Ram Nath Chawla (1 de diciembre de 1903 - 23 de febrero de 1986) fue un piloto indio que en marzo de 1930, en un intento de ganar una competición de vuelo organizada por el Aga Khan , fue el primer indio en volar un avión desde la India hasta Inglaterra. Era el piloto principal de un De Havilland Gipsy Moth y estaba acompañado por Aspy Merwan Engineer , de 17 años , su copiloto . El viaje duró 17 días.
Más tarde fue comisionado en la rama de equipamiento de la Fuerza Aérea India , convirtiéndose en su oficial superior, antes de retirarse en 1953.
Ram Nath Chawla nació el 1 de diciembre de 1903. [1] Después de completar la escuela secundaria en Kasur , [2] estudió ingeniería civil en la Universidad de Nottingham [3] y tomó lecciones de vuelo en el cercano aeródromo de Hucknall . En 1928, recibió su licencia de vuelo del Aero Club de Londres . [2] [4]
Ram Nath Chawla era el cuarto de cinco hermanos. Su familia estaba formada por su esposa, una hija, Bimla Khetarpal (Chawla es su apellido materno) y dos hijos, Jung Bahadur Chawla y Avtar Chawla. Vivía en un pequeño pueblo llamado Kasur, ahora en Pakistán antes de la partición de la India, pero tuvo que dejar todas sus pertenencias en Pakistán (como millones de otras personas) cuando se produjo la partición de la India. [ cita requerida ]
En noviembre de 1929, interesado en promover la aviación, el Aga Khan , 48º Imán de la secta musulmana Ismailai , [5] anunció un premio de £500 [5] para el primer indio que volara solo entre India e Inglaterra, en cualquier dirección, en un período de un mes. [6]
Incapaz de cubrir el costo de participar, Chawla se asoció con Aspy Merwan Engineer, de 17 años, que recientemente había recibido su licencia de vuelo y un avión de Havilland Gipsy Moth como regalo de cumpleaños. [3] [7] El 3 de marzo de 1930, con Chawla como piloto principal, ambos volaron el avión desde Karachi hasta el aeropuerto de Croydon , Inglaterra, en un viaje de 17 días. [8] [9] Después de perderse varias veces, fueron recibidos en Croydon por una multitud acogedora y el alcalde de Londres les obsequió guirnaldas de flores y fueron recompensados con 7.500 rupias del gobierno indio. [2] [8] [10] También estuvieron presentes miembros de la Asociación de Punjab y funcionarios del Ministerio del Aire . [11]
El 27 de marzo de 1930, The Wallington and Carshalton Times retrató la llegada a Croydon con una fotografía de ambos pilotos y el titular "De la playa de coral de la India". Debajo de la imagen se leía "Los laureles del vencedor". [11]
Se celebró una recepción el 10 de abril de 1930. [12] Aspy Engineer regresó poco después a Karachi y ganó el premio, superando a JRD Tata por unas pocas horas y venciendo a Man Mohan Singh debido a un problema técnico. [8]
El Who's Who of Aviation Directory of Asia de 1965 describe a Chawla como "el primer indio en pilotar un avión desde Karachi a Croydon, Reino Unido, en 1930". [2]
Ganó el premio Aga Khan al primer indio en realizar un vuelo de ida y vuelta entre Inglaterra y la India. Fuente: https://www.britishpathe.com/video/from-india-in-17-days.
En 1934, Chawla voló desde la India a Inglaterra, en solitario, en un De Havilland Puss Moth . [2]
El 1 de agosto de 1940, después del entrenamiento en la Base PAF Faisal , Karachi , fue comisionado en la Real Fuerza Aérea como oficial de equipo. [2] Después de la partición de la India , Chawla se convirtió en el oficial de equipo de mayor rango en la Fuerza Aérea India . [13] Se retiró como comandante de ala en 1953 y registró 960 horas como piloto civil. [2]
Chawla murió el 23 de febrero de 1986. [1]