Manila Electric Company ( PSE : MER ), también conocida como Meralco ( / mɜːrɑːlkoʊ / , Tagalog: [mɛˈɾalkɔ] , estilizado en mayúsculas ), es una empresa de distribución de energía eléctrica en Filipinas. Es el único distribuidor de energía eléctrica de Metro Manila y tiene la franquicia de distribución de energía para 39 ciudades y 72 municipios, incluida la totalidad de Metro Manila y los exurbios que forman Mega Manila .
El nombre "Meralco" es un acrónimo de Manila Electric Railroad and Light Company , que fue el nombre oficial de la empresa hasta 1919.
Organizada en 1891 y comenzando a operar a fines de 1900, La Electricista fue la primera compañía eléctrica en proporcionar electricidad a Manila hacia el final de la era española . La Electricista había construido una planta de energía central en la Calle San Sebastián (ahora Calle Hidalgo [1] [2] ) en Quiapo, Manila . [3] El 17 de enero de 1895, sus farolas se encendieron por primera vez y en 1903, tenía alrededor de 3000 clientes de luz eléctrica.
El 20 de octubre de 1902, durante el Período Colonial Americano, la Segunda Comisión Filipina comenzó a aceptar ofertas para operar la compañía eléctrica de Manila y, por extensión, proporcionar alumbrado público a la ciudad y sus suburbios. El empresario de Detroit Charles M. Swift fue el único postor y el 24 de marzo de 1903 se le concedió la franquicia básica original de la Manila Electric Company. [4] Por lo tanto, el 24 de marzo se marca anualmente como el aniversario de la compañía.
La Manila Electric Company adquirió tanto La Electricista como la Compañía de los Tranvías de Filipinas , una empresa que operaba los tranvías tirados por caballos de Manila , fundada en 1882. [5] La construcción del tranvía sobre raíles comenzó ese mismo año. Además de adquirir la planta eléctrica de la Calle San Sebastián de La Electricista , la empresa construyó su propia planta generadora de electricidad con turbinas rotadas por vapor de agua en la Isla Provisora (que luego se convertiría en la Central Térmica de Manila ), que iluminaba el sistema de tranvía sobre raíles y, finalmente, también proporcionaba el servicio eléctrico. En 1906, se fundó el Ferrocarril Suburbio de Manila, que luego se fusionó con la Manila Electric Company, formando así la Manila Electric, Railway and Lighting Company. También se consideró el nombre Manila Electricity, Lighting and Railroad Company (MELARCo). [ cita requerida ]
En 1906, Swift obtuvo otra franquicia para operar una línea de extensión de 9,8 kilómetros (6,1 millas) desde Paco hasta Fort McKinley y Pasig y fundó el Ferrocarril Suburbano de Manila para operar esta franquicia. [4] En 1919, esta empresa se fusionó con la Manila Electric Company. [4] Esta extensión fue una de las líneas más rentables de MERALCO. [4]
En 1920, MERALCO invirtió en transporte y poseía una flota de 170 tranvías, antes de pasarse a los autobuses más tarde en esa década.
La empresa operó 83 kilómetros de tranvías hasta la Segunda Guerra Mundial. El equipo y las vías del sistema sufrieron graves daños durante la guerra y tuvieron que ser retirados. [6]
En 1915, la generación y distribución de electricidad se convirtió en la principal fuente de ingresos de MERALCO, superando en ingresos a sus operaciones de transporte público. En 1919, cambió su nombre oficial a Manila Electric Company. En 1920, la capacidad energética de la empresa había crecido a 45 millones de kWh.
En 1925, MERALCO fue adquirida por el holding de servicios públicos Associated Gas and Electric , que había iniciado una expansión masiva por todo Estados Unidos y Canadá . Con el respaldo financiero de AGECO, MERALCO comenzó a adquirir varias empresas de servicios públicos existentes en Filipinas, lo que le permitió expandirse más allá de Manila.
En 1930, MERALCO había completado la construcción de la primera planta hidroeléctrica de Filipinas, la central hidroeléctrica Botocan de 23 MW. [ cita requerida ] En ese momento, esta planta era uno de los proyectos de ingeniería más grandes de Asia [ cita requerida ] y constituía la mayor inversión de capital privado en Filipinas. [ cita requerida ] La capacidad adicional permitió a la empresa comenzar a conectar clientes en toda el área metropolitana .
