Malachi Jones (c. 1651–1729) fue un clérigo y misionero británico que estuvo activo en Inglaterra y Pensilvania a fines del siglo XVII y principios del XVIII. Es más conocido como el padre del educador disidente Samuel Jones y como el fundador de la Iglesia Presbiteriana de Abington en Abington, Pensilvania.
Jones nació en 1651 o 1652, probablemente en Inglaterra o Gales. Su primera residencia registrada se encuentra en la parroquia de Clodock , Herefordshire , donde trabajó como curtidor entre 1693 y 1694. [1]
Jones sirvió como predicador disidente en "la parte galesa de Herefordshire" en algún momento después de 1689. [2] Su ministerio fue apoyado por el Fondo Congregacional en Londres, que proporcionó a Jones al menos cuatro subvenciones entre 1697 y 1704. [3]
En 1682, aproximadamente, Jones se casó. No se registra el apellido de su esposa, Mary. La pareja tuvo varios hijos, [4] entre ellos Samuel Jones , que se convirtió en un notable educador.
Entre 1711 y 1713, Jones abandonó Gran Bretaña rumbo a América. Un informe lo sitúa en Abington , Pensilvania, en 1711. [5] Sin embargo, otra fuente indica que en mayo de 1713, un "Malachy Jones" zarpó de Bristol con destino a Pensilvania a bordo de la fragata "Foy". [6] Otros pasajeros de este viaje, como una tal Sarah Abraham (posiblemente residente de Clodock [7] y más tarde miembro fundador de la Iglesia Presbiteriana de Abington) [8] parecen ser asociados de Jones. Es posible, por tanto, que Jones regresara a Gran Bretaña al menos una vez antes de establecerse permanentemente en Pensilvania.
La mayoría de los hijos de Jones también emigraron a Pensilvania en esa época. Sin embargo, uno de sus hijos, Samuel Jones, permaneció en Gran Bretaña. Samuel fundó una notable Academia Disidente en Tewkesbury , Gloucestershire, y está enterrado en la Abadía de Tewkesbury . [9]
Antes de emigrar, Jones trabajó con el Fondo Congregacional , una sociedad misionera congregacionalista con sede en Londres, y parece que llegó a Estados Unidos para establecer iglesias congregacionalistas en nombre del Fondo. [10] Sin embargo, poco después de su llegada, adoptó los principios presbiterianos y fue fundamental en la organización de al menos dos iglesias bajo el gobierno presbiteriano .
En 1714, Jones organizó y se convirtió en el ministro fundador de la Iglesia Presbiteriana de Abington en Abington, Pensilvania. [11] Además de actuar como ministro, Jones también proporcionó su casa como lugar de reunión para la iglesia primitiva. Más tarde, Jones proporcionó un terreno de su granja "para construir una casa para el culto público de Dios y también un lugar para enterrar a los muertos". [12] La iglesia todavía está ubicada dentro de la propiedad que Jones proporcionó.
En 1719, Jones ayudó a organizar la Iglesia Reformada Holandesa de Bensalem (ahora Iglesia Presbiteriana de Bensalem) en Bensalem, Pensilvania. [13] Jones también sirvió como pastor suplente de otras congregaciones presbiterianas y reformadas holandesas locales, incluyendo la Iglesia Presbiteriana Great Valley (otra congregación que Jones ayudó a establecer [14] ), la Iglesia Presbiteriana, la Iglesia Reformada Holandesa de North y South Hampton, la Iglesia Presbiteriana de Norriton, [15] y la Iglesia Reformada Holandesa de Neshaminy (ahora Iglesia Reformada de Addisville), cuya congregación de habla holandesa lo conocía como el "Reverendo Mallegie Jons". [16]
Jones sirvió en la Iglesia Presbiteriana de Abington hasta su muerte en 1729. Parece haber predicado regularmente en la Iglesia Reformada Holandesa de Bensalem, así como en las otras iglesias que ayudó a organizar, hasta su muerte.
