Manchester era una pequeña comunidad no incorporada en el condado de Kingsbury en la parte centro-este del estado estadounidense de Dakota del Sur . El 24 de junio de 2003, la ciudad fue aniquilada por un gran tornado de categoría F4 y desde entonces se ha convertido en una ciudad fantasma . En 2004, el estado de Dakota del Sur desincorporó oficialmente la ciudad de Manchester.
Manchester originalmente se llamaba Fairview; el nombre actual honra a Chester H. Manchester, el primer director de correos de la ciudad. [3] Con la influencia del ferrocarril, Manchester experimentó una rápida expansión, incluida la construcción de "numerosas casas, un ayuntamiento, tiendas de comestibles, graneros, un almacén de madera, dos elevadores de granos, un depósito, un restaurante, una estación de crema , un banco, una sala de billar, talleres de reparación de automóviles, herrerías, gasolineras, dos iglesias, un sistema de escuelas municipales que incluye Manchester High School, un hotel, un periódico y una legendaria bomba de agua de la ciudad". [4]
Grace Ingalls Dow , hermana de la autora de La casa de la pradera, Laura Ingalls Wilder , pasó una parte importante de su vida adulta en Manchester. Trabajó como maestra en la escuela local y murió en 1941. Su hermana Mary Ingalls también vivió con ella durante un tiempo. Laura Ingalls Wilder pasó muchos años (y ambientó varios de sus libros La pequeña casa ) en De Smet , una ciudad de tamaño similar a siete millas al este de Manchester a lo largo de la línea del ferrocarril. [ cita necesaria ]
En el siglo XX, la importancia cada vez menor de la línea de ferrocarril Chicago y Northwestern a través de Manchester ralentizó el tráfico de trenes e interrumpió la expansión de la ciudad, lo que provocó que muchos abandonaran la ciudad. Esta caída continuó durante la Gran Depresión cuando la línea quedó inactiva y más residentes se vieron obligados a cerrar sus negocios y mudarse a otros lugares para encontrar trabajo. A pesar de que finalmente se estableció contacto por carretera a través de Manchester a finales de la década de 1930, poco quedó para inducir a la gente a quedarse y los pocos residentes restantes comenzaron a morir o mudarse, y muchos se trasladaron a las cercanas De Smet o Huron . Habiendo perdido a muchos de sus residentes y su principal medio para atraer más, la población de Manchester disminuyó constantemente hasta que quedó una población central de no más de 100 residentes, con la mayoría de las granjas y ranchos en funcionamiento fuera de los límites de la ciudad. El ferrocarril CNW anunció oficialmente su intención de abandonar permanentemente la línea ferroviaria en 1986, pero luego vendió las vías a Dakota, Minnesota y Eastern Railroad . En 2003, menos de una docena de estructuras (incluidas dos empresas en funcionamiento) permanecían en pie en el terreno original de la ciudad de Manchester a lo largo de la US-14 y la 425th Avenue. [ cita necesaria ]
El 24 de junio de 2003, una tormenta clásica de supercélulas generó un tornado sobre el este de Dakota del Sur. El tornado maduró y se ensanchó gradualmente, formando una gran forma de "cuña" y alcanzando una intensidad de F4 en la escala Fujita y un ancho de entre media y una milla cuando entró en Manchester. [ cita necesaria ]
El mesociclón asociado al tornado fue seguido por un gran número de meteorólogos y cazadores de tormentas. Se colocó una pequeña sonda directamente en la trayectoria de daños del tornado. El vórtice viajó directamente sobre el instrumento y la sonda obtuvo datos meteorológicos sin precedentes. Logró sobrevivir a vientos en ese momento estimados en hasta 260 mph (418 km/h) [5] y midió una caída de presión barométrica de alrededor de 100 milibares cerca del centro del tornado de media milla de ancho. Las estimaciones actuales de la velocidad del viento en un tornado con clasificación EF4 estarían en el rango de 166 a 200 mph (267 a 322 km/h). [ cita necesaria ]
Manchester era una ciudad extremadamente pequeña y compacta, con el municipio central lindando con la intersección de la autopista US 14 y la 425th Avenue en el condado rural de Kingsbury y rodeado por todos lados por kilómetros de tierras de cultivo. El tornado azotó la ciudad desde el sur mientras causaba fuertes daños F3/débil F4, y fue lo suficientemente poderoso como para destruir el puñado de estructuras antiguas que quedaban en el centro de la ciudad (incluida la oficina de correos de la ciudad), así como varios edificios periféricos a lo largo de los EE. UU. -14. Según Dan Kight, del departamento del Sheriff del condado de Kingsbury: "Hay un negocio que está parcialmente abandonado, pero todo lo demás desapareció", señalando que sólo tres o cuatro familias vivían en Manchester. También según Kight, algunos residentes fueron transportados al hospital con heridas. [6]
El cazador de tormentas Tim Samaras colocó varias "sondas de tortuga" delante de la trayectoria del tornado y una de ellas alcanzó el impacto directo. Registró una caída de presión de 100 milibares en un lapso de cinco segundos, la caída de presión más profunda y rápida jamás registrada directamente por cualquier instrumento en un evento climático. Los vientos del tornado quitaron la grava del camino en el que se colocó la sonda, pero cuando se levantó la sonda todavía había grava debajo. [7]
44°22′09″N 97°43′14″O / 44.36917°N 97.72056°W / 44.36917; -97.72056