Maharani Jind Kaur ( c. 1817 – 1 de agosto de 1863) fue regente del Imperio Sikh desde 1843 hasta el 29 de marzo de 1847. Después de que el Imperio Sikh se disolviera el 29 de marzo de 1847, los sikhs la reclamaron como Maharani y sucesora del Maharajá Duleep Singh . Sin embargo, el mismo día los británicos tomaron el control total y se negaron a aceptar las reclamaciones. [3]
Fue la esposa más joven del primer maharajá del Imperio sij , Ranjit Singh , y la madre del último maharajá, Duleep Singh . Era famosa por su belleza, energía y fuerza de voluntad y era conocida popularmente como Rani Jindan , pero su fama se deriva principalmente del temor que generó en los británicos en la India, quienes la describieron como "la Mesalina del Punjab". [4]
Tras los asesinatos de los tres primeros sucesores de Ranjit Singh, Duleep Singh llegó al poder en septiembre de 1843 a la edad de 5 años y Jind Kaur se convirtió en regente en nombre de su hijo. Después de que los sijs perdieran la primera guerra anglo-sikh, fue reemplazada en diciembre de 1846 por un Consejo de Regencia, bajo el control de un residente británico. Sin embargo, su poder e influencia continuaron y, para contrarrestarlo, los británicos la encarcelaron y la exiliaron. Pasaron más de trece años antes de que se le permitiera volver a ver a su hijo, que fue llevado a Inglaterra. [5]
En enero de 1861, a Duleep Singh se le permitió reunirse con su madre en Calcuta y la llevó con él de regreso a Inglaterra, donde permaneció hasta su muerte en Kensington, Londres , el 1 de agosto de 1863 a la edad de 46 años. Fue enterrada temporalmente en el cementerio de Kensal Green y cremada al año siguiente en Nashik , cerca de Bombay . Sus cenizas fueron finalmente llevadas al samadh (monumento) en Lahore de su esposo, Maharaja Ranjit Singh, por su nieta, la princesa Bamba Sofia Jindan Duleep Singh . [6]
Jind Kaur Aulakh nació en Chachar, Gujranwala, hija de Manna Singh Aulakh, en una familia Aulakh Jat , supervisora de las perreras reales. [7] Tenía un hermano mayor, Jawahar Singh Aulakh, y una hermana mayor, que se casó con Sardar Jawala Singh Padhania, el jefe de Padhana en el distrito de Lahore. Manna Singh elogió la belleza y las virtudes de Jind Kaur ante Maharaja Ranjit Singh, quien la convocó y se casó con ella en 1835 enviando su "flecha y espada" a la aldea. [8] El 6 de septiembre de 1838 dio a luz a su único hijo, Duleep Singh.
El 7 de junio de 1864, su hijo Duleep Singh se casó con Bamba Müller, hija de Ludwig y Sofia Müller, con quien tuvo cuatro hijos, uno de los cuales murió en la infancia, y tres hijas. Después de la muerte de su primera esposa, se casó con Ada Wetherill, hija de Charles y Sarah Wetherill, y tuvo dos hijas más. [9] Todos sus hijos murieron sin descendencia. Una de ellas, del primer matrimonio de Duleep Singh, la princesa Sofía Alexandra Duleep Singh , fue activa en el movimiento sufragista en el Reino Unido. [10]
Tras la muerte de Ranjit Singh, Jind Kaur y su hijo vivieron en relativa oscuridad bajo el cuidado del rajá Dhian Siṅgh en Jammu , que estaba gobernada por su hermano Gulab Singh . El 16 de septiembre de 1843, tras el asesinato del maharajá Sher Singh y su wazir (visir), el ejército proclamó soberano a Duleep Singh, de 5 años. Al principio, el nuevo wazir, Hira Singh, no prestó mucha atención al joven maharajá y a su madre. Jind Kaur se puso ferozmente a la defensiva de los derechos de su hijo y suplicó a los comités del regimiento que protegieran su posición preguntando: "¿Quién es el verdadero soberano, Duleep Singh o Hira Singh? Si es el primero, entonces el Khālsā debería asegurarse de que no fuera un rey con un título vacío". El consejo la apoyó y gradualmente se convirtió en el símbolo de la soberanía. Tomó el control del gobierno con la aprobación del ejército y se quitó el velo. Como regente, reconstituyó el Consejo Supremo de la Khalsa y restableció el equilibrio entre el ejército y la administración civil. Celebraba la corte, realizaba los asuntos de Estado en público y pasaba revista a las tropas y se dirigía a ellas. [7]
El joven Maharani se enfrentó a muchos problemas. Pashaura Singh Kanvar , medio hermano de Duleep Singh, buscaba reemplazar a Duleep Singh como Maharajá. Los jefes feudales querían una reducción en los impuestos que les impuso Hira Singh y la restauración de sus jagirs , concesiones de tierras de las que recibían ingresos. El ejército quería un aumento en los salarios. El costo de la administración civil y militar había aumentado y Gulab Singh Dogra , Raja de Jammu y tío de Hira Singh, se había hecho con la mayor parte del Tesoro de Lahore. La lucha de poder entre las diversas facciones sikhs continuaba y algunas estaban negociando en secreto con las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales que se estaban concentrando en la frontera.
