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Miguel Majerus

Michael Eugene Nicolas Majerus (13 de febrero de 1954 - 27 de enero de 2009) fue un genetista británico y profesor de evolución en la Universidad de Cambridge . También fue profesor asociado en el Clare College de Cambridge . Fue un entusiasta de la teoría de la evolución por selección natural de Darwin y se convirtió en una autoridad mundial en su campo de la biología evolutiva de los insectos . Fue ampliamente conocido por su trabajo sobre polillas y mariquitas y como defensor de la ciencia de la evolución . También fue un educador entusiasta [1] [2] y autor de varios libros sobre insectos, [3] [4] evolución [5] [6] y reproducción sexual. [7] Es mejor recordado como un ardiente partidario y defensor de los experimentos sobre la evolución de la polilla moteada . [8] [9]

Biografía

Hijo de Fernand y Muriel Majerus, Michael Majerus se interesó desde muy joven por los insectos. Consiguió su primera red para mariposas a los cuatro años. Su padre, de origen luxemburgués , le animaba llevándole de excursión los fines de semana y llevándole a casa ejemplares de sus viajes. [10] Se interesó especialmente por los lepidópteros y la genética ecológica tras el trabajo de EB Ford , cuyo libro Moths (de la serie New Naturalist ) [11] compró a los diez años. Se formó en la Merchant Taylors' School de Northwood y se licenció en botánica y zoología en el Royal Holloway College de Londres. Obtuvo su doctorado en el Royal Holloway College sobre el estudio del control genético del color de las larvas de la polilla de las sombras angulares . Trabajó durante dos años en la Universidad de Keele como demostrador de investigación. En 1980 se incorporó al Departamento de Genética de la Universidad de Cambridge como investigador asociado. Tras su ascenso a profesor en 1987 y lector en 2001, fue nombrado profesor de evolución en 2006. En 1990 fue elegido miembro del Clare College y a partir del año siguiente, en 1991, pasó a ser profesor asociado de la universidad, puesto que ocupó hasta su muerte. [12] [13]

Murió el 27 de enero de 2009 después de una inesperada y breve lucha contra un mesotelioma agresivo .

Vida personal

Majerus era un apasionado anticreacionista . Utilizó gran parte de sus trabajos científicos para argumentar contra el creacionismo. [8]

Se casó con Vicki Maclean en 1979, pero su matrimonio se disolvió. Se volvió a casar con Tamsin Harris en 1988, con quien tuvo dos hijos y una hija. Más tarde se divorciaron y Majerus se casó, por tercera vez, con Christina Poole en 2005. [12]

Logros

Después de su trabajo de doctorado sobre polillas, Majerus se dedicó al estudio de las mariquitas, un área que le trajo una amplia publicidad como experto en 2004, cuando la mariquita arlequín llegó a Gran Bretaña, causando un desastre para las especies nativas . Esta publicidad llevó a la participación de miembros del público en el seguimiento eficaz de la propagación de la mariquita arlequín. Su trabajo sobre la polilla moteada proporcionó un nuevo apoyo para la comprensión de la evolución de la polilla moteada . [6] [14] [15]

Su trabajo de investigación se centró principalmente en especies de insectos , en particular la polilla moteada y las mariquitas , pero las exploró desde muchas perspectivas diferentes, incluido el melanismo , [16] los asesinos masculinos , [17] [18] la selección sexual , [19] [20] las enfermedades de transmisión sexual , [21] la coloración animal , [22] las especies invasoras , [23] [24] y el control biológico de plagas . [25]

Evolución de la polilla moteada

El legado de Majerus se basó en gran medida en su ferviente defensa y trabajos experimentales sobre la evolución de la polilla moteada. [26] El concepto de melanismo industrial en Biston betularia había sido un ejemplo principal de la selección natural darwiniana en acción. Con la evidencia experimental de Bernard Kettlewell a principios de la década de 1950, la historia se convirtió en un clásico en biología evolutiva. Sin embargo, el auge del creacionismo hacia fines del siglo XX provocó serios ataques. Para aumentar la controversia, los biólogos también comenzaron a discutir la validez de los experimentos de Kettlewell . [27] La ​​publicación de Melanism: Evolution in Action en 1998, en el que Majerus analizó y defendió los experimentos de Kettlewell, provocó severas críticas. Los trabajos de Kettlewell fueron vistos como carentes de un procedimiento experimental adecuado, y algunos incluso lo acusaron de diversas formas de falsificación, fraude, engaño y error. [28] [29] [30] [31] Las acusaciones fueron popularizadas de manera más influyente por Judith Hooper en su libro de 2002 De polillas y hombres (que a su vez recibió severas críticas). [32] [33] Uno de los críticos, Jerry Coyne , profesor de evolución en la Universidad de Chicago , comentó que: "[L]a mayor parte del trabajo descrito no es concluyente... por el momento debemos descartar a Biston como un ejemplo bien entendido de selección natural en acción, aunque es claramente un caso de evolución". [34] Majerus luego diseñó un elaborado experimento para resolver los problemas. [35] A partir de 2001 realizó experimentos durante siete años y los terminó con su propia muerte. Había experimentado con 4.864 polillas en Cambridgeshire, convirtiéndose en el experimento más grande de ese tipo. Después de su muerte, sus resultados experimentales fueron analizados por una colaboración de genetistas estadounidenses y británicos, y se publicaron en 2012. [36] [37] Los trabajos de Majerus reivindicaron claramente los experimentos sobre la evolución de la polilla moteada, y el artículo concluyó que:

Los nuevos datos, junto con el peso de los datos previamente existentes, muestran de manera convincente que "el melanismo industrial en la polilla moteada sigue siendo uno de los ejemplos más claros y más fáciles de entender de la evolución darwiniana en acción".

Honores y reconocimientos

Majerus fue presidente de la Sociedad de Entomólogos Aficionados , [38] miembro de la Real Sociedad Entomológica y miembro vitalicio de la Asociación Británica de Naturalistas . Recibió numerosos premios, incluido el Premio Peter Scott Memorial en 2006, por sus contribuciones a la Historia Natural Británica . En 2004 se le concedió el título de "Distinguido Colaborador" de la Asociación Humanista Británica . [8] En 2010, la Sociedad de Entomólogos Aficionados lanzó la Beca Mike Majerus con el objetivo de alentar a una nueva generación de entomólogos mediante el apoyo y la financiación de proyectos con sede en las Islas Británicas que promuevan la causa del estudio, la investigación o la educación entomológica por parte de aficionados, especialmente los jóvenes. [39]

Libros

Véase también

Referencias

  1. ^ Por ejemplo: Majerus, MEN (2008). "Señales de Darwin en tu jardín: los patrones de color defensivos de las polillas y las mariposas". AES Bug Club . 16 : 29–40.
  2. ^ Majerus, MEN (2009). "Melanismo industrial en la polilla moteada, Biston betularia: un excelente ejemplo didáctico de evolución darwiniana en acción". Evolución: educación y divulgación . 2 : 63–74. doi : 10.1007/s12052-008-0107-y .
  3. ^ Majerus, HOMBRES (1994). Mariquitas . Nueva serie Naturalista, #81. Collins, Londres, Reino Unido. ISBN 978-0-00-219935-3.
  4. ^ Majerus, HOMBRES (2002). Polillas . Nueva serie Naturalista, #90. Collins, Londres, Reino Unido. ISBN 978-0-00-220142-1.
  5. ^ Majerus, MEN; Amos, WD; Hurst, GDD (1996). Evolution the Four Billion Year War . Longman, Reino Unido. ISBN 978-0-582-21569-6.
  6. ^ ab Majerus, MEN (1998). Melanismo: evolución en acción . Oxford University Press, Oxford, Reino Unido. ISBN 978-0-19-854982-6.
  7. ^ Majerus, MEN (2003). Guerras sexuales: genes, bacterias y proporciones sexuales sesgadas . Princeton University Press, Princeton, EE. UU. ISBN 978-0-691-00981-0.
  8. ^ abc "Profesor Michael Majerus (1954-2009)". Asociación Humanista Británica . Consultado el 24 de julio de 2014 .
  9. ^ Gregory, TR (28 de enero de 2009). "Dr. Michael Majerus (1954-2009)". Genomicron . Consultado el 24 de julio de 2014 .
  10. ^ "Profesor Michael Majerus (1954–2009)". Clare College. Archivado desde el original el 27 de julio de 2014. Consultado el 24 de julio de 2014 .
  11. ^ Ford, EB (1955). Polillas . New Naturalist #30 (1.ª ed.). HarperCollins, Londres, Reino Unido.
  12. ^ ab «El profesor Michael Majerus: el genetista que defendió a Darwin en la batalla contra el creacionismo» . The Independent . 13 de febrero de 2009. Archivado desde el original el 14 de mayo de 2022 . Consultado el 24 de julio de 2014 .
  13. ^ Reisz, Matthew (26 de febrero de 2009). "Obituario: Michael Majerus, 1954-2009". Tiempos de educación superior . Consultado el 24 de julio de 2014 .
  14. ^ Majerus, MEN (2008). "Depredación no específica de morfos de polillas moteadas ( Biston betularia ) por murciélagos". Entomología ecológica . 33 (5): 679–683. Bibcode :2008EcoEn..33..679M. doi :10.1111/j.1365-2311.2008.00987.x. S2CID  86546684.
  15. ^ "Universidad de Cambridge, Departamento de Genética". Profesor Mike Majerus 1954–2009 . 31 de marzo de 2010. Archivado desde el original el 15 de junio de 2011 . Consultado el 5 de agosto de 2010 .
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Enlaces externos