Wicked as They Come ( Retrato en humo en Estados Unidos) es un cine negro británico de 1956 dirigido por Ken Hughes y protagonizado por Arlene Dahl , Philip Carey y Herbert Marshall . [2] Se basó en una novela de 1950, Portrait in Smoke , de Bill S. Ballinger . [3] La novela también fue adaptada para televisión en 1950. [4]
La pobre chica de los barrios marginales, Katherine Allenborg, aprovecha su apariencia. Participa en un concurso de belleza y luego encanta al anciano que lo dirige, Sam Lewis, para que lo arregle y gane el primer premio: un viaje a Europa. Ella rápidamente abandona a Sam.
En un avión a Londres, después de cambiar su nombre a Kathy Allen, se siente atraída por Tim O'Bannion, que trabaja para una agencia de publicidad. Sin embargo, está decidida a conseguir a alguien más rico y el fotógrafo Larry Buckham, a quien conoce en su hotel de Londres, cumple los requisitos. Invitada a usar su cuenta de crédito en unos grandes almacenes para comprar un vestido de novia, Kathy hace muchas compras, empeña la mercancía y deja a Larry sin decir una palabra.
Consigue un trabajo en la empresa de publicidad de Tim y seduce a Stephen Collins, el hombre que la dirige y que está casado. Tim despierta más pasión en ella, pero Kathy está estrictamente sola. Ella exige que Collins se divorcie de su esposa Virginia, cuyo padre, John Dowling, es dueño de la agencia. Virginia intenta sobornarla, pero Kathy solicita un traslado a la sede de la agencia en París, donde inmediatamente utiliza sus artimañas para conseguir que Dowling se case con ella.
Las amenazas anónimas comienzan por correo y por teléfono. Alguien en las sombras comienza a acecharla. Kathy toma un arma y dispara, matando a su marido. Nadie cree su historia sobre un merodeador y Kathy es juzgada, declarada culpable y sentenciada a muerte.
Al darse cuenta de que Larry es el hombre detrás de este giro de los acontecimientos, Tim le revela algo que acaba de descubrir: una explicación del trato cruel de Kathy hacia los hombres. Cuando era niña, fue brutalmente agredida. Larry cambia de opinión y confiesa haberla acosado. La sentencia de prisión de Kathy se reduce y espera que Tim le dé otra oportunidad una vez que salga.
En mayo de 1955 se anunció que Mike Frankovich había comprado los derechos cinematográficos de la novela, que se realizarían en virtud de su acuerdo con Columbia. Era la tercera propiedad que Frankovich había comprado, las otras eran Joe MacBeth y '' Wise Guys Never Work'' . [5] La película sería realizada por una empresa asociada, Film Locations, dirigida por Maxwell Setton. [6]
A Laurence Harvey le ofrecieron un papel principal, pero lo rechazó. [7] Los papeles principales finalmente fueron para Arlene Dahl, Phil Carey y Herbert Marshall. [8]
El rodaje debía haber comenzado en Londres el 28 de noviembre de 1955, pero finalmente comenzó el 2 de diciembre de 1955. [9]
En marzo de 1957, Arlene Dahl presentó una demanda contra Columbia por 1.000.000 de dólares alegando que la publicidad de la película era "obscena, degradante y ofensiva". [10] Dijo que se sintió humillada por el uso de dibujos y fotografías compuestos que anunciaban la película. [11] El caso fue a juicio en mayo. El juez se mostró poco comprensivo durante la audiencia diciendo que sentía que la fotografía era refinada. [12] El caso fue desestimado en agosto. [13]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta es una película bastante desagradable. La historia es una 'sorpresa' novedosa, y la terrible moral de la heroína se excusa con el argumento de que fue atacada cuando era una niña. Parece una película decepcionante por venir. de Ken Hughes, que ha mostrado signos de convertirse en un director interesante, Arlene Dahl difícilmente sugiere una mujer fatal convincente, y las actuaciones en general no son más que adecuadas." [14]
Los Angeles Times dijo que estaba "escrito y dirigido con humor y drama irónico". [15]
En British Sound Films: The Studio Years 1928-1959, David Quinlan calificó la película como "mediocre" y escribió: "La historia al estilo de los años treinta (cf. Baby Face [1933]) parece escasa; no se interpreta con mucho estilo". [dieciséis]
Filmink dijo: "Hubiera sido mejor para la película seguir el ejemplo del cartel en lugar del guión: en el fondo, esto debería haber sido un vehículo cursi de Joan Crawford, pero es demasiado reticente y aburrido". [17]
La crítica de cine británica Leslie Halliwell dijo: "Un melodrama ajetreado que interesa sin edificar". [18]