El primer partido entre el Manchester United y el Arsenal en la temporada 2011-12 de la Premier League se disputó el 28 de agosto de 2011 en Old Trafford , en Mánchester. El Manchester United ganó el partido por 8-2, lo que supuso la derrota liguera más abultada del Arsenal desde 1927, 84 años antes, cuando perdió por 7-0 ante el West Ham United en la antigua Primera División de la Football League . También fue la primera vez que concedía ocho goles en un partido desde 1896, cuando perdió por 8-0 ante el ahora desaparecido Loughborough en la antigua Segunda División .
Los encuentros entre el Manchester United y el Arsenal habían sido escenario de varios incidentes polémicos en temporadas anteriores. La rivalidad entre los dos clubes se había intensificado desde la formación de la Premier League en 1992, pero se había calmado cuando el Arsenal ya no era considerado un rival serio para el título.
Antes del partido, el técnico del United, Alex Ferguson, criticó el historial del técnico del Arsenal, Arsène Wenger , en los últimos años, diciendo que "no habría permitido" una racha tan estéril sin trofeos, [1] pero simpatizó con él con respecto a las recientes ventas de Cesc Fàbregas y Samir Nasri , citando su experiencia con la venta de Cristiano Ronaldo , [2] y afirmando que era irremplazable para el Arsenal. [3]
El Manchester United había comenzado la defensa de su título ganando los dos primeros partidos, mientras que el Arsenal buscaba su primera victoria de la temporada liguera, tras empatar el partido inaugural contra el Newcastle United , antes de perder ante el Liverpool el 20 de agosto de 2011.
El entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, eligió el mismo once inicial para jugar contra el Arsenal que había vencido al Tottenham Hotspur seis días antes, un equipo que solo había visto tres cambios desde su victoria de la primera jornada en West Bromwich Albion . El central Rio Ferdinand se perdió el partido contra el Tottenham por una lesión en el tendón de la corva, pero había vuelto a entrenar antes del partido contra el Arsenal; [4] sin embargo, solo se lo consideró lo suficientemente en forma para un lugar en el banco contra el Arsenal, y con su compañero de defensa Nemanja Vidić también fuera por un problema en la pantorrilla, [4] Jonny Evans y el fichaje de verano Phil Jones continuaron en la parte de atrás. El lateral derecho Rafael fue una preocupación por lesiones a largo plazo con un hombro dislocado, [4] por lo que Chris Smalling continuó en su lugar, mientras que Patrice Evra capitaneó al equipo desde el lateral izquierdo y David de Gea jugó en la portería por cuarto partido consecutivo después de fichar desde el Atlético de Madrid en el verano. El centro del campo y las líneas de ataque fueron las mismas que en los dos partidos anteriores, con Tom Cleverley como el único cambio con respecto a la Community Shield, cuando había entrado en lugar de Michael Carrick en el descanso. Darren Fletcher estaba en la contienda por un lugar en el equipo después de una infección viral estomacal de larga duración, pero no fue seleccionado, mientras que Javier Hernández solo fue elegido en el banquillo por segundo partido consecutivo mientras continuaba su recuperación de una conmoción cerebral sufrida en la gira de pretemporada del club por los Estados Unidos; [4] [5] Danny Welbeck comenzó junto a Wayne Rooney en ataque.
El Arsenal llegó al partido con más problemas de selección, ya que había tenido un jugador expulsado en cada uno de sus dos primeros partidos de la temporada, lo que significaba que Gervinho y Emmanuel Frimpong no eran elegibles para jugar, al igual que Alex Song , quien había sido acusado de conducta violenta y estaba cumpliendo una suspensión de tres partidos por un pisotón a Joey Barton del Newcastle United en la primera jornada de la temporada. [4] Wojciech Szczęsny comenzó en la portería, después de haber ganado el puesto de Łukasz Fabiański a mitad de la temporada anterior. En defensa, Laurent Koscielny se recuperó de una lesión en la espalda que lo había descartado de la victoria del Arsenal en la UEFA Champions League sobre el Udinese cuatro días antes para asociarse con Johan Djourou en el medio; [4] Armand Traoré comenzó en la izquierda en lugar de Kieran Gibbs , quien tenía una lesión en el tendón de la corva, [4] mientras que Bacary Sagna se quedó fuera por completo, y Carl Jenkinson, de 19 años, jugó en la derecha. Ante la ausencia de Jack Wilshere y Abou Diaby por lesión, [4] el técnico Arsène Wenger optó por un centro del campo de tres hombres con Aaron Ramsey , Tomáš Rosický y Francis Coquelin , que debutaba en la liga con el club. En ataque, como se esperaba, Theo Walcott comenzó por la derecha, Andrey Arshavin por la izquierda y el capitán Robin van Persie jugó por el medio.
