Man Mohan Singh (21 de marzo de 1906 - 3 de marzo de 1942), también escrito Manmohan Singh , fue uno de los primeros pilotos de aviones indios que, en 1930, fue el primer indio en volar solo desde el aeropuerto de Croydon , Inglaterra, a Karachi , India.
Singh nació en el distrito de Loralai (ahora en Pakistán). Posteriormente viajó a Inglaterra y se formó en ingeniería civil , ingeniería aeronáutica y aprendió a volar .
Fue uno de los concursantes que participaron en un concurso organizado por el Aga Khan en 1929, que ofreció un premio al primer indio en realizar el viaje Inglaterra-India (en cualquier dirección), solo y en un plazo de un mes. En 1930, Singh fue la primera en completar el viaje en solitario, en su avión al que llamó "Miss India". Sin embargo, no cumplió con el plazo por un día y el premio fue otorgado al piloto Aspy Engineer . Más tarde, Singh también se convirtió en el primer indio en volar solo a Sudáfrica desde Inglaterra.
Singh se unió a la Reserva de Voluntarios de la Fuerza Aérea India como oficial piloto al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual se unió al Comando Costero de la RAF y tomó el mando de un hidroavión Sunderland durante la Batalla del Atlántico . Más tarde se convirtió en oficial de vuelo de la Fuerza Aérea Británica de la India. En 1942, estaba con los hidroaviones que llegaron a Broome, Australia Occidental , cuando un ataque aéreo japonés los destruyó a todos. Singh sobrevivió al ataque sólo para ahogarse en el puerto.
Man Mohan Singh nació en Loralai (ahora en Pakistán), el 21 de marzo de 1906, [2] hijo del médico Makhan Singh, quien en algún momento había recibido la medalla Kaisar-i-Hind . [3] [4]
Completó su educación inicial en Rawalpindi, asistiendo primero a Denny's High School y luego a Gordon College . A la edad de 17 años, en 1923, viajó a Inglaterra para estudiar ingeniería civil y se licenció cuatro años después en la Universidad de Bristol . Además, becado por el Gobierno de la India Británica, estudió ingeniería aeronáutica y aprendió a volar [5] siendo miembro del Bristol and Wessex Aeroplane Club . [3] Recibió su certificado de piloto de Filton el 4 de septiembre de 1928. [1] [6] Vivió en Bristol durante cinco años, residiendo en 24 Woodfield Road con la familia Leate. [3]
En noviembre de 1929, deseoso de promover la aviación, el Aga Khan , 48.º imán de la secta musulmana ismaelita [3] anunció un premio de 500 libras esterlinas [3] al primer piloto indio que pudiera volar solo entre Inglaterra y la India. [7] Los concursantes de 1930 incluyeron; JRD Tata , que más tarde fundó Tata Motors y Air India , Aspy Engineer , que más tarde sería nombrado jefe de la Fuerza Aérea de la India, Ram Nath Chawla , que era amigo de Engineer, y Singh. [3] [7] [8]
El maharani de Cooch Bihar presidió la ceremonia de nombramiento del avión de Singh, una Gipsy Moth a la que nombró Miss India . [3] [9] Estaba equipado con un tanque de combustible adicional de 20 galones. [6] Singh, un navegante confeso pobre, tenía un mapa de la India pintado en el timón porque, [3] afirmaba en broma, con frecuencia se perdía el rumbo. [10] [11] Un editor de un diario de vuelo informó: "El señor Man Mohan Singh llamó a su avión Miss India y es probable que lo haga". [10]
El 11 de enero de 1930, Singh hizo su primer intento de volar a la India. [12] Ese día, partió del aeropuerto de Croydon, cerca de Londres, pero rompió su hélice al aterrizar en Noyon , Francia, la noche siguiente. [12] Su segundo intento, desde Lympne el 24 de enero de 1930, también fue abandonado antes de completarse. [12] Después de volar durante seis días, llegó a Roma y después de llegar a Nápoles, una espesa niebla lo obligó a aterrizar en una carretera de montaña en Paola , en el sur de Italia, dañando su avión y lesionándose el ojo izquierdo. [5] [12] En ambas ocasiones, regresó a Croydon. [9]
