51°39′56″N 0°20′11″O / 51.66556, -0.33639
Bhaktivedanta Manor es un templo hindú Gaudiya Vaishnava ubicado en la campiña de Hertfordshire , Inglaterra, en el pueblo de Letchmore Heath, cerca de Watford . La mansión es propiedad de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), más conocida como el movimiento Hare Krishna, y está dirigida por ella. Es la propiedad más grande de ISKCON en el Reino Unido y uno de los templos de Radha Krishna más visitados en Europa. La casa está catalogada como de Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [1]
Anteriormente conocida como Piggott's Manor, la propiedad fue donada al movimiento Hare Krishna en febrero de 1973 por el ex Beatle George Harrison , después de que el Templo Radha Krishna en el centro de Londres se volviera inadecuado para albergar al creciente número de devotos. La donación incluyó 17 acres de tierra, después de lo cual la finca se amplió mediante la adquisición de propiedades vecinas. Harrison tenía una estrecha relación con el fundador- acharya de ISKCON , AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada , [2] [3] y lo visitó en la Mansión en varias ocasiones.
A partir de 1981, ISKCON participó en una campaña para salvar a Bhaktivedanta Manor del cierre como templo público, ya que la popularidad del lugar provocó un aumento del tráfico en Aldenham. Después de una serie de audiencias judiciales y apelaciones, el Departamento de Medio Ambiente concedió permiso para la construcción de una carretera que rodeara el pueblo en 1996. Con el acceso mejorado, la mansión recibe hasta 60.000 visitantes para festivales religiosos anuales como Janmashtami .
En 1972, tres años después de su fundación, el Templo Radha Krishna de ISKCON en Bury Place, en el centro de Londres, se estaba quedando pequeño para albergar al creciente número de devotos que había allí. [7] La popularidad del movimiento tuvo mucho que ver con el ex Beatle George Harrison , [8] quien ayudó a establecer el templo, [9] además de apoyar los principios de la Conciencia de Krishna en su álbum solista de 1970 All Things Must Pass . [10] Uno de los primeros devotos británicos, [11] Dhananjaya Das, recuerda que Prabhupada le sugirió que le preguntara a Harrison si le importaría ayudarlos con su situación, a lo que el músico respondió: "Me sentiría muy honrado". [12]
Harrison comenzó a buscar un nuevo local, pero luego dejó la búsqueda a Dhananjaya y otros, conscientes de que los propietarios estaban aumentando inmediatamente el precio de venta debido a la participación de un músico famoso. [13] Dhananjaya se topó con Piggott's Manor en el pueblo de Aldenham, en Hertfordshire, al noroeste de Londres; [13] recuerda que el propietario había estado considerando utilizar la casa y 17 acres [14] de terreno como hogar de ancianos . [15] Harrison compró la propiedad en febrero de 1973 y la donó al capítulo de Londres de ISKCON. [16]
Los devotos soportaron dificultades económicas durante sus primeros años en la mansión, debido a los costos sustanciales que implicaba mantener la gran propiedad. [13] Prabhupada, un viajero internacional habitual, visitó Bhaktivedanta Manor en el verano de 1973 [17] y estaba encantado con la nueva base en el Reino Unido. [18] Durante su reunión allí en agosto, le dijo a Harrison: "Nos has dado este refugio, y Krishna te dará refugio a ti , a sus pies de loto". [17] Prabhupada más tarde se refirió a Harrison como el "arcángel" de ISKCON por este y otros regalos al movimiento; [19] en noviembre de 1977, mientras estaba en su lecho de muerte en el templo de Vrindavan , el acharya se quitó un anillo de la mano e instruyó a los devotos para que se lo entregaran a Harrison. [20] [21] El último viaje de Prabhupada fuera de la India, durante agosto y septiembre de 1977, fue una visita a los centros del Reino Unido en Bury Place y Aldenham. [22] Durante su estancia en la mansión, enfermó demasiado como para emprender una gira planificada por los Estados Unidos, [23] y en su lugar regresó a Bombay antes de ser transportado a Vrindavan. [24]
Harrison dijo que imaginaba que la mansión sería una "guía para la conciencia de Krishna" [25] y "un lugar donde la gente pudiera obtener una muestra del esplendor del servicio devocional al Señor Supremo". [26] Coincidiendo con el 40 aniversario de Bhaktivedanta Manor en 2013, [27] "El jardín conmemorativo de George Harrison" se abrió oficialmente al público. Su viuda, Olivia Harrison , junto con el jardinero famoso Monty Don y el autor Peter Owen-Jones , asistieron a una ceremonia privada para inaugurar el jardín el 25 de mayo de ese año. [28] Un camino en la propiedad, que antes era una pista sin nombre que cruzaba un parque, ahora se llama Dharam Marg, que en hindi significa "el camino de la verdad".
