Ladysmith Black Mambazo es un grupo coral masculino sudafricano que canta en los estilos vocales locales de isicathamiya y mbube . Se hicieron conocidos internacionalmente después de cantar con el estadounidense Paul Simon en su álbum de 1986 Graceland . Desde entonces han ganado múltiples premios, incluidos cinco premios Grammy [2], el quinto de los cuales dedicaron al fallecido expresidente sudafricano Nelson Mandela . [3]
Fundado por Joseph Shabalala en 1960, Ladysmith Black Mambazo se convirtió en uno de los grupos musicales más prolíficos de Sudáfrica. Sus lanzamientos recibieron discos de oro y platino tanto en Sudáfrica como en el extranjero. [4] El grupo se convirtió en una academia móvil del patrimonio cultural sudafricano a través de su música isicathamiya indígena africana . [3]
Joseph Shabalala formó Ladysmith Black Mambazo debido a una serie de sueños que tuvo en 1964, en los que escuchó ciertas armonías de isicathamiya ( isicathamiya es la música tradicional del pueblo zulú ). Después de su éxito local en ceremonias de boda y otras reuniones, Shabalala los inscribió en competiciones de isicathamiya . El grupo fue descrito como "tan bueno" que finalmente se les prohibió participar en las competiciones, pero fueron bienvenidos para entretener en ellas. [5] Aunque habían sido reconocidos como un grupo de isicathamiya en 1964, habían estado cantando juntos desde principios de la década de 1950. Lanzaron su primer álbum, Amabutho , en 1973. El álbum, junto con muchos otros lanzamientos del grupo, recibió la certificación de disco de oro. [6] La colaboración de Ladysmith Black Mambazo con Paul Simon en 1986 allanó el camino para lanzamientos internacionales.
La primera encarnación de Ladysmith Black Mambazo fue "Ezimnyama" ("Los Negros"), formada por Joseph Shabalala en diciembre de 1960. Los miembros del grupo eran parientes (en su mayoría hermanos y primos) de Shabalala, y muchos habían cantado con él mientras crecía en la granja donde nació. Aunque el grupo cantaba bien en conjunto y capturaba el sonido de los cothoza mfana ("chicos de puntillas", un término del argot de los años 60 para isicathamiya ) y los grupos mbube de la época, eran desconocidos fuera del distrito de Ladysmith. [7]
En 1964, Shabalala tuvo una serie de sueños recurrentes durante su sueño, durante un período de seis meses, en los que aparecía un coro cantando en perfecta armonía. [8] Shabalala describió esto como un sonido hermoso, y uno que su grupo de la época aún no había logrado. Como resultado, reformó el grupo, trayendo a bordo a familiares más nuevos (más jóvenes) pero manteniendo el nombre del grupo. Se esforzó por enseñarles las armonías de sus sueños, creando lo que se convertiría en una melodía característica del grupo: "Nomathemba" (un nombre de niña, que significa "esperanza"). Después de decidir que este grupo replicaba bien los hermosos y suaves sonidos de sus sueños, Shabalala inscribió al grupo en competencias de isicathamiya, que se realizaban los sábados por la noche en los pasillos de los albergues de Durban y Johannesburgo . El grupo logró ganar casi todas las competencias que se llevaron a cabo. Como resultado, Shabalala decidió cambiar el nombre del grupo para que fuera más descriptivo de su talento. El nombre "Ezimnyama" fue reemplazado por "Ladysmith Black Mambazo".
Los tres elementos del nuevo nombre fueron: la ciudad natal de la familia de Shabalala, Ladysmith, KwaZulu-Natal ; el buey negro , considerado el animal de granja más fuerte; y mambazo , que significa " hacha " en lengua zulú , y simboliza la capacidad del coro para "derribar" a la competencia.