Fue en su tercer intento que completó el viaje de Croydon a la India, comenzando el 8 de abril de 1930, [12] [13] y fue el primero en aterrizar en RAF Drigh Road, Karachi, el 9 de mayo de 1930, un día después del plazo de un mes. [3] [14] Como no había completado el viaje dentro del plazo especificado debido a un aterrizaje forzoso cerca de Marsella , [5] el premio fue otorgado por decisión del Royal Aero Club , [14] al ingeniero Aspy, quien Completó el viaje solo y en un mes. [5] [14] [15]
JRD Tata hizo el viaje comenzando en Karachi y llegó a Croydon un día después de que Engineer hiciera su histórica llegada a Karachi. Más tarde recordó que mientras repostaba combustible, se encontró con Singh en Gaza, donde describió el "aterrizaje dividido" de Singh y cuando "giró para estacionar junto a mi avión, ¡estuvo a punto de estrellarse contra él por centímetros! Era Man Mohan Singh". Describió a Singh como "entusiasta" y explicó cómo cazaba gacelas del desierto mientras volaba cerca del suelo. [10]
The Times y Flight informaron periódicamente sobre toda la serie de acontecimientos . [16] Singh recibió una bienvenida de héroe a su regreso a Bristol cuando fue recibido en la estación por sus propietarios, el señor y la señora Leate y sus hijas Jean y Margaret, con guirnaldas de flores. El presidente de la Sociedad de Estudiantes Indios de Bristol, GA Ahmad, llamó a sus estudiantes de las vacaciones universitarias para asistir a una recepción especial. [3]
Como resultado de su logro, Maharaja Bhupinder Singh , gobernante del estado de Patiala , nombró a Singh como su principal piloto personal y posteriormente se convirtió en el primer indio en volar solo en el viaje desde Inglaterra a Sudáfrica, aunque después de su cuarto intento de hacerlo y después de un accidente que resultó en una pierna rota y una "Miss India" destrozada. [3] [5] En ese momento, era una figura familiar y popular en el aeropuerto de Croydon. [17]
Singh se unió a la Reserva de Voluntarios de la Fuerza Aérea de la India como oficial piloto al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Fue uno de los 24 pilotos indios enviados a Inglaterra para entrenamiento y acción, donde sus colegas se referían afectuosamente a él como "Chacha Man Mohan Singh" (tío). [5] [18]
Fue designado para el Comando Costero de la RAF y tomó el mando de un hidroavión Sunderland durante la Batalla del Atlántico . Su función era encontrar submarinos. Más tarde, se convirtió en oficial de vuelo en la Fuerza Aérea Británica de la India con base en Singapur, asumiendo la responsabilidad de un hidroavión Catalina en operaciones en Indonesia y Filipinas. Después de retirarse de Singapur debido a la magnitud de sus pérdidas en la invasión japonesa , su escuadrón se trasladó a Java y luego a Broome , Australia Occidental, donde contribuyó al rescate de civiles holandeses. [5] [3]
El 3 de marzo de 1942, después de que los hidroaviones llegaron a Broome, un ataque aéreo japonés por parte de nueve Mitsubishi Zeroes japoneses comenzó justo antes de las 10 am y causó la destrucción de todos los hidroaviones que quedaban en el agua en el puerto de Broome. Se cree que Singh sobrevivió al ataque inicial pero se ahogó en el puerto al no poder nadar. [5] Otras ochenta y siete personas también fueron asesinadas. [19]
Singh es recordado en el muro conmemorativo del Museo Militar Darwin [5] y tiene un monumento en Singapur. [3] Su historia se cuenta en Defensa de Europa por soldados sikh en las guerras mundiales , escrito por su sobrino Mohindra S Chowdhry y publicado por Troubador en 2018. [3] [20]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )