Joe MacBeth es un drama criminal británico-estadounidense de 1955, dirigido por Ken Hughes [1] y protagonizado por Paul Douglas , Ruth Roman y Bonar Colleano . [2] Es una versión moderna de Macbeth de Shakespeare , ambientada en un inframundo criminal estadounidense de la década de 1930. La trama de la película sigue de cerca la de la obra original de Shakespeare. [3] [4] [5] Se la ha llamado "la primera película realmente destacada" de la carrera de Hughes. [6]
Una adaptación similar, Men of Respect , se estrenó en 1990, protagonizada por John Turturro , Rod Steiger y Dennis Farina .
El gatillo de la mafia Joe "Mac" MacBeth asesina a Tommy, segundo al mando del jefe criminal "Duke" Duca, por orden de Duke y luego procede a su propia boda, donde su novia Lily lo regaña por llegar dos horas tarde. Mientras celebran su matrimonio esa noche en el club nocturno de Duke, la adivina Rosie declara que el destino de Joe es convertirse en el capo de la mafia. La despiadadamente ambiciosa Lily está convencida de la inevitabilidad de la fortuna, pero Joe lo ignora. Sin embargo, casi inmediatamente después de que Rosie se va, Duke llega y recompensa a Joe con un ascenso al antiguo puesto de Tommy y su preciada mansión junto al lago.
La mafia de Duke pronto va a la guerra con un equipo rival dirigido por los glotones Big Dutch. Después de que los hombres de Big Dutch cambian la situación e incursionan en el territorio de Duke, Joe visita personalmente al jefe rival en un restaurante y envenena un plato en secreto. Una vez que Joe se marcha, Big Dutch devora la comida contaminada y luego muere en el acto.
Durante una fiesta nocturna en la mansión junto al lago para celebrar la desaparición de Big Dutch, Lily continúa incitando a Joe a perseguir a Duke, pero Joe duda. Las festividades terminan cuando Duke invita a Lily a nadar. Una vez en el agua, Joe apuñala a su jefe por la espalda y lo mantiene sumergido hasta que muere, pero el acto lo sacude y no logra quitar el cuchillo, lo que obliga a Lily a sumergirse y recuperar el arma homicida. Por la mañana, cuando los guardaespaldas de Duke vienen a recogerlo y no pueden encontrarlo, Lily afirma haber descubierto la túnica de Duke junto al lago y sugiere que se ahogó mientras nadaba. Joe es inmediatamente ascendido a capo y asciende a su amigo Banky a su mano derecha.
Al hijo de Banky, Lennie, le molesta el rápido ascenso de Joe y afirma que su padre sirvió a Duke mucho antes de que apareciera Joe. También arroja abiertamente sospechas sobre la muerte de Duke. El leal Banky golpea a Lennie por su insubordinación, pero insta a Joe a montar un pequeño negocio para su hijo para que su familia pueda abandonar la vida criminal. Más tarde, Joe y Banky se encuentran con Rosie nuevamente, y ella afirma que Joe está siendo eclipsado por su amigo. Los hombres se ríen de las palabras de Rosie, pero poco después, Joe contrata a un par de sicarios de fuera de la ciudad para eliminar a Banky y Lennie; Banky muere, pero Lennie escapa y Lily reprende a Joe por no hacer el trabajo él mismo.
En un banquete en el que Lennie aparece inesperadamente, Joe comienza a sufrir pesadillas y visiones de los hombres a los que traicionó. Lennie tiene planes de usurpar a Joe, ya que el comportamiento errático de este último perturba a los miembros de base. Mientras tanto, Joe envía a los sicarios a secuestrar a la esposa de Lennie, Ruth, y a su hija para frenar al advenedizo, pero arruinan el trabajo. Lily descubre los cuerpos cuando visita la casa de Ruth y queda traumatizada. El acto brutal también aleja a Marty, el último aliado de Joe en la mafia.
Esa noche, Marty advierte a Joe que Lennie vendrá a buscarlo. Joe ordena a los sicarios que vigilen la mansión mientras él atiende a Lily, pero los mercenarios deciden huir y son asesinados a tiros por Lennie. Presa del pánico y paranoico, Joe se encierra en una habitación oscura con una ametralladora y comienza a disparar salvajemente al menor movimiento. Cuando se abren las puertas de la habitación, les dispara y mata a Lily. Mientras Joe corre al lado de su esposa, Lennie ejecuta personalmente a Joe. Angus, el mayordomo de la mansión desde hace mucho tiempo, sugiere que Lennie es el nuevo dueño de la mansión y por lo tanto de la mafia, pero Lennie no está de acuerdo y le dice a Angus que busque un nuevo trabajo.
En 1941, se anunció que Philip Yordan había escrito una obra de Joe MacBeth que actualizaba la obra de Shakespeare a las guerras de pandillas de Chicago. Arthur Vinton estaba considerando producir. [7]
En febrero de 1942, el director William Dieterle dijo que estaba intentando financiar a Joe MacBeth . [8] Al mes siguiente, Yordan anunció que Dieterle dirigiría la versión teatral, que se estrenaría en Nueva York el 25 de agosto. [9] La producción no se realizó. [ ¿por qué? ] En marzo de 1946, Yordan todavía lo discutía como una posibilidad. [10]
En febrero de 1947, se anunció que United California Productions, compañía formada por Robert Cummings , Philip Yordan y Eugene Frenke , había comprado los derechos de Joe MacBeth , basada en un guión original de Philip Yordan. Yordan escribió la película como vehículo para Cummings. La película sería distribuida por United Artists . [11] En abril, Cummings había abandonado. [12] Frenke estaba discutiendo la producción de la obra en el Pasadena Playhouse . [13] En septiembre de 1947, Cummings anunció que había archivado los planes de hacer la película para que no tuviera que competir con la película de MacBeth de Orson Welles . [14]
En junio de 1948, James Nasser anunció que había adquirido los derechos de Joe MacBeth para filmar en virtud de su contrato con United Artists. Iba a ser dirigida por Lloyd Bacon y protagonizada por Lew Ayres y Audrey Totter y el rodaje comenzaría en agosto. [15] El rodaje no se produjo. [ ¿por qué? ] En enero de 1949, Yordan dijo que la película no había podido despegar debido a problemas para encontrar el reparto adecuado. [16] En agosto, William Bacher [ ¿quién? ] supuestamente buscaba a Shelley Winters para que desempeñara el papel principal. [17]
En octubre de 1954, Mike Frankovich anunció que había comprado los derechos de la pantalla. Frankovich y el escritor Philip Yordan habían colaborado anteriormente en Anna Lucasta . Era probable que el rodaje se realizara para United Artists con Joanne Dru y John Ireland , entonces casados, como posibles estrellas. [18] [19] Frankovich terminó haciendo la película gracias a un acuerdo que tenía con Columbia y en abril de 1955, Paul Douglas, no Irlanda, aceptó protagonizar. [20] Douglas organizó esto como el primero de un contrato de dos películas con Columbia, el segundo para ser The Gamma People (su esposa, Jan Sterling , firmó para hacer 1984 en Inglaterra al mismo tiempo). El rodaje de Joe MacBeth comenzaría el 1 de mayo de 1955. [21] Ruth Roman firmó para interpretar a la protagonista femenina. [22]
El actor francés Gregoire Aslan fue elegido para interpretar a un gángster. [23]
Fue la última película que Mike Frankovich hizo como productor independiente antes de dirigir las operaciones británicas de Columbia. [24]
Hughes dijo más tarde que "disfrutó" haciendo la película. "Yo era terriblemente joven, sólo 22 años. El descaro que tuve fue dirigir a veteranos como Paul Douglas y Richard Conte. Aún así, creo que les gustó y traté de no ser nunca arrogante. Y fue uno de los pocos guiones que elegí. en mi vida eso no requirió mucho trabajo". [25]
La recepción crítica de la película en Inglaterra fue dura. [26]
El autor Geoff Mayer escribió en su libro Diccionario histórico de películas criminales : "Aunque esta extraña película de gánsteres fue un intento de actualizar la obra de William Shakespeare a la América contemporánea... alteraciones poco sutiles de la obra con cambios de nombre... " [27]
El personal de Variety escribió en su reseña: " Joe Macbeth está muy alejado del famoso personaje de Shakespeare, pero existe una analogía entre esta historia moderna de gánsteres y la obra clásica del Bardo. Aunque realizada en Gran Bretaña, la película tiene un escenario estadounidense. está costosamente montada, expertamente puesta en escena y dirigida con un agudo sentido de tensión." [28]