Upstairs at Eric's es el álbum de estudio debut deldúo de synth-pop inglés Yazoo (conocido en Norteamérica como Yaz). Fue lanzado el 20 de agosto de 1982 por Mute Records . [3] Fue producido por la banda y EC Radcliffe , con la ayuda del jefe del sello Mute, Daniel Miller, en algunas de las pistas. El nombre de Upstairs at Eric's proviene de los Blackwing Studios del productor Radcliffe , donde se grabó el álbum.Fue precedido por dos sencillos que llegaron al top 3 del Reino Unido, la balada « Only You » y la más animada « Don't Go ». El álbum alcanzó el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido y ha sido certificado platino por la British Phonographic Industry (BPI), lo que denota envíos superiores a las 300.000 copias en el Reino Unido. [4]
En contra de los deseos del grupo, « Situation », originalmente el lado B de «Only You» en el Reino Unido y Europa, fue lanzado como el sencillo debut de la banda en los Estados Unidos y Canadá, donde una versión remezclada de la canción por DJ François Kevorkian alcanzó el número uno en la lista Club Play Singles de Billboard . «Situation» alcanzó el puesto número 73 en el Billboard Hot 100 de EE. UU ., mientras que alcanzó el top 40 en Canadá, alcanzando el puesto número 31. La versión norteamericana del álbum posteriormente reemplazó la versión remezclada de «Situation» por la canción del álbum del Reino Unido «Tuesday». Upstairs at Eric's alcanzó el puesto número 92 en el Billboard 200 en los EE. UU. y el número 49 en la lista de álbumes de RPM en Canadá.
Tras el éxito de su single debut "Only You", Vince Clarke y Alison Moyet grabaron rápidamente el álbum para mantener su alto perfil. Como la única experiencia previa de Clarke en un estudio de grabación había sido Blackwing Studios en el sureste de Londres, donde había realizado el álbum debut de Depeche Mode Speak & Spell , su primera idea fue grabar el álbum de Yazoo allí también: dijo más tarde: "No sabía de ningún otro estudio, así que asumí que Blackwing era el único estudio en el que podía grabar". Sin embargo, cuando el dúo llegó a Blackwing se encontró con que no solo Daniel Miller no estaba disponible para producir el álbum, contrariamente a las expectativas de Clarke, sino que los estudios principales ya habían sido reservados durante el día por Fad Gadget , otro artista del sello Mute. En lugar de eso, Clarke y Moyet tuvieron que grabar el álbum temprano en la mañana con el dueño del estudio Eric (EC) Radcliffe supervisando la mayor parte del proceso de grabación, apareciendo alrededor de las 5 o 6 a. m. y trabajando hasta las 11 a. m. todos los días en cualquiera de los dos espacios de estudio que estuvieran disponibles en ese momento. [5] [6]
En el 30º aniversario de Upstairs at Eric's en 2012, Clarke le dijo a The Quietus que no había habido ningún gran plan para la creación del álbum:
Nos juntamos y fue una especie de batiburrillo. No había ningún concepto o tema que se transmitiera a lo largo del álbum; simplemente estábamos jugando en el estudio. Parte del encanto de ese álbum es la ingenuidad. Realmente no había un concepto profundo que se transmitiera a lo largo de la grabación. Realmente no sabía lo que estaba haciendo en el estudio y Alison no tenía mucha experiencia en estar en un estudio de grabación, así que todo era nuevo. Hacíamos un sonido y pensábamos que era genial y simplemente nos deteníamos allí y no hacíamos más sonidos. No era como si estuviéramos continuamente perfeccionando o sobreproduciendo canciones porque todo en ese momento sonaba nuevo. Es por eso que muchas de las pistas solo tienen ocho o nueve elementos. [5]
Las composiciones de Clarke "I Before E Except After C" e "In My Room" exploran el uso de voces cortadas, incluida su propia voz hablada. "I Before E Except After C" presenta a Moyet y a la madre del productor Eric Radcliffe leyendo por separado el manual de instrucciones de uno de los equipos del estudio, mientras Moyet lucha por contener la risa.