El Manor celebra la contribución de Harrison a ISKCON con un evento que se lleva a cabo cada año el 29 de noviembre, la fecha de su muerte. Para el vigésimo aniversario de su muerte, en 2021, Bhaktivedanta Manor organizó la velada con George Harrison , que consistió en recuerdos, material cinematográfico de archivo y presentaciones en vivo de la música de Harrison. [29]
A finales de los años 1970, Bhaktivedanta Manor se había convertido en un lugar de visita popular para la gran población hindú de Londres, [30] particularmente porque, a diferencia de áreas del Reino Unido como Midlands , era un raro ejemplo de un templo local para la adoración de Krishna. Los festivales Janmashtami de 1979 y 1980 atrajeron hasta 15.000 visitantes por día, lo que resultó en un aumento del tráfico por carretera a través de Aldenham y quejas al Ayuntamiento de Hertsmere . [31] Habiendo permitido originalmente a ISKCON utilizar el sitio como una universidad teológica , en línea con la función educativa que la propiedad cumplía bajo la propiedad de St Bart, [31] el Ayuntamiento de Hertsmere decidió prohibir todos los festivales religiosos en Bhaktivedanta Manor en 1981. [32] Posteriormente, ISKCON adquirió una propiedad cerca de Worcester - Croome Court - que se convirtió en la sede del movimiento en el Reino Unido temporalmente, incluido el sitio de su escuela. [33] Un acuerdo entre el consejo y los devotos de ISKCON, hecho en enero de 1983, permitió que seis días al año el número de personas que asistían a Bhaktivedanta Manor pudiera superar las 1000. Sin embargo, las dificultades financieras obligaron al cierre de la base de Croome Court en julio de 1984, [31] lo que llevó a una renovada dependencia de la propiedad de Aldenham. [34]
Durante 1985, los devotos intentaron comprar un terreno adyacente para hacer un acceso por carretera al Manor que evitara el pueblo. [32] Mientras tanto, el consejo recibió muchas más quejas locales, lo que lo llevó a emitir un aviso de cumplimiento en enero de 1987 para cerrar el templo al público, citando una violación del límite diario de 1000 personas. [31] El templo presentó una apelación al Departamento de Medio Ambiente del Reino Unido . [32] Una serie de investigaciones gubernamentales durante 1987-89 reconocieron la importancia de la posición de Aldenham dentro del Área de Conservación de Letchmore Heath , [31] y en 1990 el Secretario de Estado anunció que Bhaktivedanta Manor tendría que cerrar como templo. Las apelaciones al Tribunal Superior británico , el Tribunal de Apelación y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos -este último escuchado como ISKCON y otros 8 contra el Reino Unido [31] - fracasaron de manera similar, y se fijó la fecha del 16 de marzo de 1994 para el cierre. [32] En los meses previos a la fecha límite, los devotos compraron el terreno vecino y presentaron una propuesta de desarrollo al Ayuntamiento de Hertsmere, con vistas a hacer una carretera que llevaría todo el tráfico a la mansión desde la A41 , en el lado opuesto (oeste) de la propiedad desde el pueblo. [35] El día del cierre propuesto, una multitud estimada en 36.000 personas marchó hacia las oficinas del gobierno británico en Westminster en protesta, [36] mientras el ayuntamiento deliberaba sobre la solicitud de una nueva carretera. [32]
Los concejales de Hertsmere rechazaron la propuesta, lo que dio lugar a una nueva campaña por parte de los devotos [36] y, a principios de 1996, a otra apelación al Departamento de Medio Ambiente. En ese momento, la causa de ISKCON había atraído el apoyo de la BBC y de miembros del Parlamento nacional . [32] Seis meses después de que se presentara la apelación, el Departamento de Medio Ambiente concedió el permiso para la carretera propuesta, [37] y el Secretario de Estado concluyó:
[Bhaktivedanta Manor] es único en el Reino Unido porque no existe un lugar alternativo comparable para la enseñanza, el culto y la meditación; y el nivel de provisión de estas instalaciones religiosas es de un nivel excepcionalmente alto. Además, la estrecha asociación del fundador del movimiento Hare Krishna con la mansión la convierte en un lugar especial, si no único... [32]
La carretera se construyó debidamente, a través de lo que ahora era una propiedad de 70 acres, sin pasar por el pueblo de Aldenham. [38] En septiembre de 1998, los visitantes del festival Janmashtami ascendieron a 60.000, una cifra descrita por el periódico local Borehamwood & Elstree Times en 2007 como "el número medio de personas" que asisten al festival cada año. [36] Según un informe de BBC News de 2013 , los terrenos de Bhaktivedanta Manor ahora incluyen "una escuela teológica, una granja orgánica , jardines de hierbas, un santuario de vacas, una escuela primaria y cocinas que proporcionan comidas para las personas sin hogar". [39] En 2012, [40] el Ayuntamiento de Hertsmere adoptó un informe de planificación para proporcionar un plan claro para el futuro de la mansión, incluido un Haveli construido especialmente para satisfacer las necesidades espirituales y sociales de la comunidad. La construcción del Haveli se completó en 2020. [41]
Toda la actividad en Bhaktivedanta Manor se centra en la sala del templo con su altar de madera tallada y dorada que contiene tres santuarios abovedados. El primero alberga las formas de las deidades de Radha y Krishna , llamado "Radha Gokulananda". El segundo alberga las deidades de Gaura - Nitai , y el tercero, Sita , Rama , su hermano Lakshmana y Hanuman . El resto de la propiedad comprende una tienda que vende recuerdos y parafernalia devocional, una panadería, una granja con bueyes de trabajo, instalaciones universitarias, ashrams , una escuela primaria y un pequeño teatro. Este último se utiliza para representaciones de artes dramáticas que ilustran el bhakti yoga e historias sobre Krishna .
El músico Jahnavi Harrison (sin relación con George) creció en el templo y enseña canto de llamada y respuesta kirtan en el Bhaktivedanta College. [42]
Además del templo, Bhaktivedanta Manor tiene otras atracciones [1]. Estas incluyen:
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