Para impulsar la demanda de más energía, MERALCO también abrió una tienda minorista para vender electrodomésticos. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas de ocupación japonesas transfirieron por la fuerza todos los activos y posesiones de MERALCO a la Taiwan Power Company, controlada por Japón .
Al finalizar la guerra, la mayoría de las antiguas instalaciones de Meralco habían quedado destruidas. En 1946, AGECO se reorganizó como General Public Utilities Corporation o GPU. La franquicia de autobuses de MERALCO se vendió a Halili Transport.
En 1962, Eugenio López, Sr. de la influyente familia López de Iloilo , creó Meralco Securities Corporation (MSC), que adquirió MERALCO, convirtiéndola en propiedad totalmente filipina. [7] Durante 1962-72, aumentó la capacidad de generación de energía de MERALCO en cinco veces con la construcción de centrales eléctricas adicionales en el área de Manila y dos más planeadas en la provincia de Rizal . [ cita requerida ]
Durante este período se construyó el edificio Meralco, diseñado por el Artista Nacional de Filipinas para la Arquitectura José María Zaragoza . Poco después, en marzo de 1969, se inauguró el Teatro Meralco que se encuentra en su interior . [8]
En septiembre de 1972, el presidente Ferdinand Marcos , que había comenzado a pelearse con los López, [9] declaró la ley marcial , adquiriendo y consolidando el poder y extendiendo efectivamente su mandato más allá del límite constitucional que lo habría obligado a dimitir en 1973. [10] [11] Unas semanas más tarde, en noviembre de 1972, emitió el Decreto Presidencial № 40, que nacionalizó la generación y transmisión eléctrica del país. Unas semanas más tarde, Marcos hizo arrestar al hijo y tocayo de López, Eugenio "Geny" López, Jr. , sin cargos formales, alegando que el joven López había estado involucrado en un supuesto intento de asesinato en su contra. [9]
El arresto de Geny se convirtió en una moneda de cambio que finalmente obligó a los López a vender su participación mayoritaria en Meralco Securities Corporation a los socios de Marcos a finales de 1973. [9] La propiedad de Meralco Securities Corporation quedó en manos de una empresa fantasma de nueva creación llamada Meralco Foundation, Inc. , controlada por el cuñado de Marcos, Benjamín Romualdez , [9] que hizo un pago inicial de unos 1.500 dólares por un precio de venta total "muy mínimo" de unos 28 millones de dólares (200 millones de pesos al tipo de cambio vigente). Se suponía que los pagos a plazos debían comenzar dos años después. [12]
La toma de control por parte de la Fundación Meralco fue seguida inmediatamente por un aumento del 100% en las tarifas eléctricas, con aumentos continuos durante toda la gestión de Romualdez. [13] También se introdujo una cláusula de ajuste de tarifas, que permitía a MERALCO ajustar sus tarifas dependiendo del aumento del petróleo crudo o de tipos de cambio más altos del dólar. [13]
En 1977, MSC pasó a llamarse First Philippine Holdings Corporation . [7]
En 1978, todas las principales plantas de energía de Filipinas eran propiedad de Napocor y estaban operadas por ella, incluidas las plantas de Metro Manila que MERALCO había construido anteriormente en la década de 1960. [ cita requerida ] Al final del período de la Ley Marcial en 1981, MERALCO se expandió aún más hacia Cavite y partes occidentales de las provincias de Laguna, Rizal y Quezón, así como partes del sur de Bulacan. [ cita requerida ]
El control de MERALCO por parte de la Fundación Meralco duró hasta la Revolución del Poder Popular en 1986, cuando dejó de pagar sus pagos según los términos de la entrega original de acciones en 1973, [14] aunque pasaron cinco años antes de que las acciones finalmente fueran devueltas a los López en 1991. [14]
La presidenta Corazón Aquino devolvió la propiedad de la empresa al Grupo López . [ cita requerida ] También promulgó una orden ejecutiva que permitió a la empresa competir directamente con Napocor. [15]
El 18 de marzo de 1989, MERALCO presentó su nuevo y actual logotipo corporativo. [16]
En 1990, MERALCO adquirió las instalaciones eléctricas y otros activos de la Autoridad de Comunicaciones y Desarrollo Eléctrico, una de las dos empresas que distribuyeron energía en la provincia de Cavite durante gran parte de los años 1970 y 1980. [17]
Entre 2009 y 2012, el Grupo López reduciría su participación del 33,4% en MERALCO al vender la mayoría de sus acciones al Grupo First Pacific . [18] [19] [20] Para 2012, la participación del Grupo López en MERALCO se reduciría al 3,95%. [21]
El First Pacific Group, a través de Beacon Electric Asset Holdings Inc. y Metro Pacific Investment Corporation , posee actualmente una participación del 45,46% en MERALCO, [19] seguido por el JG Summit Group con el 29,56%, [22] [23] [24] para un control combinado del 75,02% de MERALCO.