Finalmente, a principios de los años 1970, al grupo se le prohibió participar en los concursos debido a su continuo éxito. Sin embargo, se les permitió actuar sin participar en el concurso en sí. [9]
En 1967, el grupo comenzó a hacer grabaciones para la estación SABC Radio Zulu , apareciendo en el popular programa Cothoza Mfana del DJ Alexius Buthelezi, que destacó la música de varios coros locales. [10] Su éxito fue tan grande que los productores musicales comenzaron a tentar al grupo para que firmara un contrato de grabación. En 1972, el grupo firmó con Gallo Record Company bajo el productor West Nkosi en la división de música africana de la organización, Mavuthela Music Company (Nkosi también era muy conocido en Sudáfrica como una estrella del jive del saxofón). Ladysmith Black Mambazo lanzó su primer álbum al año siguiente, Amabutho , que recibió el estatus de oro y fue el primer álbum de un músico o grupo negro en Sudáfrica en hacerlo. Sus álbumes posteriores también recibieron la certificación de oro o platino. [11] Con el lanzamiento de su segundo álbum, se habían convertido en cantantes profesionales. [10]
El grupo experimentó muchos cambios; mientras que las primeras formaciones estaban formadas por unos pocos Shabalalas y dos (Funokwakhe y Joseph) Mazibukos, el grupo incluía en gran medida miembros no relacionados con Joseph. [12] El primo de Joseph Shabalala, Mdletshe Albert Mazibuko (el mayor de los seis hermanos) se unió a Mambazo en 1969 [13] como voz de tenor, con su hermano menor Milton como voz de alto. Albert es el miembro más antiguo de Ladysmith Black Mambazo aparte de Joseph Shabalala y ha sido miembro de tiempo completo del grupo desde 1973. Después del asesinato de su hermano Milton en 1980, [14] Albert permaneció en la formación, momento en el que sus hermanos Funokwakhe Mazibuko y Joseph Mazibuko habían dejado Ladysmith Black Mambazo y su hermano menor Abednego se había unido.
En 1976, Shabalala se convirtió al cristianismo y una gran cantidad de material religioso entró en el repertorio del grupo. El primer álbum religioso de Mambazo, Ukukhanya Kwelanga , fue lanzado poco después. Obtuvo un premio de doble disco de platino, y el repertorio del grupo pasó a estar dominado por himnos, principalmente metodistas . Su LP de 1976 Ukusindiswa se convirtió en uno de sus álbumes religiosos más populares, vendiendo doble disco de oro dentro de las tres semanas posteriores al lanzamiento. [11] En 1981, la popularidad del grupo era tal que el gobierno del apartheid permitió a los miembros viajar a Colonia , Alemania, como parte de un festival de música folclórica sudafricana. [15] El grupo realizó una gira por Alemania Occidental y apareció en televisión, y aprendió algo de alemán ; para el álbum del grupo de 1981 Phansi Emgodini , Shabalala compuso una canción titulada "Wir Grüssen Euch Alle" ("Los saludamos a todos"). Al año siguiente, el grupo viajó de nuevo a Alemania para aparecer en un programa de preguntas y respuestas televisado, lo que generó solicitudes de más apariciones en vivo. [15] Una canción del grupo también apareció en el innovador álbum recopilatorio británico The Indestructible Beat of Soweto .
En 1985, Paul Simon viajó a Sudáfrica con la esperanza de colaborar con músicos africanos para su álbum Graceland . Simon contactó con Shabalala y conversó con él en persona; después de mucha discusión y entusiasmo, el grupo viajó a Londres para grabar con Simon. La primera grabación fue " Homeless "; la música y el coro fueron compuestos por Simon, con Shabalala componiendo la introducción en zulú y el cuerpo principal (no en inglés) de la canción. También cantaron en la canción "Diamonds on the Soles of Her Shoes" y "You Can Call Me Al". Simon llevó al grupo a la ciudad de Nueva York para actuar en Saturday Night Live e interpretaron "Diamonds..." antes de que el álbum o la canción fueran lanzados. Graceland fue lanzado a fines de 1986, y aunque tanto Joseph Shabalala como Paul Simon fueron acusados de romper el boicot cultural de Sudáfrica, [16] el álbum se convirtió en un gran éxito y vendió 16 millones de copias [17] e impulsó aún más la imagen internacional de Ladysmith Black Mambazo. Esto también allanó el camino para que otros artistas africanos como Stimela y Mahlathini y las Mahotella Queens ganaran popularidad entre el público occidental. [18]
Después de Graceland , Simon actuó como productor de su primer álbum para lanzamiento en Estados Unidos en Warner Brothers Records, Shaka Zulu (1987). Shaka Zulu ganó el premio Grammy a la mejor grabación de folk tradicional en 1988. Se grabaron dos discos más para Warner Brothers Records en los EE. UU.: Journey of Dreams (1988) y Two Worlds One Heart (1990). En este último álbum, el grupo grabó con The Winans , Julia Fordham y George Clinton , entre otros artistas populares en ese momento.
