El Mahoning Drive-In Theatre es un autocine ubicado en Lehighton, Pensilvania , a lo largo de la Ruta 443 . [1] [2] Inaugurado en 1949, el Mahoning fue uno de los muchos autocines que se hicieron populares en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial . [3] La asistencia al Mahoning disminuyó en 2014, pero desde entonces el teatro ha ganado un resurgimiento en popularidad debido a la decisión de la gerencia de proyectar principalmente películas de culto más antiguas y películas B en lugar de estrenos más nuevos. [3] Es el último autocine que queda en los EE. UU. que proyecta películas en 35 mm todos los fines de semana. [4]
El Mahoning Drive-In Theatre se inauguró el 29 de abril de 1949 con espacio para 75 coches, en medio de una ola de autocines que se hicieron populares en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. [5] [3] Una vista previa que muestra la noche anterior atrajo a 500 asistentes. [6] Según Gene DeSantis, director del teatro alrededor de 1988, la primera película proyectada en Mahoning fue April Showers de 1948 . [2] La primera temporada proyectaba películas todas las noches de la semana y la entrada costaba 50 centavos. [1] [2]
Aunque la asistencia a los autocines disminuyó en todo el país con la llegada de los multicines en las décadas de 1970 y 1980, el Mahoning siguió en funcionamiento. [3] En 1997, el propietario Joe Farruggio generó controversia cuando amenazó con proteger a Deep Throat y Debbie Does Dallas luego de múltiples solicitudes de zonificación rechazadas para construir dos pantallas adicionales. [7] Mahoning Township requirió que el teatro obtuviera la aprobación de la Administración Federal de Aviación para construir las pantallas adicionales debido a su proximidad a un aeropuerto, que no recibieron. [8] La policía estuvo presente antes de la proyección del viernes por la noche para confiscar las películas, si hubieran sido visibles desde la carretera, pero Farruggio optó por mostrar Mimic y Cop Land . [9] El autocine sólo estuvo abierto durante dos semanas ese año. [8] En 2014, Mahoning había experimentado una disminución significativa en la asistencia, a veces con tan solo 10 autos por exhibición. [3]
El proyeccionista Jeff Mattox (que comenzó a trabajar en Mahoning en 2001) decidió, por sugerencia de los entonces empleados voluntarios Virgil Cardamone y Matt McClanahan, que Mahoning proyectaría principalmente películas de culto más antiguas y películas B , en lugar de estrenos más nuevos. [3] La decisión resultó exitosa y la asistencia a Mahoning pronto aumentó de acuerdo con la adición de programas temáticos de Exhumed Films como el recurrente "Zombie Fest", un maratón de películas protagonizadas por zombis , y "Camp Blood" [3] , un maratón de películas de terror ambientadas en campamentos de verano . Las películas se proyectan comúnmente como funciones dobles o triples en Mahoning y, a menudo, van acompañadas de proyecciones de avances de películas antiguas , otros anuncios antiguos y decorados temáticos y vestuario del voluntario James T. Mills. [3] The Mahoning ha sido anfitrión de eventos para Shudder , Joe Bob Briggs y Troma Entertainment .
El 13 de julio de 2021, [10] se anunció que el terreno en el que está situado el teatro fue adquirido por una empresa de energía solar , Greenskies Clean Energy LLC, que planea demoler el Mahoning (incluida su pantalla y marquesina ) y construir una granja solar en su lugar. [11] [12] Tras una gran cantidad de apoyo de la comunidad, los planes han quedado en suspenso. [4] [13]
La pantalla, la marquesina, el edificio de concesiones, la taquilla y el proyector son todos originales del Mahoning, aunque se han realizado cambios y reparaciones a lo largo de los años. La pantalla Mahoning original fue construida en 1947 por Bethlehem Steel y medía 70 pies. [14] [1] En 1958 medía 100 pies y ahora se ha expandido a 110 pies. [15] [14] Dos semanas antes de la apertura de la temporada 2019, la pantalla sufrió daños importantes y se sometió a reparaciones por aproximadamente 20.000 dólares. [16] La marquesina se encuentra en la intersección de la Ruta 443 y Seneca Road para señalar los automóviles hacia la entrada del teatro a media milla de distancia. En 2018, el clima lo dañó gravemente y se lanzó una campaña de GoFundMe para ayudar a recaudar los casi $20,000 que costó reparar el letrero. Para conmemorar la marquesina reparada, los voluntarios del autocine colocaron una cápsula del tiempo en uno de los postes. [17]
El edificio de concesiones también alberga la sala de proyectores y el baño. Los proyectores se fabricaron en 1947 y se han utilizado en el teatro desde su inauguración. Las impresiones en 35 mm proceden tanto de estudios como de coleccionistas privados y bibliotecas universitarias. [18] Exhumed Films también es una fuente habitual de impresiones. [19] El edificio de concesiones albergaba máquinas de cigarrillos y pinball (ambas fueron robadas en los años 50 y 60). [20] [21] El mural en el puesto de concesiones fue pintado por Christian Egbert en 2016, quien se enteró por primera vez del autocine después de reunirse con el personal en un mercadillo local. Mattox pagó los materiales y a Egbert se le dio un lugar para vender sus pinturas a cambio de la mano de obra. [22]
El Mahoning Drive-In es uno de los tres autocines en Lehigh Valley , los otros dos son Becky's Drive-In Theatre y Shankweiler's Drive-In Theatre (el autocine operativo más antiguo del país, ahora operado por el ex Mahoning propietario voluntario Matt McClanahan). [23] [24]