Para hacer frente a estos problemas, la Maharani contó con el asesoramiento y el apoyo del recién nombrado consejo de ancianos estadistas y líderes militares. Para fortalecer su base de poder, Jind Kaur prometió a Duleep Singh con la hija de Chattar Singh Attariwalla , gobernador de la provincia de Hazara y miembro poderoso e influyente de la nobleza sij. Se aumentó el salario del ejército. Gulab Singh fue llevado a Lahore para enfrentar cargos de traición y su sobrino, Hira Singh, fue reemplazado como wazir por Jawahar Singh. A Gulab Singh se le permitió regresar a Jammu después de pagar una multa de 6.800.000 rupias (68 lakh ) y prometer buena conducta en el futuro. [11]
Pashaura Singh llegó a Lahore en enero de 1845. Fue recibido con honores, pero el ejército lo convenció de que regresara a sus propiedades y le prometió un aumento en su jagir. Sin embargo, en julio tomó el fuerte de Attock y se declaró gobernante del Punjab. Una fuerza comandada por Chatar Singh sitió el fuerte y lo obligó a rendirse con la promesa de un salvoconducto. Sin embargo, Jawahar Singh decidió que representaba un riesgo demasiado grande para el joven maharajá y lo llevaron en secreto de regreso a Attock y lo estrangularon. Por su participación en esto, Jawahar Singh fue apuñalado hasta la muerte frente a su hermana, la angustiada Maharani. [12]
El 13 de diciembre de 1845, el gobernador general británico , Sir Henry Hardinge , emitió una proclama declarando la guerra a los sijs. Las causas y la conducta de la Primera Guerra Anglo-Sikh se describen en detalle en otra parte. Los sijs perdieron la guerra, debido, según afirmaron, a la traición de su comandante en jefe, Lal Singh y Raja Tej Singh, que no atacaron cuando los británicos estaban a su merced durante la batalla de Ferozeshah y más tarde hundieron el puente de barcos sij en la batalla de Sobraon . Los términos del Tratado de Lahore , firmado en marzo de 1846, fueron punitivos, pero Duleep Singh, de siete años, permaneció como maharajá y Jind Kaur seguiría como regente. Sin embargo, en diciembre, fue reemplazada por un Consejo de Regencia, controlado por un residente británico, y se le otorgó una pensión anual de 150.000 rupias.
Después de la guerra, los británicos recompensaron a los líderes que los habían ayudado, incluidos Lal Singh y Tej Singh . Sin embargo, los comandantes sikh estaban furiosos por lo que consideraban una traición. Cuando en agosto de 1847 Duleep Singh se negó a investir a Tej Singh como rajá de Sialkot, el residente británico, Henry Lawrence , encarceló a la Maharani en la Torre Samman del Fuerte de Lahore y, diez días después, la trasladó a la fortaleza de Sheikhupura y redujo su pensión a 48.000 rupias. [7] El golpe más amargo para la Maharani fue la separación de su hijo de 9 años. Le escribió a Lawrence implorándole que le devolviera a Duleep. "No tiene hermana ni hermano. No tiene tío, ni mayor ni menor. Ha perdido a su padre. ¿A quién se lo ha confiado?" No volvió a ver a su hijo durante trece años y medio. [5]
Al año siguiente, el nuevo residente británico, Sir Frederick Currie , la describió como "el punto de encuentro de la rebelión" y la exilió de Punjab. La llevaron al Fuerte Chunar , a unos 45 km de Varanasi , y le quitaron sus joyas. El trato que recibió de parte de los dos residentes causó un profundo resentimiento entre los sijs. El gobernante musulmán del vecino Afganistán, Dost Mohammad Khan , protestó diciendo que ese trato es objetable para todos los credos. [13]
Un año después, escapó del Fuerte Chunar disfrazada de sirvienta y recorrió 1.300 kilómetros de selva para pedir refugio en Nepal. Llegó a Katmandú en abril de 1849.