El éxito de la grabación de Graceland y las giras de conciertos posteriores dieron lugar a una intensa actividad de giras para el grupo que continúa hasta el día de hoy. Ladysmith Black Mambazo realiza giras de conciertos por todo el mundo durante seis meses o más cada año.
En 1988, Ladysmith Black Mambazo apareció en la película Moonwalker de Michael Jackson , donde interpretaron "The Moon Is Walking" (una versión abreviada de la canción "Lindelani", que aparece en Journey of Dreams ) durante los créditos finales. Ladysmith Black Mambazo también apareció en la canción de Barrio Sésamo "Put Down the Duckie", así como en "The African Alphabet".
En 1988, Ladysmith Black Mambazo cantó " Mbube " durante la secuencia de apertura de la película de Eddie Murphy Coming to America , pero la canción no fue lanzada en la banda sonora.
En agosto de 1990, Ladysmith Black Mambazo actuó junto con el grupo de Colonia Bläck Fööss frente a la Catedral de Colonia . [19]
El 10 de diciembre de 1991, el hermano de Shabalala y uno de los bajos del grupo, Headman Shabalala , fue asesinado a tiros por Sean Nicholas, un guardia de seguridad blanco fuera de servicio. [20] [21] La muerte de Headman fue seguida por el retiro de dos miembros en 1993 y Shabalala reclutó a tres de sus hijos en el grupo.
El sistema del apartheid fue abolido oficialmente en 1991, y las elecciones generales democráticas no comenzaron hasta 1994. La liberación de Nelson Mandela después de 27 años de prisión trajo consigo el lanzamiento de un álbum de celebración: Liph' Iqiniso de 1993. Mandela (poco después de su liberación de prisión) declaró públicamente que los miembros de Ladysmith Black Mambazo eran "embajadores culturales de Sudáfrica". [22] A petición de Mandela, Ladysmith Black Mambazo acompañó al futuro presidente de Sudáfrica a la ceremonia del Premio Nobel de la Paz en Oslo, Noruega , en 1993. Mambazo cantó nuevamente en la toma de posesión del presidente Mandela en mayo de 1994, y luego más tarde en las celebraciones de su cumpleaños. [23]
En 1995, Sudáfrica fue el país anfitrión y eventual ganador de la Copa Mundial de Rugby , en la que Ladysmith Black Mambazo colaboró con PJ Powers en la grabación e interpretación de World in Union . [24]
En 1996, el grupo apareció en el álbum Treasures de Dolly Parton , colaborando con Parton en una versión de " Peace Train " de Cat Stevens ; se unieron a Parton para una aparición en un especial de televisión de una cadena estadounidense de noviembre de 1996 para interpretar la canción. [ cita requerida ]
En 1997, para una serie de anuncios televisivos del Reino Unido, "Toast for Life", para sopas Heinz , frijoles horneados y ketchup de tomate, el grupo grabó una versión abreviada de "Inkanyezi Nezazi" ("The Star and the Wiseman"). [ cita requerida ] Los anuncios resultaron tan populares que la versión de estudio original (grabada en 1992) se lanzó como sencillo y alcanzó el número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido. [ cita requerida ] El sencillo fue seguido por The Best of Ladysmith Black Mambazo - The Star and the Wiseman en 1998, [ cita requerida ] un lanzamiento recopilatorio que se volvió tan popular que fue certificado triple platino, vendiendo 1 millón de copias solo en Gran Bretaña. [ 25 ] La campaña de Heinz condujo a un despertar del grupo en Gran Bretaña, y muchas actuaciones en televisión y radio se hicieron esperar durante los próximos años, además de actuar para la familia real británica . [ cita requerida ] En 1999, el grupo colaboró con el grupo pop irlandés B*Witched en su sencillo " I Shall Be There ", que alcanzó el puesto número 13 en la lista de sencillos del Reino Unido. En 2001, el grupo fue mencionado en el episodio de Padre de Familia " Lethal Weapons ". [ cita requerida ]
En 2000 se estrenó un documental cinematográfico sobre Ladysmith Black Mambazo, On Tiptoe: Gentle Steps to Freedom . [ cita requerida ] La película fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Documental en 2001, pero perdió ante " Big Mama ". [ cita requerida ] La película recibió el premio al Mejor Cortometraje Documental de la Asociación Internacional de Documentales en 2001. [ cita requerida ]
El grupo comenzó los preparativos para Wenyukela , un álbum de material nuevo, en 2002. Sin embargo, la realización del disco sufrió una gran tensión cuando, en mayo de 2002, la esposa de Shabalala durante 30 años (y cantante principal del grupo aliado "Women of Mambazo"), Nellie , fue asesinada en el estacionamiento de una iglesia por un pistolero enmascarado. La mano de Shabalala se lastimó al intentar proteger a su esposa. [26] El hijo de Joseph, Vivian Nkosinathi, fue acusado de contratar a un sicario para asesinar a su madrastra Nellie. Durante el juicio, Nkosinathi supuestamente testificó que la policía sudafricana ofreció algún tipo de indulto si implicaba a su propio padre, Joseph, en el asesinato. [27] Wenyukela , sin embargo, siguió adelante, ya que Shabalala comenzó a recuperarse.
