La estación de tren Maidstone East es una de las tres estaciones de la ciudad de Maidstone en Kent , Inglaterra, pero actualmente es la única con un servicio directo regular durante todo el día a Londres. La estación se encuentra en la línea Maidstone , a 64,3 km de la estación Victoria de Londres , y recibe el servicio de trenes operados por Southeastern .
Maidstone East fue inaugurada como Maidstone por el London, Chatham and Dover Railway (LCDR) el 1 de junio de 1874 como término de la línea desde Otford . [1] La ubicación de la estación estuvo determinada por la geografía local, ya que el terreno desde el río Medway al oeste de la estación se eleva abruptamente hacia el este. En consecuencia, se construyó en un sitio restringido frente a un puente de alto nivel de 113 pies (34 m) sobre el río, inmediatamente antes de ingresar al túnel de Week Street de 98 yardas (90 m). [2] El 1 de julio de 1884, la línea se extendió hacia el este hasta Ashford West . [1]
En 1899, tras la fusión de la LCDR con la South Eastern Railway (SER), que operaba la línea Medway Valley, la estación recibió su nombre actual para distinguirla de la estación de la SER, que llevaba el mismo nombre y pasó a llamarse Maidstone West. Tras la agrupación de las principales compañías ferroviarias en ferrocarriles regionales en 1923, la Southern Railway emprendió la electrificación hasta Maidstone East en 1939. La electrificación hasta Ashford se llevó a cabo en 1961. [3]
El puente de alto nivel sobre el Medway fue reconstruido en 1927, ya que el original no podía soportar todo el peso del tráfico de locomotoras. [4] Se incorporó una pasarela al nuevo puente, lo que permitió una ruta más corta hasta la estación Maidstone Barracks. [4]
El patio de mercancías comprendía diez apartaderos en el lado inferior y dos en el superior. Había un cobertizo de mercancías y una grúa con capacidad para 10 toneladas. Al oeste del puente de alto nivel, un apartadero en el lado inferior servía a un molino de maíz . En 1939, este apartadero se electrificó para proporcionar un apartadero de atraque para unidades múltiples eléctricas . En 1882, Midland Railway abrió un depósito de carbón en la estación. Su sucesor, London, Midland and Scottish Railway, vendió el depósito en 1934, aunque siguió utilizándose para ese fin. Los servicios de transporte de mercancías en la estación se retiraron el 13 de septiembre de 1965. [5] Un pequeño depósito de locomotoras estaba situado en el lado superior. Cerró en 1933. Durante la década de 1960, Tony Hocking era un empleado de reservas en la estación, famoso localmente por tener invariablemente una botella de Vimto visible en el mostrador a pesar de que esto contravenía las estrictas ordenanzas ferroviarias de la época. [6] El 2 de agosto de 2015, un incendio dañó algunos de los edificios de la estación. [7] Parte del patio de mercancías principal era antiguamente una oficina de clasificación de Royal Mail . El resto es un aparcamiento para los usuarios de la estación. Un pequeño apartadero desde la línea descendente al oeste de las plataformas 2 y 3 es un resto de las vías que conducen al patio. El sitio del patio de mercancías ascendente es ahora un aparcamiento.
La estación está al este del río Medway , pero en un mapa de la ciudad se puede ver claramente que en realidad está situada en el extremo norte de Maidstone. El acceso desde el oeste se realiza a través de un puente de celosía de gran altura sobre el río [8] y un puente de vigas posterior sobre la A229 [9] . Inmediatamente al este de la estación se encuentra el portal al túnel de Week Street de 90 m (98 yardas) [8] .
La oficina de reservas, abierta durante la mayor parte del día, está situada a nivel de la calle en Station Road, encima del portal del túnel, [3] con otras oficinas en la plataforma 1, así como una cafetería. También hay oficinas en la plataforma 2.