El partido comenzó alrededor de las 16:00 GMT frente a una multitud de 75.448 espectadores en el estadio del Manchester United, Old Trafford. [6] El United abrió el marcador en el minuto 22, cuando Welbeck superó a Djourou tras un pase de Anderson y cabeceó el balón más allá de Szczęsny. [6] El Arsenal tuvo la oportunidad de empatar el marcador cinco minutos después, cuando se les concedió un penalti por una falta de Evans sobre Walcott; sin embargo, De Gea adivinó correctamente la dirección del penalti de Van Persie y empujó el balón por el poste. [7] Un minuto después, Traoré solo pudo despejar un centro de Rooney hasta que Ashley Young , que controló el balón, lo pasó a su pie derecho y remató con un tiro curvo hacia la esquina superior para marcar su primer gol con el Manchester United desde que fichó procedente del Aston Villa ese verano. [8]
En el minuto 35, Welbeck sufrió una lesión en el tendón de la corva y fue sustituido por Hernández. [6] Rooney anotó su gol número 150 con el Manchester United en el minuto 41, de un tiro libre concedido por una falta de Jenkinson sobre Young, que fue amonestado; Rooney hizo rodar el balón a Young, quien lo detuvo, cambiando el ángulo para que Rooney lo girara alrededor de la pared defensiva hacia la esquina superior. [7] El Arsenal finalmente logró descontar un gol en el tiempo de descuento al final de la primera mitad, cuando un despeje de Evra solo llegó hasta Ramsey; después de que Arshavin y Rosický se combinaran en el borde del área, Van Persie dejó que el balón pasara a Walcott, quien disparó entre las piernas de De Gea para el primer gol de liga del Arsenal de la temporada. [7]
Pasaron casi 20 minutos de la segunda mitad para que ambos equipos volvieran a marcar, pero fue el Manchester United el que lo hizo en el minuto 64 con otro tiro libre de Rooney; después de que Djourou le cometiera una falta al borde del área penal del Arsenal, ejecutó la misma rutina de jugadas a balón parado que para su gol anterior con el mismo resultado. [6] Tres minutos más tarde, Rooney volvió a participar, ya que proporcionó la asistencia para que Nani, que estaba desmarcado , lanzara un globo sobre Szczęsny desde cerca del punto de penalti; esa sería la última contribución de Nani al partido, ya que él y Anderson fueron sustituidos por Ryan Giggs y Park Ji-sung . [6] Park participó rápidamente, primero preparando a Rooney para un disparo elevado sobre Szczęsny que dio en el poste antes de combinarse con Young para encontrar algo de espacio en el borde del área y disparar raso más allá de Szczęsny hacia el rincón más alejado de la red para poner el marcador 6-1. [7] Van Persie anotó otro gol para el Arsenal en el minuto 74; después de que Jones despejara de cabeza un centro de Jenkinson, Jenkinson cabeceó el balón hacia el área, donde Van Persie superó a De Gea en su primer poste con un potente disparo con el pie izquierdo. [7]
Dos minutos después, Jenkinson recibió una segunda tarjeta amarilla y fue expulsado por una falta profesional sobre Hernández, quien se encontraba frente al arco, lo que significa que el Arsenal había tenido un jugador expulsado en cada uno de sus primeros tres juegos de la temporada. [6] Rooney completó su triplete, el sexto de su carrera en el Manchester United, [9] en el minuto 80 con un tiro penal otorgado por una falta de Walcott sobre Evra. [7] Young puso el 8-2 en el tiempo de descuento al final del juego con un tiro rizado desde dentro del área penal en el lado izquierdo. [7]
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En declaraciones a BBC Sport después del partido, Arsène Wenger describió el resultado como "humillante", [12] pero afirmó que "no fue un partido 8-2". [13] Wenger ofreció sus disculpas a los 3.000 seguidores del club que habían viajado al partido, y el club ofreció entradas gratuitas para un futuro partido fuera de casa. [14] Ferguson se mostró empático con Wenger y dijo que "ha sido un gran adversario y seguirá siéndolo cuando recupere a sus grandes jugadores". [12]
Wenger se movió rápidamente para reforzar su plantel, fichando al delantero surcoreano Park Chu-young del Mónaco , [15] al brasileño André Santos del Fenerbahçe , [16] al defensa alemán Per Mertesacker del Werder Bremen , [17] y al mediocampista español Mikel Arteta del Everton , [18] además de ceder a Yossi Benayoun de su rival Chelsea . [19] El defensa Armand Traoré fue la primera víctima de la derrota, siendo rápidamente vendido al recién ascendido Queens Park Rangers . [20]
En una encuesta realizada por la emisora Sky Sports en 2017, los seguidores del United lo votaron como el mejor partido de la historia del club en la Premier League. [21]
A pesar de la contundencia de la victoria, el Manchester United no logró ganar la temporada, aunque estuvo cerca de ganar la liga, al terminar empatado con el Manchester City con 89 puntos; el título de liga se decidió por diferencia de goles por primera vez, y el Manchester City se llevó el título gracias a un gol de Sergio Agüero en el último minuto sobre el QPR que le dio al City una dramática remontada de 3-2 y una ventaja de ocho goles sobre sus rivales de la ciudad. El Arsenal terminó en tercer lugar con 70 puntos.