En 2014 y 2015, MERALCO solicitó al 16º Congreso abordar anticipadamente la extensión de su franquicia, aunque su renovación no estaba prevista hasta seis años después, en 2020.
Meralco se enfrenta a una investigación legislativa filipina por presuntos precios excesivos. [25] El gobierno ha considerado un plan para tomar el control de Meralco, para reducir las facturas de electricidad. Meralco y National Transmission Corporation (TransCo) se culparon mutuamente por las altas tarifas de energía. [26] Meralco también culpa a los altos costos de generación de energía, los altos costos de transmisión y los impuestos gubernamentales impuestos al sector eléctrico desde la generación hasta la distribución de energía. Sin embargo, el presidente del Sistema de Seguros de Servicios Gubernamentales (GSIS), Winston García, culpó a la ineficiencia de Meralco, su "burocracia inflada" y su abastecimiento de energía de productores de energía independientes (IPP) también propiedad de la familia López, y la necesidad de modificar la Ley de Reforma de la Industria de Energía Eléctrica (EPIRA) de 2001. Oscar López dijo que si el GSIS comprara las acciones de Meralco, deberían comprarlas en efectivo, mientras que muchos empresarios también dijeron que tomar el control de Meralco no es la manera de reducir el precio de la electricidad, que depende del gobierno nacional y del presidente. El asunto también fue visto como una distracción intencionada del escándalo de ZTE NBN en curso en ese momento y otros asuntos gubernamentales. [27] Una percepción de falta de comprensión general con respecto al problema de la pérdida del sistema, inherente al negocio de los servicios públicos, impulsó al antiguo holding de Meralco, First Philippine Holdings, a emitir anuncios explicando la pérdida de sistemas.
El Departamento de Justicia (Filipinas) presentó cargos sindicados ( fraude ) contra Meralco en su resolución de 31 páginas del 22 de agosto de 2008, presentada ante el Tribunal de Primera Instancia Regional de Pasig . La denuncia del 29 de mayo de la Asociación Nacional de Consumidores de Electricidad para la Reforma (Nasecore) acusó a Meralco de "declarar ilegalmente como ingresos ₱889 millones en dinero de los consumidores, que representan intereses de los depósitos de medidores y facturas que los consumidores habían estado pagando desde 1995". [28] No se recomendó ninguna fianza para todos los acusados, funcionarios de Meralco en 2006, a saber: el presidente y director ejecutivo de Meralco Manuel López, el vicepresidente ejecutivo y director financiero Daniel Tagaza, el primer vicepresidente y tesorero Rafael Andrada, la vicepresidenta y auditora corporativa y oficial de cumplimiento Helen De Guzmán, el vicepresidente y contralor adjunto Antonio Valera, y el vicepresidente adjunto sénior y tesorero adjunto Manolo Fernando; 2006 Los directores de Meralco Arthur Defensor Jr., Gregory Domingo, Octavio Victor Espiritu, Christian Monsod, Federico Puno, Washington Sycip, Emilio Vicens, Francisco Viray y el ex Primer Ministro César Virata .
La denuncia de Nasecore acusando a Meralco de "declarar ilegalmente como ingresos 889 millones de pesos en dinero de los consumidores, que representan intereses de depósitos de medidores y facturas que los consumidores habían estado pagando desde 1995", fue refutada inmediatamente por la empresa acusada ya que los supuestos ₱889 millones solo se derivaban de un principio contable generalmente aceptado de revertir la provisión anterior de Meralco para intereses de depósito de medidores que, anteriormente fijado en 10% anual, se consideró demasiado alto y se fijó en el 6% recomendado. [29] Meralco también cuestionó cómo puede surgir un caso de estafa sindicada cuando ya ha anunciado y comprometido que reembolsará a los clientes que pagaron los principales de depósito de medidores más los intereses meses antes del cronograma prescrito por ERC y ha asignado fondos suficientes para dicho reembolso.
