Mana-Zucca (25 de diciembre de 1885 - 8 de marzo de 1981) fue una actriz, cantante, pianista y compositora estadounidense.
Mana-Zucca nació como Gussie Zuckermann en la ciudad de Nueva York el 25 de diciembre de 1885. Hija de inmigrantes polacos, fue una niña prodigio que comenzó a componer a temprana edad.
Mana-Zucca se interesó por la música desde muy pequeña. A los tres años se sintió frustrada cuando descubrió que su piano de juguete no tenía medios tonos. Su primer profesor de piano fue su vecino llamado Patotnikoff. Poco después, su profesor de piano fue cambiado a Platon Brounoff, un inmigrante ruso. Poco después de dar su primer recital a los tres años y medio, consiguió una beca a los cuatro años cuando hizo una audición para el Conservatorio Nacional de Música (Nueva York). En el conservatorio, estudió con diferentes profesores, entre ellos las señoritas Margulies y Okell.
A los siete años comenzó a estudiar piano con el eminente pianista y pedagogo polaco Alexander Lambert , que impartía clases en el New York College of Music . Lambert no sólo fue su profesor sino también su mánager de conciertos y mentor. Su régimen de práctica, dictado por Lambert, era riguroso. Para que él pudiera asegurarse de que ella cumpliera con su horario, Mana-Zucca vivió con Lambert mientras su carrera como niña prodigio florecía. Los dos siguieron siendo muy amigos durante toda su vida. Lambert le sugirió que adoptara el nombre artístico de Augusta, que ella utilizó durante un tiempo pero que no le gustó y que luego abandonó en favor de Mana-Zucca, una reordenación de su apellido.
Al mismo tiempo que Mana-Zucca estudiaba piano con Lambert, también estudiaba armonía y composición con Herman Spielter. Su primera obra publicada, Moment Musicale para violín y piano , fue compuesta cuando tenía solo siete años. Su Etude de Concert fue escrito cuando tenía ocho años. Su primera canción de arte, Frage , fue publicada por Rudolph Schirmer, al igual que Moment Triste y Moment Orientale , ambas compuestas cuando tenía nueve años.
A los ocho años actuó como solista de piano en el Concierto para piano n.º 1 de Beethoven con la Orquesta Sinfónica de Nueva York . En 1914 debutó en el escenario con un papel de soprano en El conde de Luxemburgo de Franz Lehár .
Cuando Mana-Zucca se acercaba a la adolescencia, se embarcó hacia Europa con su hermana mayor, Beatrice, más conocida como Bess. Se establecieron en Berlín, Alemania, y pronto se convirtió en parte del ajetreado y emocionante entorno cultural de esa ciudad. El debut de Mana-Zucca en Berlín, en la Bechstein Saal, fue muy aclamado y le abrió las puertas a otros compromisos en toda Europa. Dada la oportunidad de tocar con el famoso violinista español Juan Manén , actuó con él en varios conciertos exitosos antes de firmar un contrato para tocar sesenta conciertos con él durante un período de tres años; aparecieron juntos en Alemania y Rusia.
Mientras estuvo en Berlín, Mana-Zucca estudió las obras de Brahms con el eminente pedagogo Josef Weiss , y más tarde fue aceptada para estudiar en las clases magistrales del gran Ferruccio Busoni , a las que asistió durante ocho meses. Recibió instrucción privada de Leopold Godowsky y también asistió a clases magistrales que él dirigió para estudiantes seleccionados. Además, mientras estaba en Berlín estudió canto con Fraülein van Gelder, y más tarde, en Londres, estudió con Raimond von zur Mühlen , un famoso cantante de lieder y un profesor de canto muy solicitado. Sus animadas descripciones de Teresa Carreño , Ferruccio Busoni , Leopold Godowsky y el profesor de composición Max Vogrich fueron publicadas en revistas musicales estadounidenses. [1]
Mana-Zucca y su hermana se quedaron en Londres durante varios años después de abandonar Berlín. En Inglaterra y más tarde en los Estados Unidos, fue aceptada como cantante en varias comedias musicales, entre ellas El conde de Luxemburgo , La doncella rosa y La geisha.
Una nueva etapa en la vida de Mana-Zucca comenzó cuando aceptó la propuesta de matrimonio de Irwin M. Cassel, un caballero al que conocía desde su juventud. La pareja se casó el 21 de septiembre de 1921. Cassel prometió a su nueva esposa que pasarían siete meses de cada año en la ciudad de Nueva York y los cinco meses restantes en Miami , Florida, donde él vivía. Cassel apoyó su carrera musical e incluso escribió la letra de la entonces famosa canción "I Love Life" (1923), que fue interpretada por cantantes célebres como John Charles Thomas y Lawrence Tibbett . Finalmente, y especialmente después del nacimiento de su único hijo, un niño llamado Marwin (un acrónimo de Mana e Irwin) en 1925, Miami se convirtió en su residencia permanente. Pasó muchas horas felices allí componiendo y presentando musicales en su casa, "Mazica Hall". Fue la maestra de la pianista y pionera Ruth W. Greenfield .
Mana-Zucca tuvo tres carreras distintas pero interconectadas: [2]
Su catálogo de música publicada suma más de cuatrocientas obras, entre las que se incluyen música para piano, orquesta y voz, así como música para jóvenes estudiantes.
La Universidad de Miami le otorgó a Mana-Zucca un Doctorado honorario en Música el 19 de mayo de 1974. [3] [4]
Mana-Zucca murió en Miami el 8 de marzo de 1981. Sus documentos, incluidas copias de sus composiciones, se encuentran en la Colección Mana-Zucca de la Biblioteca Green de la Universidad Internacional de Florida . [5]
Mana-Zucca compuso más de 1.000 obras, entre ellas dos óperas ( Hipatia y La cola de Ki-Lu ), obras orquestales, un ballet, tres obras corales, más de 20 obras de cámara y obras solistas, entre ellas el concierto para piano Op. 49, una colección de 366 piezas para piano llamada "Mi calendario musical" y el concierto para violín Op. 224 para la violinista estadounidense Joan Field . La pianista Nanette Kaplan Solomon grabó 17 de las obras para piano para Albany Records. [6]
Las composiciones más conocidas de Mana-Zucca son sus canciones populares, entre las que se incluyen "There's Joy in My Heart", "Big Brown Bear", "Honey Lamb", "I Love Life" [7] y "Time and Time Again", con letras de su marido, Irwin M. Cassel. [8] [9] [10] En un extenso ensayo biográfico, Solomon ha señalado que "I love life" resume la filosofía de Mana-Zucca. [11]