Wenyukela fue un éxito en Sudáfrica, lo que motivó su lanzamiento en Gran Bretaña en marzo de 2003 en Wrasse Records . Tras el éxito repetido del álbum, Heads Up International, con sede en Estados Unidos , lanzó el álbum en enero de 2004 y le valió al grupo su segundo premio Grammy .
El hermano de Joseph, Ben Shabalala, un ex miembro del grupo que se había retirado en 1993 después de la muerte de Headman, fue asesinado en un suburbio de Durban en junio de 2004. [14] [28]
El grupo es mencionado en la película Mean Girls de 2004 cuando el personaje de Lindsay Lohan decide no acompañar a sus padres a un concierto de Ladysmith Black Mambazo.
Long Walk to Freedom , una celebración de los 45 años de Ladysmith Black Mambazo, fue lanzado por el grupo en enero de 2006. En el álbum, el grupo grabó con una multitud de artistas, incluidos Zap Mama , Sarah McLachlan , Melissa Etheridge , Joe McBride, Natalie Merchant , Emmylou Harris y Taj Mahal , así como con los músicos sudafricanos Lucky Dube , Phuzekhemisi, Bhekumuzi Luthuli , Nokukhanya, Thandiswa , Vusi Mahlasela y Hugh Masekela . El lanzamiento le valió al grupo su 13.ª nominación al premio Grammy. Aunque no ganó el premio Grammy, demostró que los poderes creativos del grupo aún estaban siendo reconocidos.
En abril de 2006, Mambazo colaboró con Josh Groban para su tercer álbum de estudio, Awake . Las canciones, "Weeping" y "Lullaby", presentaron una clara influencia sudafricana; líneas de una canción de Mambazo, "Wangibambezela" (" Mensaje de su corazón ") se agregaron a la pista de acompañamiento de "Weeping". Después de esto, en agosto de 2006, Mambazo comenzó a trabajar con Mavis Staples en una colaboración para el nuevo álbum de Staples. [29] El programa de televisión Saturday Night Live presentó al grupo en un sketch de TV Funhouse , presentado por Dennis Haysbert , sobre dibujos animados fallidos de los sábados por la mañana protagonizados por personajes de dibujos animados negros, uno de los cuales era un dibujo animado con el grupo, llamado Ladysmith Black Mambazo in Outer Space . Los miembros del grupo agregaron comentarios al corto para el lanzamiento en DVD del especial de SNL The Best of TV Funhouse . [30]
El 17 de octubre de 2006, [31] Ladysmith Black Mambazo realizó un concierto con entradas agotadas en el famoso Carnegie Hall de Nueva York, anunciado como Long Walk to Freedom: An Evening with Ladysmith Black Mambazo and Friends . La noche incluyó apariciones especiales de Sarah McLachlan , Natalie Merchant , Mahotella Queens , Vusi Mahlasela y Pete Seeger . El concierto fue grabado, pero debido a las restricciones del lugar no se ha permitido su publicación.