La estación tiene tres andenes: 1 y 2 son andenes de paso. El andén tres es un andén de bahía en el lado norte ( línea descendente ). Los tres andenes tienen capacidad para trenes de hasta 8 vagones y suelen ser utilizados por ellos. Hay rampas que llevan a los andenes de cada lado. Un frente en desuso del andén 1 muestra la alineación de un antiguo andén de bahía. Una tercera vía corre como vía de paso a través de la estación entre las líneas ascendentes y descendentes. [10]
Una pasarela peatonal sobre el puente ferroviario proporciona una ruta a la estación Maidstone Barracks de la línea Medway Valley al oeste del río. [8] La tercera estación de Maidstone, Maidstone West , está a 0,5 millas (800 m) al sur de Maidstone Barracks.
Durante varios años se han hecho planes para remodelar la estación. En 2005, Network Rail anunció que estaban en conversaciones con John Lewis Partnership , que tenía la intención de construir un gran supermercado Waitrose en el lugar. Sin embargo, en noviembre de ese año, el desarrollador que había estado trabajando en el acuerdo se retiró llevándose a John Lewis con ellos. [11] Al año siguiente se propuso una nueva remodelación en conjunto con la cadena de supermercados Asda . Este desarrollo incluía una tienda de 50.000 pies cuadrados (5.000 m2 ) , un hotel, 100 casas y estacionamiento para 515 automóviles. [12] En 2007 se informó que Asda se estaba acobardando ante los planes, aunque Asda enfatizó que las conversaciones aún estaban en curso, [13] pero en 2009 se confirmó que Asda había retirado su interés debido a que estaban desarrollando un sitio en el cercano complejo de St Peters' Street. [14]
En noviembre de 2012, se presentaron al Ayuntamiento de Maidstone los planes iniciales para la regeneración de la estación este de Maidstone para determinar si era necesario realizar una evaluación de impacto ambiental. En diciembre de 2012, el Ayuntamiento de Maidstone concluyó que, debido al tráfico adicional, sería conveniente realizar una evaluación. Los planes incluyen una nueva estación de tren, un nuevo gran supermercado, otros locales comerciales, un bar, una cafetería, un aparcamiento para viajeros y comercios (aproximadamente 1100 plazas) y el paisajismo asociado. El plan propuesto implica la demolición de la taquilla de la estación existente, un hotel/bar en desuso, locales comerciales frente al County Hall y la antigua oficina de clasificación y consulta de Royal Mail adyacente. [15]
La estación ha sido escenario de dos accidentes con trenes de mercancías.
En el primero, el 17 de julio de 1967, un tren que se desplazaba lentamente en dirección oeste pasó una señal de peligro y se estrelló contra la parte trasera de un tren de pasajeros parado en la plataforma superior, causando daños a ambos trenes pero interrumpiendo los servicios solo durante unas pocas horas. [16]
El segundo accidente, el 6 de septiembre de 1993, fue más significativo. A las 02:02 se produjo un descarrilamiento de mercancías . Un tren, compuesto por 15 vagones de mercancías, viajaba de Dover a Willesden arrastrado por una locomotora 47 288 de la clase 47 , cuando, debido a la velocidad excesiva, el bogie trasero de la locomotora descarriló en el túnel que se aproximaba a Maidstone East. [17] El tren circulaba a 60 millas por hora (97 km/h) cuando el límite de velocidad era de 25 millas por hora (40 km/h). [18] La locomotora acabó de lado sobre la vía. Varios vagones se salieron de la vía, chocaron contra señales, andenes y edificios, y derramaron su carga de 900 toneladas de cable de acero. Posteriormente, el conductor no pasó la prueba de alcoholemia . La estación permaneció cerrada durante varios meses como consecuencia del accidente. [17]
Todos los servicios en Maidstone East son operados por Southeastern utilizando EMUs de clase 375 y 377 .
El servicio típico fuera de horas punta en trenes por hora es: [19]
Durante las horas punta, la estación cuenta con un servicio adicional cada hora entre London Victoria y Ashford International.
Los domingos no funcionan los servicios semirrápidos a London Charing Cross.
51°16′41″N 0°31′16″E / 51.278, -0.521