Meralco también está involucrada en el caso de soborno GSIS-Meralco . [30]
El 6 de octubre de 2008, la Sección 71 del Tribunal Regional de Primera Instancia de Pasig desestimó el caso de estafa sindicada presentado contra la junta directiva de Meralco, porque la fiscalía no logró establecer todos los elementos de estafa sindicada .
El juez presidente, Franco Falcon, señaló en la sentencia que la junta directiva no es del tipo descrito por la ley como formada para perpetrar un acto ilegal, ya que la junta directiva fue elegida por los accionistas. El tribunal explicó: "Por lo tanto, los acusados nunca pueden ser acusados de participar en la comisión de estafa sindicada , no solo porque no forman parte de un sindicato como lo contempla la ley en el PD 1689, sino más aún, porque no se cometió absolutamente ninguna estafa ".
Según la ley filipina, para que se constituya una estafa sindicada , los infractores deben haber recibido el dinero o los bienes en cuestión. El dinero representa los intereses devengados por las facturas y los depósitos de los contadores, que fueron pagados por los clientes de Meralco, no directamente a la junta, sino a los diversos centros comerciales de Meralco donde los clientes realizaron transacciones. Meralco expresó su júbilo por el despido. [31]
Lucy Yu presentó una denuncia contra Meralco porque el 9 de diciembre de 1999 sus representantes, entrando por la fuerza a su oficina en New Supersonic Industrial Corp. en Valenzuela , cortaron el suministro eléctrico de la fábrica y de la residencia de Yu.
El Tribunal de Apelaciones dictaminó posteriormente que Meralco violó la ley cuando cortó el suministro eléctrico de un consumidor sin previo aviso; la decisión fue confirmada posteriormente por el Tribunal Supremo a finales de junio de 2023, y Yu tenía derecho a una indemnización de 150.000 rupias. El tribunal dijo que se debe dar un aviso por escrito al consumidor al menos 48 horas antes de que Meralco desconecte su servicio eléctrico por los motivos citados en la Sección 4(a) de la Ley de la República Nº 7832 ; en ese caso, se violó el derecho del consumidor al debido proceso.
El portavoz Joe Zaldarriaga, en un comunicado, dijo que Meralco respetará y acatará dicha decisión; sin embargo, dijo que el incidente ocurrió cuando Meralco ya estaba implementando una política de notificación previa de desconexión. [32]
La banda de 2,4 GHz se utiliza principalmente para Wi-Fi y Bluetooth. En 1993, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones asignó la banda de 2,4 GHz para el uso exclusivo de Meralco en Metro Manila, Luzón Central y Calabarzon para el funcionamiento de su sistema de Control de Supervisión y Acceso a Datos (SCADA) que controla y monitorea las subestaciones de Meralco. [33] Esto ha hecho que el uso de la banda de 2,4 GHz en Filipinas sea ilegal, a pesar de que la Unión Internacional de Telecomunicaciones declaró la banda de 2,4 GHz como una banda ISM sin licencia. [34]
El 12 de septiembre de 2003, la NTC emitió la Circular Memorándum No. 09-09-2003, que levantó la prohibición de la banda de 2,4 GHz. [35]
Meralco presta servicios en Metro Manila , donde es el único distribuidor de electricidad, así como en algunas provincias cercanas, como Bulacan , Cavite , Laguna , Batangas , Rizal y Quezón . Bulacan , Cavite y Rizal son atendidas únicamente por Meralco, pero en algunas provincias, solo presta servicios en algunas partes, como en Laguna, Batangas y Quezón, donde la mayoría o algunas áreas son atendidas por cooperativas eléctricas . En Laguna y Quezón, la mayor parte de esas provincias son atendidas por la empresa, pero otras áreas, principalmente municipios rurales, son atendidas por cooperativas eléctricas. En Batangas, solo Santo Tomás , el primer parque industrial de Filipinas y la zona económica especial del primer municipio industrial, tanto en Tanauan , la ciudad de Batangas , San Pascual y partes de Laurel (Barangays de Niyugan y Dayap Itaas) y Calaca (partes de Barangay Cahil) que dan servicio a la autopista Tagaytay-Nasugbu , son atendidas por Meralco, y el resto de la provincia son áreas de franquicia de cooperativas eléctricas. En Pampanga , la empresa presta servicios a algunos barangays de Candaba .
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