Manohar Raju es un abogado estadounidense que se ha desempeñado como Defensor Público de San Francisco desde 2019. Designado por la alcaldesa London Breed para reemplazar al fallecido Jeff Adachi , Manohar "Mano" Raju se desempeñó anteriormente como Defensor Público Adjunto y administró la División de Delitos Graves de la oficina. [1]
Se ha descrito a Raju como partidario de la reforma de la justicia penal y de las políticas de despenalización . [2]
Raju nació en Wilmington, Delaware , de padres oriundos de Allinagaram , Tamil Nadu , India. Su padre, Palanichamy Pillai Raj, era ingeniero y su madre, Dhanam, trabajaba en el cuidado de la piel . Raju se crió en Pittsburgh, Pensilvania y Boston, Massachusetts . [3]
Raju asistió a la Universidad de Columbia , donde recibió su título universitario. Mientras estuvo en Columbia, fue asistente de investigación de Kendall Thomas , a quien Raju describió como "uno de los académicos fundadores de la teoría crítica de la raza ". [4] Más tarde asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde recibió su doctorado en derecho y una maestría en Estudios del Sur de Asia . [5]
Raju trabajó durante siete años como defensor público en el condado de Contra Costa antes de unirse a la oficina del Defensor Público de San Francisco en 2008. [6] [7] Raju fue miembro fundador de Public Defenders for Racial Justice. [8]
Como gerente de la unidad de delitos graves de la oficina, Raju criticó la falta de representación en los grupos de jurados y señaló en 2017 que:
"No es raro que entres a un juicio por un delito grave con un cliente afroamericano y te des vuelta y veas entre cero y quizás tres afroamericanos en todo el jurado" [9]
Tras la muerte de Jeff Adachi en 2019, Raju fue nombrado Defensor Público de San Francisco por la alcaldesa London Breed . [1] Matt Gonzalez , quien se desempeñó brevemente como Defensor Público interino en lugar de Adachi, elogió el nombramiento de Raju y afirmó: "Si hubiera podido tomar la decisión por mi cuenta, lo habría elegido a él". [8]
Raju fue elegido para un mandato completo en noviembre de 2019 sin oposición. [10] En 2022, Raju enfrentó un desafío de Rebecca Young, una fiscal de distrito adjunta y ex defensora pública adjunta que anteriormente sirvió bajo Raju. [11] En la primera carrera disputada para el cargo en 20 años, Raju ganó cómodamente la reelección con el 69,75% de los votos según los totales provisionales. [12]
Tras el brote de la pandemia de COVID-19 , Raju presionó para que se liberara de las cárceles del condado a los acusados en prisión preventiva que se consideraba que corrían un mayor riesgo de contraer el virus. [13] En 2021, Raju demandó al Tribunal Superior del Condado de San Francisco por el encarcelamiento continuo de reclusos después de la fecha límite de sus juicios. [14] Durante su mandato, Raju ha respaldado los esfuerzos para mejorar el salario de las personas que cumplen funciones de jurado. [15]
Como Defensor Público, Raju ha identificado como prioridades frenar la atmósfera " machista " en la oficina y priorizar la diversidad en las filas. En materia de reforma de la justicia penal, Raju está a favor de la creación de una unidad de integridad dentro de la oficina para investigar las condenas potencialmente injustas. [16] Raju fue uno de los funcionarios públicos que criticó la declaración del estado de emergencia en el barrio de Tenderloin por parte de la alcaldesa London Breed , argumentando que encarcelar a los residentes sin hogar y a las personas con trastornos por abuso de sustancias no resolvería los problemas que enfrenta la comunidad. [17]
Tras la dimisión de Xavier Becerra como fiscal general de California , Raju fue coautor de un artículo de opinión en el que pedía que el asambleísta Ash Kalra lo sustituyera. [18] Tras el acceso de Brooke Jenkins al cargo de fiscal de distrito, Raju criticó el apoyo de Jenkins a la ampliación de la fianza en efectivo , argumentando que "la detención preventiva es una táctica coercitiva utilizada para presionar a las personas que no pueden pagar la fianza para que acepten un acuerdo de culpabilidad por un delito que no cometieron". [19] En las elecciones especiales de 2022 para fiscal de distrito , Raju respaldó al oponente fracasado de Jenkins, John Hamasaki . [20]
Raju está casado con Asha Mehta, con quien tiene un hijo. En relación con su cargo, Raju dijo que considera que "el trabajo de defensor público se enmarca en la tradición de luchas más amplias por la libertad que siempre se han basado en solidaridades multirraciales", y citó el activismo de Bayard Rustin de Ram Manohar Lohia . [4]