Su CD de 2007, Ilembe , fue lanzado en Sudáfrica el 26 de febrero de 2007 y en todo el mundo el 22 de enero de 2008, bajo el título Ilembe: Honoring Shaka Zulu , en Heads Up International.
Había habido muchas preguntas sobre cuándo el fundador, director, compositor y cantante principal Joseph Shabalala se retiraría finalmente de su grupo. El 23 de enero de 2008, Shabalala emitió un comunicado al respecto. [32]
A continuación se reproduce la declaración completa:
A principios de los años 60 tuve un sueño sobre un tipo de grupo de canto que quería crear. No fue un sueño en forma de ilusión, sino un sueño real mientras dormía. Este hermoso sueño me llevó a crear mi grupo, Ladysmith Black Mambazo. Ahora, unos cuarenta y cinco años después, este sueño original ha dado lugar a muchos más sueños. Hemos recibido premios Grammy, hemos representado a nuestra patria, Sudáfrica, en muchos eventos prestigiosos, incluido el acompañamiento a Nelson Mandela a Noruega para recibir el Premio Nobel de la Paz, hemos viajado por el mundo tantas veces y, lo más importante, hemos difundido un mensaje de paz, amor y armonía a millones de personas.
Éste nunca fue un sueño que un sudafricano negro pudiera imaginar.
A medida que pasaron los años y el siglo XX se convirtió en el XXI, me empezaron a preguntar qué pasaría con Ladysmith Black Mambazo una vez que me jubilara, si es que alguna vez me jubilaba. Bueno, he pasado mucho tiempo pensando en ello. Ladysmith Black Mambazo nunca se trató de una sola persona. Ladysmith Black Mambazo es una misión. Una misión para difundir nuestro mensaje y mantener nuestra cultura viva y conocida. Sudáfrica es un lugar maravilloso, lleno de gente hermosa. Al hacer giras, como lo hemos hecho, casi siete meses cada año durante más de veinte años, hemos querido mantener a Sudáfrica viva en los corazones de la gente.
Ladysmith Black Mambazo es una familia. En el grupo he tenido hermanos y primos que han cantado juntos. En los últimos quince años, debido a jubilaciones y muertes, se han unido a mí cuatro de mis hijos. Son el futuro de Ladysmith Black Mambazo, nuestra próxima generación. La misión y el mensaje continuarán. Cuando llegue el momento de que termine la gira y me quede en casa, ellos seguirán con mi sueño. Además, mi hijo Thamsanqa (Tommy) se convertirá en el nuevo líder del grupo. Por lo tanto, el sueño que tuve hace más de cuarenta y cinco años continuará hasta bien entrado el siglo XXI. Ladysmith Black Mambazo debe continuar, ya que el mensaje de paz, amor y armonía nunca debe ser silenciado. Nunca seremos silenciados y esperamos que nuestros fans y amigos de todo el mundo sigan queriendo escuchar este mensaje.
¡Gracias!
— Joseph Shabalala , 23 de enero de 2008
El lanzamiento de 2007 de Ladysmith Black Mambazo, Ilembe: Honoring Shaka Zulu , cosechó éxito en todo el mundo. En 2008, el grupo ganó el premio SAMA al mejor álbum tradicional a capela por Ilembe y en 2009 ganó el premio Grammy al mejor álbum tradicional de música del mundo , lo que marcó su tercer premio Grammy.