Jones fue notablemente activo en los primeros años del Presbiterio de Filadelfia , el primer presbiterio organizado en los Estados Unidos. Jones fue uno de los primeros ministros del recién fundado Presbiterio, [17] y su servicio ayudó a guiar su desarrollo inicial. En particular, su trabajo en numerosos comités contribuyó significativamente al éxito del presbiterio inicial. [18]
Jones era un clérigo conciliador e intransigente que trabajó con éxito entre los diversos y a veces conflictivos grupos étnicos y confesionales del presbiterianismo norteamericano. [19] Las diferencias entre estos grupos contribuyeron a la controversia Old Side-New Side que, poco después de la muerte de Jones, dividió al presbiterianismo norteamericano en dos bandos. Sin embargo, incluso en medio de los primeros signos de esta división, [20] Jones pastoreó con éxito congregaciones mixtas de galeses, ingleses, holandeses y escoceses del Ulster en Abington, Bensalem y otras iglesias. [21]
El ministerio de Jones en la Iglesia Reformada Holandesa de Bensalem es un ejemplo de su éxito en el ministerio a la diversa población de la Pensilvania colonial. Esta iglesia fue formada, en parte, por feligreses holandeses de la Iglesia Presbiteriana de Abington que deseaban fundar una iglesia que reflejara su distintiva herencia lingüística y confesional reformada holandesa . Sin embargo, la congregación de Bensalem, junto con otras iglesias reformadas holandesas donde Jones predicó, no tuvieron objeción al ministerio de Jones y solicitaron con frecuencia sus servicios en los primeros años de su iglesia. [22]
Además, Jones logró trabajar con éxito dentro de un presbiterio dominado a menudo por colegas provenientes de iglesias presbiterianas escocesas y escocesas del Ulster, quienes tenían puntos de vista más estrictos sobre el gobierno y la doctrina de la iglesia que Jones. [23] Jones, junto con sus colegas no conformistas, que habían sufrido las penurias de la no conformidad bajo la Iglesia establecida de Inglaterra, encontraron que estas opiniones más estrictas recordaban incómodamente las cargas bajo las que habían trabajado antes de encontrar alivio en el Nuevo Mundo. Los colegas escoceses de Jones, por otro lado, objetaron los estándares doctrinales más laxos de la iglesia primitiva de Pensilvania. Su experiencia más favorable dentro de la Iglesia establecida de Escocia los inclinó a dar la bienvenida a un grado de uniformidad que Jones y sus colegas encontraron objetable. [24] [25] Sin embargo, Jones encontró formas de contribuir al éxito del presbiterio primitivo.
Aunque las relaciones dentro de las congregaciones de Jones eran generalmente amistosas, un raro ejemplo de disciplina eclesiástica ilustra algunas de las dificultades que enfrentaba un ministro colonial en lo que todavía era una región fronteriza poco poblada. En 1728, Jones y la sesión de la Iglesia Neshaminy se sintieron obligados a excomulgar a uno de sus miembros después de que fuera declarado culpable de una serie de delitos: "1º, de ser un mentiroso notorio; 2º, un calumniador notorio; 3º, de engañar y robar a quien le diera crédito; 4º, armarse con armas para matar y asesinar a quienes, según la ley, vinieran a reclamar sus derechos, ya fuera en sus propias personas o por medio de los oficiales del Rey, y así rebelarse contra el gobierno; 5º, de huir de la provincia con los bienes de otros hombres". [26] No se sabe si este pródigo se arrepintió más tarde o continuó, entre sus otros delitos, mintiendo y jurando.
Jones murió en 1729 y está enterrado en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana de Abington. Después de su muerte, sus colegas señalaron que era "un buen hombre, y hacía el bien". [27] Su legado incluye su contribución a lo que ahora es la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) ( PC(EE. UU.) ), así como su servicio a las iglesias individuales que ayudó a establecer, entre las que se encuentran la Presbiteriana de Abington, la Presbiteriana de Bensalem y la Presbiteriana de Great Valley que continúan hasta el día de hoy como congregaciones activas.
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