A mediados del siglo XIX, el subcontinente indio vivió una época de gran agitación política, en la que el poder británico se expandió. El primer ministro de Nepal, Bhimsen Thapa, y el maharajá Ranjit Singh, que tenían en común a los británicos, forjaron una alianza secreta contra ellos. Sin embargo, el maharajá Ranjit Singh murió repentinamente en 1839 y el reino sij comenzó a desintegrarse.
Rani Jind Kaur se convirtió en regente en 1843, cuando su hijo, el rey Duleep Singh, era todavía un niño. Liderado por ella, Punjab entró en guerra con los británicos en 1845. Lahore envió a pedir ayuda a Katmandú, pero la corte de Katmandú estaba dividida y el rey Rajendra Bikram Shah no respondió positivamente.
Tras la anexión de Punjab, los británicos encarcelaron a la Rani en el fuerte de Chunnar, cerca de Varanasi. Sin embargo, dos años después, en 1849, logró escapar del fuerte disfrazada de sirvienta y viajó 800 km al norte para llegar a Katmandú. Inicialmente, se quedó en la residencia de Amar Bikram Shah, hijo del general Chautariya Pushkar Shah , que había sido primer ministro de Nepal en 1838-39. La residencia de Amar Bikram Shah en el área de Narayanhiti le proporcionó las instalaciones y la dignidad que se ofrecen a la realeza. Pero cada vez que llegaban forasteros, se disfrazaba y la presentaban como una "sirvienta de Hindusthan". "Rani Jind Kaur había elegido quedarse en la residencia de Amar Bikram Shah porque Chautariya Pushkar Shah era uno de los funcionarios clave involucrados en forjar una alianza entre Nepal y Punjab contra los británicos cuando Maharaja Ranjit Singh estaba vivo. Permaneció en la casa de Amar Bikram Shah durante unos meses antes de decidir salir de su escondite y acercarse al entonces primer ministro Jung Bahadur Rana.
El Primer Ministro de Nepal y Jung Bahadur Rana le dieron asilo a Rani con plena dignidad como reina consorte del Maharajá Ranjit Singh . Se construyó una nueva residencia, Charburja Durbar , en el complejo Thapathali Durbar y el gobierno nepalí estableció una asignación. [7] El residente británico en Katmandú la vigilaba, creyendo que todavía estaba intrigando para revivir la dinastía sij. [14] Vivió en Nepal durante 11 años.