Moyet describió más tarde cómo su canción "Goodbye 70's" se había inspirado en su desilusión con el resultado de la escena punk de finales de los años 70, diciendo: "'Goodbye 70's' trata sobre el punk y sobre no preocuparse por cómo te vestías, y luego descubrí que muchos de mis amigos con los que pensaba que todo significaba algo realmente lo vieron como otra tendencia... De eso se trataba 'Goodbye 70's', de lo amargo que se volvió todo". [7]
La portada del álbum muestra a dos maniquíes aparentemente masculinos en un loft escasamente amueblado , uno frente al otro sobre una mesa, con la parte inferior de los cuerpos de los maniquíes sentados en sillas con respaldos bajos mientras que las partes superiores están posadas en los bordes de la mesa. Fue tomada por el fotógrafo Joe Lyons en su primer estudio fotográfico en el norte de Londres, y describió cómo había preparado la toma:
"Había fotografiado algunos muebles para un diseñador de muebles y me habían pagado por ellos. Elegí maniquíes y comencé a trabajar, una serie de eventos fortuitos. Sentí que los muebles de alta tecnología funcionaban muy bien con el aspecto rústico de la habitación, y puse la torta, que en realidad era la parte superior de mi torta de bodas, como centro de atención en la mesa". [6]
El lanzamiento original en CD de Upstairs at Eric's en el Reino Unido en 1986 incluía un primer plano de parte de la portada del álbum original. Otra fotografía de la misma sesión se utilizó como portada para el recopilatorio de Yazoo In Your Room en 2008.
Melody Maker elogió a Upstairs at Eric's como "un álbum de pasión rica y oscura, que sepulta para siempre el viejo y trillado lamento de que la electrónica y los sintetizadores nunca serán buenos porque no tienen un botón en el frente que diga 'emoción'". [14] El crítico de Smash Hits , Ian Cranna, escribió: "Los sencillos y sus primos aquí son simplemente brillantes: una maravillosa mezcla del synth-pop magníficamente arreglado de Vince (su gran fortaleza) y la gloriosa voz de Alf (su gran fortaleza)". [12]
Lynn Hanna de NME fue más crítica, sintiendo que " Upstairs at Eric's es un LP de prueba y error, y muestra todos los signos de una colaboración que todavía está en una prometedora infancia. La escritura está dividida casi por igual entre los dos, y en sus mejores momentos cada uno actúa como un excelente complemento para el otro... Un poco demasiado a menudo, sin embargo, este LP habla de dos pasados dispares en lugar de un nuevo Yazoo encarando el futuro". [15] Ken Tucker de The Philadelphia Inquirer le dio al álbum una calificación de una estrella de cinco, se refirió a Yaz como "fanáticos de la monotonía de voz rígida" y dijo que el grupo era "incluso más pretencioso que la mayoría, trabajando el Padrenuestro en [sus] tediosos ritmos de sintetizador". [10]
En una reseña retrospectiva, David Jeffries de AllMusic comparó el álbum con el otro debut de Clarke con Depeche Mode el año anterior, afirmando: "Si bien Speak and Spell es, por lejos, el disco más consistente, Upstairs at Eric's es completamente más satisfactorio, superando el récord de Depeche en sustancia y ambición, y está a años luz por delante en emoción... Las pistas experimentales más torpes hacen que la mayoría de la gente se dirija a la colección de éxitos, pero hacerlo sería perderse el gran giro del álbum... Al igual que su curiosa portada, Upstairs at Eric's presenta un paisaje urbano fracturado, bien iluminado y paranoico". [8]
Upstairs at Eric's se ubicó en el puesto número 6 en la lista de críticos de NME de álbumes del año en 1982, mientras que "Only You" fue catalogado como el sencillo número 7 y "Don't Go" como el sencillo número 14 ese mismo año. [16] El álbum también fue nombrado como uno de los veinte mejores álbumes de 1982 por la revista Sounds . [17]
En 1989, Record Mirror colocó a Upstairs at Eric's en el número 35 de su lista de los mejores álbumes de la década de 1980. [18]
Personal adicional