . [113] La Casa Blanca reabrió al público en noviembre de 2013. [114]
El Complejo de la Casa Blanca está protegido por el Servicio Secreto de los Estados Unidos y la Policía de Parques de los Estados Unidos .
Durante la inauguración presidencial de 2005, se utilizaron unidades NASAMS (Sistema avanzado noruego de misiles tierra-aire) para patrullar el espacio aéreo sobre Washington, DC. Las mismas unidades se han utilizado desde entonces para proteger al presidente y todo el espacio aéreo alrededor de la Casa Blanca, que está estrictamente prohibido para las aeronaves. [115] [116]
....tenemos en el archivo una carta de Franklin Roosevelt, el presidente estadounidense, y le agradece a un descendiente de una de las tripulaciones del Victory, que está devolviendo un botiquín a la Casa Blanca....esta imagen de Roosevelt sentado y escribiendo una maravillosa y paciente carta de agradecimiento, cuando sabe que los alemanes acaban de invadir Checoslovaquia.....
Para la propia Casa Blanca, y por ende para el pueblo estadounidense, Pat Nixon también decidió acelerar el proceso de recolección de antigüedades finas, así como de piezas históricamente asociativas, y agregó unas 600 pinturas y antigüedades a la Colección de la Casa Blanca. Fue la colección más grande de cualquier administración.
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Datos geográficos relacionados con la Casa Blanca en OpenStreetMap