En noviembre de 1856, Jung Bahadur Rana envió al Gobernador General de la India una carta que había interceptado de Duleep Singh a Jind Kaur, sugiriéndole que fuera a Inglaterra. La carta fue descartada por ser una falsificación. Sin embargo, poco después Duleep Singh encargó al Pundit Nehemiah Goreh que visitara Katmandú en su nombre y averiguara cómo se encontraba su madre. Este intento también estuvo condenado al fracaso y al Pundit se le prohibió ponerse en contacto con la Maharani. Duleep Singh decidió entonces ir él mismo, utilizando el pretexto de una cacería de tigres en Bengala. En 1860 escribió al Residente británico en Katmandú, adjuntando su carta a una de Sir John Login para que no fuera interceptada o descartada como una falsificación. [15] El Residente informó que la Rani había "cambiado mucho, estaba ciega y había perdido gran parte de la energía que antes la caracterizaba". Los británicos decidieron que ya no era una amenaza y el 16 de enero de 1861 se le permitió reunirse con su hijo en el Hotel Spence , en Calcuta. En ese momento, varios regimientos sijs regresaban a casa vía Calcuta al final de la guerra con China. La presencia de la realeza sij en la ciudad dio lugar a manifestaciones de alegría y lealtad. El hotel estaba rodeado por miles de sijs armados y el gobernador general, Lord Canning , le pidió a Duleep Singh, como favor, que partiera hacia Inglaterra con su madre en el próximo barco. [15]
Durante el viaje a Inglaterra, Duleep Singh escribió a Sir John Login, que había sido su tutor durante toda su adolescencia en manos británicas, pidiéndole que encontrara una casa para su madre cerca de Lancaster Gate . Poco después de su llegada, Lady Login visitó la casa con sus tres hijos más pequeños. Había oído historias sobre la belleza, la influencia y la fuerza de voluntad de la Maharani y tenía curiosidad por conocer a la mujer que había ejercido tal poder. Su compasión se despertó cuando conoció a una mujer cansada y medio ciega, con su salud quebrantada y su belleza desvanecida. "Sin embargo, en el momento en que se interesaba y se entusiasmaba con un tema, destellos y vislumbres inesperados a través de la neblina de la indiferencia y el letargo de la edad avanzada revelaban el cerebro astuto y conspirador de ella, que una vez había sido conocida como la 'Messalina del Punjab'". [15]
Durante su estancia en la India, Duleep Singh había negociado la devolución de las joyas de la Maharani, que se habían guardado en el tesoro de Benarés . Éstas llegaron a Lancaster Gate justo antes de que la Maharani devolviera la visita de Lady Login, y su alegría fue tan grande que "inmediatamente se adornó a sí misma y a sus asistentes con una variedad de los collares y pendientes más maravillosos, hilos de preciosas perlas y esmeraldas" , para lucirlos durante la visita. El retrato de la Maharani realizado por George Richmond la muestra luciendo algunas de las joyas, incluido el collar de esmeraldas y perlas, que se vendió en subasta el 8 de octubre de 2009 en Bonhams por 55.200 libras esterlinas. [16]
Durante un tiempo, Duleep Singh se mudó con su madre al castillo de Mulgrave , en Yorkshire. Se intentó conseguir que ella viviera en una propiedad independiente, pero ella estaba decidida a no separarse nunca más de su hijo. En los dos últimos años de su vida, le recordó al maharajá su herencia sij y le habló del imperio que había sido suyo, sembrando las semillas que veinte años después le llevaron a investigar durante semanas en la Biblioteca Británica y a presentar peticiones a la reina Victoria, con la ingenua esperanza de remediar la injusticia que había sufrido. [5]
En la mañana del 1 de agosto de 1863, Maharani Jind Kaur murió pacíficamente mientras dormía en Abingdon House, Kensington. La cremación era ilegal en Gran Bretaña antes de 1885 y a Duleep Singh se le negó el permiso para llevar el cuerpo de su madre al Punjab, por lo que se mantuvo durante un tiempo en la Capilla de los Disidentes en el Cementerio de Kensal Green . En la primavera de 1864, el maharajá obtuvo permiso para llevar el cuerpo a Bombay en la India, donde fue incinerado, y erigió un pequeño samadhi en memoria de su madre en el lado Panchavati del río Godavari . Los deseos de Jind Kaur de ser incinerada en Lahore habían sido denegados por las autoridades británicas. [17] El monumento en Bombay fue mantenido por las autoridades del estado de Kapurthala hasta 1924, cuando la princesa Bamba Sutherland trasladó sus restos y el monumento al Samadhi de Ranjit Singh en Lahore. [18] En 1997, se descubrió una lápida de mármol con su nombre durante las restauraciones en la Capilla de los Disidentes en Kensal Green y en 2009 se instaló un monumento a la Maharani en el lugar. [19]
En 2010, The Rebel Queen , un cortometraje docudrama, fue lanzado por Michael Singh y protagonizado por la actriz india Diana Pinto como Maharani. [20] En enero de 2020, Chitra Banerjee Divakaruni lanzó The Last Queen, un libro inspirado en su vida. [21] También es un personaje importante en la novela histórica cómica de George MacDonald Fraser, Flashman and the Mountain of Light .
Maharani Jind Kaur también es interpretada en El Príncipe Negro por Shabana Azmi . [22]
Dado que era hija de su amigo oficial que provenía de un pueblo cercano (Chichrianwali) a su propio lugar de nacimiento, Gujranwala.