Manassas fue un supergrupo de rock estadounidense formado por Stephen Stills en 1971. [2] Se utilizó principalmente para la música de Stills, la banda lanzó dos álbumes de estudio antes de disolverse en octubre de 1973. Lanzaron un debut homónimo en 1972 y un segundo álbum titulado Down the Road en 1973.
Manassas se formó en el otoño de 1971, después de la gira de conciertos de Stills para promocionar su álbum Stephen Stills 2 (1971). Si bien Stephen Stills 2 fue el segundo álbum en solitario de Stills, fue el primero completado después de la amarga separación de Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY) en 1970, y no fue bien recibido por la crítica. [3] [4] Después de un encuentro casual con el cantante y multiinstrumentista de Flying Burrito Brothers Chris Hillman en Cleveland , donde la agenda de la gira de Stills se cruzó con la de los Burritos, una banda que, a fines de 1971, había sufrido múltiples cambios de personal y estaba en problemas financieros [5] - Stills vio la oportunidad de cambiar su dirección artística. Posteriormente, se comunicó con Hillman y le pidió, junto con el guitarrista de Burritos, Al Perkins, y el violinista Byron Berline , que se unieran a él en Miami en Criteria Studios para improvisar. Stills también invitó a varios miembros de su banda de gira (el baterista Dallas Taylor , el bajista Calvin "Fuzzy" Samuels , el tecladista Paul Harris y el vocalista/percusionista Joe Lala ) a tocar en la sesión.
Los músicos se acoplaron rápidamente en el estudio y en pocas semanas habían grabado suficiente material en Criteria para llenar un lanzamiento de álbum doble. La banda era capaz de un amplio rango musical, con un repertorio que incluía blues, folk, country, canciones latinas y rock. El bajista de los Rolling Stones Bill Wyman , un amigo tanto de Hillman como de Stills que visitó Criteria durante las sesiones, fue un fanático temprano de la banda, y en un momento expresó su interés en unirse. [6] Wyman contribuyó a las sesiones ayudando a Stills a reescribir una canción no grabada de 1968, "Bumblebee", como la melodía de blues/funk "The Love Gangster", con Wyman también tocando el bajo en la pista. La banda se llamó Manassas después de que Stills, que tenía interés en la historia de la Guerra Civil estadounidense , organizara una sesión de fotos para ellos en Manassas, Virginia , el sitio de la Primera y Segunda Batalla de Bull Run (1861 y 1862, respectivamente).
El primer álbum de la banda, Manassas , un LP doble con una foto de portada de la sesión de fotos en Virginia, fue lanzado en abril de 1972. El álbum fue bien recibido, alcanzando rápidamente el puesto número 4 en los Estados Unidos y logrando la certificación de oro de la RIAA . Durante la mayor parte de 1972, Manassas se embarcó en una gira internacional en apoyo del álbum, tocando en Europa, Australia y estadios en los Estados Unidos. Abrirían sus conciertos con la primera cara del álbum completa y terminarían con "The Treasure", luego una acústica "Find the Cost of Freedom". Durante esta gira aparecieron en los programas de televisión: In Concert de ABC-TV en los Estados Unidos, In Concert de BBC en el Reino Unido y Beat-Club en Alemania Occidental. [7]
Al regresar a los EE. UU. de la etapa europea de la gira de Manassas de 1972, Chris Hillman se tomó varias semanas fuera de la banda para grabar un álbum de reunión con su banda anterior a Burritos, The Byrds , un esfuerzo que también incluyó al ex compañero de banda de Stills en CSNY, David Crosby . [8] Manassas luego se reagrupó y rápidamente completó su segundo álbum, Down the Road . Las sesiones iniciales para el álbum se convocaron en Criteria Studios, pero la banda trasladó las sesiones a mitad de camino a Caribou Ranch en Colorado y Record Plant en Los Ángeles después de que los ingenieros del personal de Criteria, Ron y Howard Albert, expresaron su preocupación de que las sesiones no estaban produciendo resultados de calidad. [9] Down the Road se completó en enero de 1973. El álbum fue lanzado en la primavera de ese año con críticas y ventas medias, llegando finalmente al puesto número 26 en los Estados Unidos y quedando lejos del estatus de oro de la RIAA; fue el primer álbum en el que apareció Stills desde 1968 que no alcanzó la última certificación.