En enero de 2011, el grupo lanzó una grabación de canciones originales, Songs from a Zulu Farm . [ cita requerida ] Recibió algunas de las mejores críticas que el grupo haya conocido, ubicándose entre los cinco primeros de la mayoría de los "Mejores lanzamientos de música del mundo" de 2011. [ cita requerida ] Fue nominado a un premio Grammy, pero no ganó. [ cita requerida ] También fue nominado al Mejor Álbum de 2011 en los South African Music Awards. [ cita requerida ]
En enero de 2013, el grupo lanzó un nuevo álbum, Live: Singing for Peace Around the World , dedicado al ícono sudafricano y expresidente Nelson Mandela. [33] El 6 de diciembre de 2013 se anunció que el álbum había sido nominado por los Premios Grammy al Mejor CD de Música del Mundo. Este anuncio se produjo el día después del fallecimiento de Mandela. El 26 de enero de 2014, los Premios Grammy anunciaron que había ganado el Mejor CD de Música del Mundo de 2013. Este fue el cuarto premio Grammy para el grupo y el tercero desde 2004. [ cita requerida ] Además, en enero de 2014, Ladysmith lanzó Always With Us , como un tributo a la esposa fallecida de Joseph Shabalala . También están grabando actualmente un CD de canciones gospel estadounidenses, que contará con un conocido cantante estadounidense que se unirá a ellos en el CD. También están grabando una grabación de seguimiento de su reciente CD ganador del Grammy, que se llamará Songs of Peace & Love for Kids & Parents Around the World . [ cita requerida ]
Ladysmith Black Mambazo participó en la canción Lift Me Up , junto con el dúo noruego Nico & Vinz , en el álbum Listen de David Guetta de 2014. Otras apariciones en 2016 incluyen una aparición vocal en "Facing a Task Unfinished" de Keith y Kristyn Getty , "Wake Up" de Jennifer Saran y el sencillo "Brink of Love" de Vian Izak . [34] [35]
En enero de 1999, Joseph Shabalala fundó la "Fundación Ladysmith Black Mambazo". El objetivo de la organización es enseñar a los niños sudafricanos zulúes su cultura y música tradicionales, la isicathamiya . En la actualidad, se está construyendo la Academia Mambazo, con planes para una sala de ensayo, áreas de enseñanza y un estudio de grabación profesional. El objetivo principal es promover y enseñar la historia de la música isicathamiya a los jóvenes.
Después del lanzamiento del primer álbum del grupo, Amabutho , en 1973, se les prohibió competir en las competiciones de isicathamiya debido a su capacidad para ganar muchas de las competiciones. [37] Sin embargo, fueron bienvenidos a actuar para el público. Después de esto, el grupo comenzó a actuar para su propio público en espectáculos que fueron hechos especialmente y, poco después, el grupo comenzó a realizar giras por Sudáfrica en sus propios conciertos, pero debido al sistema del apartheid en uso, a menudo fueron detenidos por guardias policiales; en algunas de estas ocasiones incluso se les hizo tumbarse en el suelo mientras eran registrados. Poco después, se les permitió realizar giras sin permisos .
En 1986, el grupo tenía muy pocos seguidores blancos en Sudáfrica; la mayoría de sus seguidores eran negros (el grupo giraba principalmente por los barrios marginales). Después de que Paul Simon incluyera al grupo en su " Gira Graceland de 1987", el grupo comenzó a realizar giras por su cuenta y se hizo muy conocido.
El grupo ha sido reconocido [¿ quién? ] como uno de los artistas de música del mundo más exitosos y tiene un programa de giras muy completo. Cuando se les pregunta si el grupo tiene planes de dejar de viajar durante más de seis meses al año, la respuesta siempre ha sido: "No mientras la gente del mundo quiera escuchar nuestra música. Somos la academia musical itinerante de la cultura sudafricana y es nuestra responsabilidad continuar este viaje". [ cita requerida ]
Inicialmente, el grupo estaba formado por Joseph Shabalala, sus hermanos Headman y Enoch, sus primos Albert , Milton, Funokwakhe, Abednego y Joseph Mazibuko, así como por los amigos cercanos Matovoti Msimanga y Walter Malinga. En total, el grupo ha tenido más de 30 miembros diferentes en un momento u otro durante los últimos 45 años. [38] Sin embargo, desde 1993 solo ha habido dos cambios de membresía debido a jubilaciones.
Los miembros del grupo residen actualmente en o cerca de Pinetown , en las afueras de la ciudad costera de Durban en KwaZulu-Natal . Los miembros del coro son los hijos de Joseph Shabalala, Thamsanqa , Msizi , Thulani y Sibongiseni ; los primos Albert y Abednego Mazibuko; y amigos cercanos Russel Mthembu y Ngane Dlamini.
Ladysmith Black Mambazo grabó por primera vez en 1973 con el sello Gallo de Sudáfrica. Desde entonces, el grupo ha grabado más de 50 álbumes, muchos de los cuales han recibido la certificación de disco de oro y/o platino.
Mit der sudafrikanischen Gruppe "Ladysmith Black Mambazo" traten die Bläck Fööss 1990 beim WDR-Folkfestival auf dem Roncalliplatz auf.