Después de completar Down the Road , Manassas quedó inactivo durante varios meses. Durante el receso, Stephen Stills se casó con Véronique Sanson , a quien había conocido en París durante la gira europea de Manassas en 1972. Mientras el álbum de reunión de los Byrds de Hillman y Crosby se preparaba para su lanzamiento en marzo de 1973, la banda consideró lanzar una gira de los Byrds en apoyo. Cuando esto no se materializó, ocurrieron dos eventos que efectivamente condenaron a Manassas. Primero, Hillman aceptó la propuesta de su manager de unirse a un proyecto que involucraba al ex cantante y guitarrista de Buffalo Springfield y Poco, Richie Furay , y al compositor y colaborador de Eagles , JD Souther , después de satisfacer los compromisos de gira programados de Manassas. Poco después, Crosby y su ex compañero de CSNY, Graham Nash, se unieron a Neil Young y The Stray Gators en la gira en apoyo de Harvest (1972) de Young. Cuando esta gira terminó a mediados de 1973, Crosby, Nash y Young, alentados por su manager y con la esperanza de obtener los beneficios financieros de una posible reunión de CSNY, se reagruparon en Maui para discutir el posible trabajo en un nuevo álbum. Los tres se pusieron en contacto con Stills, quien, dejando de lado las diferencias que llevaron a la desaparición inicial de CSNY, [10] acortó su descanso de luna de miel con Sanson para unirse al nuevo proyecto. CSNY trabajó durante varias semanas tanto en Maui como en Los Ángeles en el proyecto Human Highway , pero estas sesiones finalmente se abortaron debido a varios desacuerdos dentro de la banda. [11]
Stills fue recibido por varias fuentes de agitación al regresar de las sesiones de Human Highway para reagrupar a Manassas, ya que, además del futuro compromiso de Hillman de trabajar con Furay y Souther, Dallas Taylor se había vuelto severamente adicto a la heroína y Calvin Samuels había dejado la banda por razones personales. Stills lidió con estos problemas asegurando los servicios del baterista de Jefferson Airplane, John Barbata (que previamente había reemplazado a Taylor en CSNY durante su gira de 1970 y a Kenny Buttrey durante la gira de Young de 1973) como respaldo de Taylor, y el bajista Kenny Passarelli de la banda Barnstorm de Joe Walsh para reemplazar a Samuels. Samuels regresaría a la banda para la última etapa de su gira de 1973. Después de la finalización de la gira en octubre, se anunció públicamente la disolución de Manassas. [12]
Uno de los últimos shows de Manassas, en el Winterland Ballroom de San Francisco a principios de octubre de 1973, se hizo notable cuando a la banda se le unieron en el escenario David Crosby y Graham Nash, y, más tarde en el show, Neil Young. [13] Cuando más tarde se le preguntó sobre este suceso, Chris Hillman comentaría "podía oler una reunión de CSNY". [14] CSNY, de hecho, se reagruparía para una gira mundial a principios de 1974. Después de esta gira, Stephen Stills comenzaría una nueva banda en 1974 con Kenny Passarelli y Joe Lala, pero esto duró poco; Passarelli pronto se iría para unirse a Elton John Band, y Lala posteriormente también se iría. La Souther-Hillman-Furay Band de Chris Hillman , que también incluiría a los miembros de Manassas Al Perkins y Paul Harris (y eventualmente Joe Lala, quien también tocó en la gira de reunión de CSNY de 1974), lanzó su primer álbum a principios de 1974.
El ingeniero de sonido de Criteria Studios, Howard Albert, ha dicho: "Manassas fue una de las mejores y más subestimadas bandas de los años setenta. Ese álbum doble, junto con Layla de Eric Clapton (en el que trabajamos [Ron Albert] y yo) son los álbumes más importantes y mejores de los que hemos formado parte". [15] Sobre la destreza de la banda en el escenario, Stephen Stills ha dicho: "Manassas era una banda increíble. Realmente tenía cierta estructura y me recordó a [la banda anterior de Stills] Buffalo Springfield en su mejor momento. Manassas podía tocar cualquier cosa ". [15]
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